Contra Toda Regla

A la mañana siguiente, B&C Consulting estaba inmersa en la actividad habitual.

Eliana repasaba unos informes cuando su teléfono interno sonó.

—¿Sí?

La voz de Sofía se escuchó al otro lado de la línea.

—El señor Belmonte te necesita en su oficina.

—Ahora mismo.

......................

Minutos después, Eliana llamó a la puerta.

—¿Puedo pasar?

—Adelante.

Entró y encontró a Ander guardando varios documentos en un portafolio de cuero.

Sobre el escritorio había una carpeta con el logotipo de NovaTech Industries.

—¿Ocurre algo?

Ander levantó la vista.

—Mario no podrá asistir a la reunión con NovaTech.

Eliana frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Nicolás amaneció con un poco de fiebre. Italia llamó hace unos minutos y él decidió acompañarlos al pediatra.

Eliana asintió de inmediato.

—Espero que no sea nada grave... sali muy temprano de la casa y aún dormía.

—El médico cree que no es nada grave, pero prefieren asegurarse.

Hubo un breve silencio.

Entonces Ander cerró el portafolio.

—Vamos.

Eliana parpadeó.

—¿Qué?

—A la reunión.

Ella lo miró sorprendida.

—¿Yo?

—Sí.

—Pero se suponía que iba Mario.

—Y ahora irás tú.

Eliana respiró hondo.

—Está bien.

Se acercó al escritorio y extendió la mano.

—Dame los documentos. Los leeré en el camino.

Ander le entregó la carpeta sin decir una palabra.

Sus dedos volvieron a rozarse apenas.

Fue un contacto mínimo.

Casi imperceptible.

Sin embargo, ambos retiraron la mano con una rapidez que ninguno pudo disimular.

Eliana bajó la vista hacia la carpeta.

—Gracias.

—De nada.

Un silencio incómodo se instaló entre los dos.

Los dos recordaron, inevitablemente, el momento de días atrás en aquella misma oficina.

Ninguno mencionó lo ocurrido.

Ninguno parecía dispuesto a hacerlo.

Ander carraspeó ligeramente.

—El restaurante queda a unos veinte minutos.

—Perfecto.

—¿Estás lista?

Ella asintió.

—Sí.

Caminaron juntos hasta el ascensor.

......................

El trayecto transcurrió en un silencio poco habitual.

Eliana abrió la carpeta apenas subieron al automóvil de la empresa.

Comenzó a leer con atención el perfil de NovaTech Industries, sus planes de expansión y los objetivos de la reunión.

Mientras tanto, Ander conducía concentrado en la carretera.

De vez en cuando la observaba de reojo.

Ella estaba completamente absorta en los documentos.

Subrayaba datos, hacía anotaciones al margen y relacionaba cifras con una rapidez que llamó nuevamente su atención.

—¿Ya encontraste algo?

Eliana levantó la vista.

—Creo que sí.

—¿Tan rápido?

—Hay un punto que podríamos reforzar durante la negociación.

Ander sonrió apenas.

—Empiezo a creer que no sabes venir a una reunión sin mejorar una propuesta.

Ella dejó escapar una pequeña risa.

—Es deformación profesional.

—O de personalidad.

—Puede ser.

Por primera vez desde que salieron de la oficina, el ambiente se relajó un poco.

Los nervios seguían presentes.

La incomodidad por lo ocurrido días atrás también.

Pero ambos parecían haber encontrado un terreno seguro: el trabajo.

Y, al menos por ese momento, era suficiente.

Veinte minutos después, el automóvil se detuvo frente a uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad.

Ander apagó el motor.

Miró a Eliana.

—¿Lista?

Ella cerró la carpeta con decisión y sonrió.

—Lista.

Los dos descendieron del vehículo y se dirigían dentro.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

Antes de entrar al restaurante, Ander abrió la puerta de cristal para que Eliana pasara primero.

Ella le dedicó una pequeña sonrisa.

—Gracias.

Él asintió con naturalidad.

—Después de ti.

El maître los condujo hasta un reservado donde ya los esperaban cuatro ejecutivos de NovaTech Industries.

Todos se pusieron de pie para saludarlos.

—Señor Belmonte.

