Catalina lo dio todo por su matrimonio: su carrera como piloto, su juventud, su orgullo. Seis años dedicada a ser la esposa perfecta mientras Adrián, el hombre por quien abandonó el cielo, la humillaba a sus espaldas con otra mujer.
"Me da asco con solo mirarla."
Esas fueron las palabras que escuchó aquella noche en el estacionamiento del aeropuerto. Pero en lugar de derrumbarse, Catalina tomó una decisión: recuperar todo lo que sacrificó.
Con un divorcio a cuestas y un hijo pequeño como única compañía, vuelve a la academia de aviación decidida a reconquistar su lugar en la cabina de mando. Nadie le facilita el camino. Los instructores dudan de ella, los compañeros la subestiman y su ex hace lo imposible por sabotearla. Pero Catalina no es la misma mujer que se fue seis años atrás.
Y hay alguien que lo nota.
César es cinco años menor, heredero de la aerolínea más importante del país, y el único que aplaudió cuando ella completó la simulación más difícil de la academia. Su regla es simple: "Nunca le cortaría las alas a una mujer que nació para volar."
Mientras Catalina asciende, Adrián cae. Y la mujer que él despreció se convierte en la capitana que todos admiran.
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Capítulo 5
A la mañana siguiente, el ambiente en la academia de aviación se sentía mucho más animado de lo habitual. El nombre de Catalina ya era tema de conversación en varios rincones de la aerolínea. Incluso en la sala de briefing, la discusión sobre ella seguía encendida.
—De verdad superó dos fallas de sistema al mismo tiempo —comentó alguien.
—Escuché que el instructor hizo la simulación más difícil a propósito —añadió otro.
—¿Seis años fuera y todavía puede hacer eso? ¡Imposible!
Una parte de los cadetes empezaba a admirarla; otra parte seguía sin aceptarla.
Mientras tanto, Catalina acababa de regresar del juzgado de familia después de tramitar los documentos de divorcio junto con su abogado. A partir de ahora, había decidido concentrarse en la aerolínea y en su futuro. El asunto del divorcio con Adrián quedaría por completo en manos de su abogado.
Ese día, Catalina recorrió el largo pasillo con paso sereno. Llevaba una camisa blanca sencilla para el entrenamiento, con la insignia de cadete prendida con pulcritud en el pecho. Desde esa mañana, también había comenzado una dieta estricta para que su cuerpo volviera a cumplir con el estándar físico exigido a un piloto. Un maquillaje sutil le daba al rostro un aspecto fresco y profesional. Catalina sabía perfectamente que en el mundo de la aviación no solo contaba la habilidad, sino también una apariencia impecable y que inspirara confianza.
Varias personas que antes estaban chismeando se callaron de golpe cuando ella pasó. A Catalina no le importó; solo se dirigió a la sala de briefing matutino. Al abrir la puerta, casi todos los asientos ya estaban ocupados. Algunos cadetes voltearon a verla, otros susurraron. Pero Catalina solo caminó en línea recta y se sentó en un asiento libre de la fila central.
Al poco rato entró el instructor.
—Buenos días.
—¡Buenos días, señor! —respondieron los cadetes al unísono.
El instructor dejó la tableta sobre la mesa del frente.
—Hoy comenzamos la segunda etapa de entrenamiento.
—¿Qué tipo de entrenamiento, señor? —preguntaron varios cadetes con entusiasmo.
El instructor los miró uno por uno.
—Entrenamiento de coordinación en cabina.
Algunos asintieron de inmediato, comprendiendo: serían evaluados en equipo. Piloto y copiloto debían trabajar juntos.
—Se les asignará un compañero a cada uno —continuó el instructor.
Varios cadetes cruzaron miradas entre sí; algunos deseaban que les tocara alguien hábil, mientras que otros lucían nerviosos.
El instructor comenzó a leer los nombres uno por uno.
—Randy con Olivia.
—Sandra con Dimas.
—¡Listo!
Varias parejas más fueron formándose, y entonces el instructor volvió a consultar la tableta.
—La siguiente, Catalina...
