Raul Tompson tidak makan dan tidak tidur nyenyak demi sebuah game RPG.
lalu mati mendadak di depan layar.
Saat membuka mata, ia sudah berada di dalam dunia game itu sendiri.
Bukan sebagai pahlawan.
Melainkan sebagai Arven Valecrest, viscount jenius yang dalam alur asli akan dikenal sebagai penyihir bajingan.
dalang kejatuhan Kekaisaran Eldrath.
Belum sempat memahami situasi, ia sudah diterpa skandal.
Di timeline asli, hampir semua orang memang menginginkan kematiannya.
Seraphine D’Armont, Grand Knight yang dijuluki Valkyrie Kekaisaran, suatu hari nanti akan mengangkat pedangnya untuk menebas lehernya.
Para pewaris kekuasaan melihatnya sebagai ancaman yang harus dikubur sebelum tumbuh.
Rakyat membencinya. Bangsawan mencurigainya.
Dan dalam takdir yang ia ingat, ketika kekaisaran runtuh, tak terhitung petualang akan menerima misi untuk memburunya demi hadiah dan poin pengalaman.
Ia bukan protagonis.
Ia adalah target raid berjalan.
"sudahlah, aku jadi villain"
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon meylisa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
andai ku bisa merubah sebuah hingga tiada orang terluka..
“Aku yang melakukannya.”
Seraphine menoleh ke arah suara itu dan melihat Arven.
Mendengar Arven mengatakan bahwa dialah yang melakukannya, Seraphine tentu saja mempercayainya.
Lagipula, reputasi Arven sebagai penyihir tingkat tiga cukup besar; menghadapi para bandit ini akan sangat mudah.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
Seraphine berbalik, penasaran mengapa Evelly memanggilnya jika Arven ada di sini.
Ia mengambil sebuah kristal yang berkilauan dengan cahaya pelangi dan bersandar pada Evelly.
Warna-warna pada kristal itu perlahan memudar, dan Arven memperhatikan bahwa Evelly juga memiliki satu di pinggangnya.
Mereka berdua berkomunikasi melalui kristal ajaib ini, yang berfungsi mirip dengan telepon dua arah.
Arven mempertahankan wajahnya yang dingin dan tanpa ekspresi, tatapannya tertuju pada Seraphine.
Meskipun, sebenarnya, ini adalah pertemuan pertamanya dengan Seraphine,
secara naluriah, ia merasakan keakraban yang samar dengan tunangannya.
Namun, ia dengan cepat menjelaskan dengan tenang:
“Karavan keluarga saya berada di dekat ibu kota.”
“ Aku datang untuk memberikan bantuan dan sekaligus mengurus para bandit ini.”
Mendengar penjelasannya, Seraphine tidak curiga dan menoleh ke para ksatria, memberi instruksi:
“Periksa mayat-mayat itu. Lihat apakah kalian dapat mengenali wajah-wajah mereka. Lakukan pengecekan identifikasi dan laporkan kembali kepada saya.”
“Siap, Sir!”
Para ksatria bertindak cepat setelah menerima perintah tersebut.
“Eve, hati-hati.”
“Hubungi aku segera jika ada bahaya.”
Setelah memberi perintah, Seraphine dan para ksatria bersiap untuk pergi.
Setelah ia pergi, Evelly sangat marah, wajahnya menggembung seperti roti.
Dialah yang berurusan dengan para bandit ini, dan ia berharap dapat membuat Seraphine terkesan, tetapi Arven tiba-tiba mencuri pujiannya.
“Kau harusnya lebih mengerti prinsip untuk tidak memamerkan kekayaan daripada aku.”
Arven mengatakan ini dengan tenang, dan Evelly segera tenang.
Karavan itu penuh dengan orang-orang mereka sendiri; tidak masalah jika mereka melihatnya.
Tetapi jika ada yang tahu sihirnya dilakukan dengan menggunakan alat bantu,
dia bisa berada dalam bahaya.
Sebagai seorang pedagang, dia tidak pernah meremehkan keserakahan manusia.
"Hmm... aku mengerti."
Arven merasa puas; dia telah berhasil memberi pelajaran pada Evelly, dan rasa puas sebagai saudara laki-laki muncul dalam dirinya.
Dia berjalan menghampiri Evelly dan mengangkat jarinya.
Permata kusam itu berkedip dengan cahaya merah; sihirnya telah terisi kembali.
Setelah melakukan ini, dia bersiap untuk pergi.
Namun, Evelly bertanya kepadanya dengan agak ragu-ragu:
"Mengapa kau datang? Aku tidak percaya apa yang kau katakan pada Seraphine tadi."
"Aku merasakan kau sedang melakukan sihir, jadi aku datang untuk memeriksanya."
Arven berbalik, menjawabnya dengan tenang, matanya tanpa cahaya, wajahnya masih dingin.
Mendengar kata-kata Arven, perasaan Evelly menjadi sedikit rumit.
Sejak kecil, ia tidak pernah diperhatikan oleh Arven sebelumnya.
Tapi apa sebenarnya yang terjadi hari ini?
Apakah otak pria ini terbalik?
