La Heredera que Él No Pudo Romper

Capítulo 18

—No pasa nada —dije rápido—. La señora Suárez me contó que trabajas muchísimo, que a veces hasta pasas la noche en vela.

Mi voz tembló un poco.

Me odié por eso.

—Sí —respondió Sebastián—. Últimamente hay una tarea especial. Ha sido pesado, pero ya casi termina.

—Entonces cuídate. Por muy ocupado que estés, tienes que comer y dormir.

—Gracias por preocuparte.

El camino era privado, así que dos coches detenidos ahí no estorbaban a nadie.

Aun así, era mediodía, estábamos en medio de una zona arbolada, frente a frente sin saber qué hacer con las manos.

La escena se volvió torpe.

Moví la mano, fingiendo naturalidad.

—Seguro no has comido. Entra, la comida todavía debe estar caliente. Yo tengo que volver a la empresa.

—Está bien. Gracias por venir hasta aquí.

—No fue molestia.

Sonreí y caminé hacia el coche.

No esperaba que él diera un paso más largo y extendiera el brazo antes que yo.

Me abrió la puerta.

—Gracias.

Me senté con las mejillas ardiendo.

Antes de cerrar, volvió a decir:

—Lala, nos vemos.

Lo dijo con tanta calma que me dejó sin defensa.

Mi corazón se desordenó otra vez.

Por suerte él no podía verlo.

Sebastián tocó suavemente la ventanilla del chofer, indicando que podía arrancar, y después caminó hacia su Audi.

Cuando nuestros coches se cruzaron, no pude evitar girar la cabeza.

Solo quería verlo una vez más.

Pero él estaba junto al Audi, mirándome.

Me hizo una seña con la mano.

Como si supiera que yo iba a voltear.

Me escondí de inmediato, con el cuerpo entero en alerta.

Sentí que me había leído la mente: la ansiedad, la vergüenza, el gusto que no debía existir.

Lala Salcedo, ¿qué estás pensando?

Ese hombre es Sebastián Suárez.

Tiene a alguien en el corazón.

Te trata bien porque es educado, porque su familia es buena, porque quizá te considera una amiga.

Nada más.

Apreté las manos sobre el bolso y me repetí eso una y otra vez.

No sueñes despierta.

No te metas donde no puedes salir.

Pero apenas creí recuperar un poco de juicio, sonó el celular.

Era un mensaje de Sebastián.

La vez que cenamos habíamos intercambiado WhatsApp, pero nunca me había escrito.

Sebastián: 【Mi madre me dijo que ya tienes listo mi diseño.】

El corazón se me disparó.

Yo: 【Sí. ¿Cuándo te queda bien verlo?】

Sebastián: 【Este fin de semana. Te aviso hora y lugar.】

Yo: 【De acuerdo.】

Guardé el teléfono.

Todo el discurso que me había repetido se fue a la basura.

Era jueves.

Eso significaba que, como máximo, en dos días lo vería otra vez.

Nunca había sentido cuarenta y ocho horas tan largas.

El viernes por la tarde ya no podía concentrarme.

Revisaba el celular cada pocos minutos, como si pudiera perderme un mensaje por respirar.

Cuando sonó, casi sonreí antes de mirar.

Pero el nombre en la pantalla me enfrió.

Héctor Salcedo.

Mi padre.

¿No se supone que estaba detenido quince días? Apenas había pasado una semana.

Miré el teléfono varios segundos antes de contestar.

—Bueno.

—¡Lala Salcedo! —rugió—. ¡Maldita desgracia! ¡Mandaste a tu propio padre al Ministerio Público y también a tu madrastra! Iris está grave, en cualquier momento se muere, y por tu culpa casi no puede ver a sus padres. ¿No tienes miedo de que te caiga un castigo?

Aparté el teléfono del oído.

Su voz me taladraba.

Sabía que cuando saliera vendría a buscarme para ajustar cuentas. Lo tenía previsto.

—Tú llevas años metiéndote con mujeres. ¿Cómo eso es trampa mía? Además, quienes te mandaron al Ministerio Público fueron tu esposa y tu hijo. ¿Qué tengo que ver yo?

