THE CAPTAIN'S UNEXPCTED WIFE

Arkan berdiri dari posisinya setelah selesai mengobati kaki Gladis.

Ia melangkah ke deretan manekin dan memilih sebuah gaun midi berbahan sutra berwarna biru safir yang tampak sangat elegan.

Warna itu senada dengan samudera yang ia kuasai dan ia tahu warna itu akan membuat kulit Gladis terlihat semakin bersinar.

"Coba yang ini," ucap Arkan sambil menyerahkan gaun itu pada pelayan.

Saat Gladis masuk ke ruang ganti, Arkan berdiri di depan jendela butik sambil bersedekap, auranya kembali dingin dan waspada. Namun, ia tidak menyadari bahwa di seberang jalan, di balik tirai sebuah kafe, Gitayang sejak awal mengincar Arkan sedang memegang ponselnya dengan tangan gemetar.

Gita berhasil memotret momen saat Arkan berlutut di kaki Gladis tadi.

Ia memperbesar foto itu pada layar ponselnya, matanya menyipit penuh selidik.

"Lihat cara dia menatap gadis itu. Lihat bagaimana tangannya memegang kaki Gladis. Itu bukan tatapan seorang wali kepada anak asuhnya," gumam Gita dengan nada cemburu yang kental.

Gita kemudian memotret lagi saat Arkan membantu Gladis keluar dari ruang ganti setelah mengenakan gaun biru safir tersebut.

Arkan tampak merapikan helaian rambut Gladis dan mendaratkan sebuah kecupan singkat namun penuh perasaan di kening istrinya.

"Sepertinya mereka bukan ayah dan anak, atau paman dan keponakan," gumam Gita lagi, bibirnya membentuk seringai licik.

"Ada sesuatu yang sangat besar yang mereka sembunyikan dari semua orang di kapal ini. Dan kalau aku tahu apa itu, aku punya senjata untuk menyingkirkanmu, Gladis."

Gita segera mengirimkan foto-foto itu ke grup percakapan rahasia para sosialita di kapal pesiar tersebut.

Dalam sekejap, desas-desus mulai menyebar seperti api yang ditiup angin laut.

Sementara itu di dalam butik, Gladis menatap cermin, merasa jauh lebih cantik dan berharga. Ia menoleh pada Arkan.

"Apakah ini terlalu berlebihan untuk sekadar jalan-jalan di pelabuhan?"

Arkan mendekat, memeluk pinggang Gladis dari belakang dan menatap pantulan mereka di cermin.

"Tidak ada yang berlebihan untuk wanita yang baru saja menyelamatkan nyawaku. Kamu pantas mendapatkan yang lebih dari sekadar sutra ini."

Gladis tersenyum, tidak menyadari bahwa kebahagiaan singkat ini sedang dipantau oleh mata-mata yang siap meledakkan rahasia pernikahan mereka.

Kemudian Arkan mengajak istrinya untuk kembali ke kapal.

Langkah kaki Arkan yang tegas bergema di sepanjang koridor menuju kabin.

Gladis sudah lebih dulu masuk ke dalam, wajahnya pucat pasi menahan malu dan luka.

Di belakangnya, sayup-sayup terdengar suara beberapa penumpang wanita yang tertawa sinis.

"Lihat saja gayanya, memakai baju semahal itu. Ternyata benar kan, dia cuma simpanan om-om kaya. Mungkin itu cara dia membayar kuliahnya," bisik salah seorang penumpang dengan nada menghina.

Gladis yang mendengarnya langsung menutup pintu kabin dengan keras.

Di dalam kesunyian kamar yang mewah itu, pertahanannya runtuh.

Ia menjatuhkan dirinya di balik pintu dan menangis sesenggukan, menutup telinganya karena kata-kata keji itu seolah terus terngiang.

Arkan berdiri di depan pintu kabin, rahangnya mengeras hingga otot-otot di lehernya menonjol. Amarahnya mencapai puncak.

Ia tidak peduli lagi pada prosedur atau kerahasiaan. Baginya, martabat Gladis jauh lebih berharga daripada reputasinya sebagai pengusaha dingin.

Arkan berbalik, langkahnya sangat cepat menuju lounge utama di mana kerumunan penumpang sedang berkumpul.

Kehadirannya yang tiba-tiba dengan aura yang sangat gelap membuat seluruh ruangan seketika hening.

"Perhatian semuanya!" suara Arkan menggelegar, memenuhi setiap sudut ruangan.

Ia berdiri di tengah panggung kecil, mengeluarkan sebuah map kulit dari balik jasnya.

Dengan tangan yang kokoh, ia menunjukkan sebuah dokumen resmi di bawah lampu aula yang terang.

