La Ceo De Cristal

El gran salón del hotel vibraba con la elegancia de la alta sociedad y el eco de los aplausos que celebraban el aniversario de *Corporativos Varela*. Sin embargo, para Salma, el ruido a su alrededor se desvaneció en el instante exacto en que Malik Volkov cruzó las puertas del brazo de Nika Morozova, escoltado por el resto de la imponente familia.

Era el momento de la presentación formal entre ambas familias. Dmitri y Soraya se acercaron al grupo donde Salma conversaba junto a sus tíos Clara y Fernando. Con la gracia calculadora que la caracterizaba, la señora Soraya no perdió ni un solo segundo para marcar su territorio y asestar el golpe definitivo.

—Querida Salma, qué gusto tenerte aquí celebrando nuestros éxitos conjuntos —dijo Soraya con una sonrisa azucarada pero cargada de veneno, mientras empujaba ligeramente hacia el frente a la joven que acompañaba a su hijo—. Permíteme presentarte a mi querida nuera, Nika Morozova, la futura esposa de mi hijo Malik.

Por dentro, el mundo de Salma tembló con la fuerza de un terremoto. El pecho se le contrajo y una punzada de dolor agudo amenazó con fracturar la coraza de hierro que tanto le había costado construir. Sin embargo, su orgullo y su elegancia natural salieron al rescate. Enderezó la postura, elevó el mentón con absoluta altivez y, manteniendo una máscara de hielo impecable, sostuvo la mirada de la matriarca sin parpadear.

—Mucho gusto, señorita Morozova. Felicidades a ambos por el compromiso —respondió Salma con voz firme, gélida y perfectamente medida, demostrando que ningún golpe bajo lograría quebrarla en público.

Malik, que había estado observando la escena con una tensión insoportable, fulminó a su madre con una mirada cargada de furia asesina. Acto seguido, giró la cabeza hacia Salma. Sus ojos suplicaban en silencio, buscando desesperadamente que ella lo dejara hablar, que le diera una oportunidad de explicarle que ese compromiso no era más que una condena impuesta y que su corazón no le pertenecía a la mujer que tenía al lado. Pero Salma, con los ojos vidriosos de orgullo herido, simplemente desvió la mirada, dándole la espalda para atender a otros invitados.

La gala continuó entre brindis vacíos y sonrisas ensayadas hasta que, finalmente, las puertas se cerraron y cada asistente comenzó a retornar a sus hogares, cargando con el peso de los secretos y las tensiones no resueltas.

Horas más tarde, en la mansión de los Volkov, Malik se retiró directo a su estudio privado. Con el rostro desencajado y la frustración ahogándole el pecho, se sirvió un vaso de whisky y se dejó caer en el sillón, intentando apagar el remordimiento. Unos suaves golpes en la puerta lo sacaron de sus pensamientos. Nika entró sigilosamente, cerrando la puerta a sus espaldas con delicadeza.

—Malik... sé que es tarde, pero ¿podemos hablar? —preguntó ella con una inusitada suavidad en la voz.

Malik suspiró pesadamente y asintió con la cabeza, indicándole que tomara asiento. Nika lo miró fijamente, con una madurez y una empatía que él jamás le había visto.

—Noté tu mirada en la fiesta. Estabas rogándole con los ojos a esa chica que te dejara hablar —comenzó Nika sin rodeos, sorprendiéndolo por completo—. No te juzgo, Malik. Sé perfectamente que estás obligado por las circunstancias, por la promesa a tu padre y por la situación de mi propio padre. Yo misma soy consciente de que puedo ser caprichosa, malcriada y difícil en el día a día... pero no soy ciega. Sé perfectamente cuándo un corazón no late por mí.

Malik la miró con absoluto asombro, sin saber qué decir ante tanta franqueza.

—Así que tengo una propuesta —continuó Nika, mientras un leve y tierno sonrojo teñía sus mejillas al mencionar lo siguiente—: Tengo un gran amigo de la universidad —se sonrojó un poco más al recalcar la palabra "amigo"— que se graduó como juez de matrimonios hace apenas dos años. Podemos idear un plan. Diremos ante la familia que queremos una boda privada y muy modesta. Él nos puede ayudar a redactar y firmar un documento matrimonial que ante la ley de la familia parezca real, pero que en realidad no tenga validez legal legítima. Así montamos la farsa, todos quedan tranquilos, y cuando mi padre fallezca —una lágrima solitaria recorrió la mejilla de Nika al decirlo—, todo esto habrá acabado y cada quien podrá seguir su camino sin culpas.

