Bella Lombardi siempre supo que ser hija de un capo de la mafia tendría consecuencias. Lo que nunca imaginó fue que el precio de su libertad sería un matrimonio con el hombre más poderoso del país.
Ricardo Colombo, presidente reelegido y viudo desde hace años, necesita una esposa para silenciar un escándalo que amenaza con destruir su carrera política. Bella necesita escapar del yugo de su familia. La solución: un contrato frío, cuatro años de matrimonio fingido y la promesa de que ninguno de los dos cruzaría la línea.
Pero las reglas se rompen cuando los silencios se vuelven cómplices, las miradas empiezan a decir lo que las palabras callan, y un beso que debería haber sido actuación se convierte en el punto de no retorno.
Entre el deber y el deseo, entre el palacio presidencial y los secretos de la Cosa Nostra, Bella y Ricardo descubrirán que el amor no pide permiso — ni siquiera cuando hay un contrato de por medio.
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Capítulo 30 — La debilidad del presidente
Ricardo
El timbre estridente de mi celular rompe el silencio de la habitación.
Abro los ojos lentamente. Todavía está oscuro. Bella duerme profundamente, acurrucada sobre mi pecho, respirando de forma tranquila. Por un instante, me olvido de todo y solo observo su rostro sereno.
El celular suena de nuevo.
Con cuidado, me deslizo fuera de la cama, intentando no despertarla. Tomo el aparato de la mesa de noche y entrecierro los ojos al ver el nombre en la pantalla.
Guilhermo.
Volteo a ver el reloj.
—Yo no lo puedo creer... ¿Guilhermo, a esta hora?
Contesto de inmediato.
—Habla.
Del otro lado de la línea, su voz suena tensa, muy distinta a la de siempre.
—¡Ricardo, tienes que estar aquí ahora, carajo! ¡Es urgente!
Mi cuerpo se pone alerta en el acto.
—¿Qué pasó?
Unos segundos de silencio antes de que responda.
—El mundo se nos está cayendo encima.
Un escalofrío me recorre la espalda.
—Voy para allá.
Corto la llamada sin hacer más preguntas. Por el tono de voz de Guilhermo, cada segundo perdido puede costar caro.
Me visto a toda prisa, poniéndome la primera ropa que encuentro en el armario.
Antes de salir, vuelvo hasta la cama. Bella sigue dormida profundamente, completamente ajena al caos que parece haber comenzado del otro lado de esas paredes.
Me inclino y deposito un beso delicado en su frente.
—Enseguida vuelvo... —murmuro, acariciando su rostro por un instante.
Ella apenas se acomoda en la almohada, sin despertar.
Salgo de la habitación y salgo de la casa.
La escolta presidencial ya está posicionada. En cuanto subo al auto, la comitiva parte a toda velocidad.
Durante todo el trayecto hasta el Palazzo, un mal presentimiento me oprime el pecho. Guilhermo nunca pierde el control. Si estaba desesperado por teléfono... es porque algo realmente grave ocurrió.
En cuanto llego, encuentro el gabinete sumido en un verdadero pandemonio.
Asesores entran y salen de las oficinas, teléfonos suenan sin parar, voces se mezclan en discusiones apresuradas.
Guilhermo me ve cruzar la puerta.
—Todos afuera. Ahora.
La sala se vacía de inmediato. En pocos segundos, quedamos solo nosotros dos.
Tiene la corbata aflojada, las mangas de la camisa dobladas y el rostro pálido, como si no hubiera dormido en días.
Sin decir una palabra, me extiende una tablet.
—Míralo.
Le doy play.
En ese mismo instante, siento la sangre helárseme.
La imagen muestra el penthouse.
La terraza.
Yo.
Bella.
Ella está completamente desnuda, sentada sobre mí. Las imágenes son increíblemente nítidas, captadas desde varios ángulos distintos, con acercamientos que dejan en evidencia que aquello fue grabado de manera planificada.
El estómago se me revuelve.
Aprieto la tablet con tanta fuerza que mis dedos se ponen blancos.
—Hijos de...
Mi voz se apaga antes de completar la frase.
Guilhermo rompe el silencio.
—Nos están amenazando, Ricardo.
Levanto la vista hacia él.
Su semblante es sombrío.