—Bienvenidos.

Ander estrechó la mano de cada uno antes de presentar a su acompañante.

—Ella es Eliana Carrasco, analista del área de Estrategia e Internacionalización. Trabajará conmigo en este proyecto.

Los ejecutivos la saludaron cordialmente.

Después de intercambiar algunas palabras, todos tomaron asiento.

La reunión comenzó hablando sobre los objetivos de expansión de NovaTech para los próximos cinco años.

Ander dirigía la conversación con la seguridad que lo caracterizaba.

Respondía cada pregunta con precisión y exponía las fortalezas de B&C Consulting sin necesidad de exagerar.

Eliana escuchaba atentamente, tomando notas.

En varias ocasiones, Ander le cedió la palabra para que explicara algunos análisis que ella había preparado durante el trayecto.

—Señorita Carrasco, ¿cuál considera usted que es el principal desafío de nuestra expansión? —preguntó uno de los directivos.

Ella dejó la pluma sobre la libreta.

—No es la expansión en sí.

Los cuatro ejecutivos la miraron con interés.

—Es mantener la identidad de NovaTech mientras ingresan a mercados completamente distintos. Muchas empresas crecen demasiado rápido y terminan perdiendo aquello que las hizo exitosas desde el principio.

Uno de ellos asintió lentamente.

—Continúe.

Durante los siguientes minutos, Eliana explicó una estrategia escalonada de crecimiento, proponiendo adaptar la operación a las necesidades locales sin sacrificar la esencia de la marca.

Respondió preguntas sobre logística, alianzas comerciales, riesgos regulatorios y proyecciones financieras con una seguridad que sorprendió incluso a los clientes.

Ander permanecía en silencio.

La observaba hablar con naturalidad.

No había nervios.

No buscaba impresionar.

Simplemente dominaba el tema.

Y eso le provocó una inesperada sensación de orgullo.

Había apostado por ella.

Y nuevamente demostraba que no se había equivocado.

Uno de los ejecutivos sonrió al terminar la exposición.

—Debo decir que tiene una capacidad extraordinaria para simplificar problemas complejos.

—Gracias —respondió Eliana con humildad.

Otro de los presentes miró primero a Ander y luego a ella.

—Señor Belmonte...

Ander levantó la vista.

—Tiene un gran talento en su equipo.

—Lo sé.

El hombre volvió a mirar a Eliana.

—Señorita Carrasco...

Ella sonrió.

—¿Sí?

—¿Ha considerado dejar a B&C Consulting?

Durante un instante, la mesa quedó completamente en silencio.

Eliana abrió ligeramente los ojos, sorprendida.

Antes de que pudiera responder, el ejecutivo continuó.

—Una profesional con su visión estratégica sería un gran activo para NovaTech.

Eliana sonrió con educación.

—Le agradezco mucho sus palabras. Es un honor que piense eso.

Hizo una breve pausa antes de añadir:

—Pero acabo de comenzar una etapa muy importante en B&C Consulting. Tengo mucho que aprender y crecer aquí, así que, por ahora, no está en mis planes irme.

El ejecutivo asintió con una sonrisa.

—Era la respuesta que esperaba.

Todos rieron con suavidad.

Ander no dijo nada.

Pero, por alguna razón que no supo explicar, sintió un alivio inmediato al escuchar aquella respuesta.

Un alivio que iba mucho más allá de conservar a una buena profesional en la empresa.

La reunión concluyó con un apretón de manos y la promesa de iniciar el proyecto la semana siguiente.

Cuando salieron del restaurante, caminaron unos metros en silencio.

Fue Ander quien habló primero.

—Buen trabajo.

Eliana lo miró de reojo.

—¿Solo buen trabajo?

Él esbozó una leve sonrisa.

—¿Quieres que infle más tu ego?

Ella soltó una risa.

—Un poquito.

Ander negó con la cabeza, divertido.

—No.

Hizo una pequeña pausa antes de agregar con total sinceridad:

—Pero hiciste una excelente presentación. Hoy representaste muy bien a B&C Consulting.

Eliana sintió que esas palabras valían más que cualquier otro elogio.

Porque venían de un hombre que rara vez regalaba cumplidos.