DULCE VENGANZA

La enorme camioneta SUV negra de Tian finalmente se detuvo con precisión bajo la marquesina del vestíbulo de un hotel cinco estrellas en el centro de la ciudad. En cuanto el vehículo premium quedó inmóvil, varios empleados del valet se apresuraron a acercarse con actitud sumamente respetuosa.

Hanum se preparó para desabrocharse el cinturón de seguridad. Giró la cabeza hacia el asiento trasero con la intención de alcanzar la gran bolsa de papel que contenía las galletas orgánicas que Tian había comprado en la tienda favorita de sus hijos. Hanum pensó que, como la persona a quien habían recogido, lo más apropiado era que ella cargara con las compras para no incomodar más a su cuñado postizo.

Sin embargo, justo cuando la punta de sus dedos estaba por tocar el asa de la bolsa, una mano robusta con venas marcadamente masculinas se movió más rápido. Tian arrebató la bolsa con un movimiento táctico, alejándola del alcance de Hanum.

—No la toques —dijo Tian secamente; su voz sonó fría y tajante como siempre.

Hanum se quedó paralizada, mirando a Tian con el ceño fruncido de confusión.

—Kak, déjame llevarla yo. Ya bastante hiciste con manejar y comprarlas. Además, son galletas para mis hijos.

Tian ignoró por completo la protesta de Hanum. Bajó por la puerta del conductor, rodeó el cofre del auto con zancadas amplias y gallardas, y le abrió la puerta del pasajero delantero a Hanum. Al notar que ella seguía mirándolo con expresión interrogante, Tian resopló levemente.

—Tu única tarea hoy es caminar correctamente —soltó Tian con sequedad, indicándole con un gesto de la barbilla que bajara de inmediato—. Baja. Y camina delante de mí. Yo llevaré la bolsa.

Hanum se quedó petrificada en su asiento durante unos segundos. Las palabras de Tian, aunque pronunciadas con un tono cortante y un rostro tan rígido como un bloque de hielo, enviaron un escalofrío extraño que entibió las paredes de su corazón.

"Camina delante de mí."

Esas palabras rebobinaron de golpe los recuerdos oscuros de Hanum sobre cómo la había tratado Hanif durante su matrimonio. Hanif nunca la trató con ese nivel de respeto. Cuando caminaban en lugares públicos, Hanif siempre se pavoneaba adelante con arrogancia, dejando a Hanum rezagada mientras cargaba las bolsas pesadas de las compras o guiaba a sus hijos gemelos. Para Hanif, Hanum era una mujer independiente capaz de hacer todo sola: una excusa trillada para disfrazar su absoluta falta de consideración.

Pero ahora, de parte de Tian —un hombre frío cuyo único vínculo era el de cuñado postizo, sin compartir ni una gota de sangre—, Hanum recibía un trato diametralmente opuesto. Tian la colocaba al frente, se posicionaba él mismo detrás como protector, y asumía voluntariamente la carga de las bolsas sin que nadie se lo pidiera. Era una forma de respeto que Hanum jamás obtuvo de Hanif en todos esos años.

Con un cúmulo de emociones encontradas teñidas de gratitud, Hanum finalmente bajó del auto. Cruzó las puertas de vidrio del majestuoso vestíbulo del hotel, dejando que Tian caminara unos pasos detrás de ella de manera protectora.

Ambos subieron por el elevador privado hasta el último piso, donde se encontraba la suite presidencial. En cuanto las puertas del elevador se abrieron con un tintineo en el piso de destino, recorrieron un pasillo alfombrado hasta detenerse frente a la puerta de la primera habitación. Tian acercó la tarjeta de acceso, y en cuanto la gran puerta se abrió, el silencio que había envuelto a Hanum desde esa mañana se hizo pedazos al instante.

—¡¡¡Mamááá!!!

Dos chillidos agudos que Hanum extrañaba con todo el alma resonaron por la amplia habitación. Kayla y Kenzie, que al parecer ya habían terminado de bañarse y estaban vestidos con esmero, salieron corriendo a toda velocidad desde la sala.

