El Precio de Tu Sonrisa

La chimenea comenzaba a crepitar más bajo, dejando la gran habitación histórica de la Bratva en una penumbra acogedora. Anton ayudó a Emily a levantarse de la cama, las sábanas de lino blanco aún marcadas por la consumación explícita de aquella noche. Juntos, bajo el silencio respetuoso que ahora reinaba en los pasillos exteriores, caminaron hasta el baño privado contiguo.

El vapor caliente del agua rápidamente empañó los espejos de marco dorado. Entraron bajo la regadera amplia. El agua tibia alcanzó el cuerpo robusto de Anton y las curvas delicadas de Emily, lavando el sudor y el cansancio del momento intenso que habían compartido.

Anton apoyó una de las manos en la pared de azulejos oscuros, dejando la cabeza caer un poco hacia adelante mientras el agua golpeaba su espalda, donde las antiguas marcas de látigo adquirían un tono rojizo por el calor. Soltó un suspiro largo, el semblante completamente destensado.

— Yo no sabía que mi cuerpo estaba necesitando esto... — confesó Anton, la voz grave saliendo suave por la relajación. Hacía años que no se sentía tan ligero, despojado de la armadura de hierro que el luto y el mando de la Bratva le habían impuesto. — Fue muy bueno, Emily, de verdad.

Emily, que dejaba el agua escurrir por su rostro, lo miró con los ojos brillando de una forma que Anton todavía no había visto. Una sonrisa tímida, pero profundamente aliviada, surgió en sus labios.

— Me gustó mucho... — respondió ella, la voz embargada por una emoción que intentaba contener. — Fue la primera vez en la vida que no sentí dolor. Y... fue la primera vez que no tuve ganas de morirme después de que un hombre me tocara.

Al escuchar aquellas palabras fuertes y cargadas de sufrimiento, el instinto protector de Anton rugió en su pecho. Dio un paso al frente bajo el chorro del agua y envolvió a Emily entre sus brazos anchos, atrayéndola hacia su pecho desnudo, ignorando cualquier frialdad que aún pudiera quedar en él. La apretó contra sí, acariciando los hombros mojados de ella.

— Tu ex... Breno... ¿te forzaba? — preguntó Anton, la mandíbula tensándose levemente con solo la mención del nombre del traficante.

Emily recostó la frente en el pecho de él, sintiendo los latidos firmes de Anton.

— Sí... Fui vendida a él, Anton. Acababa de cumplir diecisiete años y era virgen.

Tragó saliva, recordando el terror de aquellos primeros días en Capão Redondo.

— Fue horrible, fue una sensación que no le deseo a ninguna mujer en este mundo. En esos ocho años que pasamos juntos, mi vida fue un infierno en la tierra. Todas las noches rezaba para que el día siguiente no llegara.

Anton permaneció en silencio por algunos instantes, absorbiendo el peso de aquella revelación. Estiró el brazo, tomó el frasco de champú y comenzó a esparcir el producto por el cabello largo y mojado de Emily. Con los dedos grandes y callosos, empezó a masajearle el cuero cabelludo con una delicadeza extrema, contrastando con su naturaleza violenta.

— ¿Y por qué fuiste vendida? — preguntó en voz baja, manteniendo los movimientos suaves mientras cuidaba de ella. — ¿Cómo alguien vende a su propia familia así?

Emily cerró los ojos, entregándose al cariño del lavado, pero dejando que la verdad dolorosa finalmente saliera de su pecho.

— Mi hermano... era adicto — reveló Emily, la voz casi perdiéndose bajo el ruido del agua de la regadera. — Terminó debiendo casi cien mil reales en drogas a Breno. Como nuestra familia jamás tendría ese dinero para pagar la deuda de la boca, Breno le dio una opción. O mi hermano pagaba con su vida, o me entregaba a él como pago.

Respiró hondo, sintiendo las lágrimas calientes mezclarse con el agua de la ducha.

— Fui vendida para salvarle el pellejo. Pero lo peor de todo es que no sirvió de nada. Un tiempo después de que yo ya estaba atrapada con Breno, por causa de otra pelea de facción y otras deudas, él fue y mató a mi hermano de todas formas.

El toque de las manos de Anton se congeló en el cabello de ella por un segundo. La furia silenciosa del Don ruso alcanzó su punto máximo. En su mundo, la Bratva operaba con reglas brutales de sangre y poder, pero tocar a una joven virgen por causa de una deuda de vicio y después desechar a la familia era el colmo de la cobardía, la misma cobardía que él vio en su propio padre.

