Mia Thompson lo tenía todo: una carrera brillante, una mansión frente al Mediterráneo y un matrimonio que el mundo entero envidiaba. La noche en que descubrió que estaba embarazada, también descubrió la verdad: su esposo, el poderoso Noah Montenegro, llevaba meses viviendo una vida que no la incluía… con una mujer cuyo apellido escondía un secreto capaz de destrozarlo todo.
Otras mujeres habrían gritado. Habrían llorado, suplicado, exigido explicaciones.
Mia no.
Con la frialdad de quien ha aprendido a medir cada reacción, guardó su dolor, reunió cada prueba y trazó un plan del que Noah jamás sospecharía. Cuando por fin desapareció, lo hizo de la forma más silenciosa y devastadora posible… y se llevó consigo un secreto que él descubriría demasiado tarde.
Pero desaparecer no es lo mismo que olvidar. Y algunos hombres solo entienden lo que perdieron cuando ya no pueden recuperarlo.
Entre una traición que nadie vio venir, un embarazo escondido, un pasado familiar enterrado y un amor que se negó a morir del todo, Mia tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar para protegerse a sí misma… y qué hacer cuando el hombre que la destruyó empieza, contra todo pronóstico, a convertirse en alguien que quizá merezca una segunda oportunidad.
¿Y si la venganza más perfecta fuera, simplemente, volver a ser feliz?
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Capítulo 20 — ¿Dónde está Mia?
Pocos minutos después, el humo comenzó en el ala superior.
Primero, discreto.
Luego, denso.
Las llamas alcanzaron cortinas, madera, tela, recuerdos. La habitación de la pareja fue devorada con una rapidez aterradora. El fuego lamió la cama, las fotos, las cartas, el vestido arrojado sobre un sillón, los vestigios cuidadosamente dejados para contar la historia que el mundo debía creer.
Cielo llamó a gritos a los empleados.
La casa entró en pánico.
Los guardias corrieron. Sonaron las alarmas. Se abrieron ventanas. Alguien llamó a los bomberos. Otro intentó subir y retrocedió tosiendo, vencido por el humo negro que engullía el pasillo.
—¡Doña Mia! —gritó una empleada—. ¡Estaba en la habitación!
Cielo cerró los ojos. No la corrigió. No podía.
Mientras la mansión ardía, Mia estaba en un departamento pequeño, lejos de allí, sentada al borde de una cama impersonal. El teléfono sin rastreo reposaba junto a su mano. El televisor estaba encendido sin sonido, mostrando imágenes aéreas de la región donde se encontraba la propiedad, en una de las zonas más exclusivas de Sicilia.
Cuando apareció la noticia, su corazón se detuvo un segundo.
Incendio arrasa la mansión del empresario Noah Montenegro.
Las imágenes mostraban humo saliendo de las ventanas del ala superior.
Mia se llevó la mano al vientre.
—Se acabó —susurró.
Pero no había alivio. Solo una tristeza tan grande que parecía ocupar la habitación entera. Al otro lado de la ciudad, Noah recibió la llamada cuando aún estaba en el auto. Contestó irritado, creyendo que era otro problema de la empresa.
La voz del guardia llegó quebrada.
—Señor Noah... hubo un incendio en la mansión.
Su mundo se detuvo.
—¿Qué?
—El ala superior. Los bomberos están llegando.
—¿Mia?
Silencio. Noah sintió que la sangre le abandonaba el rostro.
—¡Pregunté por mi esposa!
—No lo sabemos, señor. Dijeron que podía estar en la habitación.
El teléfono casi se le resbaló de la mano.
—¡Vuelve! —le ordenó al chofer—. ¡Ahora!
El auto hizo una maniobra brusca. Noah llamó a Mia. Buzón de voz. Llamó de nuevo.
Nada. Envió un mensaje. Ninguna respuesta. A cada intento, el pánico crecía como algo vivo en su pecho. No era la molestia de los últimos días. No era la irritación de verla distante. Era terror. Un terror puro, físico, aplastante.
Cuando llegó a la calle de la mansión, había sirenas, bomberos, vecinos, guardias, empleados llorando en la acera. El humo aún subía pesado hacia el cielo siciliano.
Noah saltó del auto antes de que se detuviera.
—¡Mia!
Intentó atravesar la barrera de los bomberos, pero dos hombres lo sujetaron.
—¡Mi esposa está ahí dentro!
—¡Señor, no puede entrar!
—¡Suéltenme! ¡Mia!
Luchó como un animal enloquecido. La cara cubierta de humo, los ojos enrojecidos, la voz desgarrada. Nunca había perdido el control de aquella manera. Nunca ante empleados, vecinos, cámaras, nadie. Pero, en ese instante, no existía empresa, nombre, imagen ni poder.
