The Forgotten Princess Of The Tyrant Emperor

Hari-hari di Paviliun Trianon diliputi kesunyian yang mencekam. Anastasia duduk di tepi ranjang menatap kosong ke arah meja yang dipenuhi piring-piring berisi hidangan mewah yang tak tersentuh. Setiap kali pelayan datang membawa makanan, ia menolak dengan angkuh.

“Letakkan di sana… lalu keluar,” katanya dingin, suaranya seakan membeku bersama udara yang semakin berat.

Hari pertama, para pelayan mencoba membujuk. Hari kedua, mereka memohon agar Putri mau sekadar mencicipi. Namun Anastasia tidak bergeming. Ia bahkan tidak membiarkan seorang pun menyentuh tubuhnya atau mendekat ke sisi ranjang.

“Pergi!” bentaknya ketika seorang pelayan mencoba mendekatinya. “Aku tidak ingin diganggu!”

Kabar ini segera sampai ke telinga Kaisar.

Lexus mendengar laporan itu dengan wajah dingin. Kedua tangannya bertumpu di sandaran kursi singgasana yang dilapisi oleh emas dan patung singa.

“Yang Mulia,” ucap seorang pelayan sambil berlutut, “Selir Anastasia menolak makan dan minum. Ia tidak mengizinkan siapa pun masuk ke kamarnya.”

Lexus tidak segera menjawab, sorot matanya memandang jauh. Bibirnya melengkung tipis, bak guratan dingin yang penuh perhitungan.

“Biarkan dia,” ujar Lexus bergema di ruangan pertemuan. “Aku ingin melihat… sampai kapan ia mampu melawan.”

Para pengawal menunduk dalam-dalam. Perintah Kaisar Lexus adalah kewajiban.

Anastasia mencengkram erat ujung gaunnya hingga kuku tangannya memutih. Ia tidak boleh selamanya terkungkung di sini.

Kabur… pikirnya. Tapi bagaimana caranya? Imperial Agartha dijaga ketat, bahkan udara seakan diawasi mata-mata Kaisar. Dan kalaupun aku berhasil kabur, kaisar sialan itu pasti akan menemukanku dengan cepat.

Anastasia menutup matanya, mengingat setiap pelajaran diplomasi dan hukum yang pernah ia pelajari. Satu-satunya jalan resmi kebebasannya hanya satu… perceraian.

Ia menarik napas panjang. “Perceraian…” bisiknya lirih, seolah kata itu racun sekaligus obat.

Anastasia mulai mempelajari kembali hukum Imperial Agartha lewat catatan-catatan yang tersimpan di perpustakaan.

“Ini dia…” bisiknya membaca lembar demi lembar catatan. Dalam hukum Imperial Agartha seorang istri bisa menuntut cerai bila mampu membuktikan penyelewengan suami, atau bila keberlangsungan hidupnya terancam.

Namun di hadapan Kaisar tiran, siapa yang berani bersaksi? Siapa yang akan membela dirinya di istana yang penuh selir haus kuasa?

Malam demi malam, Anastasia menimbang jalan lain. Jika perceraian tak bisa kuraih lewat hukum, maka aku sendiri yang akan menciptakan jalanku menuju kebebasan.

Lampu-lampu minyak menyala temaram, menebarkan bayangan panjang di dinding. Aroma dupa cendana memenuhi udara, memberi nuansa anggun namun sarat ketegangan. Selir Bahrana, wanita yang paling berkuasa di antara para selir tersenyum licik.

“Sudah kalian dengar Kaisar kembali bermalam di kediaman Trianon.”

Yashira merengut, suaranya sarat kecemburuan.

“Aku belum pernah melihat seorang selir baru langsung mendapat kehormatan seperti itu. Apa yang sebenarnya dilihat Kaisar dari gadis itu?”

Mivara menimpali dengan nada getir.

“Kalau dibiarkan, Anastasia akan terus menggerogoti perhatian Yang Mulia.”

Bahrana menyunggingkan senyum dingin.

“Itulah sebabnya aku memanggil kalian ke sini. Kita harus bertindak sebelum ia benar-benar menancapkan kukunya di hati Kaisar. Anastasia harus segera disingkirkan, dia ancaman.”

Yashira mengangguk setuju tanpa ragu.

“Benar! Kita tidak boleh membiarkan gadis itu menduduki posisi yang seharusnya milik kita.”

Mivara mencondongkan tubuh, suaranya berbisik namun penuh tekad.

“Katakan saja apa yang perlu dilakukan, aku akan mendukungmu.”