"Saya mendengar bisikan-bisikan sampah kalian sejak tadi. Biar saya luruskan satu hal agar tidak ada lagi mulut kotor yang menghina wanita itu," ucap Arkan dengan nada rendah namun mematikan.

"Wanita yang kalian sebut simpanan itu, dia bukan anak asuh saya, bukan juga sekadar teman jalan saya."

Arkan membuka dokumen itu lebar-lebar ke arah kerumunan.

"Dia adalah Gladis Maulana, istri sah saya. Ini adalah surat pernikahan kami yang resmi secara hukum dan agama. Siapa pun yang berani menghinanya lagi, berarti sedang menantang saya secara pribadi. Dan kalian tahu apa yang bisa saya lakukan pada orang yang mengusik keluarga saya."

Seketika, suasana menjadi sangat senyap. Gita yang berdiri di barisan depan langsung lemas, ponselnya hampir jatuh dari genggamannya.

Para wanita sosialita yang tadi paling keras bergosip kini tertunduk pucat, menyadari bahwa mereka baru saja menghina "Ratu" dari pemilik kapal yang mereka tumpangi.

Sementara itu di dalam kabin, Gladis yang masih terduduk di lantai tertegun.

Ia mendengar setiap kata yang diucapkan Arkan melalui HT (Handy Talky) yang tertinggal di atas meja nakas dan masih dalam keadaan menyala.

Tangisnya berhenti, berganti dengan rasa hangat yang menjalar di seluruh dadanya.

Ia tidak menyangka Arkan akan mengorbankan privasinya dan mengumumkan hubungan mereka di depan ribuan orang hanya untuk melindunginya.

"Istri..." bisik Gladis pelan, sambil menyentuh dadanya yang berdegup kencang.

Untuk pertama kalinya, sebutan itu tidak terasa seperti beban, melainkan seperti sebuah kebanggaan.

Gemuruh tepuk tangan meledak di seluruh penjuru lounge utama.

Gerald, Vita, dan para kru kapal berdiri tegak dengan mata berbinar bangga melihat keberanian Kapten mereka.

Bukan hanya pengakuan status, tapi Arkan baru saja membuktikan bahwa ia adalah pelindung sejati bagi wanita yang dicintainya.

"Jemput istrimu, Kapten!" seru Gerald dengan suara lantang, memberikan dorongan semangat yang dibalas Arkan dengan anggukan mantap.

Arkan tidak membuang waktu dan langsung berlari kecil menyusuri lorong, mengabaikan tatapan takjub para penumpang yang kini menatapnya dengan penuh rasa hormat.

Begitu pintu kabin terbuka, Arkan mendapati Gladis sudah berdiri tepat di hadapannya.

Mata Gladis masih sedikit sembap, namun binar haru terpancar jelas di sana.

Arkan menutup pintu dengan sekali sentakan kuat, menguncinya rapat dari dalam, memutus segala kebisingan dari dunia luar.

Tanpa berkata-kata, Arkan langsung merengkuh pinggang Gladis, menariknya begitu rapat hingga napas mereka beradu.

Detik berikutnya, ia menyatukan bibirnya dengan bibir Gladis dalam sebuah ciuman yang dalam, menuntut, sekaligus penuh dengan rasa syukur.

Ciuman itu bukan lagi sekadar formalitas, melainkan curahan emosi yang selama ini terpendam.

Gladis yang kini sepenuhnya luluh, melingkarkan tangannya di leher Arkan membalas ciuman suaminya dengan intensitas yang sama.

Rasa takut dan keraguan telah menguap, digantikan oleh gairah yang membara di antara mereka berdua.

Arkan melepaskan seragam kepemimpinannya dengan terburu-buru dan menaruhnya di kursi, diikuti dengan gaun biru safir yang baru saja dibelikannya untuk Gladis.

Di bawah cahaya sore yang keemasan yang menembus jendela kabin, mereka menyatu di atas tempat tidur besar yang kini menjadi saksi bisu puncak penyatuan cinta mereka.

Sore itu di tengah samudera yang luas, tak ada lagi sebutan nakhoda dan tawanan, tak ada lagi ayah tiri dan anak asuh. Yang ada hanyalah sepasang suami istri yang saling memiliki sepenuhnya.

Suara desahan napas dan bisikan cinta mereka memenuhi setiap sudut kabin, menenggelamkan deru mesin kapal di luar sana.

Gladis mencengkram erat punggung suaminya yang sedang berada di atas tubuhnya

Arkan membuktikan kata-katanya, bahwa di atas kapal ini, dialah hukumnya dan Gladis adalah satu-satunya pelabuhan tempatnya berlabuh.