Algunos cadetes voltearon hacia ella; el instructor prosiguió.
—Estarás en equipo con... César.
La sala enmudeció al instante; varios parecían sorprendidos.
—¿En serio?
—¿La pusieron con César?
Catalina no mostró una reacción exagerada; solo giró la cabeza despacio hacia atrás. En la última fila de asientos, César estaba sentado con desenfado, un brazo apoyado en el respaldo de la silla. César era cinco años menor que Catalina: tenía veintinueve. Catalina, por su parte, acababa de cumplir treinta y cuatro.
Sus miradas se encontraron; César esbozó una sonrisa tenue y alzó una ceja.
Soy el hijo del dueño de esta aerolínea; aunque mi identidad se mantiene en secreto... eso no quiere decir que no pueda mover hilos. Incluyendo asegurarme de que la nueva quedara en mi equipo, se dijo César para sus adentros.
—Ustedes dos serán el primer equipo en entrar al simulador —sentenció el instructor con firmeza.
Algunos cadetes volvieron a cuchichear.
—¿Ellos primero?
—¡Esto se va a poner bueno!
—Bien, comencemos —indicó el instructor.
Catalina se puso de pie, seguida por César. Ambos caminaron hacia el frente de la sala sin cruzar palabra. Al salir, César se colocó a su lado.
El hombre le lanzó una mirada de reojo.
—Vaya coincidencia que nos tocara juntos.
Catalina no volteó en absoluto, pero le respondió con tono cortante.
—Si te atreves a estorbar en mi trabajo, tomaré el control de la cabina de inmediato.
César soltó una risa breve y fijó la vista al frente.
—Tranquila, a mí tampoco me gusta trabajar con gente lenta.
Catalina se detuvo, giró la cabeza y clavó la mirada en César.
—Bien, espero que podamos trabajar juntos. Y vamos a acordar una cosa...
—¿Qué cosa? —César alzó una ceja.
—No estorbarnos el uno al otro —dijo Catalina con dureza.
Durante unos segundos se miraron en silencio, y luego César volvió a sonreír.
—Buen acuerdo.
Retomaron el camino hacia el edificio del simulador. Sin que ninguno de los dos lo advirtiera, alguien los observaba desde el balcón del segundo piso: un hombre de mediana edad con traje impecable, el director de la academia.
Estaba de pie junto al instructor senior.
—¿Ya los emparejaste?
—Sí, tal como usted indicó —respondió el instructor asintiendo.
Dentro del edificio del simulador, Catalina y César ya estaban frente a la cabina de entrenamiento.
César abrió la puerta del simulador.
—Las damas primero.
—Yo seré la capitana —declaró Catalina con firmeza.
César alzó las cejas una vez más.
—Vaya, ¿así de segura?
—Si crees que eres mejor que yo, demuéstralo —lo retó Catalina con la mirada encendida.
César, en cambio, sonrió abiertamente y señaló el asiento del capitán.
—No hace falta, ese asiento es tuyo.
Catalina entornó los ojos un instante, pero entró a la cabina y se sentó en el asiento del piloto. César, por su parte, ocupó el de copiloto.
El instructor encendió el sistema del simulador y habló por el intercomunicador.
—Bien, hoy no vamos a jugar.
Las luces indicadoras comenzaron a encenderse una por una.
—Simulación de emergencia a treinta mil pies de altitud —continuó el instructor—. Y ustedes... pierden dos sistemas de navegación.
Al escucharlo, César se reclinó ligeramente en su asiento, aunque sus ojos se mantuvieron fijos en el panel.
—Interesante.
Catalina ya tenía las manos en los controles.
—¡Concéntrate!
El instructor pulsó el último botón y la alarma comenzó a sonar. La pantalla de la cabina se transformó en un cielo nocturno con una tormenta violenta; relámpagos centelleaban en la lejanía.
—Bienvenidos al verdadero examen —dijo el instructor.
La aeronave de simulación empezó a sacudirse con fuerza. Catalina y César debían ser capaces de controlar un solo avión juntos.
¿Lograrían trabajar en equipo y salir adelante?