—¡Si no le hubieras ido con el chisme a Tamara, ella no se habría enterado!

—Señor Salcedo, me acusa injustamente. Ella es mi madrastra. Me crió con tanta dedicación que yo solo quise corresponderle. Debería felicitarme por ser agradecida.

Me salió el sarcasmo con una dulzura venenosa.

Héctor se puso peor.

—¡Lengua afilada! ¡Corazón podrido! Si hubiera sabido que ibas a salir así, cuando tu madre te parió debí estrangularte.

Qué bonito.

Un padre biológico, en pleno siglo de leyes, diciéndole eso a su hija.

Quince días de detención eran demasiado poco para él.

—¿Llamaste para insultarme? Ya terminaste. Cuelgo.

—¡Espera!

—¿Todavía no acabas? Cuidado con la presión, no vaya a reventarte un vaso y dejarle a otro tu esposa y tus hijos.

—¡No me maldigas! Te pregunto una cosa. ¿Encontraste el brazalete de tu madre?

Ah.

Por fin.

—¿Tú también vienes por el brazalete?

—Préstaselo a Iris unos días. Te transfiero todas las acciones que quedaban a nombre de tu madre.

Qué generoso de pronto.

Y justo por eso dudé.

Cuando ayudé a mi tía con el asunto de la familia Aguilar, me enteré de otra cosa: la empresa de Héctor tampoco estaba bien. No tan mal como la de mi tío, pero sí llena de riesgos.

Ahora quería regalarme acciones.

Tal vez no era generosidad.

Tal vez quería pasarme una bomba y hacerme responsable.

Como no respondí, se desesperó.

—Antes venías a exigirme dinero y acciones. No te las di y me tendiste una trampa. Ahora te las doy y tampoco quieres. ¿Qué buscas?

—El brazalete vale trescientos millones. Las acciones restantes de mi madre no llegan ni cerca a ese valor.

—¿Tres... trescientos millones?

Escuché ruido del otro lado.

Una voz baja.

Al concentrarme, distinguí a Damián.

Entendí.

Seguro Damián movió relaciones para sacar a Héctor antes de tiempo. Después, los dos se juntaron para volver a pedirme el brazalete y complacer a Iris.

Damián estaba podrido hasta el hueso.

Héctor volvió a hablar.

—¿Desde cuándo conoces a Sebastián Suárez?

—¿No fue por ti? —pregunté—. El día de mi boda, ¿por qué fue Sebastián?

Era algo que todavía no entendía.

La vez que cené con él hablé de tantas cosas que olvidé preguntarlo.

Héctor también sonó confundido.

—¿Y yo cómo voy a saber? Ese día entró con invitación de la familia Del Valle.

—¿Cuál familia Del Valle?

—¿Cuál va a ser? La de Mateo Del Valle.

Fruncí el ceño.

Mateo Del Valle era el heredero de la familia Del Valle y director ejecutivo de Del Valle Media. Los Alcázar tenían negocios con ellos, así que Damián les había enviado invitación.

Pero ¿por qué una invitación de los Del Valle terminó en manos de Sebastián?

¿Eran cercanos?

¿Mateo Del Valle no pudo asistir y le pidió ir en su lugar?

La idea era absurda.

Si la familia Del Valle no quería ir, podía mandar a un asistente con el regalo y listo. ¿Para qué iba a molestar a alguien todavía más poderoso que ellos?

No tenía sentido.

Poco a poco, una idea se fue clavando en mi cabeza.

La familia Suárez se había acercado a mí con intención.

Sebastián apareció en mi boda.

La señora Suárez me invitó a Villa Suárez para tomar medidas.

Sebastián gastó trescientos millones para comprar el brazalete.

Todo parecía demasiado exacto para ser simple bondad.

¿Pero por qué?

Yo era una hija no querida, una mujer abandonada en plena boda, una diseñadora con algo de talento y una cara decente. Nada de eso bastaba para dar el perfil de una familia como los Suárez.

Héctor seguía insultando al otro lado, pero yo ya no lo escuchaba.