Nika hizo una pausa y lo miró a los ojos con sincera nobleza:

—Y si necesitas que hable con Salma, que le explique las cosas para limpiar tu nombre... lo haré sin dudarlo.

El rostro de Malik se iluminó de golpe. Un peso titánico se desvaneció de sus hombros. Sin pensarlo dos veces, se levantó y la abrazó con genuino agradecimiento.

—Nika... de verdad pensé que ibas a poner las cosas imposibles, que me harías la vida miserable. Te lo agradezco del alma —dijo Malik con la voz entrecortada por el alivio—. Cúbreme con mi madre, dile que salí a despejar la mente... ¡Tengo que ir a verla!

Sin perder ni un solo segundo, Malik salió disparado de la mansión. Minutos antes, aprovechando una pequeña excusa, había llamado a Isabella, la asistente de Salma, pidiéndole con urgencia la dirección de su casa bajo el pretexto de entregarle un documento financiero de suma importancia que había quedado pendiente de la gala. Isabella, sin sospechar nada, se la había facilitado.

Mientras tanto, Salma acababa de llegar a su casa tras una de las noches más duras y desgastadoras de su vida. Se quitó los tacones, arrojó las llaves sobre la mesa de la entrada y exhaló un suspiro largo, sintiendo que por fin podía bajar la guardia y dejar salir el dolor que había estado conteniendo frente a todos.

De repente, unos golpes firmes en la puerta de su apartamento la sobresaltaron. Frunciendo el ceño y con el corazón latiéndole acelerado, caminó hasta la entrada y giró el cerrojo para abrir.

No terminó de abrir del todo cuando una figura alta la interceptó. Era Malik. Sin mediar palabra, la envolvió firmemente por la cintura y la pegó contra su cuerpo, inclinándose para capturar sus labios en un beso profundo, desesperado y cargado de todas las emociones que se habían guardado durante semanas. Por un segundo eterno, Salma se dejó llevar; el calor de sus labios, la familiaridad de su perfume y la urgencia del momento la hicieron flaquear, y con un suspiro ahogado, profundizó el beso, respondiendo con la misma intensidad que su alma reclamaba.

Pero de golpe, la realidad fría y dura cayó sobre ella como un balde de agua fría. *Estaba comprometido.*

Con los ojos abiertos de par en par y el pecho subiendo y bajando con violencia, Salma se apartó bruscamente y le propinó una sonora bofetada que resonó en el pasillo, seguida de un golpe firme en el pecho con las manos temblorosas.

—¡Estás loco! ¿Cómo te atreves a venir aquí a hacer esto? ¡Estás comprometido, Malik! —le reclamó Salma con la voz rota por la rabia y las lágrimas amenazando con desbordarse—. ¡Me gustas, sí! Desde la primera vez que te vi en ese centro comercial, mi mundo se descolocó, pero tú... tú te vas a casar con otra frente a todo el mundo.

Malik, con la mejilla roja por la bofetada pero con una mirada de absoluta determinación, dio un paso al frente intentando calmarla.

—Escúchame por favor, Salma. Todo lo que viste en la fiesta es una farsa, necesito que me dejes explicarte cómo son realmente las cosas...

—¡No! —lo cortó ella levantando la mano con firmeza, negándose a escuchar más explicaciones en ese estado—. No es el momento, ni la hora, ni el lugar, Malik. Estoy agotada, mi cabeza va a estallar y no estoy para juegos. Vete a tu casa con tu prometida.

Malik la miró con fijeza, comprendiendo que forzar las cosas en ese instante solo empeoraría todo. Respiró hondo y adoptó un tono más suave.

—Está bien, no te voy a presionar más hoy. Pero te invito a desayunar mañana por la mañana. Pasaré por ti temprano, piénsalo por favor —pidió él con sinceridad.

Salma cruzó los brazos, dándole la espalda mientras cerraba los ojos con frustración.

—Lo pensaré... ahora vete, por favor.

Con un último suspiro cargado de esperanza, Malik dio media vuelta y se marchó por el pasillo, dejándola a solas en el umbral de su puerta, mientras ella se preguntaba cómo había llegado su vida a ese torbellino indetenible del que ya no sabía si quería, o podía, escapar.