Solo Mia. Mia en la cama vacía. Mia esperando en el aniversario. Mia preguntándole si alguna vez le había mentido. Mia diciéndole que podía perder cualquier cosa que no cuidara.
—¿Estaba en la habitación? —gritó.
Nadie respondió. Hasta que un bombero salió de la mansión. El silencio alrededor cambió. Noah lo percibió antes de que alguien dijera nada. El hombre se quitó el casco, el rostro grave.
—Encontramos un cuerpo en el ala superior.
Noah quedó inmóvil.
El sonido del mundo desapareció.
—¡No! —dijo.
Fue bajo.
Después, más alto.
—¡No! ¡No es ella!
El bombero intentó acercarse.
—El cuerpo está carbonizado. La identificación formal...
Noah no oyó el resto.
Cayó de rodillas en medio de la calle, rodeado de humo, agua, cenizas y miradas. La boca se abrió, pero el grito tardó en salir. Cuando salió, no parecía humano.
—¡Miaaaaaaaa!
En ese mismo instante, en otro punto de Sicilia, un sobre lacrado era entregado a Antenor Ferrari con la instrucción final. Solo en el velatorio. Únicamente ante Noah. Las pruebas de la traición no se entregarían al marido. Se entregarían al viudo. Y esa sería la parte de la muerte de Mia que Noah jamás lograría enterrar.
Noah no logró levantarse.
Ni cuando los bomberos intentaron alejarlo del humo, ni cuando uno de los guardias se acercó con las manos temblorosas y le pidió que fuera a la ambulancia, ni cuando Henrique llegó corriendo y lo llamó por su nombre varias veces; Noah siguió de rodillas sobre el asfalto mojado, mirando la mansión como si pudiera obligar al fuego a devolverle a Mia.
La casa aún soltaba humo por las ventanas rotas del ala superior. El agua escurría por los escalones de mármol, mezclada con cenizas, pedazos de madera, vidrio partido y flores quemadas de un arreglo que habían colocado allí esa misma semana.
Todo parecía absurdo. Imposible. Demasiado irreal para pertenecer a su vida.
Mia no podía estar muerta. Mia no podía haber muerto en aquella casa. Mia no podía haberse convertido en un cuerpo irreconocible mientras él estaba fuera, mientras atendía llamadas, mientras mentía, mientras elegía una vez más no estar donde debía.
—Noah —lo llamó Henrique, arrodillándose a su lado—. Tienes que salir de aquí.
Noah giró el rostro despacio. Los ojos estaban rojos, y no solo por el humo. Había algo quebrado allí, algo que Henrique nunca había visto ni en las peores crisis de la empresa.
—La dejé ahí.
Henrique tragó saliva.
—Nadie lo sabía.
—La dejé sola.
—Noah...
—Salí de casa. —La voz le falló—. Estaba durmiendo. Le besé la frente. Le dije que volvía por la noche.
Henrique no respondió. El silencio fue peor que cualquier acusación.
Noah se pasó las manos por la cara, esparciendo hollín en la piel. Los recuerdos empezaron a llegar en golpes, uno tras otro, sin orden, sin piedad. Mia acostada de espaldas a él. Mia sentada a la mesa con la caja blanca que él no abrió. Mia con el vestido perlado de la fiesta. Mia preguntándole si alguna vez había mentido. Mia diciéndole que podía perder cualquier cosa que no cuidara.
Pudo haberse quedado.
Aquella mañana, pudo haber cancelado todo. Pudo haber entrado de nuevo a la habitación, sentarse a su lado, decirle la verdad, suplicarle antes de que fuera tarde. Pudo haber apagado el teléfono de Isabella. Pudo haber sido un marido. Pudo haber sido un hombre. Pero se fue.
Se fue porque Isabella lloró, porque Isabella exigió, porque Isabella dijo que necesitaba verlo, que se sentía usada, que no aceptaría ser escondida mientras él fingía tener un matrimonio perfecto. Se fue porque se convenció de que lo resolvería rápido. Se fue porque, en el fondo, se había acostumbrado a dejar a Mia esperando. Y ahora Mia no esperaría nada más. Nunca más.
El pensamiento lo golpeó con una violencia física. Noah encorvó el cuerpo, como si le hubieran arrancado algo de dentro. El grito que salió de su garganta asustó hasta a los bomberos.
—¡Quiero verla!
Un comandante se acercó con cautela.
—Señor Montenegro, no es recomendable.
—Quiero ver a mi esposa.
—El cuerpo aún debe pasar por la identificación formal.
Noah se levantó de golpe, tambaleándose.
