Katarina Ayudia adalah siswi genius penerima beasiswa yang hidup sederhana, sementara Alarick Valerius adalah putra tunggal konglomerat sekaligus ketua geng motor yang ditakuti. Cinta mereka yang membara harus menghadapi tembok besar bernama Victoria Valerius, ibu Alarick, yang merancang fitnah keji untuk memisahkan mereka. Victoria mengancam masa depan Kate dan memanipulasi Alarick hingga pria itu percaya bahwa Kate adalah gadis oportunis yang telah mengkhianatinya dengan banyak pria.
Perpisahan pahit selama bertahun-tahun meninggalkan luka mendalam, Kate hidup dalam kemiskinan dan kerja keras demi bertahan hidup, sementara Alarick tumbuh menjadi CEO dingin yang menderita trauma psikologis berupa rasa mual hebat setiap kali menyentuh Kate karena bayangan fitnah masa lalu.
langsung baca aja dear😍
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Daena, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Topeng Dibalik Senyuman
Malam itu, Alarick menjemput Kate dengan gaya yang sangat berbeda. Tidak ada motor besar, tidak ada jaket kulit. Ia datang dengan mobil mewah Rolls-Royce hitam, mengenakan setelan jas navy yang disesuaikan sempurna dengan tubuh tegapnya.
Kate keluar dari rumah dengan gaun velvet merah marun yang elegan, hadiah dari Alarick yang kali ini tidak bisa ia tolak. Bibinya menatap dengan haru, sementara Maya berdiri di sampingnya sambil sibuk memotret.
"Lo beneran kayak putri kerajaan, Kate! Hancurkan mereka semua malam ini!" bisik Maya penuh semangat.
Alarick membawa Kate ke The Sky Pavilion, restoran berputar paling mewah di puncak gedung tertinggi kota. Restoran ini adalah tempat di mana hanya nama-nama besar yang bisa masuk. Begitu mereka turun dari mobil, lampu kilat kamera langsung menyambar dari segala arah.
Paparazzi yang sudah mengendus rencana Alarick berkumpul di depan lobi. Kali ini, Alarick tidak menyuruh mereka pergi. Ia justru menggandeng tangan Kate dengan erat, berhenti sejenak di depan kerumunan wartawan, dan membiarkan mereka mengambil foto wajah Kate yang cantik tanpa masker.
"Jangan takut," bisik Alarick di telinga Kate. "Genggam tangan gue. Biar mereka tahu siapa pemilik hati Alarick Valerius."
Di dalam restoran, suasana sangat romantis. Alunan musik biola dan pemandangan lampu kota di bawah mereka menciptakan atmosfer yang magis. Alarick menatap Kate dengan tatapan yang begitu lembut, jauh dari kesan ketua geng motor yang beringas.
"Aku merasa seperti di dalam mimpi," gumam Kate sambil menatap Alarick.
"Ini baru awal, Kate. Gue mau kasih lo segalanya," balas Alarick sambil menggenggam tangan Kate di atas meja.
Namun, di tengah kemesraan itu, sebuah pemberitahuan masuk ke ponsel Alarick. Foto-foto mereka sudah tersebar luas dengan tajuk: "Alarick Valerius Secara Resmi Memperkenalkan Kekasihnya."
Berita itu sampai ke kediaman mewah keluarga Valerius. Ny. Victoria Valerius, ibu Alarick yang dikenal dingin dan sangat menjaga martabat keluarga, menatap layar tabletnya dengan mata menyipit. Ia langsung memerintahkan asistennya untuk mencari tahu latar belakang Katarina Ayudia.
"Yatim piatu? Tinggal dengan bibi tukang kue? Dan dia sekolah dengan beasiswa?" Victoria bergumam dengan nada yang sangat rendah namun mematikan. "Anakku tidak boleh berakhir dengan gadis yang hanya mengincar hartanya."
Keesokan harinya, Alarick dikejutkan oleh undangan makan siang dari ibunya. Ia diminta membawa Kate. Alarick sempat ragu, namun ia ingin menunjukkan pada Kate bahwa keluarganya bisa menerima gadis itu.
Pertemuan itu terjadi di kediaman Valerius yang megah. Victoria menyambut mereka dengan senyuman yang tampak sangat tulus Sebuah topeng sempurna yang tidak bisa ditembus oleh siapa pun kecuali orang-orang yang sudah lama mengenalnya.
"Jadi ini Katarina? Manis sekali," ucap Victoria sambil memeluk Kate dengan hangat, namun matanya tetap dingin saat melihat pakaian Kate yang sederhana. "Alarick tidak pernah bercerita kalau dia punya selera yang begitu... unik."
Selama makan siang, Victoria sangat ramah. Ia bertanya tentang prestasi Kate, memuji kecerdasannya, dan bahkan menawarkan bantuan untuk biaya kuliah Kate nantinya.
"Ibu sangat senang Alarick bersama gadis pintar sepertimu, Kate," ucap Victoria sambil menyesap tehnya. "Keluarga kami butuh pengaruh positif seperti dirimu."
Alarick merasa lega. Ia tersenyum tipis, menggenggam tangan Kate di bawah meja. Ia merasa sangat bahagia karena satu-satunya hal yang ia takuti, restu orang tuanya ternyata didapatkan dengan mudah.
Namun, Kate merasakan sesuatu yang berbeda. Sebagai gadis yang tumbuh di lingkungan yang keras, ia bisa merasakan ada duri di balik setiap kata-kata manis Victoria.
Setelah Alarick pergi ke toilet, senyuman di wajah Victoria tidak hilang, tapi nadanya berubah menjadi sangat tajam hingga membuat Kate merinding.
"Kamu tahu, Kate," bisik Victoria, masih dengan senyum di wajahnya sambil merapikan gaun mahalnya. "Seorang pangeran sering kali bermain dengan gadis desa di dalam dongeng. Tapi pada akhirnya, pangeran akan selalu menikah dengan seorang putri untuk menjaga kerajaannya tetap berdiri. Nikmati saja waktumu selagi Alarick masih merasa penasaran dengan kehidupan miskinmu."
Kate terdiam, hatinya terasa seperti ditusuk. Sebelum ia sempat membalas, Alarick sudah kembali.
"Ada apa? Kalian bicara apa?" tanya Alarick ceria.
Victoria tertawa kecil, membelai pipi putranya. "Ibu hanya bilang pada Kate, betapa Ibu sangat merestui kalian berdua. Ibu senang kalian go public."
Alarick mencium tangan ibunya, merasa sangat bersyukur. Sementara itu, Kate hanya bisa memaksakan senyum, menyadari bahwa ia baru saja masuk ke dalam kandang singa yang jauh lebih berbahaya daripada jalanan kota. Di balik restu palsu itu, Victoria Valerius telah menyusun rencana untuk menyingkirkan Kate dari hidup putranya tanpa meninggalkan jejak.
🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷
happy reading😍😍