Hasta que gritó:

—¡Lala! ¿Me estás escuchando? Si te parecen pocas las acciones de tu madre, te doy otro diez por ciento de las mías. Con eso serás la segunda accionista de la empresa, solo debajo de mí.

Ahí se me aclaró todo.

Sí quería pasarme riesgos.

De otra forma jamás me daría de golpe un lugar así.

Era astuto.

Quería vengarse y, de paso, quitarse problemas de encima.

Lo entendí perfectamente, pero fingí dudar.

—¿De verdad estás dispuesto?

—¿Qué otra me queda? Iris empeoró. Los médicos dicen que puede ser cuestión de días. Ese brazalete es su último deseo. Soy su padre. No puedo dejar que se vaya con arrepentimientos.

En cada palabra se notaba cuánto quería a Iris.

Éramos hijas del mismo padre.

Pero nuestras vidas nunca habían valido lo mismo.

Me sorprendió, aun así, lo rápido que se agravó Iris.

Cuando recibió el diagnóstico, Damián decía que le quedaba quizá un año.

Había pasado poco más de un mes.

Ya estaba en sus últimos días.

No sentí lástima.

Quien se destruye sola, no puede culpar al cielo.

—Entonces, ¿sí o no? —apremió Héctor—. Al final es tu hermana. No seas tan cruel.

Ese tono no era de súplica.

Era una orden.

—Está bien. Viendo que no le queda mucho, haré una buena obra.

Ya tenía un plan.

—Mañana vas al hospital con el brazalete.

—Primero firmamos la transferencia de acciones.

—Eres... —rechistó—. Más lista que tu madre.

—Con lobos hay que ser lista. Si no, me dejan sin huesos.

Los dos estábamos actuando.

La diferencia era ver quién engañaba mejor.

Colgué.

Me quedé sentada mucho rato, todavía pensando en la familia Suárez.

Entonces recordé noticias que había leído: millonarios extranjeros usando dinero para reservar órganos, sangre, tratamientos, personas vulnerables convertidas en recursos.

Historias lejanas.

Hasta que una tiene algo raro en la sangre.

Yo tenía sangre Rh nulo, rarísima.

La idea me cayó encima como agua helada.

¿Y si alguien de la familia Suárez también necesitaba sangre especial?

¿Y si querían reservarme como banco de sangre a largo plazo?

Desde niña, mi familia me había enseñado lo cruel que podía ser la gente.

Si los parientes de sangre podían ser así, ¿por qué unos desconocidos poderosos iban a tratarme bien sin querer nada?

La frase de la señora Suárez en la comida, esa de que quizá algún día entendería por qué teníamos tanta afinidad, me sonó de pronto a pista.

Me estremecí.

¿Y si Damián sabía algo cuando dijo que la familia Suárez era profunda y que yo no era rival para Sebastián?

Cuanto más pensaba, más miedo me daba.

Había ido varias veces sola a Villa Suárez, un conjunto enorme en medio del bosque, tan grande que una desconocida podía perderse adentro. Si quisieran hacerme algo, no saldría ni con alas.

Quizá mi mamá y mi abuelo me habían cuidado desde el cielo.

Me dio piel de gallina.

Y también vergüenza.

Yo, que siempre me creí cautelosa, perdí la cabeza apenas conocí a Sebastián. Me comporté como adolescente, imaginando si me trataba distinto, si podía gustarle, si había algo.

Tal vez solo era una trampa amable.

Un dulce antes del veneno.

¿Cómo cortaba con ellos?

Todavía tenía pedidos pendientes.

¿Devolvía el dinero? ¿Rompía contrato? ¿Mandaba a otros diseñadores?

El celular volvió a sonar.

Sebastián.

Lo había esperado toda la tarde.

Cuando por fin llamó, toda la emoción que habría sentido unas horas antes desapareció.

Solo quedó miedo.

No quería contestar.

El teléfono vibró largo rato.

Tragué saliva.

No podía huir.

Si quería marcar distancia, tenía que hacerlo con cuidado, sin ofenderlos.

Porque si de verdad se enojaban, tenían mil formas de aplastarme.

