LA ESPOSA IMPERFECTA DEL DUQUE

Aquella mancha roja parecía tan pequeña, apenas una mota en la manga del vestido de Liora. Pero su corazón se sintió caer al fondo del pecho al instante.

No era sangre suya.

Liora contempló la mancha más tiempo del debido, como si esperara que el color cambiara, se desvaneciera o desapareciera sin más. Pero aquel rojo seguía siendo rojo. Oscuro. Real.

Y por alguna razón, su corazón lo supo de inmediato.

—Esta no es mi sangre —murmuró Liora en voz baja.

Gladis, que había estado sentada cerca arreglando el cabello de Rowan, volteó. Su mirada era dulce, pero alerta. Se puso de pie y se acercó, observando la mancha con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Estás segura de que no es tu sangre, Liora?

Liora asintió despacio, los dedos apretados contra el costado del vestido.

—No estoy herida. Antes tampoco había ninguna mancha roja. Si la hubiera habido, Sasa habría entrado en pánico primero.

Gladis dijo:

—Entonces es sangre de Alaric.

La respiración de Liora se cortó.

—Está herido.

Pensar que Alaric estaba herido la hizo sentir, por algún motivo, profundamente inquieta.

Gladis se quedó callada un momento. Luego, como una hermana mayor que comprende más de lo que dice, sonrió levemente.

—Voy a ir a ver a Alaric —dijo Liora con rapidez, casi sin aliento.

Gladis asintió.

—De acuerdo.

Rowan, que los había estado observando con sus ojos redondos, señaló de pronto a Liora.

—Lowan también va.

Liora sonrió levemente, pero Gladis enseguida atrajo a Rowan a su regazo.

—Rowan se queda con mamá. Liora tiene un asunto con tu tío —le dijo Gladis a su hijo.

Las mejillas de Rowan se inflaron.

—Tío siemple le quita Lilola a Lowan.

Gladis rio suavemente, besándole la frente a su hijo.

—Después tío la devuelve. Ahora quédate quieto, ¿sí?

—Hmph —respondió Rowan.

Pero Liora ya no escuchaba esa conversación.

La mujer corrió a paso ligero por el largo corredor del castillo Ravens, levantándose un poco el vestido, los pasos apresurados. Cada latido de su corazón retumbaba en sus oídos. La imagen de Alaric herido parpadeaba en su mente sin cesar.

Conocía a su esposo.

Sabía perfectamente cómo ese hombre siempre minimizaba el dolor, siempre elegía callarse, siempre se creía lo bastante fuerte como para cargarlo todo solo.

Y eso hacía que Liora se enfureciera.

Y a la vez le diera miedo.

Al llegar frente a la habitación de Alaric, Liora ni siquiera tocó la puerta. La empujó directamente.

—Al...

Las palabras de Liora se cortaron en seco al ver la escena inesperada frente a ella.

Alaric estaba de pie, de espaldas a la puerta, con el torso desnudo. Los músculos de su espalda se veían tensos, mientras Gideon permanecía a su lado sosteniendo un paño limpio.

Ambos voltearon al mismo tiempo.

Los ojos de Alaric se abrieron de par en par.

—¿Liora?

El Duque se acercó rápidamente a su esposa, como si hubiera olvidado que su propio cuerpo aún no estaba atendido.

—¿Qué pasa? —le preguntó Alaric a su esposa.

Pero Liora no respondió.

Los ojos de la mujer recorrieron el cuerpo de Alaric de la cabeza a los pies, con premura, con pánico, llenos de escrutinio. Sus dedos casi rozaron los hombros de Alaric, sus brazos, su pecho, como queriendo asegurarse de que no había otra herida escondida.

Y ahí fue donde Liora la vio.

En el costado del abdomen de Alaric, una herida larga, bastante profunda, aunque ya había sido limpiada a medias.

—Lo sabía, estás herido —dijo Liora con preocupación.

Alaric resopló con suavidad.

—No es una herida seria.

Liora se giró bruscamente. Señaló la herida con un dedo tembloroso y exclamó:

—¿No es seria dices? ¡¿No ves lo grande que es esa herida?!

Alaric se contuvo para no sonreír ante la reacción de su esposa.

Liora se volvió hacia Gideon con una expresión al borde de la explosión y ordenó:

—¡Gideon! Llama al doctor Aldren aquí. ¡Dile que su señor tiene una herida grave!

Gideon sonrió divertido, no con burla, sino como alguien que acababa de presenciar una escena que llevaba mucho tiempo esperando ver.

—Sí, señora. —Hizo una reverencia, luego caminó hacia la salida. Pero antes de cerrar la puerta, echó una última mirada al interior, sonriendo al ver la cercanía entre su señor y su señora.

