Catarina Veigas tiene veintitrés años, una hija de dos llamada Lavínia y ni un centavo en el bolsillo. Abandonada por el padre de su bebé, sobrevive en un pequeño departamento de Londres gracias a su mejor amiga. Cuando consigue un puesto como la chica del café en Wall Street, sabe que no puede darse el lujo de rechazar nada: ni el salario, ni el seguro médico para su hija, ni la guardería gratuita.
Lo que no esperaba era cruzarse con el hombre más temido del edificio.
Andrew no cree en el amor. Catarina no cree en los cuentos de hadas. Pero cuando él le propone un contrato de tres meses que podría cambiarle la vida a ella y a Lavínia, ambos descubren que hay cosas que no se pueden negociar: como la forma en que una niña de dos años puede derretir al hombre más frío de Londres, o la manera en que una mujer sin nada puede hacerle cuestionar todo lo que tiene.
Porque a veces, el verdadero imperio se construye con lo que el dinero no puede comprar.
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Capítulo 04
Catarina
Arreglé nuestra casita por la tarde, mientras Lavínia dormía su siesta después del almuerzo. Limpié y ordené todo. Mañana empiezo a trabajar; tomando dos transportes hasta llegar a casa, ya será bastante tarde y solo voy a querer mi cama, estoy segura.
Revisé la alacena para ver qué había para preparar la cena. Vamos a tener que comer pasta otra vez. Hay pasta y salsa para todo el mes. Esta vez será solo una cena, ya que en la empresa dan almuerzo a los empleados.
Cuando Lavínia despertó, le preparé un biberón. Gisele compró suficiente leche para que durara hasta fin de mes. Mientras ella tomaba su biberón, yo preparaba nuestra pasta.
— ¡Hola, mis amores! La madrina vino a ver a la princesa y a la reina — Gisele entró gritando. Lavínia adora a su madrina.
Mientras las dos jugaban en el sofá, terminé de preparar la pasta. Ya había hecho la salsa y la sazoné con un poco de sal y orégano. Así me siento como si estuviera comiendo una pasta deliciosa.
— Amiga, tengo una novedad que contarte. ¡Lo conseguí! — dije sonriendo, con los ojos ardiéndome de ganas de llorar de emoción.
— ¿Conseguiste empleo? ¿Es eso? — preguntó, y asentí con la cabeza.
Gisele me abrazó. Celebramos juntas. Es un sueño para mí desde que nació Lavínia. Conversamos sobre la empresa, los beneficios y lo más importante de todo: ahí tienen un lugar para dejar a mi hija.
— Vamos a celebrar comiendo pasta — dije sonriendo mientras me levantaba.
Cuando Gisele vio que solo era pasta, me regañó y fue a su casa, que queda al lado de la mía, y trajo proteína. Pechuga de pollo ya preparada; olía muy rico y estaba deliciosa. Comimos mientras conversábamos. Le conté a Gisele sobre el desdén de algunas mujeres cuando me vieron celebrar la vacante de chica del café.
— Amiga, no les hagas caso a esas personas. Desafortunadamente el mundo es así. Quien tiene un poco más se cree mejor que quien no tiene — estuve de acuerdo con ella, porque eso es verdad.
Gisele trabaja como recepcionista de un hotel, uno de los más grandes de Londres. Lleva años trabajando ahí y, a veces, llega triste, hasta llorando, por las humillaciones que sufre de parte de huéspedes millonarios que humillan a los empleados y a las personas de clase baja.
Después de la cena lavé los trastes mientras Gisele jugaba con Lavínia. Conversamos un poco y se fue. Mi hija y yo nos acostamos. Estoy muy ansiosa, pero tengo que dormir. Mañana es mi primer día y no quiero llegar tarde ni andar cayéndome de sueño por no haber descansado lo suficiente.
Amamanté a Lavínia y ella siempre se duerme mientras mama. También logré dormirme. Desperté con la alarma. Ya levanté a mi pequeña y empecé a arreglarla. Me bañé para despertarme y me arreglé. Todavía tuve tiempo de mirarme en el espejo, de verme con el uniforme. Eso hasta me emocionó. Salimos hacia la parada del autobús. Tomamos el primer transporte; fue tranquilo. El segundo pasó igual de rápido. La parada queda frente a la empresa, lo que me facilita mucho, ya que voy cargando a Lavínia, su bolsa y la mía.
Mi credencial ya colgaba de mi cuello. Entré a la empresa. Mucha gente entrando y saliendo; creo que ni me notaron. Fui directo a la guardería a dejar a mi hija. La abracé bien fuerte y le di un beso. Llené una ficha con algunos cuidados sobre Lavínia, mi nombre, el departamento donde voy a trabajar y mi número de teléfono.
Pasé por Recursos Humanos como la chica me indicó el día anterior. Registré mi huella digital y ella me acompañó hasta el décimo piso, donde trabajaré.
— Catarina, este es el último piso al que los empleados tienen acceso. El siguiente es la planta alta, el undécimo, donde solo está la oficina del presidente. Los empleados no tienen permiso para subir, a menos que sean llamados. En tu caso, creo que nunca será necesario, salvo que sea para hacer algún tipo de limpieza — cuando dijo eso, me entristecí un poco, pero no bajé la cabeza.
Me mostró todo el piso. En las oficinas estaba la identificación de cada director, y también la sala de reuniones.
— La sala de reuniones tiene que estar siempre limpia e impecable. El señor Castelá odia cualquier tipo de desorden y suciedad. Despedimos a la otra encargada del café por eso. Si no das abasto con el trabajo, te vas a la calle. ¿Entendiste? — dijo, y yo respondí:
— Ya entendí todo lo que me dijo, y no se preocupe, daré abasto con el trabajo — dije mirándola a los ojos. Una mujer prepotente.
Puso cara seria y se fue, ordenándome que hiciera un excelente trabajo. Empecé por la cocina de servicio. La mañana pasó rápido. A la hora del almuerzo, fui al comedor. Ni siquiera sabía dónde quedaba, así que simplemente seguí a otras personas. Menos mal que iban hacia allá. La comida estaba deliciosa y no había pasta. Comí rápido y corrí a la guardería a ver a mi hija. Estuve un ratito con Lavínia.
Cuando estaba saliendo de la guardería, corrí hacia el elevador. No quería llegar al décimo piso ni un segundo tarde. Vi que un hombre me estaba mirando: rubio, alto, fuerte. Me dio vergüenza y bajé la cabeza. Entré al elevador de servicio y, antes de que las puertas se cerraran, levanté la cabeza. Él todavía me miraba.
En cuanto llegué a la cocina de servicio, había un aviso en el mural. Fui directo a la sala de reuniones y arreglé todo. Dejé la sala limpia para recibir a los directores o a quien fuera a hacer la reunión.
Volví a la cocina de servicio y empecé a preparar el café. No pasó mucho tiempo cuando entró una secretaria a pedir ayuda para servir el café y el agua.
Fuimos a la sala de reuniones. Ella llevó la charola con café y yo llevé la charola con el agua. Le pregunté cómo hacerlo, pues era la primera vez que haría ese servicio. A diferencia de la otra chica, ella me explicó todo bien, de forma educada.
No miré los rostros de los directores. Solo coloqué el agua del lado derecho, como la secretaria me enseñó. Cuando fui a poner la última botella de agua, se volcó. La sujeté y sentí una mano fuerte sosteniendo la mía.
Cuando levanté la cabeza, un par de ojos castaños claros me observaba. Tragué saliva. Era el mismo hombre que me había estado mirando junto al elevador.
