Pada kehidupan sebelumnya Ashilla dipaksa menikah dengan seorang pria yang dikabarkan kejam dan diduga sadis namun secara tegas Ashilla melawan keinginan ayahnya itu sehingga ia malah dibebankan hutang yang sangat besar karna sudah dibesarkan oleh keluarga Clinton namun tidak membalas budi.
Bertahun-tahun kemudian saat ia hendak membayar hutang tersebut, ibu tirinya datang dan memaksanya untuk menanggung kesalahan atas putrinya yang menabrak seseorang saat mengendarai mobil dengan ugal-ugalan.
Saat itulah kehidupannya hancur, untungnya waktu kembali berputar pada hari dimana semua tragedi tersebut belum terjadi dan kali ini Ashilla bertekad untuk menikahi pria tersebut.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 23 - Terpesona Senyumnya
Ashilla buru-buru menggeleng.
“Tidak. Aku hanya ingin tahu… apa kau bisa mencegahnya. Atau lebih baik lagi, mengambil proyek itu dan menyerahkannya ke perusahaan Adam.”
Ken terdiam, jelas terkejut.
“Proyek apa?”
Nada suaranya penuh kehati-hatian. Bukan karena ia meremehkan Ashilla, melainkan karena ia tahu gadis itu baru saja lulus ujian masuk perguruan tinggi. Wawasannya soal dunia bisnis tentu masih terbatas.
Sebelum Ashilla sempat menjelaskan, Ken lebih dulu angkat bicara.
“Lupakan dulu. Kau masih di rumah keluarga Clinton. Tidak aman membicarakan ini sekarang. Besok aku jemput kau. Kita bicara langsung.”
“Ah?” Ashilla tertegun. Ia teringat kejadian Laura yang menerobos kamarnya. Bibirnya melengkung membentuk senyum kecil.
“Bukankah itu akan mengganggu pekerjaanmu?”
“Tidak. Aku sudah mengaturnya.”
Ken lalu mengangkat anak kucing ke depan kamera.
“Lagipula, sudah waktunya membawanya ke rumah sakit hewan untuk pemeriksaan lanjutan.”
“Baik,” jawab Ashilla pelan.
Ashilla sempat ragu, tetapi mengingat Ken memang berniat membawa kucing itu untuk pemeriksaan, ia pun mengangguk.
“Kalau begitu, kita bertemu saja di rumah sakit hewan. Kau tidak perlu menjemputku.”
“Tidak apa-apa. Aku tetap menjemputmu.”
Untuk mencegah Ashilla menolak lagi, Ken segera mengalihkan topik.
“Sudah memperkirakan nilaimu?”
Ashilla menyadari satu hal: setiap kali Ken membuat keputusan, hampir tak ada ruang untuk penolakan.
Ia tersenyum pasrah.
“Belum.”
Namun dalam hatinya, ia tahu persis berapa nilainya di kehidupan sebelumnya—tingkat normal yang cukup untuk masuk universitas ternama.
Ken tampak sedikit terkejut.
“Kalau begitu, ada jurusan atau sekolah yang kau minati?”
“Aku belum memikirkannya…” Ashilla ragu sejenak sebelum melanjutkan, “tapi aku ingin menekuni pekerjaan yang berhubungan dengan menulis.”
“Jurusan sastra?” Ken berpikir sejenak. “Dengan nilai biasanya, kau seharusnya bisa masuk sekolah yang bagus.”
Ashilla langsung paham—Ken pasti sudah menyelidiki latar belakang akademisnya. Anehnya, ia tidak merasa risih.
“Departemen Sastra Cina?” gumam Ashilla. “Bukan tidak mungkin…”
“Aku akan minta orang-orangku mengumpulkan informasi jurusan itu di berbagai universitas,” kata Ken tenang. “Kau tinggal memilih.”
Ashilla awalnya ingin menolak dengan sopan, tetapi ia sadar itu percuma.
“Terima kasih,” ucapnya tulus.
Ekspresi Ken tampak sedikit melunak.
Setelah pembicaraan selesai, Ken hendak menanyakan sesuatu lagi, tetapi tiba-tiba ia mengernyit.
“Maaf, aku dapat telepon. Tunggu sebentar.”
“Tidak apa-apa,” jawab Ashilla cepat. “Kita sudah melihat kucingnya hari ini. Tutup saja panggilannya.”
Ken memutuskan sambungan video.
Peneleponnya adalah Ken sendiri—ia menghela napas pelan.
“Jonathan ingin mentraktirmu makan.”
Jonathan adalah perwakilan Perusahaan MS—putra tunggal ketua perusahaan itu. Posisinya tinggi, tetapi sikapnya menyebalkan. Datang ke China bukan untuk membahas kerja sama serius, melainkan hanya menuntut jamuan, hiburan, dan perhatian.
Ken sangat tidak menyukainya.
Awalnya ia ingin menolak, tetapi mengingat Ken telah menemani Jonathan beberapa hari terakhir, ia akhirnya mengalah.
“Kapan?”
“Besok? Bukankah kau senggang?”
Ken terdiam sejenak. Besok ia memang bebas—paling lama hanya setengah hari di rumah sakit hewan. Namun bayangan senyum Ashilla muncul tanpa diminta.
“Aku ada urusan besok,” katanya akhirnya. “Lusa saja.”
“Oh… baik.”
***
Keesokan paginya, Ashilla sudah bersiap sejak awal. Ia hampir tak tidur semalaman karena memikirkan cara menjelaskan proyek itu.
Namun usia muda membuatnya tetap tampak segar.
Saat Ken datang, pandangannya langsung tertuju padanya. Gadis itu terlihat jauh lebih nyata—dan lebih baik—daripada di layar ponsel.
Ken menggendong anak kucing itu. Begitu melihat Ashilla, si kecil langsung meronta ingin melompat ke arahnya.
Ashilla sigap menangkapnya dan tertawa kecil sambil mengelus bulunya.
Anak kucing itu sudah jauh lebih gemuk, bulunya tebal dan lembut. Ia bahkan menggosokkan kepala ke tangan Ashilla, memeluk jarinya, lalu menjilatinya dengan manja.
Ashilla sempat khawatir kucing itu akan melupakannya karena terlalu sering bersama Ken. Ternyata tidak. Hatinya terasa hangat.
Ken memperhatikan pemandangan itu dengan perasaan aneh. Entah kenapa, ia merasa sedikit… iri.
Biasanya kucing itu juga manja padanya. Namun melihat senyum Ashilla yang santai dan tulus, dadanya terasa sedikit tidak nyaman.
Ia tak mengerti alasannya.
Baru saat Ashilla berhenti mengelus dan meminta maaf karena membiarkannya menunggu terlalu lama, perasaan itu mereda.
Namun kucing itu justru gelisah, menarik-narik tangan Ashilla dengan kaki depan yang masih digips.
“Aprikot, jangan bergerak,” ucap Ashilla lembut. “Kakimu belum sembuh.”
Saat melihat kedekatan Ashilla dan Aprikot, untuk sesaat Ken terpesona dengan senyuman Ashilla
'Apa aku benar-benar jatuh pada pesona gadis ini?'
