Reencarné como un omega destinado a morir de hambre en una torre.
Para sobrevivir, huí de la historia que me condenaba.
Pero el niño que una vez me salvó… ahora es el emperador tirano destinado a morir por mi culpa.
¿Puedo cambiar nuestro destino?
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Capítulo 13: La marca del heredero
El aire dentro de las ruinas era frío, pero no desagradable.
Aelion permanecía de pie frente al mural, incapaz de apartar la mirada. El niño de cabello blanco parecía observarlo desde el pasado, con una serenidad que le resultaba ajena.
—No recuerdo ese lugar —dijo en voz baja—, pero… siento que me pertenece.
Kael lo observaba desde unos pasos atrás. No al mural, sino a Aelion.
Había algo distinto en él desde la noche anterior. No solo determinación… sino presencia. Como si, al reconocer una parte de su verdad, su figura se hubiera vuelto más clara, más difícil de ignorar.
—Los recuerdos no siempre regresan como imágenes —respondió Kael—. A veces vuelven como certezas.
Aelion giró el rostro hacia él.
Por un instante, sus miradas se encontraron sin prisa.
Demasiado cerca.
Aelion fue el primero en apartarse, carraspeando.
—Si sigo descubriendo cosas así —dijo—, voy a necesitar un mapa para entender quién soy.
Kael dejó escapar una breve risa.
—Créeme —respondió—, incluso con mapas, la verdad suele perderse.
Aelion lo miró sorprendido.
—¿Te ríes?
—Muy pocas veces —admitió Kael—. Aprovecha el momento.
Eso provocó una sonrisa espontánea en Aelion… y algo en el pecho de Kael se tensó.
No es el momento, se dijo.
No debería pensar en esto.
Salieron de las ruinas cuando el sol comenzaba a descender. El camino era estrecho y lleno de desniveles, y Aelion tropezó más de una vez.
En una de ellas, Kael reaccionó rápido y lo sostuvo del brazo.
Demasiado rápido.
Demasiado firme.
Aelion se quedó inmóvil, sorprendido por el contacto. La mano de Kael era cálida, fuerte… y no se apartó de inmediato.
—Estoy bien —dijo Aelion, aunque su corazón latía más rápido de lo normal.
Kael lo soltó con brusquedad, como si recién notara lo que hacía.
—Ten cuidado —dijo, más serio de lo necesario.
Aelion inclinó la cabeza, ocultando una sonrisa pequeña.
No soy el único nervioso, pensó.
Esa noche acamparon fuera de la ciudad, cerca de un antiguo bosque donde la magia se sentía densa, pero tranquila. Criaturas pequeñas y luminosas flotaban entre los árboles, observándolos con curiosidad.
Aelion se tensó al principio.
Las bestias mágicas despertaban recuerdos de su vida anterior, del mundo apocalíptico donde todo lo que mutaba era una amenaza.
Pero estas no atacaban.
Solo observaban.
—No son hostiles —dijo Kael, notando su rigidez—. Aparecen ante quienes no buscan dominar.
Aelion respiró hondo.
—En otro mundo… —comenzó, pero se detuvo.
Kael lo miró con atención.
—Cuando estés listo —dijo—, puedes contármelo.
Aelion asintió.
Se sentaron cerca del fuego. El silencio no era incómodo, pero sí cargado.
—Kael —dijo Aelion de pronto—. ¿Alguna vez… te sentiste observado por tu propio pasado?
Kael sostuvo la mirada del fuego.
—Todos los días.
Aelion lo miró de reojo.
—Debe ser agotador ser emperador.
Kael soltó una breve exhalación, casi una risa.
—Y tú eres el primer omega que me lo dice sin miedo.
Aelion parpadeó.
—¿Debería tenerlo?
Kael lo miró entonces, con una intensidad que hizo que Aelion tragara saliva.
—Probablemente.
Ambos se quedaron en silencio… hasta que Aelion habló.
—Entonces es bueno que no lo tenga.
Kael se quedó quieto.
Y por primera vez en mucho tiempo, no supo qué responder.
Más tarde, cuando Aelion se acomodó para dormir, la marca en su piel reaccionó de nuevo. No con dolor… sino con calor.
Se incorporó sobresaltado.
—Kael…
Él estaba despierto de inmediato.
—¿Qué ocurre?
—La marca… —Aelion dudó—. Cuando estás cerca, se siente diferente.
Kael se quedó inmóvil.
—¿Diferente cómo?
Aelion bajó la mirada.
—Como si… reconociera algo.
El silencio cayó entre ellos, pesado y frágil.
Kael se levantó y se acercó despacio, deteniéndose a una distancia prudente.
—Aelion —dijo con voz baja—. Hay cosas que, si cruzamos, no tendrán marcha atrás.
Aelion alzó la vista.
—Lo sé.
Sus miradas volvieron a encontrarse, más intensas que antes.
Esta vez, ninguno se apartó.
Pero tampoco se acercaron más.
Desde lo alto de una colina cercana, un par de ojos observaba el fuego apagarse.
—Así que es él… —susurró una voz—. El heredero perdido.
La figura desapareció entre las sombras, llevando consigo la noticia.
Aelion se recostó finalmente, pero no pudo dormir de inmediato.
No es solo protección, pensó.
Ni gratitud.
Cerró los ojos con el corazón acelerado.
Es algo que no sé nombrar… todavía.
