Cerita Tiger and Crane mengikuti kisah seorang anak bernama Hu Zi yang merupakan seorang anak yatim piatu yang cerdas dan ceria. Namun, suatu hari ia tak sengaja menelan mutiara merah, sebuah harta dari energi Yang terdalam. Kejadian ini, lantas menuntun dirinya kepada seorang master iblis yang suram bernama Qi Xuao Xuan. Dalam dunia hantu dan setan, kepribadian antara Hu Zi (Jiang Long) dengan Qi Xuao Xuan (Zhang Linghe) adalah dua pemuda yang memiliki kepribadian yang berbeda. Mereka akhirnya terpaksa berpetualang bersama karena mutiara merah. Sedangkan Hu Zi dan Qi Xuao Xuan yang diawal hubungan saling membenci menjadi bersatu hingga bersinar satu sama lain. Terlebih setelah mereka melalui banyak ujian hidup dan mati, membuat keduanya tumbuh menjadi lebih kuat satu sama lainnya. Hingga suatu hari, Qi Xuao Xuan masuk penjara karena melindungi Hu Zi. Hu Zi beserta teman-temannya akhirnya mengikuti seleksi nasional untuk master iblis, yang pada akhirnya mereka justru mengungkap konspirasi besar yang merupakan sebuah kebenaran seputar perang iblis yang telah terjadi pada 500 tahun lalu.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Mrs. y, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Cahaya Ditengah Kegelapan
Mayat hidup itu semakin mendekat, gerakannya semakin cepat seiring jumlah mereka yang terus bertambah. Qi Xuao Xuan berdiri di garis depan, pedangnya bersinar dengan energi gelap yang berkilauan. Setiap ayunan pedang memotong beberapa mayat, tapi jumlah mereka tampak tidak ada habisnya.
Yan Zhao terus berkonsentrasi pada ukiran batu di depannya, sementara Hu Zi mencoba mengendalikan energi mutiara merah di tangannya. Tangannya bergetar hebat, keringat mengucur dari dahinya, tapi cahaya merah itu semakin stabil.
“Kau bisa melakukannya, Hu Zi,” gumamnya pada dirinya sendiri. “Kau hanya perlu percaya.”
Shen Yue, yang berdiri di samping Yan Zhao, terlihat cemas. Ia memegang belati kecil di tangannya, meskipun jelas bahwa ia tidak memiliki banyak pengalaman bertarung. “Seberapa lama lagi?” tanyanya pada Yan Zhao dengan nada terdesak.
“Sedikit lagi,” jawab Yan Zhao tanpa menoleh. “Aku hampir menemukan kunci keseimbangan energi pada ukiran ini.”
Suara jeritan mayat hidup yang memekakkan telinga menggema di udara, membuat Hu Zi semakin gugup. Salah satu mayat berhasil menerobos pertahanan Qi Xuao Xuan dan melompat ke arah Hu Zi.
“Hu Zi, awas!” teriak Shen Yue.
Tanpa pikir panjang, Hu Zi mengangkat tangannya, membiarkan energi merah itu meledak keluar dari telapak tangannya. Cahaya merah itu menabrak mayat hidup dengan kekuatan luar biasa, menghancurkannya menjadi abu dalam sekejap.
Hu Zi terdiam, terkejut dengan apa yang baru saja dilakukannya. “Aku... aku berhasil?”
“Tentu saja kau berhasil!” seru Qi Xuao Xuan, meskipun nada bicaranya lebih terdengar seperti ejekan. “Sekarang terus lakukan itu, atau kita semua akan mati!”
Dengan semangat yang baru ditemukan, Hu Zi mulai memfokuskan energinya lagi, melepaskan ledakan kecil ke arah mayat hidup yang mendekat. Meski kekuatannya belum sepenuhnya terkontrol, ia berhasil mengurangi tekanan pada Qi Xuao Xuan.
Sementara itu, Yan Zhao akhirnya menemukan pola yang ia cari pada ukiran batu. Ia menekan simbol-simbol tertentu dengan urutan yang tepat, dan batu besar itu mulai bergetar.
“Jalannya terbuka!” seru Yan Zhao. Batu itu perlahan bergeser, membuka jalan rahasia yang menurun ke dalam tanah.
“Cepat masuk!” teriak Yan Zhao, melambaikan tangannya ke arah yang lain.
Qi Xuao Xuan mundur dengan hati-hati, terus melawan mayat hidup yang mengepungnya. “Ayo, Hu Zi, kau yang duluan!”
Hu Zi, meski masih gemetar, berlari ke arah pintu masuk. Shen Yue mengikuti di belakangnya, sementara Yan Zhao menunggu sampai semua orang masuk sebelum dirinya sendiri. Qi Xuao Xuan menjadi yang terakhir, menendang salah satu mayat hidup ke belakang sebelum melompat ke dalam lorong yang gelap.
