Hollow Creek

Corrió hasta que las piernas le pidieron parar y aun así siguió.

El hombro le latía con cada paso. La sangre de la herida se había secado en parte y le tiraba de la piel. El cuello le dolía al tragar. Pero no se detuvo. Detrás todavía se oían sonidos: ramas rompiéndose, ese arrastre pesado, voces guturales que ya no intentaban imitar palabras. Estaban cerca. Y estaban enfadados.

El terreno empezó a subir otra vez.

Camila aprovechó. Subir le costaba más, pero también a ellos. Se agarraba a las raíces y a los troncos bajos para impulsarse. En un momento resbaló y cayó de rodillas. El dolor del hombro le arrancó un quejido. Se levantó de inmediato. No podía quedarse quieta ni un segundo.

Después de un rato que no supo medir, el ruido de detrás se alejó un poco.

No desapareció. Solo se volvió más distante. Como si hubieran perdido el rastro por un momento o hubieran decidido buscar en otra dirección. Camila no se confió. Siguió avanzando, ahora más despacio, intentando hacer menos ruido. Cada rama que crujía bajo sus botas le parecía un grito.

Pensó en Tomi.

En el grito que se había cortado. En la forma en que le había sonreído antes de quedarse atrás. La culpa se le subió a la garganta como un vómito. La misma culpa de siempre, solo que ahora tenía otro nombre y otra cara. Primero su madre. Después Mateo. Después Sofía. Después Tomi. Y ella todavía corría.

El bosque cambió un poco.

Los árboles se espaciaron. Apareció más luz gris entre las ramas. Por un momento creyó que estaba imaginando una salida. Después lo vio de verdad: una franja más clara a lo lejos, como si el bosque se adelgazara. Posiblemente una pista. O un cortafuegos. O solo otro engaño del terreno.

Aceleró hacia allá.

Las piernas le temblaban. El aire le quemaba. Pero la idea de algo distinto a este infierno de troncos y olor dulce le dio un último empujón. Cuando llegó a la franja abierta, se detuvo un segundo, apoyada en un árbol, recuperando el aliento.

Era una pista forestal vieja.

Dos rodadas cubiertas de hierba y hojas. No se veían coches ni postes. Pero era una línea. Una dirección. Algo que no era solo bosque cerrado.

Empezó a seguirla.

Caminando rápido, casi trotando. Cada cierto tiempo miraba atrás. La primera vez no vio nada. La segunda tampoco. La tercera, entre los árboles que dejaba atrás, distinguió una silueta alta y torcida que la observaba sin moverse. Se detuvo. La silueta también. Después Camila reanudó la marcha y la figura se perdió entre los troncos.

No estaba sola.

Nunca lo había estado del todo.

La pista subía y bajaba suavemente. En un tramo encontró restos de una valla rota. Más adelante, un trozo de señal metálica oxidada tirada en la hierba. No se leía nada. Pero era basura humana. Basura de fuera. El pecho se le apretó con algo que se parecía a esperanza y que le dio miedo sentir.

Después escuchó el motor.

Lejano. Muy lejano. Pero real. Un motor de coche o de camioneta. Venía de más adelante, de donde la pista parecía salir del bosque.

Camila empezó a correr otra vez.

El hombro protestó. Las piernas también. No le importó. El sonido del motor se mantenía, como si alguien estuviera en una carretera cercana o en un camino mejor. Si llegaba a tiempo, si alguien la veía…

Detrás, más cerca de lo que esperaba, se oyó un grito gutural.

Largo. Enfadado.

La habían visto. O la habían olido otra vez.

Corrió más rápido.

La pista hacía una curva. Al tomarla, el bosque se abrió un poco más. A lo lejos, entre la penumbra, creyó ver el brillo de algo metálico. Un coche. O una señal. O solo un trozo de chatarra. Ya no importaba. Era algo.

Los pasos detrás se volvieron más rápidos.

Ya no intentaban esconderse. Venían a por ella con todo. Camila no miró atrás. Solo corrió. El aire le faltaba. La visión se le nublaba un poco por los bordes. Pero la línea de la pista seguía delante, clara, como una promesa mínima.

En un momento tropezó y cayó.

Se levantó de inmediato, con las manos llenas de tierra y sangre seca. El hombro le gritaba. Siguió. Ya no corría del todo. Era un trote torpe, desesperado. Pero avanzaba.

El motor se oyó más claro.

Después se apagó.

Voces humanas. Lejanas. Normales. Gente hablando. Gente de fuera.

Camila abrió la boca para gritar.

La voz le salió rota, débil. Volvió a intentarlo. Más fuerte. Un grito desgarrado que le rasgó la garganta.

—¡Ayuda! ¡Por favor!

Detrás, el sonido de los pasos se detuvo un segundo.

Como si la cosa o las cosas que la perseguían también hubieran escuchado las voces. Después se reanudaron, pero más lentos. Más cautelosos.

Camila siguió hacia el sonido de la gente.

Cada paso era una decisión. Quedarse era morir. Seguir era tal vez morir un poco más lejos. Pero seguía. Con la sangre del hombro corriendo otra vez, con el grito de Tomi todavía en la cabeza, con el olor dulce pegado a la piel.

El bosque empezaba a soltarla.

Pero no sin pelear hasta el final.