Prince Ashfey

Beberapa hari kembali berlalu begitu saja. Di babak 64 dan 32 besar, sama sekali tidak ada ketegangan. Bisa dibilang, para kandidat 16 besar menang dengan mudah.

Apa yang membuat banyak orang heran bukanlah kemenangan mudah dan pertarungan agak membosankan, tetapi banyaknya murid kelas 1 yang muncul dalam daftar 16 besar.

Klein, Arthur, Rachel, Arianna, Luna, Vlad, Shane, dan Barbara.

Separuh dari daftar 16 besar ternyata adalah murid kelas 1!

Hari ini Shane bangun lebih awal daripada biasanya. Dia merasa gugup sekaligus bersemangat karena akan bertarung hari ini.

Selama memenangkan pertandingan ini, dia akan menjadi satu dari sepuluh orang yang akan dipilih untuk mewakili Akademi Dawn Stars.

Akan tetapi, semua tidak semudah itu karena lawannya hari ini adalah Si Penggembala yang menjadi populer akhir-akhir ini, monster yang selama ini menyembunyikan taring tajamnya.

Shane mengawali hari dengan olahraga ringan sebagai pemanasan.

Setelah mandi dan sarapan, pemuda itu berdiri di depan cermin. Dia merasa gugup dan tidak nyaman. Menarik napas dalam-dalam, pemuda itu menepuk pipinya dan berubah lebih serius.

Shane mengecup lembut liontin yang tergantung di lehernya, lalu menyimpannya di balik baju. Dia mengambil tongkat sihirnya, lalu pergi menuju ke arena.

Hari ini arena utama mulai digunakan. Bukan hanya sebagian besar murid menonton, tetapi para guru, bahkan kepala sekolah juga menonton pertandingan ini. Lagipula, ini ada hubungannya dengan wajah akademi ketika tampil di Seven Stars Tournament.

Sesampainya di arena utama, Shane menunggu di ruang tunggu. Seperti biasa, Klein belum muncul padahal ini adalah pertarungan penting.

‘Seperti yang dirumorkan, sepertinya orang itu agak menganggap remeh lawan-lawannya.’

‘Tidak apa-apa, Shane. Tidak peduli seberapa kuat lawannya, selama ada celah karena kecerobohan, memenangkan pertandingan ini bukan tidak mungkin.’

Shane menyemangati dirinya sendiri.

Sekitar 15 menit sebelum pertandingan dimulai, Klein akhirnya muncul di ruang tunggu. Pemuda itu mengangguk ke arah Shane dengan ringan sebagai sapaan.

Saat itu juga, mereka berdua diminta untuk bersiap, menunggu panggilan dari pembawa acara.

“Ini dia pertandingan yang sudah ditunggu-tunggu!”

“Semua orang jelas tidak menyangka kalau murid-murid kelas 1 akan tampil sangat mempesona, dan kali ini dua jenius kelas 1 akan bertanding memperebutkan tiket ke perempat final.”

“Di sisi merah, ada murid beasiswa yang bukan hanya tampil baik di kelas, tetapi juga ketika praktik. Tidak hanya itu, dia juga membuktikan diri kalau dirinya tidak lebih buruk dari murid-muridnya.”

“Mari kita sambut dia, Shane Oakshrine!”

Mendengar itu, Shane naik ke atas arena pertandingan. Suara tepuk tangan meriah membuatnya semakin gugup.

Melihat para penonton yang begitu padat dan tatapan para guru yang penuh antisipasi, tangan pemuda itu mengepal erat.

Saat itu juga, pembawa acara kembali berbicara.

“Di sisi biru, ada sosok yang begitu terkenal, Pangeran pertama dari Kerajaan Black Sun. Ketika semua orang meragukan kekuatannya, dia muncul dengan keterampilan tongkat yang luar biasa. Mengalahkan lawan-lawannya layaknya seorang ksatria.”

“Mari kita sambut dia, Klein Ashfey!”

