LA ÚLTIMA PROMESA DE SANTIS

​El sonido del motor del vehículo de Valerio se desvaneció lentamente en la lejanía del camino de grava, dejando tras de sí un silencio espeso que se mezclaba con el murmullo de las olas del mar. En el porche de la casa de piedra, Lysandra exhaló un suspiro profundo, sintiendo que una parte invisible de la tensión que la había ahogado durante la última semana comenzaba a disiparse, aunque la cicatriz en su pecho seguía latiendo con fuerza.

​Domitilla, que permanecía de pie junto a la puerta con la cesta de mimbre en las manos, miró a Lysandra con una mezcla de tristeza y profunda admiración.

​—Sé que mis palabras ya no tienen peso aquí, Lysandra —dijo la anciana con la voz temblorosa, rompiendo el silencio—. Pero quiero que sepas que admiro la fuerza con la que defendiste y criaste a mis nietos. Valerio pagará cada día de su vida por el infierno que te hizo pasar.

​Lysandra bajó la mirada hacia el sobre de cuero que Valerio había dejado sobre la mesa de madera, luego miró a sus dos hijos, que se mantenían cerca de su falda.

​—No necesito su admiración, Sra. Domitilla, ni tampoco su compasión —respondió Lysandra con serenidad, manteniendo la distancia—. Solo quiero paz. Quiero que mis hijos crezcan sin mirar por encima del hombro, sin el miedo constante de que alguien toque a nuestra puerta con un arma.

​Domitilla asintió lentamente, comprendiendo que cualquier intento de acercamiento familiar era, por ahora, una batalla perdida.

​—Entiendo perfectamente... Respetaremos tu decisión —murmuró la matriarca, dejando la cesta de mimbre sobre la mesa—. Que Dios te bendiga, Lysandra. Y que cuide siempre de mis nietos.

​Sin decir una palabra más, Domitilla dio media vuelta y caminó con paso cansado hacia el sendero donde un auto la esperaba para llevarla de regreso al yate. Los mellizos la observaron marchar en absoluto silencio hasta que el vehículo desapareció de su vista.

​—¿Nos vamos a ir de aquí, mamá? —preguntó Lyra, tirando suavemente de la manga de la blusa de Lysandra con sus grandes ojos verde oliva llenos de incertidumbre.

​Lysandra se agachó de inmediato, rodeando con sus brazos a los dos pequeños y atrayéndolos hacia su pecho con desesperación.

​—Sí, mi amor —respondió Lysandra con una sonrisa cálida y tranquilizadora, aunque sus propios ojos brillaban con lágrimas contenidas—. Vamos a empezar de nuevo en un lugar muy hermoso, donde nadie nos encontrará jamás. Un lugar donde podremos correr por la playa sin miedo a nada.

​Eren, con la mandíbula firme y el ceño fruncido a pesar de su corta edad, miró el sobre de cuero sobre la mesa.

​—¿Y ese hombre malo ya no va a volver a molestarnos? —preguntó el niño con seriedad.

​—No, Eren —le aseguró su madre, besando su frente con ternura—. Tu mamá se encargará de que estemos seguros para siempre. Ahora, ayúdenme a terminar de empacar las últimas cosas. Hoy mismo tomamos el tren hacia el norte.

​Mientras tanto, a quinientos kilómetros de allí, en una lujosa oficina privada en el centro de Madrid, Valerio Giancarlo De Santis observaba el atardecer a través de los ventanales polarizados. Ya no vestía el traje impecable de la mafia siciliana; llevaba una camisa negra de cuello abierto, con las mangas dobladas y el rostro cansado de un hombre que había librado la guerra más dura de su vida y la había perdido por completo.

​La puerta del despacho se abrió con suavidad y Aurelio entró, apoyando una mano sobre el respaldo de un sillón de cuero.

​—El jet está listo para llevarnos de regreso a Palermo, hijo —dijo Aurelio con tono grave—. Tu madre ya abordó. ¿Vienes con nosotros o te quedarás en España vigilando desde las sombras?

​Valerio no se giró de inmediato. Dio un trago largo a su vaso de whisky antes de hablar, con la voz ronca y cargada de una fría resolución:

​—No voy a regresar a Sicilia todavía, padre.

​Aurelio frunció el ceño, cruzándose de brazos con severidad.

