Serena Orlova tiene diecinueve años, es huérfana y trabaja como maquilladora en un exclusivo spa de Moscú. Su vida es sencilla: un departamento pequeño que comparte con Vitória, su mejor amiga y hermana del alma desde el orfanato, y un talento que poco a poco la convierte en la favorita de las clientas más exigentes.
Todo cambia cuando Ivan Sokolov entra a su sala pidiendo una limpieza facial que no necesita. Guapo, arrogante y acostumbrado a conseguir lo que quiere, Ivan no se rinde ante el primer "no" de Serena... ni ante el segundo. Lo que empieza como la persecución obstinada de un hombre demasiado rico y demasiado insistente se convierte en algo que ninguno de los dos esperaba: un amor intenso, visceral e imposible de ignorar.
Pero Ivan esconde secretos que podrían destruirlo todo. Heredero de una fortuna ligada a la Bratva —la mafia rusa—, lleva sobre los hombros un peso que Serena ni imagina. Y cuando una ex manipuladora mueve sus fichas, Ivan toma la peor decisión de su vida: dejar ir a la única mujer que ha amado de verdad.
Sola, embarazada y con el corazón roto, Serena descubre que la fuerza que la sostuvo en el orfanato sigue viva dentro de ella. Pero el orgullo tiene un precio, y el camino de regreso está lleno de verdades que duelen, heridas que sangran y un perdón que parece imposible.
¿Puede un hombre que lo ha destruido todo reconstruir lo único que importa?
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Capítulo 10 — Bajo la cascada
Ivan
Conduzco hacia mi destino favorito. Un sendero de fácil acceso que lleva a una cascada con una vista deslumbrante. El camino hasta allá dura cerca de cuarenta minutos, pero pasa rápido. Principalmente porque Serena está a mi lado.
Apenas llego, estaciono el carro en un pequeño claro rodeado de árboles.
Salgo primero.
El aire ahí es diferente. Más fresco. Más limpio.
Serena también baja del carro y observa el lugar a su alrededor con curiosidad.
Abro la puerta trasera, agarro la mochila del asiento de atrás y me echo una de las correas sobre el hombro.
Entonces me vuelvo hacia ella.
— ¿Lista, zorrita?
Serena sonríe.
— Sí.
Empezamos el sendero.
El camino serpentea entre los árboles. La luz del sol atraviesa las copas y dibuja manchas doradas en el suelo. El sonido de los pájaros se mezcla con el viento meciendo las hojas.
Al principio caminamos lado a lado en silencio.
Un silencio cómodo.
Serena observa todo.
Las flores silvestres.
Las mariposas de colores.
Las raíces gigantes que atraviesan la tierra como venas antiguas.
— ¿Vienes mucho aquí? — pregunta.
— Cuando necesito pensar.
— ¿Y funciona?
Suelto una risa baja.
— No siempre.
Ella sonríe.
— Por lo menos lo intentaste.
Seguimos caminando.
En determinado punto el sendero se pone un poco más inclinado.
Serena intenta subir una piedra lisa, pero el tenis resbala.
Instintivamente sostengo su mano.
Sus dedos se cierran en los míos.
Por un segundo se detiene.
Yo también.
Nuestras miradas se encuentran.
El mundo parece encogerse alrededor.
El sonido del viento.
El canto de los pájaros.
Todo queda distante.
Solo existe esa pequeña mano encajada en la mía.
Serena desvía los ojos primero.
Pero no suelta mi mano.
Y yo tampoco tengo prisa de soltarla.
Seguimos así por algunos metros.
Lado a lado.
Hasta que el sonido del agua empieza a surgir a lo lejos.
Débil al principio.
Después más fuerte.
La sonrisa de Serena aparece de inmediato.
— ¿Ya estamos llegando?
— Ya estamos.
Ella acelera el paso como una niña emocionada.
Me río observando su entusiasmo.
Pocos minutos después los árboles se abren.
Y la cascada surge frente a nosotros.
El agua se desploma desde una pared de piedra cubierta de musgo, formando una piscina cristalina allá abajo.
Los rayos del sol se reflejan en la superficie creando pequeños brillos dorados.
Serena se detiene por completo.
Sus ojos se abren enormes.
— Dios mío...
Yo no miro la cascada.
La miro a ella.
Porque en ese instante la expresión de encantamiento en el rostro de mi zorrita es más hermosa que cualquier paisaje que haya visto.
Me acerco porque ya no consigo mantener distancia de ella.
La cascada sigue rugiendo al fondo, pero todo parece distante ahora.
Solo existe Serena.
Con delicadeza, sostengo su cintura y la giro hacia mí.
Sus ojos encuentran los míos.
Firmes.
Intensos.
Sin miedo.
Por un instante, nos quedamos solo ahí, atrapados el uno en el otro.
Entonces, para mi sorpresa, es ella quien acaba con la distancia.
Serena se inclina y me besa.
Mi corazón se dispara.
Correspondo de inmediato.
El beso es cálido, lento al principio, como si nos estuviéramos descubriendo mutuamente. Sostengo su rostro entre mis manos, sintiendo la piel suave bajo mis dedos.
