PERJALANAN SANG LEGENDA:PENDEKAR NAGA

​Tian Shan terus melangkah, melintasi ribuan mil daratan yang tak ramah.

Ia melewati padang pasir yang membakar raga, mendaki puncak es yang membekukan napas, hingga menembus rawa-rawa beracun yang dihuni oleh entitas purba.

Ke mana pun ia pergi, ia tidak lagi membawa nama aslinya. Dunia telah memberinya identitas baru yang lahir dari sisa-sisa pertempurannya dengan ular spiritual dan ribuan musuh yang ia tumbangkan.

​Ia kini dikenal sebagai Sang Legenda Naga.

​Gelar itu bukan tanpa alasan. Di Kerajaan Utara, ia pernah berdiri sendirian menghadang gelombang sepuluh ribu prajurit bayaran yang hendak meratakan sebuah kota yatim piatu.

Di Pegunungan Barat, ia membunuh seekor naga tanah yang telah tertidur selama seribu tahun karena makhluk itu mulai memangsa desa-desa di bawahnya.

Namun, meski kekuatannya kini mampu menggetarkan fondasi bumi, ia tetaplah seorang pria yang berjalan dalam kesunyian yang mencekam.

​Kata-kata Tian Shan mulai tersebar seperti wabah, dibawa oleh para pengelana, penyair jalanan, hingga para pendekar yang selamat dari amukannya.

Kata-kata itu bukan sebuah puisi kejayaan, melainkan sebuah pengakuan jujur dari jiwa yang hancur. Di kedai-kedai arak, orang-orang membisikkan kalimatnya:

​"Aku hanyalah setetes air di tengah samudra luas. Melangkah di dunia ini semata-mata agar tetap merasa hidup..."

​Di sebuah kuil tua yang telah runtuh, Tian Shan duduk di bawah hujan badai.

Petir menyambar langit, menerangi wajahnya yang kian tajam dan dingin.

Ia menatap pedang besarnya yang kini memiliki guratan sisik naga di sepanjang bilahnya—sebuah senjata yang lahir dari darah dan luka.

​"Dengan pedang di tanganku," gumamnya, suaranya bersaing dengan gemuruh guntur, "aku menolong mereka yang terjatuh. Aku menebas musuh, menghabisi iblis, dan menghadang kegelapan."

​Ia bangkit, tubuhnya perlahan terangkat dari tanah, melayang di tengah badai seolah-olah angin adalah pelayannya.

​"Namun aku ragu…" Ia menatap telapak tangannya sendiri yang telah merenggut ribuan nyawa. "Mampukah aku menyelamatkan diriku sendiri?"

​Baginya, menumbangkan naga adalah hal yang mudah.

Menghancurkan pasukan adalah rutinitas. Namun, menaklukkan kehampaan di dalam dadanya adalah pertempuran yang tak kunjung usai.

Ia bisa menyelamatkan sebuah kerajaan dari kehancuran, namun ia tidak bisa menyelamatkan dirinya dari rasa sepi yang menggerogoti setiap kali ia menutup mata.

​Di Lembah Kabut, sebuah sekte hitam yang memuja kegelapan mencoba membangkitkan entitas iblis kuno dengan mengorbankan ratusan warga sipil. Saat ritual mencapai puncaknya, langit mendadak terbelah.

​Bukan oleh petir, melainkan oleh tebasan Qi berwarna ungu gelap yang jatuh dari angkasa.

​Tian Shan turun dari langit seperti dewa yang murka. Ia tidak lagi bicara. Ia bergerak di antara para pengikut sekte hitam itu seperti bayangan maut.

Setiap ayunan pedangnya menciptakan raungan seperti naga yang mengamuk.

Darah memercik ke mana-mana, namun tidak ada satu tetes pun yang mengenai wajahnya yang datar.

​Ketua sekte itu, seorang pendekar yang telah mencapai ranah Pendekar Langit tahap akhir, mencoba menghadang dengan kekuatan kegelapan. "Kau pikir kau siapa, berani menghentikan kehendak penguasa?!"

​Tian Shan menatapnya dengan mata kelabu yang berpendar hebat. "Penguasa tidak ada di sini. Yang ada hanyalah aku, dan konsekuensi dari pilihanmu."

​Dalam satu ledakan energi yang dahsyat, Tian Shan memusatkan seluruh Qi-nya.

Bentuk naga transparan raksasa muncul di belakang punggungnya, meliuk-liuk di antara awan hitam.

​"Akulah legenda yang bangkit dari darah dan luka—Sang Legenda Naga!"

​Suaranya menggetarkan lembah, meruntuhkan menara-menara batu tempat ritual dilakukan.

Dengan satu tebasan pemungkas, ia melenyapkan sang ketua sekte beserta seluruh pengikutnya dalam sekejap mata.

Ledakan itu meninggalkan kawah besar di tengah lembah, menghapus keberadaan sekte hitam itu dari muka bumi.

​Setelah api pertempuran padam dan para tawanan berhasil melarikan diri, Tian Shan berdiri sendirian di tengah kawah tersebut.

Asap mengepul dari tubuhnya, dan pedangnya masih bergetar mengeluarkan energi naga.

​Warga yang selamat membungkuk di kejauhan, memuja-mujinya sebagai penyelamat, sebagai pahlawan yang turun ke bumi.

Namun Tian Shan tidak merasa bangga. Ia justru merasa semakin jauh dari kemanusiaan.

​Ia melihat bayangannya di genangan darah yang mulai mengering. Di sana, ia tidak melihat seorang pahlawan.

Ia melihat seorang pria yang terjebak dalam lingkaran setan kekerasan.

​"Menyelamatkan dunia ternyata lebih mudah daripada memahami alasan kenapa aku harus tetap bernapas." bisiknya.

​Ia kembali melayang, naik menuju lapisan awan yang paling tinggi, di mana udara begitu tipis dan sunyi.

Di sana, di antara bintang-bintang yang membisu, Sang Legenda Naga kembali menjadi setetes air yang hilang di tengah samudra luas.

Ia terbang menuju cakrawala, mencari tempat di mana ia mungkin bisa menemukan jawaban, atau setidaknya, sebuah tempat di mana pedangnya tidak lagi dibutuhkan untuk merasa hidup.

​