CICATRICES DE NIEVE

El patio se quedó en un silencio , roto únicamente por el sutil sonido de las pelotas de goma que terminaban de rodar por el pavimento. Las otras niñas se habían quedado estáticas, observando la confrontación. Maliha seguía plantada como un escudo humano entre el gigante ruso y los dos niños, con las mejillas encendidas por el coraje y la respiración agitada. Sin embargo, la tensión del momento tomó un rumbo completamente inesperado cuando una vocecita impertinente rompió la tregua.

Luca, lejos de amedrentar se , dio un paso hacia el frente. Sacó el pecho con un desparpajo asombroso, miró de reojo a Camila y luego clavó sus ojos oscuros en Taras.

—Yo solo estoy jugando con mi novia —declaró el niño con una seguridad tan absoluta que parecía no tenerle miedo ni a la muerte .

Taras se congeló . Aquella palabra resonó en sus oídos como una declaración de guerra .

—¿Disculpa? —articuló Taras, arrastrando las palabras con una lentitud peligrosa, bajando la mirada hacia el infante como si estuviera frente al líder de un cartel rival .

Luca no se intimidó. Al contrario , sonrió con total frescura, disfrutando el impacto de sus palabras.

—Sí… Solo estoy jugando con mi hermosa hada —insistió el pequeño , lanzándole una mirada de complicidad a Camila , quien se tapó la boca con las manos para contener una risita traviesa.

Taras sintió que la sangre le hervía. Las advertencias apocalípticas de Dmitriy cobraron un sentido brutal en ese preciso instante. No era una exageración de su primo; el muchacho era verdaderamente un peligro . El ruso extendió una mano y señaló al niño con un dedo índice , volteando a ver a la novicia que seguía interponiéndose en su camino.

—¿Lo está escuchando? —bramó Taras, —. ¡Y este… este lo que quiere es morir joven! No sabe con quién se está metiendo.

Maliha abrió los ojos de par en par, indignada . Cruzó los brazos con fuerza sobre su pecho, negándose a dar un solo paso atrás ante el imponente ejecutor.

—¡No le hable así! ¡Es solo un niño ! —defendió Maliha con total firmeza, levantando la voz para ponerse al nivel del temperamento del ruso—. Tienen ocho años, por Dios. Es una etapa normal, son fantasías infantiles. No puede venir aquí a amenazar .

Taras soltó una risa ronca, una carcajada seca y carente de humor que delataba su absoluta frustración . Se pasó una mano por el rostro, incrédulo ante la ceguera de la joven ayudante.

—Bien me lo dijo mi primo, que este sujeto era el mal encarnado —replicó Taras, gesticulando con indignación hacia Luca, quien ahora le guiñaba un ojo a Camila—. ¡Nos quiere robar a nuestra pequeña! .

—¡No sea exagerado! —. ¡Ellos solo están jugando! .

—¿Y usted es sorda? —le espetó Taras, entornando los ojos con fastidio —. ¿No escuchó cómo la llamó? ¡Dijo que es su novia! .

—¡Y usted es un grosero! —le gritó Maliha .

A unos metros de distancia, Sombra y los guardaespaldas miraban al suelo, disimulando el asombro de ver al temido "Espectro del Norte" metido en un debate doméstico de semejante calibre. Nadenka, por su parte, se mantenía al margen, disfrutando del espectáculo de ver a su implacable sobrino completamente desarmado por una chica con hábitos .

Taras exhaló un suspiro profundo, intentando recuperar el control .

—Mire, hermana… —sentenció el demonio, usando el título eclesiástico con una ironía filosa—. Llévese a su pandillero de inmediato, y yo me llevo a mi princesa antes de que esto pase a mayores.

Maliha se quedó helada por una fracción de segundo, procesando el insulto hacia el pequeño Luca. El color rojo de sus mejillas se intensificó notablemente, y la indignación se transformó en una furia santa.

—¿Qué dijo? —preguntó la novicia en un susurro sibilante que extrañamente sonó igual de peligroso que la voz del mafioso ruso. Dio un paso decisivo hacia el frente, quedando a escasos centímetros del pecho de Taras, obligándolo a inclinar la cabeza para sostenerle la mirada—. ¿Cómo llamó a mi pequeño? Repítalo si se atreve, caballero de pacotilla.

Taras parpadeó, sutilmente sorprendido por la audacia . En Suecia, nadie se le acercaba a esa distancia a menos que quisiera terminar en el fondo de un canal congelado, pero esta joven novicia parecía dispuesta a irse a los golpes con tal de defender el honor del pequeño. El choque de voluntades entre el demonio de la Bratva y la Novicia se acababa de sellar .