Ella se acerca aún más.
Y yo la atraigo contra mi cuerpo.
El mundo desaparece.
No existe sendero.
No existe cascada.
No existe nada más.
Cuando el beso se profundiza, deslizo una mano hacia su nuca, acariciando su cabello.
Serena suspira contra mis labios.
Y ese simple sonido casi destruye todo mi autocontrol.
Cuando finalmente nos separamos, apenas unos centímetros, nuestras frentes permanecen recargadas una contra la otra.
Los dos intentando recuperar el aliento.
Sonrío.
— Entonces era eso lo que estabas pensando durante todo el sendero, ¿zorrita?
Sus labios se curvan en una sonrisa provocadora.
— Tal vez.
Me río bajo.
— ¿Tal vez?
— Hablas demasiado, Ivan.
Y antes de que pueda responder, me jala para otro beso, mientras el sonido de la cascada retumba a nuestro alrededor.
Serena se aparta. Mira el agua y dice con la mayor emoción del mundo:
— Ahora vamos a hacer que esta caminata valga la pena.
Empieza a quitarse los tenis. Y, sin vergüenza alguna, comienza a desvestirse.
— Ándale, Ivan. Tú también vas a entrar al agua.
Me río y me quito todo, quedándome solo en bóxer. Entonces me detengo y la miro.
Linda. De una forma absurda.
La luz del sol atraviesa los árboles y toca su piel. Su cabello baila con la brisa de la cascada. Por un instante, simplemente olvido respirar.
— Ivan.
— ¿Hm?
— Mira para arriba.
Me río al ser atrapado mirándola y finalmente desvío los ojos.
Serena empieza a entrar al agua. Apenas el agua toca sus pies, suelta un gritito.
— ¡Dios mío! ¡Está helada!
Se da la vuelta, claramente lista para huir del agua congelante, pero yo no se la pongo fácil.
Sostengo su cintura y entro con ella a la cascada.
— ¡Ivan!
Su risa retumba entre las piedras mientras intenta escapar de mis brazos.
— Tú tuviste la idea, zorrita.
— ¡Me arrepentí!
— Demasiado tarde.
El agua cae sobre nosotros con fuerza. Serena se aferra a mis hombros mientras intenta acostumbrarse a la temperatura. El choque hace que su cuerpo se estremezca y la sostengo firme para que no resbale.
— Te voy a matar.
— No vas a hacer nada.
— Sí voy.
— Mentira.
Me empuja levemente, pero acaba riéndose en el mismo instante.
Poco a poco, las quejas desaparecen. Serena cierra los ojos y levanta el rostro hacia la cascada. La sonrisa que surge en sus labios hace que todo el sendero haya valido la pena.
Y me doy cuenta de que no estoy mirando la cascada.
Estoy mirándola a ella.
Serena levanta el rostro hacia el cielo y cierra los ojos.
— Es hermoso aquí.
Observo el paisaje por unos segundos.
— Sí.
Ella abre un ojo y me mira fijamente.
— Ni siquiera estabas mirando la cascada, ¿verdad?
Me río.
— No.
— Lo sabía.
Sacude la cabeza, fingiendo desaprobación, pero la sonrisa delata su satisfacción.
Entonces Serena aparta algunos mechones mojados de su rostro y se queda en silencio un momento, contemplando la caída del agua.
— Gracias por traerme aquí, Ivan.
La sinceridad en su voz me toma desprevenido.
— Qué bueno que viniste.
Nuestras miradas se encuentran.
Por unos segundos, el mundo parece encogerse hasta caber solo en ese instante entre nosotros, rodeado por el sonido del agua y la luz dorada del atardecer.
Y, por primera vez en mucho tiempo, no pienso en nada más que en ella.
Jalo a Serena más cerca de mí y vuelvo a besarla. Hay algo urgente en el encuentro de nuestros labios, como si ninguno de los dos quisiera desperdiciar un solo segundo de ese momento.
Ella se acomoda mejor contra mi cuerpo. El agua fría de la cascada hace que su piel se erice levemente, pero no se aparta. Al contrario. Serena se mantiene cerca, los ojos cerrados, completamente entregada al instante.
El beso va desacelerando poco a poco. La intensidad da lugar a la ternura. Disfruto cada segundo, cada suspiro, cada sensación de tenerla tan cerca de mí.
Cuando nuestros labios se separan, permanezco ahí, sin ganas de aumentar la distancia entre nosotros.
Llevo la mano hasta su rostro y le hago una caricia suave en la piel. Mis dedos apartan un mechón mojado de su cabello mientras la observo.
Serena abre los ojos y me mira fijamente. La sonrisa que surge en sus labios es pequeña, pero suficiente para hacer que mi corazón se dispare.
A nuestro alrededor, la cascada sigue cayendo con fuerza, esparciendo gotas brillantes por el aire. El mundo sigue su curso, pero parece distante.
Porque en este momento todo lo que existe para mí es Serena.
Y no puedo imaginar ningún lugar donde prefiera estar.
