El Hijo que Él No Sabía que Tenía

...Harrison...

Aquella mañana empezó de la peor manera posible, y me asfixiaba mucho antes de que pusiera un pie en el departamento de esa muchacha. Antes de ir a la zona este a buscar a mi hijo, tuve que cumplir el papel ridículo de novio en la prueba del vestido de Kayla, tal como mi madre había exigido a gritos la noche anterior.

El atelier estaba en uno de los barrios más caros de la ciudad: un espacio amplio, con espejos gigantescos del piso al techo, iluminación blanca perfecta y ese olor empalagoso a perfume importado mezclado con taza de café elegante. Cuando llegué, con mi traje oscuro, mi madre ya estaba instalada en el mejor sillón de terciopelo de la sala, con una copa de espumoso en la mano a las nueve de la mañana. Kayla estaba en el centro de una tarima redonda de madera, rodeada por tres costureras arrodilladas que ajustaban hasta el último milímetro de una cola enorme de encaje y seda.

Giraba despacio, desfilando frente a mí con aquel vestido blanco cargado de bordados y detalles de pedrería. Le sonreía de oreja a oreja al espejo y corregía la postura cada vez que daba la vuelta en la tarima, buscando claramente mi mirada a través del reflejo. Pero mi desinterés era evidente. Para mí, todo ese trapo blanco no era más que un disfraz caro para sellar un contrato de fachada por doce meses. Claro que nuestros padres no lo sabían.

—Harrison, hijo, ¡mira esto! —exclamó mi madre, juntando las manos con un gesto teatral y llevándose el pañuelo a la comisura de los ojos—. ¡Es una verdadera reina! Este vestido está hecho a la medida en París, trajeron el encaje en barco la semana pasada. ¡Di algo, hijo! ¡Quedó impecable, perfecto! ¡Una novia para detener la ciudad!

Kayla se detuvo en el centro de la tarima, se puso la mano en la cintura y me clavó la mirada, con los ojos brillantes y esa sonrisa dibujada en los labios. Parecía haber olvidado por completo nuestro acuerdo secreto en el jardín de la mansión, como si para ella ese matrimonio hubiera dejado de ser una farsa y se hubiera vuelto algo real.

—Quedó muy bien, Kayla —dije con la voz más neutra y fría del mundo, sin mover un solo músculo de la cara—. Es adecuado para el evento de mañana.

La madre de Kayla, sentada junto a la mía, soltó un suspiro de emoción que se oyó en todo el salón.

—¡Ay, los hombres siempre son tan reservados! ¡Pero sabemos que por dentro está encantado! ¡Mira esa cola, Harrison! La costurera se pasó la noche entera bordando estas perlas en el dobladillo. ¡Kayla va a ser la novia más comentada de las revistas de sociedad de todo el año! ¡Es la perfección en persona!

—Sin duda —murmuré, consultando mi reloj de pulsera por tercera vez en menos de diez minutos.

Kayla dio otra vuelta en la tarima, haciendo que el enorme vestido se abriera alrededor de sus piernas, y me miró fijamente.

—¿No crees que el velo debería ser un poco más largo, Harrison? —preguntó, ladeando la cabeza con una voz melosa que me provocó una molesta punzada en el estómago—. La costurera piensa que un velo de cuatro metros le dará un toque más solemne cuando entre por la alfombra roja.

—Haz como te parezca mejor, Kayla —respondí, sin la menor paciencia para discutir el largo de un velo ni la pedrería—. Lo que elijas estará bien. Tengo un compromiso que no puedo posponer en la oficina y tengo que irme.

Mi madre frunció el ceño al instante y acomodó la copa en la mesa auxiliar.

—¿Ya te vas, Harrison? ¡Si la prueba ni ha terminado! ¡La esteticista llega ahora mismo para ajustar el maquillaje de la sesión de fotos!

—Ya cumplí con presentarme, madre —declaré, retrocediendo dos pasos y manteniendo el tono firme de quien no aceptaba que le llevaran la contraria—. El vestido está aprobado, la cuenta ya fue autorizada para pago con mi secretaria y el fotógrafo ya tomó las fotos que querías para los periódicos. Nos vemos mañana en la boda.

Le di un beso frío en la mejilla a Kayla, pasé junto a su madre con un ligero asentimiento de cabeza y salí del atelier antes de que el lugar terminara de asfixiarme.

Fui directo al coche y manejé a toda velocidad hacia el barrio de las Flores, hasta la puerta del edificio de Emma. El resultado de ese encuentro fue el desastre violento que se armó en su pequeña sala. ¿Qué se creía que era yo? ¿Cómo se atrevía a hablarme de esa manera? Y lo peor: ¡actuaba como si fuera la madre de mi hijo! Era inadmisible.

Salí de aquel edificio con pasos apresurados, casi tropezando en los escalones de concreto de la escalera asquerosa del condominio. Juro que no quería recurrir a mis abogados, por tres motivos muy claros en mi cabeza. Primero: no quería perjudicar a esa mujer de ninguna manera, porque le había dado mi palabra a Karine en su lecho de muerte de que cuidaría al niño sin destruir a la muchacha que lo salvó. Segundo: no quería meter a mi hijo, tan pequeño e inocente, en una pelea judicial sucia y larga, arrastrando a un bebé de dos meses por salas de audiencia frías. Y tercero: no quería de ninguna manera que esa historia del hijo fuera del matrimonio se filtrara y llegara a la prensa, convirtiéndose en un banquete para los periódicos de chismes antes del anuncio de la fusión de las flotas.

Juro que la duda me estaba carcomiendo, me consumía por dentro. Yo era el padre biológico, tenía la sangre, el apellido y todo el dinero del mundo para darle a Gabriel lo mejor de lo mejor. Pero aquella muchacha sencilla tenía el amor, el apego y el valor de enfrentarse a un hombre rico en toalla.

Llegué a la acera y me detuve junto a mi coche importado. Miré hacia la ventana del cuarto piso de aquel edificio viejo, con una mezcla de rabia, impotencia y frustración.

—¡Maldita sea! —golpeé la carrocería con todas mis fuerzas, con el puño cerrado, y el metal crujió.

El dolor en mi mano no era nada comparado con el nudo que tenía atorado en la garganta. Mi cabeza estaba llena de problemas gigantescos que parecían a punto de estallar de una vez.