Satu ciuman di tengah desing peluru, dan seluruh Italia gempar.
Riccardo Colombo, presiden berusia empat puluh lima tahun, sudah sepuluh tahun menduda dan menikah dengan satu hal saja: negara. Tapi survei berkata lain. Lawan politiknya unggul dengan keluarga sempurna, dan partai mengancam, tanpa istri, tidak ada pemilihan ulang.
Bella Lombardi, dua puluh tahun, relawan yang tulus dan putri keluarga mafia paling ditakuti di negeri ini. Seumur hidup, masa depannya diputuskan oleh pria-pria berkuasa lewat jabat tangan dan aliansi. Ciuman spontan yang ia berikan pada sang presiden malam itu hanya dimaksudkan sebagai refleks. Tapi kamera sudah terlanjur menangkapnya.
Kini sebuah tawaran terhampar di atas meja makan siang: pernikahan kontrak, empat tahun, sebatas masa jabatan.
Bella tidak meminta perhiasan. Ia hanya menuliskan pasal-pasal kebebasan.
Riccardo bersumpah ini hanya perjanjian. Bella bersumpah tidak akan jatuh cinta.
Tapi ayah Bella tidak akan menyerahkan putrinya begitu saja, seseorang mengintai dari balik layar kekuasaan, dan ada rahasia di Palazzo yang bisa menghancurkan mereka berdua.
Berapa lama dua orang bisa berpura-pura menjadi pasangan, sebelum kepura-puraan itu berubah menjadi satu-satunya hal yang nyata?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Mary Mendes, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 30 - Kelemahan Sang Presiden
Riccardo
Dering ponselku yang nyaring merobek keheningan kamar.
Kubuka mata perlahan. Masih gelap. Bella tidur lelap, meringkuk di dadaku, bernapas tenang. Sesaat, aku melupakan segalanya dan hanya memandangi wajahnya yang damai.
Ponsel berdering lagi.
Hati-hati, aku menyelinap dari ranjang agar tak membangunkannya. Kuambil ponsel di meja samping dan menyipitkan mata saat membaca nama di layar.
Guglielmo.
Kulihat jam.
"Aku tak percaya... Guglielmo, jam segini?"
Segera kujawab.
"Bicara."
Di seberang, suaranya terdengar tegang, jauh dari biasanya.
"Riccardo, kamu harus ada di sini sekarang juga, sialan! Ini mendesak!"
Tubuhku langsung terjaga.
"Ada apa?"
Beberapa detik hening sebelum dia menjawab.
"Dunia sedang runtuh di atas kepala kita."
Dingin merayapi tulang punggungku.
"Aku berangkat."
Kuakhiri panggilan tanpa bertanya lagi. Dari nada suara Guglielmo, setiap detik yang terbuang bisa berbiaya mahal.
Aku berpakaian terburu-buru, memakai apa saja yang pertama kutemukan di lemari.
Sebelum pergi, aku kembali ke ranjang. Bella masih tidur nyenyak, sama sekali tak sadar kekacauan yang sepertinya telah dimulai di luar dinding-dinding ini.
Aku membungkuk dan mengecup keningnya lembut.
"Sebentar lagi aku kembali..." gumamku, membelai wajahnya sesaat.
Dia hanya meringkuk ke bantal, tidak terbangun.
Aku keluar kamar, lalu keluar rumah.
Pengawalan kepresidenan sudah bersiaga. Begitu aku masuk mobil, iring-iringan melaju kencang.
Sepanjang jalan ke Palazzo, firasat buruk menekan dadaku. Guglielmo tidak pernah kehilangan kendali. Kalau dia sampai putus asa di telepon... berarti memang ada hal yang sangat serius.
Begitu tiba, ruang kerja dalam kekacauan total.
Para penasihat keluar-masuk ruangan, telepon berdering tanpa henti, suara-suara bercampur dalam diskusi tergesa.
Guglielmo melihatku melewati pintu.
"Semua keluar. Sekarang."
Ruangan langsung kosong. Dalam beberapa detik, tinggal kami berdua.
Dasinya longgar, lengan kemejanya digulung, wajahnya pucat, seolah sudah berhari-hari tak tidur.
Tanpa sepatah kata, dia mengulurkan tablet padaku.
"Tonton."
Kutekan putar.
Seketika, darahku membeku.
Gambarnya menampilkan penthouse.
Balkon.
Aku.
Bella.
Dia sama sekali telanjang, duduk di atasku. Rekamannya sangat jelas, diambil dari berbagai sudut, dengan zoom yang menegaskan bahwa ini direkam dengan sengaja dan terencana.
Perutku mual.
Tablet itu kucengkeram begitu kuat sampai jari-jariku memutih.
"Bajingan..."
Suaraku mati sebelum menyelesaikan kalimat.
Guglielmo memecah hening.
"Kita diancam, Riccardo."
