Aku Tidak Sengaja Menyatu Dengan Artefak Dan Sekarang Semua Orang Ingin Membunuhku!!

Mimpi buruk itu pecah seperti kaca.

Aku terbangun—bukan perlahan, tapi seketika. Semua indera langsung menyala.

Ada yang salah.

Kamar gelap. Lysan masih tidur—napasnya teratur, tidak terganggu.

Tapi... sesuatu berbeda.

Azure Codex tidak berdenyut lembut seperti biasanya.

Ia berdegup keras—denyutan peringatan yang belum pernah kurasakan sepanas ini.

Bahaya mematikan.

Aku mematung di tempat tidur, tidak berani bergerak.

Mendengarkan.

Ada—suara.

Sangat, sangat pelan. Nyaris tidak ada.

Seperti... kain yang menyapu batu. Di luar jendela.

Kamar kami di lantai tiga. Tidak ada balkon. Tidak ada akses dari luar kecuali—

Seseorang sedang memanjat.

Jantungku berdegup brutal.

Azure Codex berteriak di pikiranku. "BERGERAK SEKARANG! ANCAMAN MEMATIKAN—"

Aku menggulingkan diri dari tempat tidur tepat saat jendela meledak.

Kaca beterbangan ke mana-mana—dibungkam entah bagaimana, tidak ada suara keras, hanya gemeretak yang teredam.

Sosok berpakaian hitam menerjang masuk—terlalu cepat, lebih cepat dari manusia biasa. Langsung mengincar tempat tidurku yang kini kosong.

Sebilah bilah berkilat—hitam pekat seperti obsidian, lapisan racun terlihat bahkan dalam kegelapan.

Senjata ditempa iblis.

Sang assassin menyadari targetnya sudah bergerak—berputar dengan kecepatan yang tidak wajar, mengincarku yang masih berguling di lantai.

Tidak ada waktu meraih pedang.

Tidak ada waktu berpikir.

Azure Codex meledak.

Bukan bantuan lembut seperti di demonstrasi—ini mode bertahan hidup.

Segalanya melambat.

Bilah assassin turun—aku bisa melihat lintasannya dengan sempurna, kejelasan yang hampir pada level molekuler. Pilihan gerakan terhitung seketika, risiko paparan penuh.

Persetan risiko paparan.

Bertahan hidup dulu.

Aku mengulurkan tangan—insting, bukan latihan—menyalurkan semua yang diteriakin Azure Codex untuk kulakukan.

Void Sphere.

Bola itu meledak keluar—dua meter diameternya, kegelapan absolut, sesuatu yang terasa salah di tataran realitas.

Bilah assassin masuk ke dalam bola itu—

Dan hancur menjadi debu.

Logam obsidian luruh. Racun menguap. Enchantment-enchantment terkurai.

Sang assassin tersandung—kaget terlihat bahkan melalui topengnya—menarik diri dari tepi bola itu.

"Apa—void affinity?!"

Suaranya terdistorsi—pengubah suara magis. Tidak bisa kukenali.

Tapi terkejut. Terkejut sungguhan.

Mereka datang untuk pemilik Azure Codex—tapi tidak mengantisipasi void magic.

Bola itu runtuh—aku tidak bisa mempertahankannya lebih dari tiga detik, bukan dalam kondisi panik dan tanpa persiapan sama sekali.

Sang assassin pulih cepat—terlalu cepat. Menarik bilah kedua dari entah mana, menerjang lagi.

Aku nyaris menghindar—bilah itu menyerempet bahuku, luka dangkal tapi perih yang membakar.

Racun.

Dosis yang tidak fatal—lukanya terlalu tipis—tapi menyebar.

Penglihatanku mengabur di tepian.

Sialan sialan sialan—

"LYSAN!" aku berteriak—kenapa dia tidak terbangun—

Baru kusadar dia sudah terjaga. Berdiri di samping tempat tidurnya. Tidak bergerak.

Matanya terbuka tapi kosong.

Mantra tidur paksa. Dia sudah terjebak.

Aku sendirian.

Sang assassin menekan serangan—kombinasi tebasan, kerja bilah yang terlalu terampil, terlalu presisi. Ini bukan amatir. Ini pembunuh profesional.

Aku bertahan dengan insting murni—Azure Codex mengalirkan gerakan-gerakan, tapi tubuhku tidak cukup cepat mengeksekusinya sempurna.

Luka di tulang rusuk. Sayatan di paha. Goresan di lengan bawah.

Masing-masing dangkal. Masing-masing beracun.