Hanum se arrodilló de inmediato sobre la alfombra y extendió ambos brazos lo más que pudo. Sus dos gemelos adorados se lanzaron a su abrazo, estrellándose contra el cuerpo de su mamá con fuerza. Kenzie besó la mejilla izquierda de Hanum una y otra vez, mientras Kayla le rodeó el cuello con los brazos como si hubieran estado separadas durante una eternidad.

—¡Mami, Kenzie te extrañó muchísimo! ¡Anoche Kenzie durmió con el abuelo y con el tío Tian en una cama enormeee! —parloteó Kenzie entusiasmado, con sus ojitos redondos brillando de emoción.

—¡Sí, ma! ¡Kayla también nadó esta mañana con el tío Tian, fue súper divertido! —intervino Kayla sin querer quedarse atrás, señalando hacia el balcón exterior donde se veía la alberca privada de la suite.

Hanum sonrió de oreja a oreja, con los ojos vidriosos al contemplar los rostros alegres de sus dos tesoros. La opresión causada por la traición de Hanif parecía evaporarse cada vez que veía las sonrisas sinceras de sus hijos.

—¿En serio, mis amores? Qué niños tan buenos los de mamá, ¿verdad? ¿No hicieron berrinche anoche? —preguntó Hanum mientras secaba los restos de sudor en la frente de Kenzie.

Antes de que los niños pudieran responder, el agudo sentido del olfato de Kayla captó algo. Sus ojos se desviaron de Hanum y se clavaron en la gran bolsa de papel que Tian sostenía detrás de ella.

—¡¡¡Tío Tian!!! ¿Esas son galletas de la tienda favorita de Kayla?! —gritó Kayla histérica, soltándose del abrazo de Hanum y corriendo hacia las piernas de Tian.

Kenzie, al escuchar la palabra "galletas", también se levantó de un salto y miró a su tío con una expresión suplicante absolutamente irresistible.

—¿El tío Tian también compró croissants de chocolate para Kenzie?

El rostro rígido de Tian, que hasta entonces parecía un témpano de hielo, se suavizó en cuestión de segundos cuando esos dos pares de ojos inocentes lo miraron llenos de esperanza. Tian inclinó ligeramente su cuerpo alto y bajó la bolsa de papel hasta ponerla al alcance de las manitas de los gemelos.

—Sí. Ya se las compré —respondió Tian con un tono de voz que, de algún modo inexplicable, se había vuelto mucho más suave de lo habitual—. Ahora lleven estas galletas a la mesa del comedor. No quiero que coman haciendo un desastre sobre la alfombra.

—¡Entendido, tío Tian! ¡Gracias, tío Tian, el más guapo de todos! —exclamó Kenzie alegremente, tomando la bolsa de papel junto con Kayla antes de que ambos salieran trotando hacia el comedor con caras de victoria.

Tian se enderezó de nuevo, exhaló un suspiro leve y se acomodó la manga de la camisa, ligeramente arrugada porque Kayla la había jalado. Hanum se puso de pie y miró a Tian con una sonrisa sincera.

—Gracias otra vez, Kak. De verdad tienes mucha paciencia con ellos —dijo Hanum con dulzura.

Tian apenas le lanzó una mirada fugaz y volvió a ponerse su expresión impávida, como si la calidez que había mostrado a los gemelos segundos atrás hubiera sido solo una ilusión.

—No hacen ruido cuando tienen la boca llena de azúcar —respondió con sarcasmo, haciendo que Hanum solo pudiera negar con la cabeza, resignada y divertida.

—Hanum...

Una voz de barítono cargada de autoridad interrumpió su interacción. Hanum se giró y vio a la figura de su suegro saliendo de la habitación principal. El hombre de mediana edad lucía sumamente elegante con una camisa de batik de seda de manga larga, irradiando el aura de un gran empresario profundamente respetado.

—Buenos días, Papa —saludó Hanum con deferencia, inclinando ligeramente la cabeza.

