Penakluk Naga

Maren menatap saya dengan tidak percaya.

“Kamu benar-benar tidak tahu ceritanya?” Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Ceritanya panjang, tapi aku tidak akan menceritakannya padamu. Apa kamu tahu cara membacanya?”

“Ya,” kata saya.

“Bagus. Kamu harus pergi ke perpustakaan dan mencari buku-buku tentang dia dan mencari tahu sendiri siapa dia.”

Jelas, saya lebih suka dia memberitahukannya, tapi mengingat saya sudah tahu betapa keras kepalanya dia, saya mengiyakan.

“Itu ide yang bagus,” kata saya.

“Hanya itu yang bisa aku berikan,” kata Maren sambil menyeringai.

Saya memutar bola mata saya. “Kamu terlihat khawatir saat aku menyebutkan raja itu,” kataku. “Setelah kamu tahu tentang dia, kamu akan mengerti mengapa. Jika ruangan itu memperingatkanmu tentang kembalinya dia, kurasa kamu harus memberi tahu guru.”

“Aku sudah mencoba,” kata saya. “Dia tidak mengijinkanku mengatakan apapun tentang ujianku.”

Maren mengerutkan kening. “Ada sesuatu yang terjadi, tapi aku tidak yakin apa itu. Bukankah Master Pevus tampak stres sepanjang hari?”

“Ya,” jawabku. “Tapi kupikir itu karena dia sedang menghadapi ujian.”

“Mungkin saja, tapi kita harus mencari tahu dengan pasti.”

“Kita? Kita tak perlu melakukan apa-apa, Maren. Kamu harus berhenti melanggar peraturan atau kamu akan dikeluarkan dari sekolah.”

“Maren, sudah kubilang-”

“Ya, ya. Kamu tidak ingin diusir, aku mengerti. Kalau begitu, Aku akan pergi sendiri saja.”

Saya tahu bahwa saya tidak bisa membiarkannya melakukan itu, tapi saya takut ketahuan. Dan saya tentu saja tidak ingin ada orang yang melaporkannya kepada Kurator Anesko. Saya menghela napas panjang. “Di mana tempat tersembunyi ini?”

Beberapa jam kemudian, sebelum matahari terbit, saya dan Maren berdiri di depan dinding batu di samping ruang dewan sekolah. Ia meraba-raba batu-batu itu dengan perlahan, tapi saya tidak yakin mengapa. Ketika saya hendak membuka mulut untuk menyampaikan keluhan, dia berdiri tegak dan berkata, “Itu dia!”

Terdengar suara berderak, lalu sebagian dinding tertarik ke belakang dan bergeser ke samping. Ada sebuah ruangan kecil, kira-kira cukup besar untuk menampung sekitar lima atau enam orang. Maren mengantar saya masuk ke dalam dan dinding itu meluncur kembali ke tempatnya di belakang kami.

“Tempat apa ini?” Saya bertanya.

Maren menutup mulut saya dengan tangannya. “Ssh! Kamu harus diam di sini atau mereka akan mendengarmu,” bisiknya dengan marah.

Dia terus berbicara seolah-olah aku tidak mengatakan apa-apa. “Guru Pevus dan para Kurator mengadakan rapat harian di pagi hari, sebelum bel pertama berbunyi. Aku tahu tempat di mana kita bisa bersembunyi tapi bisa mendengar semuanya.”

“Maaf,” saya berucap.

“Mereka sudah berbicara,” katanya. Maren berlutut dan memberi isyarat kepada saya untuk melakukan hal yang sama. Saya menurut dan duduk di lantai di sampingnya. Dia menunjuk ke arah dinding dan mencondongkan tubuhnya ke sana. Saya tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi saya menirunya. Yang mengejutkan saya, saya dapat melihat melalui bagian dinding dan masuk ke dalam ruang dewan.

“Saya juga melihatnya,” kata Kurator Anesko.

“Kami semua melihatnya,” jawab Guru Pevus. Dia terlihat lebih kuyu daripada sebelumnya, jika itu mungkin.

“Ya, tetapi apa artinya?” tanya seorang Kurator lainnya. Saya cukup yakin namanya Josephine.

“Saya tidak yakin,” kata sang guru. “Sihir itu memperingatkan kita, tetapi saya tidak melihat bagaimana Raja Palsu masih hidup. Dia dan Matthias tewas dalam pertempuran. Saya ada di sana.”

“Mereka membicarakan tentang ujianmu,” gumam Maren. Saya juga berpikir demikian.

“Mungkin mengirim satu atau dua mata-mata untuk memeriksa keadaan akan lebih baik untuk meredakan ketakutan kita?” Anesko menyarankan.

“Itu ide yang bagus,” kata Master Pevus. “Kirimkan dua ksatria naga yang mengendarai kuda biru. Kecepatan mereka akan membawa mereka ke sana dan kembali dalam beberapa hari.”

“Semoga saja kita hanya melihat monster di kegelapan yang sebenarnya tidak ada di sana,” kata Josephine.

“Ya, semoga saja.”

Hening sejenak, lalu Master Pevus mengubah topik pembicaraan. “Bagaimana dengan pengujian manual? Bagaimana hasilnya?”

“Baiklah, mengingat kami belum pernah melakukannya sama sekali,” jawab Anesko.

“Mereka berdua lulus, menurut dokumen.”

“Itu adalah kabar baik. Berdasarkan tes kamar, apakah kita semua sepakat tentang siapa yang lulus dan siapa yang gagal?”

Para Kurator berbicara sekaligus, tetapi konsensus tampaknya adalah kesepakatan. Saya bertanya-tanya siapa yang gagal. Apakah saya salah satu dari mereka? Perut saya bergejolak dengan kecemasan.