—¡Dije que quiero verla!
Henrique lo sujetó del brazo.
—No lo hagas.
Noah lo empujó.
—¡Suéltame!
—Noah, escucha. No vas a soportarlo.
—¿Crees que estoy soportándolo ahora?
Henrique se quedó sin respuesta.
Al final, le permitieron acercarse solo hasta la ambulancia donde se realizaba parte del procedimiento inicial. No le mostraron todo. Tal vez por piedad. Tal vez por protocolo. Noah vio lo suficiente.
Un contorno cubierto. Una sábana. El olor a humo impregnado en el aire. Una mano irreconocible, ennegrecida, retirada rápidamente de su vista cuando alguien notó que estaba expuesta. Noah retrocedió como si le hubieran disparado.
—No —murmuró—. No es ella.
Nadie confirmó. Nadie negó.
Miró a su alrededor, desesperado, buscando alguna prueba de que aquello era un error. Mia podía haber salido. Podía estar en el centro de investigación. Podía haber ido a una farmacia, a cualquier parte. Tal vez el cuerpo fuera de otra persona. Tal vez todo fuera una confusión horrible. Tomó el teléfono con manos temblorosas y llamó de nuevo. Buzón de voz.
De nuevo. Buzón de voz. De nuevo. Nada.
—Mia, contesta —susurró, caminando de un lado a otro como un hombre perdido—. Contesta, por favor. Insúltame. Grítame. Dime que me odias. Pero contesta. El teléfono siguió mudo. Entonces Noah empezó a llamar a todos. Centro de investigación. Colegas de ella. Chofer. Cielo. Seguridad. Antenor Ferrari. Nadie tenía una respuesta que lo salvara.
Cielo estaba sentada en la parte trasera de una ambulancia, respirando con dificultad a causa del humo. Cuando Noah la encontró, se arrodilló ante ella, sosteniéndole las manos.
—Cielo. ¿Mia salió? Dígame que salió.
El ama de llaves lo miró. Tenía los ojos llenos de lágrimas. Por un instante, pareció que iba a decir la verdad. Pero la promesa hecha a Mia pesaba más que la desesperación de aquel hombre. Y, en el fondo, había una parte de Cielo que consideraba a Noah merecedor de aquel dolor.
—No la vi —respondió con voz débil.
Noah cerró los ojos.
—¿Estaba en la habitación?
—Yo... yo creí que sí.
Él le soltó las manos y se levantó lentamente. Aquello bastó para destruirlo otra vez. Mia estaba en la habitación. El cuerpo estaba en el ala superior. Él no estaba allí.
La secuencia era demasiado simple. Demasiado cruel. Demasiado definitiva. Henrique intentó llevárselo lejos cuando las cámaras empezaron a acercarse. La noticia ya se había esparcido. Los periodistas surgían tras las barreras, los vecinos grababan de lejos, los empleados lloraban abrazados. El nombre de Noah Montenegro siempre había atraído atención. Ahora, su tragedia se convertía en espectáculo antes incluso de que él entendiera cómo respirar.
—Tenemos que irnos —dijo Henrique—. Van a filmarlo todo.
Noah lo miró con una expresión vacía.
—Que filmen.
—Noah...
—Que filmen al hombre que dejó morir a su esposa.
Henrique palideció.
—No digas eso.
—¿Por qué? ¿Es mentira?
—Tú no le prendiste fuego a la casa.
Noah agarró a Henrique por la solapa de la chaqueta.
—Pero la dejé sola en aquella cama días antes. La dejé sola en el aniversario. Metí a mi amante dentro de su vida. Oí a esa muchacha llamarme y fui. Fui, Henrique. Siempre fui.
Henrique no intentó soltarse.
Noah lo soltó primero, como si la fuerza hubiera abandonado su cuerpo.
—¿Ella lo sabía? —preguntó de pronto.
Henrique quedó inmóvil. Noah alzó la mirada.
—En la fiesta. En la terraza. ¿Ella oyó?
—No lo sé.
—No me mientas.
Henrique apretó los labios.
—Estaba cerca.
Noah dejó de respirar.
—¿Cuán cerca?
—Lo bastante cerca para tal vez oír algo.
El rostro de Noah se deshizo.
—Dios mío.
El recuerdo llegó entero ahora. Mia volviendo al salón pálida. Mia encarando a Isabella. Mia preguntando, días después, si alguna vez había mentido. Mia diciendo que podía perder lo que no cuidara.
Ella lo sabía.
O al menos lo sospechaba. Y él mintió de todos modos.
Noah se llevó las manos a la cabeza y soltó una risa quebrada, sin humor, casi aterradora.
—Ella me dio una oportunidad.