Apakah ia tiba-tiba berubah pikiran dan kembali sadar?
Tiga pikiran beruntun tentang Evelly di benaknya segera terjelaskan.
Arven menatapnya dengan tenang dan melanjutkan:
“Serangan kafilah itu mungkin terkait dengan musuh-musuhku, tapi aku sudah kehilangan hitungan, dan aku tidak tahu persis siapa mereka. Hati-hati juga.”
Evelly akhirnya menemukan kesempatan untuk membalas, tertawa dingin dan mengejeknya.
“Heh, jadi kau tahu kau tidak disukai.”
Ia memang punya beberapa dugaan tentang asal-usul para bandit ini, tetapi ia tidak memberi tahu Arven.
“Apakah kau sudah menguji efek ramuan itu?”
“Semua penyihir sudah mencobanya, dan semua yang menggunakannya mengatakan itu hebat.”
Pertanyaan Arven yang tiba-tiba membuat Evelly mengangguk, nadanya penuh dengan keterkejutan yang tak tersembunyikan.
Para penyihir yang kelelahan meminum satu botol dan langsung kembali bersemangat.
Meskipun ia bukan penyihir, ia bisa memahami betapa menakjubkan efeknya.
“Kafilah ini bukan hanya untuk perdagangan bijih; aku sudah mengintai toko-toko di ibu kota.”
"Ada banyak petualang, terutama penyihir. Menjual barang semacam ini di daerah ramai pasti akan laris."
Arven mendengarkan penjelasan Evelly, diam-diam mengagumi efisiensinya.
Dia tidak menunjukkannya, karena Arven tidak pandai memuji orang.
"Jika kau mengalami kesulitan di ibu kota, aku mungkin tidak bisa membantu, jadi hubungi Seraphine lebih sering."
Evelly memiringkan kepalanya, mengucapkan "Oh~?" dengan panjang lebar.
Menatap Arven dengan curiga:
"ya lah tuh yang punya tunangan~?"
Arven mengerutkan kening, menyuruh Evelly untuk tidak bertele-tele.
"Seraphine akan pergi menjalankan misi dalam beberapa hari; dia mungkin tidak akan kembali setidaknya selama setengah bulan."
"Kau seharusnya tunangannya, dan kau bahkan tidak tahu ini? Kurasa dia harus mulai mempersiapkan pernikahan lagi lebih cepat daripada nanti makin seperti balok kayu."
Evelly mengejek Arven sambil diam-diam mengamati ekspresinya.
Arven, tentu saja, tidak tahu apa-apa tentang ini. Dia dan Seraphine sama sekali tidak memiliki hubungan, dan sejujurnya, dia bahkan tidak yakin apa hubungan mereka.
"Ke mana dia pergi?"
Harapan Evelly untuk melihat perubahan ekspresi Arven pupus. Dia bertanya seolah-olah itu hanya pertanyaan biasa tentang keberadaan orang asing.
Evelly, agak bosan, memainkan tangannya yang berwujud penyihir sejenak sebelum memberikan jawaban asal-asalan.
"Dia bilang dia akan pergi ke Gunung Bearer."
"Meskipun itu gunung berapi yang sudah tidak aktif, penduduk setempat mengatakan ada suara-suara aneh yang berasal dari gunung itu, jadi kaisar mengirimnya untuk menyelidiki apakah gunung itu akan meletus dan untuk mempersiapkan rencana darurat."
Arven sedikit terdiam mendengar nama itu.
Kenangan membanjiri pikirannya.
Tempat itu ternyata bukan gunung berapi yang sudah tidak aktif.
Di balik lapisan lava di bawah kawah, bersembunyilah monster kolosal—bos dunia netral yang akan muncul di bab pertama permainan.
Kekuatannya tidak boleh diremehkan.
Bos dunia dalam game ini terbuka untuk semua pemain di server; levelnya sangat tinggi dan memiliki kesehatan yang jauh lebih besar daripada bos biasa.
Setelah mengalahkannya, sebuah dungeon akan dibuat, memungkinkan pemain untuk menantangnya berulang kali.
Jika Arven ingat dengan benar, bos itu akan bangkit setelah satu setengah tahun.
Pada saat itu, sebagian besar pemain masih berada di level yang relatif rendah; game ini baru dibuka selama enam bulan, dan sebagian besar hanya berada di sekitar level 20.
Namun bos ini memiliki level yang luar biasa, yaitu level 50!
Pemain akan kesulitan bahkan untuk menembus pertahanannya.
Ia ingat saat bos itu terbangun dari gunung berapi, menghancurkan kota-kota di sekitarnya menjadi abu.
Kekaisaran mengirimkan pasukan dan ordo ksatria untuk menumpasnya, tetapi mereka dengan mudah dihancurkan.
Pada saat kritis ini, Kekaisaran hanya bisa meminta bantuan para petualang—para pemain.
Bos kelas dunia ini akhirnya berhasil direbut hingga tersisa sedikit kesehatannya oleh para pemain melalui kematian yang tak terhitung jumlahnya selama tiga hari yang panjang.