Yalindra dan Erivana saling bertukar pandang. Mata mereka menyiratkan pemahaman yang sama. Ketika rapat berakhir dan para selir beranjak pergi, Yalindra berbisik lirih pada Erivana saat melangkah keluar.

“Lebih baik kita tidak terlibat.”

Erivana mengangguk dengan tatapan yang tenang.

“Aku setuju, berlawanan dengan Kaisar bukan pilihan menguntungkan. Biarkan mereka membakar diri dengan ambisi mereka sendiri.”

Selir Bahrana duduk di kursi berlapis beludru di dalam kediamannya yang megah. Cahaya lampu kuning menyorot wajahnya yang penuh tipu daya. Ia melirik pelayan kepercayaannya, lalu berbisik dengan nada rendah namun menusuk.

“Siapkan teh yang istimewa, lalu tambahkan ramuan ini di minuman Selir Anastasia.”

Pelayan itu menunduk dalam-dalam, tanda patuh tanpa berani mengangkat wajah. Bahrana menyeringai, “Setelah ini, tubuhmu tak lagi mampu menerima titipan darah Kaisar.”

Tak lama kemudian, Bahrana melangkah keluar bersama dua sekutunya. Mereka bertiga berjalan dengan anggun dan penuh percaya diri menuju Paviliun Trianon. Dibelakangnya, pelayan kepercayaan Bahrana membawa sebuah baki perak dengan teko porselen putih berukir singa emas dan cangkir-cangkir mungil yang menebarkan aroma teh harum.

Para penjaga istana yang melihat kedatangan mereka segera memberi jalan. Status Bahrana sebagai putri Penasehat Agung menjadikannya sosok yang disegani, tak seorang pun berani menghalangi langkahnya. Semua menunduk hormat ketika ia lewat seolah kedatangannya adalah kunjungan seorang permaisuri.

Yashira melirik Mivara dengan senyum samar, keduanya seakan mengerti rencana yang tengah digulirkan. Sedangkan Bahrana, matanya berkilat penuh kesombongan. Setelah ini ia yakin, Anastasia akan berpikir ribuan kali sebelum mengambil perhatian kaisar.

Anastasia tengah duduk membaca gulungan naskah ketika pintu utama terbuka. Masuklah Selir Bahrana diiringi Selir Yashira dan Mivara, serta seorang pelayan yang membawa baki perak berisi teko porselen putih berukir singa emas.

Bahrana menyapa Anastasia dengan senyum manis.

“Adik, kami mendengar keadaanmu sedang kurang baik. Karena itu kami datang membawa teh khusus untukmu. Minuman penenang hati, semoga bisa membuatmu merasa nyaman di istana ini.”

Anastasia mengangkat wajahnya perlahan. Sepasang matanya yang dingin menatap tajam, menembus lapisan kepura-puraan itu. Hatinya langsung dipenuhi tanda tanya Sejak kapan Bahrana, yang jelas-jelas membenciku, berbaik hati seperti ini?

Ia tidak bangkit, hanya mengangkat tangan tipis ke arah meja di depannya.

“Letakkan saja di sana,” ucapnya tenang.

Pelayan segera menaruh teko dan cangkir di meja rendah berukir. Aroma wangi teh pun menyebar. Anastasia menunduk sedikit, menghirup dalam-dalam lalu sudut bibirnya terangkat licik.

Ia mengenali dengan sangat jelas, aroma Mentha Pulegium. Ramuan yang dikenal berbahaya, digunakan untuk mencegah rahim agar tak mengandung.

Dalam hatinya ia berbisik, “Rupanya intrik istana sudah dimulai.”

Tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun, Anastasia menuangkan teh itu ke dalam cangkir porselen mungil. Uapnya naik tipis, menyelubungi wajah cantiknya. Ia mengangkat cangkir itu tinggi-tinggi… dan meneguknya tanpa ragu di depan mata Bahrana, Yashira, dan Mivara yang menunggu dengan cemas dan berharap

Tatapan Bahrana berkilat puas ketika melihat Anastasia meneguk habis the dalam cangkir itu. Senyum licik terukir di bibirnya, penuh kemenangan, seakan-akan permainan telah berakhir bahkan sebelum dimulai.

Dalam hati ia bergumam pelan, hampir seperti doa jahat yang hanya bisa ia dengar sendiri.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengandung anak Yang Mulia. Tidak ada tempat bagimu di sisi Kaisar.”

Selir Yashira dan Mivara menutup mulutnya dengan kipas, menahan tawa kecil penuh kepuasan.

Bagi mereka bertiga, hari ini adalah awal dari akhir Anastasia.