Anton volvió a mover las manos, enjuagando el cabello de Emily con cuidado, atrayéndola más cerca de sí enseguida.

— Él nunca más va a ponerte un dedo encima, Emily. Ni en Nueva York, ni en Rusia, ni en ningún lugar de este mundo — decretó Anton, la voz saliendo como una promesa mortal de sangre. — Ahora eres una Kozlov.

Después del baño, se vistieron con ropa limpia y elegante. Antes de cruzar el umbral de la puerta, Anton jaló la sábana de lino blanco de la cama matrimonial, ahora marcada de forma evidente por el semen abundante y los fluidos de aquella noche intensa.

Al abrir la pesada puerta de madera de la sede de la Bratva, uno de los ancianos del consejo —un hombre de cabellos blancos y mirada severa— ya aguardaba en el pasillo con una bandeja de plata en las manos. Anton, sin demostrar la menor expresión, extendió el brazo y dejó caer la tela manchada sobre la bandeja. El anciano miró la sábana, después la postura cansada y la boca levemente marcada de Emily, y asintió con un respeto profundo, inclinando la cabeza. La tradición estaba cumplida.

— Vámonos de aquí — susurró Anton en inglés al oído de Emily.

No tenía la menor intención de pasar el resto de la noche en aquel edificio histórico, sabiendo que había viejos consejeros en las habitaciones contiguas tratando de prestar atención a cada sonido que ellos hacían. Bajaron las escaleras, subieron al SUV blindado y regresaron a la comodidad y la seguridad de la mansión Kozlov.

A partir de aquella noche, los siete días siguientes transformaron por completo la rutina de la mansión. El acuerdo decía que la consumación necesitaba ocurrir solo una vez para el consejo, pero la química entre los dos había explotado de una manera incontrolable. Tenían sexo todos los días, a veces más de una vez. Ya ni era por obligación ni por reglas de la mafia; parecía que los dos se incendiaban cada vez que se miraban en la misma habitación.

En una de esas tardes, después de un rapidito intenso en el despacho antes de la cena, Emily estaba acomodándose el vestido mientras veía a Anton subirse el cierre del pantalón con esa sonrisa de lado que ella estaba empezando a amar.

— Eres un pervertido, ¿lo sabías? — bromeó Emily, lanzándole una almohada, riéndose a carcajadas. — No puedes verme pasar por el pasillo sin querer jalarme a un rincón.

Anton atrapó la almohada en el aire con facilidad y soltó una carcajada genuina, algo que rara vez hacía.

— Soy un tremendo insaciable — admitió, los ojos azules brillando de malicia mientras caminaba hacia ella y la tomaba por la cintura. — Siempre me gustó el sexo, Emily. Me gustó mucho, y ahora que te tengo aquí, no voy a quedarme con las ganas.

Emily rio, recostando la cabeza en el pecho de él, sintiéndose increíblemente ligera y amada por primera vez en la vida.

Al final de esa semana, Anton estaba en la principal refinería de petróleo de la familia Kozlov. El viento helado golpeaba contra las inmensas estructuras de hierro, pero el Don tenía la mente acalorada.

Feliks Orlov caminaba a su lado revisando los informes de exportación, pero no pudo evitar notar que su amigo estaba diferente. La mandíbula de Anton no estaba trabada como de costumbre, y exhibía una expresión mucho más ligera, casi serena.

Feliks cerró la carpeta de documentos y soltó una risa contenida, dándole un codazo en el hombro al jefe.

— Amigo... estás cambiado. Esa brasileña te está domesticando, ¿verdad? — se burló Feliks, con una sonrisa de lado. — Mírate, Anton. Estás cariñoso, hasta le sonríes al viento. Quién diría que el gran Don de la Bratva se iba a convertir en un hombre enamorado.

Anton no se molestó en rebatir ni en enojarse por la provocación de su mejor amigo. Simplemente esbozó una sonrisa discreta, manteniendo los ojos fijos en el paisaje de la refinería, mientras su mente viajaba directo a la habitación de ambos, recordando perfectamente la imagen de Emily desnuda, con el cabello esparcido por la almohada, gimiendo fuerte y prolongado bajo su cuerpo la noche anterior.

— Ella me hace bien, Feliks — respondió Anton simplemente, ajustándose el abrigo. — Eso es todo.