Nunca imaginó que aquellos dos que fueron tan fríos en el altar pudieran llegar a estar tan cerca.

Una vez la puerta se cerró, Liora volvió a encarar a Alaric.

—Siempre haces lo mismo. Minimizar las heridas, descuidar tu propio cuerpo. ¿Y si la herida estuviera envenenada? ¿Y si se trata tarde? ¿Sabes que puede ser fatal? —las quejas de Liora fluían sin parar.

Alaric solo permaneció en silencio. La escuchó sin interrumpir.

Su corazón se sentía cálido de una manera extraña. En medio del ardor en su abdomen, en medio del agotamiento tras el largo viaje y la batalla que no le contó a nadie... Alaric se sentía en casa.

Quizás sea mejor que Liora no sepa que ayer me enfrenté a bastantes monstruos, pensó Alaric.

—Me estás escuchando, ¿verdad? —Liora dejó de hablar y lo miró con sospecha.

Alaric no respondió.

El hombre dio un paso al frente, levantó el rostro de Liora con suavidad y capturó los labios de su esposa.

El beso no fue brusco. No fue apresurado. Pero fue suficiente para detener toda la angustia de Liora.

La mujer se quedó inmóvil, su cuerpo rígido por un instante, antes de finalmente rendirse ante aquella calidez ya familiar.

Cuando Alaric soltó el beso, se rio por lo bajo.

Liora se quedó paralizada, el rostro completamente enrojecido.

—Tonto —murmuró Liora.

Alaric sonrió más ampliamente.

—Verte preocuparte por mí de esta manera es realmente adorable.

—Cállate. —Liora le golpeó el abdomen por reflejo.

Alaric hizo una mueca.

—Ah...

Luego el hombre rio suavemente.

Alaric atrajo a Liora de nuevo, besando sus labios más largamente esta vez. Un beso que hacía que el mundo pareciera detenerse.

Cuando finalmente la soltó, Alaric miró a Liora profundamente.

—Nunca le muestres esta cara dulce a ningún otro hombre. Porque puede que no pueda evitar que mi espada vuele hacia ellos si lo haces —dijo Alaric con seriedad.

—Posesivo —resopló Liora.

—Por supuesto. Eres mía. Recuérdalo —Alaric sonrió de medio lado.

Liora fue bombardeada con más besos, en las mejillas, la frente, la nariz. Su rostro se ponía cada vez más rojo.

—No tomes tus heridas a la ligera —dijo Liora con firmeza.

Alaric miró a Liora con una mirada que le cortó la respiración: la mirada de un depredador conteniendo su instinto.

—Deja de mirarme así. Sé lo que estás pensando. Debes descansar. Acabas de volver de un viaje largo —le advirtió Liora.

Alaric hizo un puchero.

—Deja de hacer pucheros así. Pareces Rowan —protestó Liora, riéndose divertida.

—Rowan no puede besarte así —dijo Alaric, volviendo a besar a Liora. Esta vez más profundamente y... con pasión.

Liora apartó su cara para romper el beso y dijo:

—Sé cuál es tu intención al provocarme. Todavía es de día. No te atrevas.

—Tsk, rechazado por mi propia esposa —dijo Alaric.

Pero antes de que Liora pudiera protestar, se escuchó un carraspeo incómodo desde la puerta.

Liora y Alaric voltearon al mismo tiempo.

Gideon y Aldren estaban ahí de pie con rostros... sumamente incómodos y sonrojados por haber presenciado sin querer la escena íntima de la pareja frente a ellos.

—Gideon me dijo que Su Excelencia el Duque está herido —dijo Aldren, intentando sonar profesional.

—Sí, por favor atiéndelo. No le hagas caso si dice que su herida no es grave —respondió Liora apresuradamente, dando un paso atrás.

Aldren sonrió.

—Entendido, Señora Duquesa.

—Volveré a mi habitación —dijo Liora con rapidez.

Pero antes de que pudiera dar un paso, Alaric tomó la muñeca de Liora y le susurró:

—Iré a tu habitación esta noche.

Liora se sonrojó. Asintió levemente, luego se marchó.

Una vez la puerta se cerró, Gideon y Aldren intercambiaron miradas, sonriendo con picardía.

—Parece que el hielo finalmente se derritió —dijo Gideon.

—Eso creo. La primavera de verdad llegó a esta residencia —comentó Aldren.

—Cállense —resopló Alaric.

Pero la sonrisa de Alaric no podía disimularse.

Mientras que Gideon y Aldren solo rieron por lo bajo ante el comportamiento de su señor.