Berbeda dengan Shane, ketika Klein naik ke atas arena pertandingan, tepukan terdengar agak jarang. Lagipula, siapa yang tidak tahu kalau pembawa acara bahkan mencoba merangkai kata seindah mungkin agar tidak menyinggung semua orang.

Tidak mungkin dia berkata kalau Klein bermain curang dan suka memukuli orang dengan tongkatnya, kan?

Ketika naik ke atas arena pertandingan, Klein merasakan tatapan Shane yang penuh semangat juang. Dia memiringkan kepala, merasa agak bingung harus berekspresi bagaimana.

“Aku akan bertarung sekuat tenaga, Klein!” ucap Shane dengan ekspresi serius.

“Ah? Ya. Mari berjuang bersama,” balas Klein dengan sopan, tetapi terdengar agak bingung.

Pada saat itu, suara pembawa acara kembali terdengar.

“Kedua peserta diharapkan untuk bersiap.”

“Pertandingan akan dimulai dalam hitungan 3, 2, 1.”

“MULAI!!”

Ketika kata terakhir terucap, Shane langsung mengangkat tongkatnya. Bersama dengan bisikan pelan, kabut langsung menutupi area di sekitarnya.

‘Menghindari sihir cahaya? Berniat bersembunyi?’

Klein menatap kabut dengan penuh minat. Berbeda dengan musuh yang buru-buru menjatuhkannya, lawannya kali ini jelas bersiap terlebih dahulu dan membuat beberapa pencegahan.

“Earth thorns!”

Suara Shane kembali terdengar. Sesaat kemudian, beberapa duri sepanjang setengah meter muncul di sekitar Klein dan mencoba menusuknya.

Sebagai tanggapan, pemuda itu melompat tinggi. Akan tetapi, seolah menunggu dia melakukannya, dua tombak dari tanah sekuat besi melesat ke arah Klein dengan kecepatan luar biasa.

“Twin earth lance!” teriak Shane.

Mata Klein sedikit menyipit. Dia langsung mengayunkan tongkatnya, beberapa gelembung warna-warni muncul. Pemuda itu menginjak gelembung-gelembung itu sebagai pijakan untuk menghindari tombak, lalu melompat turun.

Kedua tombak itu langsung menembus gelembung, tetapi gagal mengenai Klein.

Baru saja mendarat, pemuda itu melihat sosok hitam melesat keluar dari kabut tipis.

Shane yang muncul secara tiba-tiba telah memegang tongkat sihir dengan erat. Di bagian atas tongkat sihir, terlihat pusaran air membentuk bor, mengubah tongkat sihir itu mirip dengan tombak.

Menyadari kalau dirinya berada tidak jauh dari tepi arena pertandingan dan sulit mengelak, Klein memilih untuk menangkis serangan itu dengan tongkatnya.

BANG!

Ketika bentrokan keras terjadi, air yang tidak stabil di atas tongkat Shane pecah dan menyebar. Sementara itu, sosok Klein mundur hampir dua meter.

Saat itu juga, sorakan keras para penonton terdengar.

Semua orang jelas sangat terkejut karena baru kali ini melihat Klein benar-benar menerima serangan dan dipukul mundur.

Hanya saja, Shane tidak terlihat begitu senang. Wajahnya penuh dengan keringatnya, dia bernapas agak berat.

‘Sulit sekali! Tetapi aku tidak bisa berhenti di sini!’

Shane kembali mengayunkan tongkatnya, beberapa bola air muncul dan ditembakkan terus-menerus ke arah Klein.

Sebagai tanggapan, pemuda itu mengayunkan tongkatnya. Seolah didorong oleh angin, tubuhnya bergerak dengan cepat menghindari beberapa bola air dan memukul bola air yang tidak bisa dihindari.

Klein tidak hanya menghindar, tetapi juga bergegas maju dengan kecepatan luar biasa.

BAM!