Terakumulasi.

Mati. Aku akan mati di sini. Tiga minggu di Academy dan aku—

TIDAK!!

"Kael. Berhenti menahan diri. Kalau kamu mati, aku ikut mati. Kita harus bertahan. Biarkan aku bangkit."

"Apa—"

"Tier 2. Sekarang. Override darurat. Kamu akan pingsan sesudahnya tapi kita hidup, pilih."

Sang assassin menerjang—bilah mengincar jantungku.

Tidak ada pilihan lain.

"LAKUKAN!"

Segalanya berhenti.

Bukan waktunya. Tapi persepsi.

Dunia beku di tengah gerakan.

Bilah assassin beberapa sentimeter dari dadaku—terhenti.

Azure Codex di dadaku terbakar.

Luar biasa. Membanjiri. Seperti pintu yang terbuka paksa. Seperti bendungan yang jebol.

Banjir kekuatan yang selama ini terkurung, diredam, dikunci rapat.

Suara itu—bukan bisikan lembut lagi—terdengar jernih seperti bel,

"Pembatasan Tier 1 dicopot. Mengakses arsip pemilik. Mengintegrasikan pengetahuan tempur dari para pembawa sebelumnya."

Penglihatan-penglihatan menghantam kesadaranku, pemilik pertama—Guardian Elf, spesialis defensif, hidup tiga ratus tahun lalu. Ahli Void Barrier, sihir pelindung. Pemilik Kedua—Sarjana Manusia, ahli strategi jenius, meninggal saat meneliti sintesis Philosopher Stone. Menyumbangkan kerangka analitis. Pemilik Ketiga—Prajurit Dwarf, ahli tempur jarak dekat yang brutal. Penguasaan integrasi senjata.

KEEMPAT—KELIMA—KEENAM—KETUJUH—

Tujuh seumur hidup pengalaman tempur diunduh langsung ke dalam memori otot.

Aku tersentak—bukan dari rasa sakit, tapi dari pengetahuan.

Tiba-tiba aku memahami teknik-teknik yang belum pernah kupelajari.

Void Severance. Dimensional Step. Azure Burst. Puluhan lainnya.

Bukan hanya teori. Ini penguasaan yang sudah menjadi insting.

Waktu berjalan kembali.

Bilah assassin turun—

Aku bergerak. Dan membalas.

Teknik dari Pemilik Ketiga—gerakan khas Prajurit Dwarf, Void-Infused Deflection. Telapak tanganku yang dibalut energi void menghantam bilah itu di tengah terjangan—bukan memblok, tapi mengalihkan momentum.

Bilah itu meleset, menancap di lantai.

Sang assassin, terkejut, berusaha menariknya kembali—terlalu lambat.

Dimensional Step.

Teknik dari Pemilik Keempat—teleportasi jarak pendek. Bukan teleportasi sejati—transit cepat melalui ruang void, efektifnya instan.

Aku muncul di belakang sang assassin—tiga meter ditempuh dalam waktu begitu saja.

Tangan aku dorong ke depan—Void Touch.

Kontak dengan punggung sang assassin.

Energi void mengalir masuk ke tubuh mereka—gangguan mana. Sirkulasi mana runtuh. Enchantment gagal. Peningkatan magis dinihilkan.

Sang assassin menjerit—pengubah suaranya korsleting, mengungkap suara perempuan—dan ambruk ke depan.

Lumpuh, cacat magis sementara.

Aku berdiri di atas assassin yang tumbang, napas berat, tangan masih bercahaya dengan energi void yang tersisa.

Apa yang baru saja terjadi.

Azure Codex berdenyut lebih lemah sekarang, kelelahan. "Kebangkitan Tier 2. Override tempur darurat. Kamu mengakses... 30% dari total kekuatan arsip. Lebih dari yang direncanakan. Kamu akan kolaps tidak lama lagi—adrenalin akan surut. Tapi kita hidup."

Sang assassin merintih di lantai—berusaha bergerak, gagal. Topengnya terlepas karena benturan.

Wajah yang terungkap, perempuan muda. Mungkin pertengahan dua puluhan. Bekas luka melintang di pipi kirinya. Tato iblis di lehernya—tanda Shadow Syndicate.

Organisasi yang sama yang menyerang desa.

Mereka menemukanku. Bahkan di sini.

"Bagaimana..." ia terengah, berjuang bicara dengan sistem tubuhnya yang kacau oleh void. "Bagaimana... bocah kampung... bisa kuasai void..."

