CIRCUITOS VÍRGENES

Una semana había pasado desde el funeral del Presidente Aurelius. Y el planeta Tadmor entero seguía sintiendo las consecuencias.

La noticia de su muerte no solo había sacudido a Nova Áurea. Había estremecido el delicado equilibrio que mantenía unidas a las seis naciones desde hacía siglos.

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La nación de Helios parecía un océano de luz.

Enormes torres energéticas que se alzaban hacia el cielo, conectadas por anillos metálicos que transportaban electricidad a través de todo el continente. Reactores gigantescos rugían bajo la superficie, alimentando las ciudades de Tadmor.

En la sala principal del Consejo Energético, el gobernador Orión Vesta observaba un mapa holográfico del planeta.

Era un hombre de cabello cobrizo, mirada intensa y manos marcadas por años de trabajo técnico.

—Aurelius era el único capaz de mantener a raya a Fausto… —dijo uno de sus consejeros.

—Y ahora está muerto —respondió Orión.

El ambiente era tenso.

— ¿Debemos reforzar las defensas?

—Helios no es una nación militar.

—Precisamente por eso somos vulnerables.

Otro consejero habló con preocupación.

—Si Garlant ataca Nova Áurea, ¿Qué nos garantiza que después no vendrá por Helios?

Orión cerró el puño.

—Nada.

Luego cerró los ojos unos segundos.

—Si Fausto decide atacar, nuestros reactores se convertirán en objetivos prioritarios. Aumenten la seguridad de los reactores principales. Helios no puede permitirse perder una sola planta de energía. Además, quiero protocolos de evacuación y protección inmediata para todas las plantas energéticas.

Los consejeros asintieron con gravedad.

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Ferrum era el reino del acero.

Montañas abiertas por la minería, gigantescas fundiciones y ciudades construidas casi por completo en metal dominaban el paisaje. El sonido de martillos hidráulicos y maquinaria pesada nunca se detenía.

En el salón de gobierno, Magnus Ferrel, un gobernante mucho más joven que los demás líderes de Tadmor, golpeó la mesa con frustración. Apenas rondaba los treinta años, pero su mirada transmitía una determinación inquebrantable.

—La muerte de Aurelius cambia todo el tablero político —dijo mientras observaba una barra de acero fundido.

Su cabello oscuro estaba desordenado y sus ojos reflejaban una mezcla de rabia y preocupación.

—Fausto no se conformará con Nova Áurea… —advirtió una asesora.

-Perder.

—Si controla los Circuitos Vírgenes y el poder militar de Garlant, el siguiente paso será someter al resto.

Magnus apretó los puños.

—Y cuando lo haga, necesitará armas, vehículos y blindajes.

Miró a sus generales.

—Ferrum debe decidir si permanece neutral o si ayuda a Nova Áurea.

—Y ¿qué hará usted? —preguntó uno de ellos.

Magnus permaneció unos segundos en silencio.

—Primero debo saber cuánto tiempo tenemos antes de que comience la guerra… pero mientras debemos prepararnos. Incrementar la producción de blindajes y estructuras defensivas. Si la guerra llega, Ferrum no será tomado por sorpresa.

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Verdania era un contraste absoluto.

Campos verdes se extendían hasta donde alcanzaba la vista, ríos cristalinos atravesaban bosques y enormes invernaderos donde crecían especies únicas del planeta cuidadosamente preservados. El aire olía a tierra húmeda y flores.

El gobernador Lucien Arkan… un hombre de cabello castaño y expresión amable, observaba desde una terraza cubierta de enredaderas, a las cosechas iluminadas por el atardecer.

Su expresión estaba llena de tristeza.

—Nunca pensé que viviría para ver caer a Aurelius… —murmuró.

Uno de sus consejeros habló con cautela.

—Tal vez deberíamos negociar con Fausto.

Lucien giró lentamente.

—¿Ponernos de su lado?

—Garlant posee el ejército más poderoso del planeta. Si Nova Áurea cae, nosotros seremos los siguientes.

—Si Garlant vence, Verdania podría sobrevivir si coopera.

Otro consejero empresarial con firmeza.

—Eso sería un error. Fausto solo respeta el poder.

Otro consejero también se compromete inmediatamente.

—Estoy de acuerdo… Fausto no busca aliados, busca control.

Señaló el mapa.

—Además, —añadió otro— recuerda que únicamente Garlant y Nova Áurea poseen muñecas con Circuitos Vírgenes. Si esas máquinas entran en guerra, nuestro ejército no podría detenerlas. Son armas que están más allá de nuestra capacidad militar.

Lucien volvió la vista hacia los campos.

—Entonces solo podemos esperar... y prepararnos para lo peor.

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Aster vivía mirando las estrellas.

Cúpulas astronómicas cubrían las montañas, observatorios gigantescos, telescopios orbitales y plataformas de lanzamiento cubrían la nación. Allí, los científicos seguían soñando con abandonar Tadmor algún día.

El anciano gobernador Silas Noctis caminaba apoyado en un bastón metálico y contemplaba el firmamento desde la cúpula principal.