​—¿Qué tontería estás pensando hacer ahora, Valerio? El sindicato en Palermo requiere la presencia del Capo. Orestes está muerto, la traición fue expuesta, pero las familias rivales están al acecho. No puedes quedarte aquí vagando como un alma en pena por una mujer que te ha cerrado la puerta en la cara.

​—No estoy vagando, padre —respondió Valerio girándose lentamente, con la mirada endurecida por una nueva convicción—. Cometí el error de creer que el poder y el dinero podían comprarlo todo, incluso la confianza y el perdón. Destruí mi propia familia con mis manos al dejar que la ambición de un traidor cegara mi juicio.

​—Y te lo estás cobrando tú mismo con creces —interrumpió Aurelio—. ¿Qué esperas lograr quedándote en España? Lysandra fue muy clara: no te quiere ver ni en pintura, y tus hijos te odian.

​—Lo sé —admitió Valerio, sintiendo que un dolor agudo le atravesaba el pecho—. Los escuché decir que preferían que estuviera muerto antes que tener un padre como yo. Sé que hoy no me quieren. Sé que para ellos soy un monstruo.

​—Entonces aléjate y déjalos vivir en paz —aconsejó el viejo patriarca con sabiduría—. Es lo único que te queda por hacer si de verdad los amas.

​—Voy a alejarme físicamente de su vida, tal como se lo prometí a Lysandra —explicó Valerio, caminando hacia su escritorio y tomando una carpeta con documentos legales—. Pero no voy a permitir que les falte nada. Compré tres propiedades en el norte de España bajo el nombre falso que ella usa. Puse todos los fondos de mi herencia personal en fideicomisos intocables para Eren y Lyra. Además, he reorganizado la seguridad de toda la región: ningún grupo criminal, ninguna célula rival ni ninguna autoridad corrupta podrá pisar la provincia donde ellos vivan sin que mis hombres los intercepten antes.

​Aurelio contempló a su hijo durante varios segundos, viendo en sus ojos la transformación definitiva del joven imperioso y arrogante en un hombre dispuesto a quemar su propio orgullo por amor filial.

​—¿Y quién dirigirá el sindicato en Palermo mientras tú juegas a ser un protector invisible desde la distancia? —preguntó Aurelio con una mezcla de orgullo y reproche.

​—Tú lo harás, padre —respondió Valerio sin dudar—. Y cuando yo considere que mis hijos están seguros y que el tiempo ha sanado al menos una parte del odio que me tienen, decidiré qué hacer con mi corona. Pero mientras ellos respiren en este país, mi única misión en la vida será cuidar sus pasos desde la oscuridad.

​Aurelio suspiró profundamente, dio un paso al frente y le dio una palmada firme en el hombro a su hijo.

​—Que Dios te acompañe en este camino, Valerio —dijo el anciano con voz solemne—. Has tardado ocho años en aprender cuál es el verdadero valor de la sangre, pero al fin estás actuando como un verdadero hombre. Nos veremos en Palermo cuando el deber te llame de regreso.

​Dos días después, en una hermosa y tranquila localidad del norte de España, rodeada de verdes colinas y aire puro, Lysandra abrió la puerta de una amplia y luminosa casa de campo.

​Eren y Lyra corrían por el jardín delantero, riendo a carcajadas mientras perseguían a una pequeña mariposa entre las flores silvestres. Lysandra los observaba desde el umbral, sintiendo por primera vez en ocho años que la tormenta había quedado atrás.

​Al entrar a la cocina para acomodar las últimas maletas, vio sobre el mesón de la entrada una pequeña nota escrita con letra pulcra, junto a la copia de las escrituras que Valerio le había entregado en Málaga. Lysandra la tomó entre sus dedos y leyó en silencio:

​“No intentaré acercarme. Tienen mi palabra. Pero recuerden que, si el mundo alguna vez vuelve a ser cruel con ustedes, mi sombra siempre estará enfrente para protegerlos. Perdóname. — Valerio”

​Lysandra estrujó suavemente el papel entre sus manos, sin enojo, por primera vez con una extraña paz en el alma. Sabía que el pasado no se podía borrar y que las heridas del dolor y la muerte simuladas tardarían generaciones en cerrar, pero al mirar a sus hijos jugar felices bajo el sol del norte, supo que habían sobrevivido a lo peor. El destino les habia arrebatado ocho años, pero el futuro, al fin, les pertenecía a ellos tres.