"Siapa yang mengirimmu?" aku mendesak, suaraku parau.

Ia tertawa—pahit, kesakitan. "Kamu kira... aku akan bilang? Kamu... sudah mati dari tadi. Akan ada yang lain... yang lebih kuat. Kami akan mengambil Azure Codex. Dan kamu—"

Pintu dibanting terbuka.

Keamanan Academy—tiga penjaga dalam perlengkapan tempur penuh, tongkat sihir terangkat.

"BEKU! Keduanya!"

Aku mengangkat tangan perlahan—masih gemetar, adrenalin mulai surut.

"Dia yang menyerang. Assassin. Masuk lewat jendela—"

Penjaga utama memindai ruangan dengan mantra deteksi. Jendela yang pecah. Darah di lantai—darahku. Bilah obsidian yang hancur. Perempuan lumpuh dengan tato Shadow Syndicate.

Buktinya sudah berbicara.

"Amankan tahanan," perintah penjaga utama. "Kamu—" menunjuk ke arahku "—Sayap Medis. Sekarang. Luka-luka itu beracun. Bergerak."

"Lysan—teman sekamarku—mantra tidur paksa—"

"Kami yang urus. PERGI."

Dua penjaga membekuk sang assassin—ia tidak bisa melawan, tidak mampu. Saat mereka menyeretnya melewatiku, ia menatap mataku.

Tersenyum.

"Masih banyak yang akan datang. Di dalam Academy ini. Jangan percaya siapa pun."

Lalu ia pergi.

Sayap Medis—pukul 04:13 pagi.

Penyembuh yang bertugas—wanita tua, Professor Maris dari Departemen Penyembuhan—bekerja dengan efisien tanpa banyak bicara.

"Racun iblis. Benda yang tidak menyenangkan. Kamu beruntung—luka-lukanya dangkal, penyerapan minimal. Penawarnya sudah bekerja. Beberapa jam lagi baik-baik saja."

Ia membersihkan luka, mengoleskan salep, membalut perban. Diam cukup lama, lalu bersuara.

"Itu tadi Void magic." Bukan pertanyaan.

Aku menegang.

"Saya... ya. Afinitas void. Mantra defensif. Kondisi terpaksa—"

"Manifestasi Tier 2," lanjutnya, tidak menuduh, hanya mengamati. "Sangat langka untuk mahasiswa tahun pertama. Kebanyakan baru mencapai itu di tahun ketiga, paling cepat."

Sialan.

"Saya tidak tahu saya bisa. Terjadi begitu saja. Insting bertahan hidup—"

Ia menatap mataku—tajam, menilai.

"Pemilik Azure Codex, kan?"

Darahku serasa membeku.

"Saya tidak—"

"Tidak perlu dibantah." Ia meletakkan perban, duduk lebih tegak. "Saya adalah Penyembuh saat insiden Philosopher Stone terakhir di Academy ini, tiga puluh tahun lalu. Stone yang berbeda, pemilik yang berbeda. Tapi gejalanya sama—perkembangan kemampuan yang dipercepat, performa tempur yang melampaui level latihan, lonjakan kekuatan darurat saat nyawa terancam."

Ia menyelesaikan perban dan bersandar ke kursinya.

"Saya tidak akan melaporkannya. Kepemilikan Philosopher Stone bukan tindakan ilegal—hanya sangat berbahaya. Tapi kamu perlu tahu, Academy ini memiliki banyak faksi. Ada yang ingin melindungi pemilik stone. Ada yang ingin mengeksploitasi. Ada yang ingin menghapus sama sekali."

"Anda yang mana?" tanyaku hati-hati.

Ia tersenyum lelah. "Netral. Saya menyembuhkan. Hanya itu. Tapi saran saya—percayai sangat sedikit orang. Academy ini tidak seaman yang kamu kira. Assassin tadi? Ia menyusup entah bagaimana. Melewati keamanan. Yang berarti..."

"Ada yang bocor," aku menyelesaikan kalimatnya. "Di dalam staf."

"Mungkin. Atau bantuan dari luar. Atau keduanya." Ia berdiri. "Kamu boleh pergi. Istirahat hari ini—tidak ada kelas. Keamanan akan menanyaimu nanti soal detail serangan. Hati-hati dengan apa yang kamu ungkapkan."

"Soal Azure Codex—"

"Saya tidak menyebut apa-apa soal itu. Kamu diserang assassin. Kamu membela diri dengan void magic—yang sebagai mahasiswa terdaftar, kamu berhak menggunakannya. Itu cerita resminya. Selebihnya... rahasiamu."