Su cabello blanco caía sobre los hombros y su voz sonaba cansada.

— Deberíamos apoyar a Nova Áurea.

Los astrónomos presentes intercambiaron miradas.

—¿Y enfrentarnos a Fausto?

—Pero, definitivamente Nova Áurea necesitará aliados —dijo uno de los astrónomos.

Silas observó el cielo nocturno.

—Y Fausto tiene el ejército más poderoso del planeta.

—¿Entonces no ayudaremos?

—Si nadie lo hace, Tadmor terminará gobernado por el miedo.

Silas suspiró.

—Pero si Garlant y Nova Áurea entran en guerra abierta… todas las naciones sufrirán las consecuencias. Helios perderá energía, Ferrum perderá sus fundiciones, Verdania sus cultivos...

Levantó la vista hacia las estrellas.

—Y Aster perderá el sueño de volver al espacio…

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Garlant era diferente.

Fábricas militares escupían humo oscuro mientras columnas de tanques recorrían interminables avenidas de acero. Fortalezas negras se alzaban entre fábricas de armamentos…

Gigantescos hangares albergaban aeronaves de combate y ejércitos de muñecas guerreras entrenaban en formación perfecta.

En la sala de estrategia, varios generales observaban un mapa holográfico de Nova Áurea.

—Ahora están débiles… —dijo uno.

—Sin Aurelius, Nova Áurea perdió la cabeza.

—Es el momento ideal para invadirlos —añadió otro.

Entonces las luces de la sala se atenuaron.

Un silencio pesado cayó sobre todos y desde las sombras apareció Fausto Draken.

Alto, extremadamente pálido con su largo cabello rubio que caía sobre sus hombros como una cascada, sus facciones duras, afiladas y unos ojos oscuros tan vacíos que parecían haber olvidado cómo mostrar emociones.

Su sola presencia hizo que todos los militares se pusieran de pie.

—Señor Fausto.

Fausto ignoró a todos. Detrás de él caminaron Lince y Civeta.

La primera avanzaba con absoluta serenidad y la segunda mantenía la mirada baja.

Fausto se detuvo frente a ellas y miró únicamente a Lince.

—Hiciste un buen trabajo.

—Gracias, señor. El objetivo fue neutralizado.

Civeta esperaba una palabra, un gesto, algo. Pero no llegó, Fausto la ignoró por completo. El pecho de Civeta se tensó.

“Le fallé…” pensó. “Por eso me ignora… no me mira…”

La frustración ardió dentro de ella, pero no se atrevió a pronunciar una sola palabra.

Fausto caminó hasta el mapa holográfico.

—Nova Áurea está desprotegida. Sin Aurelius, sus consejeros discutirán entre ellos. Es el momento de recuperar los Circuitos Vírgenes.

Luego se volvió hacia Lince.

—¿Qué propones?

Lince dio un paso al frente.

—Un ataque frontal sería ineficiente. Nova Áurea aún conserva gran parte de sus defensas automáticas. Ataque en tres fases.

Con un movimiento de su mano aparecieron varias rutas sobre el mapa.

—Debemos dividir nuestras fuerzas en tres frentes. Mientras el ejército principal presiona las murallas exteriores, unidades de infiltración entrarán por los túneles de mantenimiento energético.

Señaló el centro de la ciudad.

—El verdadero objetivo no es conquistar la capital inmediatamente. El objetivo es capturar a Proyecto Cereza y Proyecto Cidra antes de que puedan ser evacuados.

Señaló el centro del mapa.

—Si las capturamos antes de que podamos escapar, Nova Áurea caerá por sí sola.

Fausto la vigilaba con atención.

—¿Probabilidad de éxito?

—Setenta y ocho por ciento si actuamos antes de que las demás naciones reaccionen.

Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Fausto, una sonrisa fría.

—Por eso confió ciegamente en ti, Lince.

Lince inclina la cabeza.

Entonces Fausto se dirigió finalmente la mirada hacia Civeta, sus ojos estaban fríos y llenos de desdén.

—Y tú…

Civeta se tensó.

—Espero que esta vez no vuelvas a fallar.

Después apartó la vista de ella como si dejara de existir.

Las manos de Civeta temblaron apenas.

—No volveré a decepcionarlo, mi señor Fausto.

“No volveré a fallarle…” juró en silencio. “Aunque tenga que destruir Nova Áurea entera…”

Fausto levantó una mano y todos los generales guardaron silencio.

—Prepárense.

—La próxima vez que crucemos las fronteras de Nova Áurea… No será para enviar un mensaje.

Sus ojos oscuros se clavaron en el mapa.

—Será para reclamar lo que me pertenece.

Las luces rojas del salón iluminaron el mapa del planeta y sobre la capital de Nova Áurea apareció un único símbolo parpadeante.

OBJETIVO PRIORITARIO.

CEREZA.

CIDRA.

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Y en algún lugar de Nova Áurea, sin saber que una guerra estaba a punto de comenzar…

Cereza y Cidra seguían durmiendo bajo el mismo techo que Ethan.

Ignorando que los ojos de Garlant ya estaban puestos sobre ellas.