Mei Lan tenía una vida moderna y prometedora, hasta que la traición de su propia familia la arrastró a la muerte. Pero el destino le concedió una segunda oportunidad: despertó en el cuerpo de Jiu Mei, una joven despreciada en el Imperio Celestial de Jade, un mundo antiguo donde el cultivo marcial y la energía espiritual determinan el poder de cada persona.
Rodeada de hermanos que la protegen, una madre que lucha por sobrevivir y enemigos que la subestiman, Mei descubre que su alma moderna esconde un secreto que podría cambiar el equilibrio del imperio. Con ingenio del siglo XXI y una determinación inquebrantable, comienza a ascender por los rangos del cultivo, desafiando a clanes corruptos, concubinas despiadadas y dioses ocultos que conspiran desde las sombras.
Pero nada la preparó para Chen: un joven de apariencia inocente que habla de sí mismo en tercera persona, que se aferra a ella como un niño perdido y que esconde bajo su sonrisa tonta un poder capaz de destruir el cielo y la tierra. Mientras Mei lo protege creyéndolo débil, él mueve los hilos del destino para mantenerla a salvo.
Entre batallas épicas, venganzas satisfactorias, amistades forjadas entre mundos y un romance de combustión lenta que arde con cada capítulo, Mei deberá enfrentar la verdad sobre su renacimiento, el origen de su poder y el precio que el universo exige por desafiar sus leyes.
¿Puede una mujer moderna reescribir las reglas de un imperio celestial?
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Desaparecidos
A la mañana siguiente.
El rocío del amanecer goteaba de las hojas y los pájaros empezaban a cantar en los jardines de la residencia Qing, pero el ánimo de ciertas personas distaba mucho de la serenidad de aquella mañana.
Qing Fu caminaba a paso rápido hacia el pabellón del tesoro. Tenía el cabello a medio peinar, el rostro cansado, pero los ojos le brillaban de pura ansiedad. Los regalos la habían mantenido inquieta toda la noche, incapaz de conciliar el sueño.
—Ah... no pude pegar ojo en toda la noche, solo pensando en el oro y las piedras de jade —murmuró, acelerando el paso.
Al otro lado del patio, Qing Rou también salía de su habitación envuelta en una túnica de seda violeta pálido. Se abrazaba los hombros por el frío, pero su expresión era de puro entusiasmo.
—Mejor llego primero. Si me atraso, mi hermana se va a quedar con la parte más grande —susurró, apresurando el paso en la misma dirección.
Sin que ninguna se diera cuenta, ambas hermanas llegaron casi al mismo tiempo a la puerta del pabellón.
—¿Tú? —exclamó Qing Fu con voz estridente.
Qing Rou cruzó los brazos. —¿Creíste que solo tú ibas a madrugar para llevarte la mejor parte?
—¡No seas ambiciosa, Rou!
—¡Eso debería decirte yo a ti!
Las dos se fulminaron con la mirada antes de empujar la puerta juntas. Sin embargo, su sorpresa fue mayúscula al descubrir que los guardias que debían estar vigilando yacían dormidos en el suelo.
El rostro de ambas se torció de fastidio. Sin percatarse aún de lo anómalo de la situación, despertaron a los guardias con toda su arrogancia.
—¡Eh, despierten de una vez!
Los guardias se incorporaron al instante, adoptando una postura respetuosa.
—¡Se supone que deben vigilar, no dormir! —los reprendió Qing Rou con desdén.
Las dos pasaron junto a ellos y, con sonrisas ansiosas, abrieron la cerradura del almacén.
Pero cuando la puerta se abrió, las sonrisas se les borraron de golpe.
—¿¡Qué pasó aquí!? —el alarido de ambas resonó tan agudo que los guardias dieron un salto del susto.
*
*
En el pabellón del comedor, la familia Qing al completo agasajaba a los emisarios imperiales.
En el gran salón, el aroma de té de jazmín y gachas de pollo dorado impregnaba el aire. El Anciano Qing ocupaba la silla de honor, mientras el General Ying y el Eunuco Han disfrutaban de su último desayuno antes de regresar al palacio.
—Sírvase más, General —dijo el Anciano Qing con una sonrisa amplia y forzada.
El General Ying asintió. —Gracias. Nos han atendido muy bien.
Qing Shan y Qing Long trataban de conversar con amabilidad, soltando halagos sobre la destreza del General Ying a la menor oportunidad.
—Nos han contado, General, que usted sometió a las tropas fronterizas en apenas tres días. Verdaderamente admirable —dijo Qing Long en tono adulador.
—Bah, eso fue cosa de nada —respondió el General Ying con sequedad, llevándose la taza de té a los labios.
—No sea modesto, General Ying, Eunuco Han. Siéntanse como en su propia casa —agregó la Señora Lao con su mejor sonrisa.
—Gracias, Señora Lao. Es usted muy amable —respondió el Eunuco Han.
La Señora Lao sonrió con dulzura mientras sus ojos se deslizaban una y otra vez hacia el reloj de agua en el rincón. Por dentro murmuraba: Váyanse de una vez, que tenemos que repartir el tesoro en cuanto se larguen.