“Ada satu hal terakhir yang harus didiskusikan sebelum kita bubar.” Sang guru bersandar di kursinya dan mengusap matanya sambil menahan menguap. “Gadis itu.”

Ruangan menjadi hening. Saya melirik Maren, tapi dia tetap menatap Master Pevus.

“Identitasnya tidak diketahui oleh yang lain,” kata Anesko. “Saya sudah mendengarkan percakapan sepanjang hari. Tidak ada yang membicarakannya.”

“Cepat atau lambat pasti akan ketahuan,” kata sang master. “Saya tidak khawatir tentang hal itu, tapi saya khawatir tentang keselamatannya. Jika sesuatu terjadi padanya...” dia membiarkan kata-kata itu menggantung di udara. Para Kurator saling berpandangan satu sama lain, tetapi tidak ada yang berbicara.

“Dia tahu risikonya datang ke sini,” kata Anesko. “Kekuatan yang dia miliki tidak mengubahnya. Dan itu juga tidak mengubah bagaimana dia diuji.”

“Saya setuju,” kata Master Pevus. “Ayahnya adalah orang yang paling bermasalah jika terjadi kesalahan. Dari laporan yang saya terima, dia bahkan tidak tahu kalau dia sudah tiada.”

“Lalu kami berpura-pura tidak tahu, jika dia tahu dia hilang dan dia ada di sini,” kata Anesko. “Politik tidak punya tempat di sini.”

Sang guru tertawa. “Kau masih harus banyak belajar jika kau percaya itu.” Anesko melipat tangannya. “Tugas kita adalah melatih para penunggang naga. Selama kita melakukan itu, saya tidak melihat apa yang akan dipermasalahkan oleh ayahnya.”

“Saya tidak setuju dengan itu,” jawab Master Pevus. “Terlepas dari itu, kita semua harus setuju dengan kehadirannya di sini.”

“Saya tidak melihat ada yang salah dengan hal itu,” kata Josephine. “Saya juga tidak,” tambah Anesko.

Para Kurator lainnya setuju dan Master Pevus berdiri.

“Sudah diputuskan. Dia tetap tinggal dan akan mengikuti tes seperti calon lainnya. Jika ayahnya menjadi masalah, saya akan menghadapinya.”

Bagian terakhir itu tidak terdengar mengancam, tetapi lebih merupakan pernyataan fakta. Saya tidak yakin siapa yang mereka bicarakan. Pikiran pertama saya adalah Maren, tapi satu-satunya hal yang berbeda dari orang lain adalah dia adalah seorang penyihir. Mungkin ayahnya juga seorang penyihir, penyihir yang kuat, dan mereka takut akan kemarahannya jika dia tahu Maren berada di sini tanpa izin?

“Sidang dibubarkan,” kata Master Pevus.

Maren dan saya menunggu sampai ruangan itu kosong dan kami tidak mendengar suara siapa pun di lorong sebelum keluar dari ruang tersembunyi itu.

“Menurutmu, siapa yang mereka bicarakan?” Saya bertanya.

“Kita tidak mengerti apa yang mereka bahas untuk kita ketahui” Maren bersungut-sungut kecewa. “Mungkin pengintai mereka akan membawa berita yang mengonfirmasi kembalinya Raja Palsu.”

“Berdasarkan apa yang aku dengar sejauh ini, aku harap dia tidak kembali.”

“Itu adalah sesuatu yang aku rasa semua orang akan setuju,” jawab Maren. Kami berpisah di ujung lorong, dan saya kembali ke kamar. Saat itu masih pagi, dan bel pertama belum berbunyi, jadi saya tidak berpapasan dengan siapa pun dalam perjalanan. Sudah banyak yang terjadi dan saya baru berada di sekolah ini selama beberapa hari. Tampaknya semakin banyak misteri yang berkembang dari waktu ke waktu, dan ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Aku sampai di kamarku dan mondar-mandir, mengulang kembali rapat dewan dalam pikiranku. Keajaiban ruang pengujian telah berbicara kepada saya, itu jelas. Dan ia telah memberikan koin itu kepada saya. Saya mengambilnya dan mengangkatnya, menatap ukirannya. Maren pernah berkata bahwa sihir itu seperti angin dan tidak ada yang tahu arahnya, jadi bagaimana aku bisa tahu untuk apa koin itu?

“Apa rahasianya?” Saya berbisik. Koin itu tetap diam, seperti yang sudah saya duga. Jika koin itu menjawab, kemungkinan besar saya akan membangunkan seluruh sekolah dengan berteriak. Saya memasukkan koin itu kembali ke dalam dompet dan mengenakan jubah saya. Saya menguap dan memikirkan betapa kacau jadwal tidur saya. Semoga saja bisa segera kembali normal.

Saya harus meluangkan waktu untuk pergi ke perpustakaan dan membaca tentang Raja Palsu. Maren hampir tidak memberi saya informasi apapun, dan rasa ingin tahu saya meningkat seperti gelombang. Meski saya sudah tidak sabar, waktu berlalu dengan cepat dan lonceng pertama berdentang, menandakan sudah waktunya untuk bangun. Saya bergabung dengan rekan-rekan siswa lainnya di bagian bawah tangga, dan kami mendapati Kurator Anesko sedang menunggu kami.

“Selamat pagi,” sapa beliau.

“Selamat pagi, Kurator,” jawab kami.

“Potensi tahun ini luar biasa dan awal yang baik. Guru telah menyatakan hari ini sebagai hari bebas, tetapi jangan lengah. Besok pengujian dilanjutkan, dan itu akan menjadi waktu yang menarik. Ingatlah peraturan yang telah kalian sepakati dan jauhi kandang naga.”

Sang Kurator pergi

Saatnya mencari tahu siapa Raja Palsu itu.