Papa Irwan se sorprendió gratamente al ver el rostro de su nuera, que lucía más firme ese día. Sonrió con calidez, se acercó y le dio unas palmaditas suaves en el hombro.

—Buenos días, Hanum. ¿Cómo dormiste anoche? ¿Pudiste descansar bien?

—Sí, Papa. La casa se sentía muy silenciosa sin los niños, pero pude dormir bastante bien —respondió Hanum con honestidad.

Su suegro asintió comprensivo y luego dirigió la mirada hacia Tian, que permanecía de pie cerca de ellos.

—Tian, lleva a Kayla y Kenzie a la sala. Asegúrate de que se acaben sus galletas y vigílalos mientras juegan. Quiero hablar a solas con Hanum un momento en el estudio, antes de que nos vayamos.

Tian no objetó. El hombre de gesto adusto simplemente asintió una vez con la cabeza y se dio la vuelta rumbo al comedor para cumplir la orden de su padre.

Papa Irwan le indicó a Hanum con un gesto de la mano una pequeña habitación en un rincón de la suite que funcionaba como estudio privado, equipado con cómodos sofás de cuero.

—Ven, Hanum. Siéntate aquí conmigo. Hay varios asuntos importantes que debemos poner en claro antes de poner un pie en la casa de tus padres hoy.

Hanum asintió cortésmente y caminó detrás de su suegro hasta entrar en la habitación. Una vez que ambos se sentaron uno frente al otro, un silencio breve se deslizó entre ellos antes de que Papa Irwan dejara escapar un suspiro pesado.

—Hanum, sé que esto es sumamente difícil para ti. Sin embargo, el proceso de tu divorcio con Hanif debe resolverse de forma limpia y sin fisuras —dijo con una mirada serena pero que transmitía una firmeza inquebrantable—. Esta mañana, Hanif tuvo la osadía de venir a este hotel a suplicar que no le revocaran su puesto en nuestra filial. Incluso se atrevió a usar el nombre de los niños.

Hanum apretó los puños sobre su regazo, sintiendo una oleada de rabia y una decepción abrumadora.

—¿Hanif todavía tiene el descaro de hacer eso después de lo que hizo con esa mujer, Papa?

—Precisamente por eso me negué a recibirlo —respondió él con tono gélido—. Tian ya se encargó del asunto. Hoy voy a acompañarte a la casa de tus padres para aclarar todo. Quiero asegurarme de que tus padres sepan que la culpa recae enteramente en Hanif, y que la familia Mahardika estará respaldándote al cien por ciento en la custodia de Kayla y Kenzie.

Al escuchar esas palabras, las lágrimas de Hanum estuvieron a punto de desbordarse. El apoyo extraordinario de su suegro era la mayor fortaleza con la que contaba en ese momento.

—También le pedí al abogado de la familia que preparara un borrador de contrademanda por los activos que Hanif desvió todo este tiempo —continuó Papa Irwan, cuyo tono se tornó ahora en una estrategia empresarial afilada como un bisturí—. No vamos a permitir que un solo centavo de los derechos de tus hijos caiga en manos de Hanif o de su amante. Hoy resolvemos el asunto familiar, y mañana resolvemos el asunto legal contra Hanif.

Hanum respiró profundamente, fortaleciendo su corazón. El miedo que la había acechado comenzó a desvanecerse poco a poco, reemplazado por una determinación absoluta.

—Muchas gracias, Papa. Estoy lista para enfrentar lo que sea hoy —respondió Hanum con la voz temblorosa pero firme.

Su suegro sonrió con orgullo y le dio unas palmaditas suaves en el dorso de la mano.

—Bien. Salgamos y preparémonos. Vamos a demostrarles que no pueden pisotearte así como así.

Sus pasos al salir de aquella habitación se sintieron completamente decididos. Un gran movimiento para derrumbar la arrogancia de Hanif y restituir la dignidad de Hanum que había sido pisoteada acababa de ponerse oficialmente en marcha.