Begitu mereka semua masuk, Yan Zhao mengayunkan tongkatnya, dan pintu batu itu menutup kembali dengan suara gemuruh, menghalangi mayat hidup yang mengejar mereka.
Suasana di dalam lorong terasa begitu hening, hanya suara napas mereka yang terdengar. Dinding lorong itu dipenuhi dengan ukiran-ukiran kuno, sementara cahaya samar dari kristal-kristal kecil di langit-langit menerangi jalan.
“Apakah kita aman sekarang?” tanya Hu Zi, suaranya masih terdengar gemetar.
“Untuk sementara,” jawab Yan Zhao sambil mengusap keningnya. “Mayat hidup itu tidak bisa masuk ke sini. Tapi ini baru permulaan. Jalan ini mungkin bebas dari roh jahat, tapi penuh dengan jebakan kuno.”
“Hebat,” Qi Xuao Xuan bergumam dengan nada sarkastik. “Dari satu masalah ke masalah lainnya.”
Yan Zhao mengabaikannya dan mulai berjalan lebih dalam ke lorong. “Kita tidak punya waktu untuk mengeluh. Semakin cepat kita sampai ke ujung jalan ini, semakin baik.”
Hu Zi berjalan di belakang Yan Zhao, menatap dinding-dinding lorong dengan rasa ingin tahu. Ukiran-ukiran di dinding itu tampak menceritakan sebuah kisah, meskipun ia tidak sepenuhnya mengerti artinya.
“Apa ini?” tanya Hu Zi, menunjuk ke salah satu ukiran yang menggambarkan sosok besar dengan mahkota berdiri di atas lautan api.
“Itu adalah Raja Iblis,” jawab Yan Zhao tanpa berhenti berjalan. “Ia adalah penguasa yang hampir menghancurkan dunia 500 tahun lalu. Kuil Langit Tersembunyi dibangun untuk menyegel kekuatannya agar tidak pernah bangkit lagi.”
Hu Zi menelan ludah, merasa bulu kuduknya berdiri. “Jadi, apa yang kita lihat di sini adalah sejarah perang itu?”
“Benar,” kata Yan Zhao. “Dan mutiara merah yang ada di tubuhmu adalah bagian dari sejarah itu. Energi Yang di dalam mutiara itu digunakan untuk menyegel Raja Iblis. Tanpa itu, segelnya tidak akan bertahan lama.”
Hu Zi terdiam, merasa bebannya semakin berat. Ia tidak pernah membayangkan bahwa hidupnya yang sederhana akan berubah menjadi sekompleks ini.
“Berhenti,” kata Qi Xuao Xuan tiba-tiba, mengangkat tangannya.
Mereka semua berhenti, menatapnya dengan penuh tanda tanya. Qi Xuao Xuan menunjuk ke lantai di depan mereka, di mana terdapat pola-pola aneh yang terlihat seperti perangkap.
“Jebakan kuno,” katanya singkat. “Satu langkah salah, dan kita semua bisa mati.”
Yan Zhao mendekat, memeriksa pola itu dengan seksama. “Ini adalah jebakan berbasis energi. Jika kita melewatinya tanpa memecahkan kodenya, energi di dalam jebakan ini akan meledak.”
“Lalu bagaimana cara kita memecahkannya?” tanya Hu Zi, merasa semakin cemas.
Yan Zhao menghela napas. “Kita harus menemukan cara untuk menyeimbangkan energi Yin dan Yang dalam pola ini. Tapi itu akan memakan waktu.”
Sementara Yan Zhao mulai bekerja pada jebakan itu, Qi Xuao Xuan berdiri di belakang, mengawasi lorong untuk memastikan tidak ada ancaman yang datang.
Hu Zi, meskipun merasa gugup, mencoba membantu Yan Zhao. “Apa yang bisa aku lakukan untuk membantu?”
Yan Zhao tersenyum tipis. “Fokuskan energimu pada mutiara merah itu. Mungkin kita bisa menggunakannya untuk menetralkan jebakan ini.”
Hu Zi mengangguk, meskipun ia merasa belum sepenuhnya yakin pada dirinya sendiri. Ia meletakkan tangannya di atas pola jebakan, mencoba menarik energi dari mutiara merah di dalam tubuhnya.
Cahaya merah samar mulai muncul di tangan Hu Zi, menyelimuti pola jebakan itu. Yan Zhao mengarahkan tongkatnya, menggabungkan energi biru miliknya dengan energi merah dari Hu Zi.
Lorong itu tiba-tiba dipenuhi dengan suara gemuruh, dan pola jebakan itu mulai memudar.
“Kita berhasil,” kata Yan Zhao dengan nada lega. “Tapi kita harus terus bergerak. Lorong ini mungkin menyembunyikan lebih banyak jebakan.”
Hu Zi mengangguk, meskipun tubuhnya terasa lelah.