Kedua tongkat itu berbenturan dengan keras, kali ini Shane terhempas mundur beberapa meter sambil menggertakkan gigi.

Shane kemudian juga melayang dan bergegas mundur sambil terus menembakkan water balls dan earth spikes.

Di sisi lain, Klein mengejar sambil menghindar dan memukul sihir yang tidak dapat dia hindari.

Melihat sihir air dan tanah beterbangan, semua penonton dibuat terkejut. Mereka sama sekali tidak menyangka kalau siswa beasiswa ternyata sekuat itu.

Bang! Bang! Bang!

Kedua orang itu bertarung jarak dekat dengan tongkat, dan bertarung jarak jauh dengan sihir.

Menyadari kedua orang itu tidak kalah kuat dibanding Mage dewasa biasa, para penonton terus bersorak. Hanya saja, mereka tidak menyadari kalau Shane terlihat sangat kelelahan sementara Klein masih terlihat begitu tenang.

‘Monster ini!’

Merasakan tekanan kuat ketika menghadapi Klein, Shane menggertakkan gigi.

BAM!

Tubuh Shane terhempas mundur sampai tepi arena pertandingan. Namun, alih-alih takut, dia tersenyum.

Di wajah kelelahan pemuda itu, tampak jelas senyum penuh kepuasan.

“Meski aku ingin menyimpan trik belum sempurna ini, tetapi semua kondisi sudah siap, dan hanya ada sisa satu kesempatan. Jadi-“

Shane menatap Klein dengan tegas lalu mengetuk tanah dengan tongkatnya sambil meraung.

“VINES PRISON!!”

Bersama dengan raungan Shane, tanaman rambat penuh duri dari tanah dan air yang tersebar di arena pertandingan. Jumlahnya sangat banyak, lalu menjalar belasan meter ke atas sebelum melesat ke satu arah.

Melihat tanaman rambat penuh duri tak terhitung jumlahnya hampir menutupi seluruh arena pertandingan dan bermaksud mengunci Klein, semua orang termasuk para guru jelas terkejut.

Mereka tidak menyangka sihir tingkat ini akan muncul di pertandingan level ini!

Tatapan malas di mata Klein berubah menjadi keterkejutan. Saat ini, meski bukan ancaman kematian, dia bisa merasakan bahaya.

Mengingat peringatan dari ayahnya, Klein hanya bisa berpura-pura.

Saat itu juga, Klein membuka mulutnya dan berbisik sangat pelan.

“Tempest.”

Bersama gumaman nya, lapisan angin dan listrik kuat menyelimuti tubuh pemuda itu. Rambutnya menari oleh tiupan angin, dan tongkat di tangannya dilapisi sihir sehingga berubah menjadi tombak.

Dengan ayunan ringan, ribuan bilah angin dan petir menyebar dan mencabik semua tanaman merambat, lalu menghilang begitu saja.

Saat itu juga, Klein kembali normal seolah tidak ada apa-apa. Di sisi lain, sebuah sihir angin jarak jauh menghantam perut Shane dan menjatuhkannya dari arena pertandingan.

Karena sangat cepat dan tiba-tiba Shane jatuh, semua orang mengira pemuda itu kehabisan energi sihir sebelum menyelesaikan keseluruhan mantra kuat itu.

Dikarenakan tertutup oleh tanaman rambat tak terhitung jumlahnya, hampir tidak ada yang melihat apa yang Klein lakukan, termasuk rekan-rekannya.

Hanya saja, Shane bisa melihatnya dengan jelas. Namun, bukannya marah karena kalah, dia malah merasa sangat puas.

Sebelum kesadarannya menghilang, Shane mengingat ekspresi terkejut Klein. Sudut bibirnya terangkat, sebelum akhirnya dia benar-benar kehilangan kesadaran.

Saat itu juga, hasil pertandingan ini pun diumumkan.

“Pemenang, Klein Ashfey!”

>> Bersambung.