Respiré varias veces y contesté.

—Buenas tardes, señor Suárez.

Usé formalidad.

Puse una pared.

—Lala —dijo él, directo—. ¿Mañana estás libre? Dijiste que tenías listo mi diseño.

—Mañana me temo que no. Mi hermana está en etapa terminal. Mi padre llamó hace rato y tengo que ir al hospital.

No mentí.

Cada palabra era verdad.

Por primera vez en mi vida, casi agradecí que Iris existiera.

—Creí que su relación era mala.

—Lo es. Pero está en sus últimos días. Al final es familia. No voy a pelear con una moribunda.

La frase sonó tan noble que casi me conmoví a mí misma.

—Entiendo.

—Si quiere, puedo mandar a mi asistente y al jefe de diseño. Ellos conocen bien el proyecto. Usted les dice cualquier ajuste y yo lo corrijo.

No iba a mandar a Cere sola.

El jefe de diseño era joven, fuerte y fanático del gimnasio. Al menos parecía alguien capaz de defenderse.

Sebastián rechazó de inmediato.

—No urge. Si mañana no puedes, lo vemos otro día.

—Quizá estos días siga ocupada. Si Iris fallece, habrá trámites. Para no retrasarlo, mejor que vayan ellos.

Yo hablaba con toda la cortesía del mundo.

Creí que no podría ofenderlo.

Pero Sebastián no era tonto.

—Lala —dijo tras un silencio—, de pronto estás muy distante. Usas trato formal y evitas verme. ¿Mi familia o yo hicimos algo que te incomodara?

Fue directo.

Sin vueltas.

Me zumbó el oído.

No encontraba palabras.

Él esperó.

—Si hicimos algo mal, puedes decirlo.

—No, no. Al contrario. Ustedes han sido demasiado atentos. Por eso yo...

Por eso me asusté.

No me atreví a decirlo.

No podía ponerlo sobre la mesa si de verdad había algo oscuro detrás.

Él soltó una risa baja.

—¿Nuestra amabilidad te asustó? ¿Crees que tenemos otro propósito y por eso ya no quieres verme?

Me quedé fría.

¿Leía la mente?

—No. Para nada. Lo malinterpreta. Es solo que mi familia está hecha un desastre, yo también tengo muchos asuntos, y además los rumores...

También era verdad.

Incluso si la familia Suárez no tuviera mala intención, mi relación con Sebastián ya estaba cruzando límites.

Más allá de cliente y diseñadora.

Más allá de un hombre y una mujer que se tratan con educación.

Yo lo admiraba.

Tal vez demasiado.

Para no caer más hondo, tenía que detenerme.

Sebastián guardó silencio.

Después habló en voz baja:

—Parece que ahora me rechazas desde el fondo.

Se me apretó la garganta.

—Lo siento, señor Suárez.

—No pasa nada. Entonces no mandes a tu asistente. Atiende primero tus asuntos familiares.

Colgó sin esperar mi respuesta.

Bajé el celular despacio.

La pantalla se apagó sobre su nombre.

No sabía si acababa de herir a alguien que de verdad me trataba bien o si acababa de protegerme de una trampa.

Me dolía.

Mucho más de lo razonable.

Con Damián fueron más de seis años.

Con Sebastián no había nada.

Apenas un poco de ambigüedad.

Y aun así sentía como si hubiera perdido algo precioso.

Bien.

Desperté.

Tocaba volver a mi vida.

A la mañana siguiente, el mayordomo Ortega llamó.

—Señorita Salcedo, sobre los pedidos restantes de la familia, si desea continuarlos, adelante. Si prefiere cancelar, la señora lo entenderá.

Su tono era educado.

Demasiado educado.

Entendí que Sebastián se lo había indicado.

—Los terminaré —dije—. Empecé el trabajo y lo acabaré. Además, por la demora, no cobraré el saldo restante. Es una disculpa personal.

—No es necesario.

—Para mí sí.

Después de colgar, volví a llorar un rato.

Seguro Sebastián había hablado con Ortega.

De pronto, él también se había vuelto distante.