¡No Soy Pobre, Cariño!

Rodrigo y su familia regresaron a la ciudad, y Pamela viajó con ellos. Rodrigo ya no aguantaba las ganas de casarse con ella; ese día había visto con sus propios ojos cómo vivía Pamela y conocido a sus padres.

—Amor, ya no puedo esperar más —Pamela no dejaba de colgarse del brazo de Rodrigo, que iba al volante.

—Ya lo sé, mi vida. Después de esto voy a casarme contigo lo antes posible —respondió Rodrigo con la misma euforia.

Antes de volver a su propia casa, Rodrigo llevó a Pamela a su departamento alquilado. Traía el corazón henchido de alegría, igual que doña Carmen e Isabella. La señora, por su parte, ya no podía esperar para tener unos consuegros millonarios.

* * *

Mientras tanto, frente a la casa de los Ramírez, doña Elena llevaba un buen rato esperando la llegada de Rodrigo y doña Carmen. Venía a cobrar la deuda que doña Carmen tenía pendiente en su tienda por las compras de días atrás. En realidad, doña Elena no pensaba reclamar todavía; iba a esperar a principio de mes, cuando Rodrigo cobrara su sueldo, tal como Marcia le había dicho tiempo atrás.

Pero esa tarde doña Elena vio en redes sociales una publicación de doña Carmen paseando en la sierra, y la indignación le cambió los planes. Decidió cobrarle la deuda ese mismo día.

Mira nada más: se la pasa de paseo en la sierra y aquí tiene la cuenta sin pagar. Ya me va a oír, refunfuñó doña Elena para sus adentros.

Se plantó en el porche de la casa de doña Carmen con la firme intención de no dejarla escabullirse esta vez. En cuanto vio que el auto de Rodrigo entraba lentamente al patio, se puso de pie de un salto y fue a recibirlos.

Doña Carmen, al ver a doña Elena esperándola en el porche, sintió un escalofrío. Sabía perfectamente a qué había venido.

—Vaya, veo que anduvieron de paseo —saludó doña Elena cuando doña Carmen bajó del auto.

—¿Y qué tiene? Es lo menos que puedo hacer, con un hijo que es gerente —doña Carmen no perdió oportunidad de presumir el cargo de Rodrigo.

—Ah, pues qué bueno. Entonces págame lo que me debe —doña Elena extendió la mano.

—Señora, ya le dije: cóbrele a Marcia, no a mí —doña Carmen le endosó la deuda a Marcia sin el menor reparo.

—Oiga, doña Carmen, ¿no le da vergüenza? Usted fue la que se endeudó y quiere que Marcia pague. Pues le aviso que Marcia no quiere hacerse cargo de sus deudas, así que págueme usted ahora mismo —le soltó doña Elena con las manos en la cintura.

A doña Carmen le ardía la cara de la vergüenza y la rabia: varios vecinos se habían asomado a mirar la discusión.

—¡Marcia! —gritó a todo pulmón.

Silencio. No hubo respuesta. Marcia no estaba en la casa; desde que la familia salió esa mañana, había ido a visitar a sus padres y decidió no regresar esa noche.

—Págueme ahora mismo —insistió doña Elena, con la mano extendida hacia doña Carmen.

Rodrigo, al ver que su familia se había convertido en el espectáculo del vecindario, se acercó a doña Elena.

—Doña Elena, ¿cuánto le debe mi mamá? —preguntó.

—Ciento veinte dólares —respondió doña Elena sin rodeos.

—¿Tanto? ¿De qué es esa deuda, mamá? —Rodrigo se volvió hacia su madre.

—Pues de la despensa, ¿de qué va a ser? ¿Ya se te olvidó que ahora yo soy la que hace las compras y no Marcia? —contestó doña Carmen, irritada.

—¿Pero cómo gastaste tanto? —insistió Rodrigo.

—¿Y de dónde crees que sale la comida que te comes todos los días? Lo que tú me das no alcanza ni de lejos para cubrir todo lo que necesita esta cocina —le espetó doña Carmen.

—Pero cuando yo le daba cinco dólares diarios a Marcia, alcanzaba para todo —replicó Rodrigo.

Sus propias palabras lo delataron. Al confesar en público que le daba apenas cinco dólares al día a su esposa, la gente que se había juntado alrededor empezó a murmurar.

—No puedo creerlo, qué tacaño. ¿Cinco dólares para darle de comer a toda la familia? Con razón Marcia tiene que trabajar aunque su marido sea gerente —comentó una vecina sin molestarse en bajar la voz.

—Si yo fuera Marcia, hace rato que habría dejado a un marido así de miserable —añadió otra que seguía el espectáculo desde la acera.

Los comentarios le cayeron a Rodrigo como un balde de agua fría. La gente ahora sabía exactamente cómo él y su familia trataban a Marcia.

Rodrigo sacó la billetera y le pagó la deuda completa a doña Elena.

—Aquí tiene, señora. Le pago todo lo que debe mi mamá —le entregó el dinero.

—Ahora sí estamos a mano —doña Elena recibió los billetes con una sonrisa de satisfacción.

—Váyase de mi casa. Lo único que hace es ponerme en ridículo —doña Carmen la echó sin disimulo.

—¿Y quién querría quedarse aquí? Si no fuera para cobrar lo que me deben, ni pisaría este lugar —respondió doña Elena con sequedad.

—Ya, mamá, entremos. Nos está mirando todo el mundo —Rodrigo tomó a su madre del brazo y la guio hacia adentro.

—Qué mujer tan insoportable. ¡Armar semejante escena por una deuda de nada! —bufó doña Carmen apenas cruzó la puerta.

—Mamá, si las cosas van a ser así, mejor no divorcio a Marcia. Ella sí sabía administrar los cinco dólares que le daba, y tú te gastaste casi doscientos. Me vas a arruinar —le dijo Rodrigo sin anestesia.

—Sí, yo también prefiero que Marcia sea la que haga las compras. Además, es mejor tenerla aquí: nos ahorra un montón de gastos —doña Carmen le dio la razón a su hijo sin el menor pudor.

—¿Y Marcia? No la he visto desde que llegamos —preguntó Isabella.

—Es cierto, ¿dónde se metió esa maldita nuera? —doña Carmen recién cayó en cuenta de que Marcia no estaba.

Rodrigo fue directo a la habitación. Ni rastro de Marcia. La cama estaba tendida, todo en orden; parecía que no había vuelto en todo el día. Sacó el celular y la llamó de inmediato.

—¿Dónde anda esta mujer? Su marido llega a la casa y en vez de recibirlo se larga quién sabe a dónde —refunfuñó Rodrigo entre dientes.

Volvió a la sala, donde lo esperaban su madre y su hermana.

—Mamá, me muero de hambre y en la cocina no hay nada de comer —se quejó Isabella.

—Ya vas a ver, Marcia. En cuanto aparezca le voy a dar una lección que no va a olvidar —masculló doña Carmen, furiosa porque esa noche Marcia no estaba para atenderlos y los estómagos de todos rugían de hambre.