Lo mismo que la Señora Lao, en realidad el Anciano Qing, sus hijos y sus nietos también deseaban que los invitados se marcharan cuanto antes. No podían más de la impaciencia por repartirse las riquezas.
Sin embargo, la tranquila escena se rompió cuando un guardia irrumpió en el comedor con el aliento entrecortado.
—¡Informe! La señorita Qing Mei, la señora Qing Rong y los jóvenes señores Qing Dao y Qing Wei han llegado a la residencia.
Los rostros de toda la familia Qing se agriaron al instante al oír esos nombres.
El Anciano Qing frunció el ceño. —¿Qué? ¿Vienen tan temprano? ¿Para qué?
El guardia se inclinó. —No lo sé, señor.
El General Ying dejó la taza de té y los miró con frialdad. —Recíbanlos. ¿Acaso no son parte de su familia? ¿Por qué parecen tan reticentes?
La Señora Lao se atragantó y soltó una risa nerviosa. —¡Ja, ja, ja! Por supuesto que no nos molesta, General. Solo nos tomó por sorpresa.
El Anciano Qing se apresuró a intervenir. —Así es. Iremos a recibirlos enseguida.
El Eunuco Han dijo con una sonrisa amable: —Los acompañamos. De todos modos, quisiéramos despedirnos de la señorita Qing Mei.
Las caras de la familia Qing se tensaron, pero no pudieron negarse. Al final, todos se pusieron de pie y caminaron juntos hacia el pabellón de visitas.
*
*
En la sala de visitas, Qing Mei estaba sentada junto a su madre, Qing Rong, y sus dos hermanos, Qing Dao y Qing Wei. Cuando el Anciano Qing y su séquito entraron, los cuatro se pusieron de pie e hicieron una reverencia respetuosa.
—Saludos al abuelo, la abuela, los tíos y las tías. General Ying, Eunuco Han —dijo Qing Mei con cortesía, seguida por su madre y sus hermanos.
El Anciano Qing forzó una sonrisa, aunque por dentro le repugnaba su presencia. —¿A qué se debe la visita tan temprano, Mei'er?
Qing Mei sonrió con suavidad. —Disculpen las molestias, abuelo. Y discúlpennos también, General Ying, Eunuco Han, por interrumpir su desayuno. Solo queríamos pedir unas cuantas monedas de oro de mis regalos, para cubrir gastos del hogar.
Al instante, la Señora Lao soltó con voz estridente: —¡No se puede!
El silencio cayó de golpe sobre la sala. Incluso el General Ying y el Eunuco Han intercambiaron miradas.
Qing Mei arrugó la frente con expresión inocente. —¿Por qué no, abuela?
El Eunuco Han clavó una mirada afilada. —Cierto, ¿por qué no? ¿Acaso no son propiedad de la señorita Qing Mei?
El Anciano Qing fulminó a su esposa con los ojos. La Señora Lao maldijo su propia boca por dentro.
El Anciano Qing intervino rápidamente con una risa forzada. —No es eso, no es eso. Lo que pasa es que los regalos están guardados en el almacén del tesoro. Aún no los hemos abierto.
Qing Mei los miró con cara de inocencia. —Ah, ¿sí? Pero el abuelo y la abuela tienen la llave, ¿no? Solo hay que abrirlo.
La Señora Lao rechinó los dientes y se obligó a sonreír. —Mei'er, no es de buena educación pedir riquezas delante de los emisarios imperiales. Espera a después. Además, somos tu familia.
Qing Mei bajó la cabeza, fingiendo tristeza. —Perdonen a Mei'er, abuela. Si no fuera urgente, no habríamos venido. Solo necesitamos unas monedas para los gastos de la casa. Al General Ying y al Eunuco Han seguramente no les molesta, ¿verdad? —preguntó, mirando a los dos emisarios con ojos grandes e inocentes.
El General Ying esbozó una media sonrisa. —Por supuesto que no.
El Eunuco Han añadió: —Denle lo suyo. Son propiedad de la señorita Qing Mei.
Los rostros del Anciano Qing y la Señora Lao se endurecieron. La resistencia y la avaricia les desfiguraban las facciones. Lo mismo le ocurría al resto de la familia. No estaban dispuestos a soltar ni una moneda.
El General Ying los observó. —¿Por qué siguen dudando? ¿Acaso ocultan algo?
—Así es, llevan un buen rato dándole vueltas al asunto, como si no quisieran entregarlos —añadió el Eunuco Han, dando en el blanco.
Antes de que el Anciano Qing pudiera responder, se oyeron pasos apresurados desde afuera. Dos figuras femeninas entraron jadeando.
—¡Padre! ¡Madre! —gritaron Qing Fu y Qing Rou al unísono.
Todas las cabezas se giraron hacia ellas.
—¿A qué viene tanto escándalo por la mañana? —las reprendió el Anciano Qing.
Qing Fu gritó: —¡Los regalos... los regalos... desaparecieron! ¡Los cofres no están en el almacén!
—¿¡Qué!? —chilló la Señora Lao de forma espontánea, mientras el rostro del Anciano Qing palidecía como la cal.