Ia pergi.

Aku duduk sendirian di ruang medis, memproses semuanya.

Academy yang sudah ditembus.

Assassin di dalam.

Berbagai faksi memainkan permainan mereka sendiri.

Azure Codex kini Tier 2—sebagian bangkit—lebih kuat tapi juga lebih mencolok.

Dan kata-kata Professor Maris terus bergema: Percayai sangat sedikit orang.

Siapa yang bisa kupercaya?

Kelompok belajar? Mungkin. Mereka sudah membuktikan loyalitas sejauh ini. Kepala Sekolah Thorne? Tidak diketahui. Kuat, dihormati, tapi agenda yang belum jelas. Para profesor? Beberapa membantu, beberapa mencurigakan. Tidak ada cara untuk yakin.

Azure Codex masih memulihkan diri dari kebangkitan, "Kita sendirian, Kael. Benar-benar sendirian. Tidak bisa bergantung pada otoritas. Tidak bisa mempercayai institusi. Shadow Syndicate sudah di dalam Academy. Faksi-faksi lain mengitari. Kita butuh pendekatan yang berbeda."

"Pendekatan seperti apa?"

"Cari kebenaran itu sendiri. Tentang orang tuamu. Tentang penelitian mereka. Tentang mengapa Shadow Syndicate menginginkan Azure Codex begitu putus asa. Kita tidak bisa lagi menunggu jawaban datang sendiri. Kita harus mencarinya secara aktif."

"Itu berarti... restricted archives. Melanggar lebih banyak aturan. Risiko dikeluarkan—"

Risiko mati kalau tidak. Pilih.

Aku memikirkan peringatan sosok berkerudung—"Kami tahu." Ancaman sang assassin—"Masih banyak yang akan datang." Hilangnya orang tuaku tujuh belas tahun lalu, meneliti Philosopher Stones, melarikan diri atau tertangkap.

Semuanya terhubung.

Semuanya menunjuk pada satu kesimpulan: menunggu sama dengan mati. Bertindak berarti ada peluang.

"Baik," aku berbisik. "Kita cari kebenarannya sendiri. Tidak ada lagi bergantung pada otoritas. Tidak ada lagi menunggu perlindungan Academy yang jelas-jelas tidak ada."

Bagus. Langkah pertama—pulih dulu. Kebangkitan Tier 2 menguras banyak—kamu akan lemah satu atau dua hari.

"Dan setelahnya?"

Setelahnya kita rencanakan. Restricted Archives—infiltrasi penuh kali ini. Bukan hanya database. Dokumen fisik. Penelitian tersegel orang tuamu. Apa pun yang mereka temukan yang membuat Academy ketakutan dan Shadow Syndicate terobsesi.

"Itu... gila. Keamanan di sana—"

Kita punya void magic sekarang. Tier 2. Dimensional Step. Kita bisa melewati penghalang fisik. Dan aku menyimpan pengetahuan pemilik Scholar—sistem keamanan, enkripsi, protokol brankas. Kita bisa melakukannya.

Gila.

Gila sekali.

Tapi juga satu-satunya pilihan.

Aku berbaring kembali di tempat tidur medis, menatap langit-langit.

Tiga minggu lalu, aku masih anak desa dengan kakek yang sudah tiada, melarikan diri dari para assassin.

Sekarang?

Mahasiswa Academy dengan Philosopher Stone Tier 2, diburu oleh berbagai faksi, sedang merencanakan pencurian di lokasi paling dijaga di kampus ini.

Hidup memang berakselerasi dengan cepat. "Selamat datang sebagai pemilik Azure Codex. Kata 'normal' berakhir di momen Kakek menyerahkanku kepadamu. Yang tersisa hanya bertahan hidup."

"Sangat menginspirasi."

Kebenaran jarang begitu.

Fair enough.

Matahari mulai terbit di luar jendela—cahaya Sabtu pagi yang merayap masuk pelan-pelan.

Di suatu tempat, Lysan mungkin sedang terbangun dari mantra tidur paksa itu, bingung dan khawatir. Di suatu tempat, sang assassin sedang diinterogasi—atau dibungkam sebelum sempat bicara lebih banyak. Di suatu tempat, Shadow Syndicate sedang merencanakan percobaan berikutnya.

Dan aku?

Keputusan sudah dibuat.

Tidak ada lagi bersikap reaktif. Tidak ada lagi menunggu ancaman datang sendiri.

Saatnya berburu kebenaran secara aktif dan berhenti menjadi mangsa.