—Si no apruebas el proyecto de la oposición en la sesión del lunes... van a divulgar este video.
El número es desconocido. Nuestra inteligencia no logró rastrearlo, Ricardo.
El silencio que sigue pesa más que cualquier palabra.
No se trataba solo de una invasión a la privacidad.
Era chantaje.
Y alguien acababa de convertir a Bella en el arma principal contra mí.
—Llama a Salvatore ahora, Guilhermo. —Mi voz sale firme, sin dejar espacio para discusión.
Guilhermo suelta un largo suspiro y se pasa la mano por el rostro antes de tomar el celular.
—Ricardo, piénsalo con calma...
—Ya lo pensé. Y mi decisión está tomada.
Él sostiene mi mirada por algunos segundos, como si intentara descubrir si todavía existe alguna posibilidad de hacerme retroceder. No la hay.
Sin decir nada más, marca el número.
Antes de que la llamada se complete, vuelvo a hablar, manteniendo la voz firme.
—No van a usar a Bella para doblegarme, Guilhermo. Si cedo ahora, van a seguir amenazándome.
Guilhermo apenas asiente levemente con la cabeza. Entiende que mi decisión es definitiva. No existe negociación. No existe marcha atrás.
Salvatore contesta al segundo timbrazo.
—Necesito tu ayuda.
Del otro lado de la línea, no hace preguntas.
—Voy en camino.
—Gracias.
Cuelgo el celular y lo dejo sobre la mesa. El silencio del gabinete parece aún más pesado.
Camino hasta la silla y me siento, apoyando los codos en las rodillas por un instante. Cierro los ojos, y la imagen de Bella durmiendo vuelve a mi mente. El rostro sereno, la respiración tranquila, completamente ajena al caos que se forma a nuestro alrededor.
Ella no merece esto.
Bella es demasiado inocente para ser arrastrada a este juego sucio de poder. Se casó conmigo sin imaginar el peso que mi apellido carga, sin saber hasta dónde algunos hombres son capaces de llegar para conseguir lo que quieren.
Mi mandíbula se tensa.
No.
Nadie va a usar a mi esposa como arma. Nadie va a tocar un solo cabello de ella mientras yo respire.
Si es necesario enfrentar a un país entero para protegerla, lo enfrentaré.
Esta guerra acaba de comenzar.
Minutos después, Salvatore entra al gabinete.
Cierra la puerta tras de sí, camina hasta mi escritorio y se sienta con una calma absurda, como si el mundo no se estuviera derrumbando a nuestro alrededor.
—¿En qué puedo ayudarlo, presidente?
Sin decir una palabra, tomo la tablet y se la entrego.
—Me están amenazando.
Salvatore inicia el video. Su rostro permanece impasible durante toda la grabación. Cuando termina, pausa la imagen, apoya la tablet sobre la mesa y me observa.
—Usted tiene una rata dentro del Palazzo, señor presidente.
Inhala profundamente antes de continuar.
—Encontraron tu debilidad, Ricardo.
Mi mandíbula se tensa.
—No tenemos tiempo. —Guilhermo interrumpe, la tensión evidente en su voz—. El proyecto tiene que aprobarse el lunes. Si no sucede, el video se va a filtrar.
El silencio se apodera del gabinete.
Salvatore permanece pensativo durante algunos segundos, analizando cada detalle de la situación. Entonces, alza la vista hacia mí.
—Voy a descubrir quién está detrás de esto. Pero no hago milagros, Ricardo. Puede llevar algo de tiempo.
Hace una breve pausa antes de continuar.
—Mientras tanto, tengo un consejo.
Cruzo los brazos, esperando.
—Aléjate un poco de Bella.
Mi expresión se endurece de inmediato.
—Escúchame. Tu enemigo está cerca. Observa cada movimiento que haces. Si percibe que Bella tal vez no es tu mayor debilidad, puede dejar de concentrar toda su atención en ella. Cuanto menos interés demuestres en público, menores serán las posibilidades de que ella siga siendo el blanco principal.
Aprieto los puños con fuerza.
La simple idea de alejarme de mi esposa ya parece insoportable.
Pero, por primera vez desde que esta amenaza comenzó, percibo que proteger a Bella tal vez exija justamente lo contrario de lo que mi corazón desea.