Arven cukup beruntung dapat berpartisipasi dalam pertempuran itu. Ia ingat begadang selama tiga malam berturut-turut, masuk ke dalam game setiap hari hanya untuk membantu pemain lain mengurangi kesehatan bos.
Setiap kali ia mengingatnya, ia merasakan gelombang kegembiraan.
Kerja keras membuahkan hasil; hadiah besar diberikan kepada setiap pemain yang berkontribusi dalam pertempuran.
Bahkan ketika ia kemudian menantang kembali ruang bawah tanah itu dengan berbagai kelas, ia tidak pernah merasakan keputusasaan mendalam yang sama seperti yang dialaminya pertama kali.
Namun, Arven penasaran ingin melihat seperti apa penampakannya sebelum ia terbangun.
Monster Tungku—itulah nama yang diberikan para pemain.
Seperti namanya, monster itu seperti tungku raksasa yang membara, menimbulkan ketakutan dan menyebabkan kehancuran yang meluas.
Penampilannya saja sudah mengubah bumi menjadi tanah hangus.
Arven memutuskan untuk mengunjungi Seraphine malam itu untuk menanyakan pendapatnya.
Jika dia bisa ikut dalam misi Seraphine, itu akan lebih baik lagi.
Melihat Arven berdiri di sana termenung setelah mendengar kata-katanya, Seraphine merasa bahwa Arven sedang memikirkan sesuatu yang tidak menyenangkan.
Jadi dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
"Apakah kau bosan? Seorang profesor di akademi sihir, masih berkeliaran di luar?"
"Karena kau tidak ada kerjaan, tidak bisakah kau segera pulang?"
Arven melirik ke bawah, mengangguk tanpa menolak, dan sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kakinya, menghilang dalam sekejap.
Setelah melihat Arvem pergi, Evelly mengusap dahinya dan menghela napas:
"Pria itu..."
"Dia benar-benar pergi tanpa pikir panjang, bahkan tanpa sedikit pun penyesalan."
Tapi biarlah. Dengan kepergiannya, dia bisa melanjutkan urusannya.
Dia mulai mengarahkan bawahannya untuk mendata barang-barang.
Para penyihir yang berkumpul terdiam. Mereka menyaksikan Arven berteleportasi masuk dan keluar.
Apakah itu... kepala keluarga Valecrest yang legendaris?
Dia bisa menggunakan sihir teleportasi dengan begitu mudah, bahkan lebih kuat dari bos mereka!
Tak lama kemudian, inventaris selesai, dan tidak ada yang hilang, yang membuat Evelly lega.
Evelly memberi isyarat kepada salah satu bawahannya, menyuruhnya mendekat. Kemudian dia berbisik di telinganya:
"Hubungi orang-orang di bawah sana dan selidiki pergerakan keluarga Reinhardt baru-baru ini."
Matanya langsung menjadi dingin.
"Kapan karavan keluarga Valecrest kita pernah dirampok?"
Ia sudah lama menyimpan kecurigaan terhadap sang Adipati.
Karena baru-baru ini, satu-satunya yang membuat Arven marah adalah putri bungsunya.
Sedangkan untuk musuh-musuh Arven lainnya? Mereka yang seharusnya dikubur telah dikubur, mereka yang seharusnya diasingkan telah diasingkan.
Mereka yang tidak bisa dihadapi tidak akan sebegitu butanya hingga menargetkan kafilah keluarga mereka.
Selain sang Adipati, ia tidak percaya ada orang lain yang tidak mengetahui aturan-aturan tersebut.
Kami selalu menjadi pihak yang menerima uang perlindungan dari orang lain; bahkan di ibu kota sekalipun, kami tidak bisa membiarkan penduduk setempat ini menindas kami!
.
.
.
Arven berteleportasi kembali ke rumah dan langsung menuju kamarnya untuk menyiapkan pakaian lain.
Ia menyuruh para pelayan untuk menyiapkan kereta kuda, dengan maksud mengunjungi rumah besar keluarga Admont.
Pelayan itu, setelah menerima perintahnya, segera pergi untuk melaksanakannya.
Sementara itu, Seraphine baru saja menyelesaikan pekerjaannya hari itu.
Sesampainya di rumah, ia segera melepas baju zirah dan pakaiannya yang berat.
Pelayan itu sudah menyiapkan air panas untuknya. Seraphine berendam di bak mandi, dengan nyaman meregangkan anggota tubuhnya, menikmati momen istirahat yang langka.
"Mmm~ Ah!"
Suara lembut keluar dari bibirnya saat ia menutup mata, membiarkan air yang lembut menyelimutinya.
Tepat saat itu, pelayan mengetuk pintu kamar mandi.
"Nona, ada yang datang berkunjung."
Seraphine, yang sedang menikmati berendam, mendengar suara itu, bersenandung pelan, dan dengan malas muncul ke permukaan.
Punggungnya yang putih menempel di tepi bak mandi, tetesan air mengalir di kulitnya dan memercik di dalam air.
"Ah...siapa itu?"
Ia baru saja menguap ketika pelayan tiba-tiba berbicara dari luar pintu.
"Ini Tuan Arven."
*GUBRAK!*
Seraphine terpeleset dan jatuh ke dalam air.