Kuangkat mata padanya.
Wajahnya muram.
"Kalau kamu tidak menyetujui proyek oposisi di sidang hari Senin... mereka akan menyebarkan video ini."
"Nomornya tidak dikenal. Intelijen kita tidak berhasil melacaknya, Riccardo."
Hening yang menyusul lebih berat dari kata apa pun.
Ini bukan sekadar pelanggaran privasi.
Ini pemerasan.
Dan seseorang baru saja menjadikan Bella senjata utama melawanku.
"Telepon Salvatore sekarang, Guglielmo." Suaraku mantap, tanpa ruang untuk berdebat.
Guglielmo mengembuskan napas panjang dan mengusap wajah sebelum mengambil ponsel.
"Riccardo, pikirkan baik-baik..."
"Aku sudah memikirkannya. Dan keputusanku bulat."
Dia menahan tatapanku beberapa detik, seolah mencari sisa kemungkinan membuatku berubah pikiran. Tak ada.
Tanpa berkata lagi, dia menekan nomor itu.
Sebelum sambungan tersambung, aku bicara lagi, menjaga suara tetap tegas.
"Mereka tidak akan memakai Bella untuk membengkokkan aku, Guglielmo. Kalau aku menyerah sekarang, mereka akan terus mengancamku."
Guglielmo hanya mengangguk kecil. Dia mengerti keputusanku tidak bisa diganggu gugat. Tak ada negosiasi. Tak ada mundur.
Salvatore menjawab pada dering kedua.
"Aku butuh bantuanmu."
Di seberang, dia tidak bertanya.
"Aku menuju ke sana."
"Terima kasih."
Kututup telepon dan kutaruh di meja. Keheningan ruang kerja terasa makin berat.
Aku berjalan ke kursi dan duduk, menumpukan siku di lutut sesaat. Kupejamkan mata, dan bayangan Bella tertidur muncul lagi di benakku. Wajahnya yang damai, napasnya yang tenang, sama sekali tak sadar kekacauan yang terbentuk di sekeliling kami.
Dia tidak pantas mengalami ini.
Bella terlalu polos untuk diseret ke permainan kekuasaan kotor ini. Dia menikahiku tanpa membayangkan betapa beratnya nama keluargaku, tanpa tahu sejauh mana sebagian orang rela bertindak demi mendapatkan yang mereka mau.
Rahangku mengencang.
Tidak.
Tak seorang pun akan menjadikan istriku senjata. Tak seorang pun akan menyentuh sehelai rambutnya selama aku masih bernapas.
Kalau harus menghadapi seluruh negeri demi melindunginya, akan kuhadapi.
Perang ini baru saja dimulai.
Beberapa menit kemudian, Salvatore masuk ruang kerja.
Dia menutup pintu di belakangnya, berjalan ke mejaku, dan duduk dengan ketenangan yang tak masuk akal, seolah dunia tidak sedang runtuh di sekeliling kami.
"Bagaimana saya bisa membantu, Pak Presiden?"
Tanpa sepatah kata, kuambil tablet itu dan kuserahkan kepadanya.
"Aku sedang diancam."
Salvatore memutar video itu. Wajahnya tetap tanpa ekspresi sepanjang rekaman. Setelah selesai, dia menjeda gambar, menaruh tablet di meja, dan menatapku.
"Pak Presiden punya tikus di dalam Palazzo."
Dia menarik napas dalam sebelum melanjutkan.
"Mereka menemukan kelemahanmu, Riccardo."
Rahangku mengeras.
"Kita tak punya waktu." Guglielmo menyela, ketegangan jelas di suaranya. "Proyek itu harus disahkan hari Senin. Kalau tidak, videonya bocor."
Keheningan menguasai ruang kerja.
Salvatore tetap berpikir beberapa detik, menganalisis setiap detail situasi. Lalu dia mengangkat mata padaku.
"Aku akan cari tahu siapa di balik ini. Tapi aku bukan pembuat keajaiban, Riccardo. Ini mungkin butuh waktu."
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Sampai saat itu, aku punya satu nasihat."
Kulipat tangan, menunggu.
"Menjauhlah sedikit dari Bella."
Tatapanku langsung mengeras.
"Dengarkan aku. Musuhmu dekat. Dia mengamati setiap gerakanmu. Kalau dia melihat Bella mungkin bukan kelemahan terbesarmu, dia mungkin berhenti memusatkan seluruh perhatian padanya. Semakin sedikit ketertarikan yang kamu tunjukkan di depan umum, semakin kecil kemungkinan dia terus menjadi sasaran utama."
Kukepalkan tinju kuat-kuat.
Gagasan menjauh dari istriku saja sudah tak tertahankan.
Tapi, untuk pertama kalinya sejak ancaman ini dimulai, kusadari bahwa melindungi Bella mungkin menuntut persis kebalikan dari yang dikehendaki hatiku.
