Astrid lo tenía todo: un matrimonio con el exitoso doctor Lucas Morgan, una hija pequeña llamada Ariana y una vida que parecía perfecta. Pero detrás de la fachada, Lucas la traiciona con otra mujer y su propia suegra, Marta, la humilla sin piedad, convencida de que Astrid nunca fue lo suficientemente buena para su hijo.
Cuando la verdad sale a la luz, Astrid pierde mucho más que un esposo. Pierde la dignidad, la seguridad económica y casi la voluntad de seguir adelante. Con Ariana apenas en brazos, se ve obligada a empezar de cero en un mundo que le dio la espalda.
Lo que nadie anticipó fue la transformación de Astrid. Con inteligencia, trabajo implacable y una determinación que nadie le conocía, reconstruye su vida paso a paso. En el camino se cruza con Mateo Romano, un empresario íntegro y reservado que no busca rescatarla sino caminar a su lado. Lo que comienza como respeto mutuo se convierte en un amor profundo que redefine lo que significa ser pareja.
Pero las sombras del pasado no se rinden fácilmente. Lucas enfrenta las consecuencias legales de sus actos y termina en prisión. Marta, consumida por el arrepentimiento, busca a Astrid en sus últimos días para pedirle perdón. La familia que Astrid construyó con Mateo —incluyendo a los pequeños Emiliano y Gael— se ve amenazada cuando Lucas sale libre y reaparece en sus vidas.
La historia da un giro inesperado cuando Ariana, ya adulta y estudiante de medicina, se enamora de Noel, un joven brillante cuyo hermano gemelo murió en una operación fallida realizada por Lucas años atrás. El amor entre Ariana y Noel queda atrapado entre la culpa heredada y un odio que ninguno de los dos eligió cargar.
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Capítulo 11
La noche ya había caído cuando Lucas salió del hospital. El cielo estaba oscuro mientras las luces de la ciudad se encendían una a una, iluminando las calles que aún estaban llenas de vehículos. La gente se apresuraba a volver a casa después de una larga jornada. Pero Lucas no dirigió su auto hacia su hogar, como debería haberlo hecho. Desde hacía varios meses, tenía otro destino que le resultaba mucho más atractivo.
Su auto avanzó cortando las calles de la ciudad hacia una zona exclusiva en el centro. Poco después, un imponente edificio de apartamentos de lujo se alzó frente a él. La construcción se erguía majestuosa, con paredes de cristal que centelleaban bajo la luz nocturna.
Lucas estacionó en el área de sótano reservada para residentes. Después caminó con tranquilidad hacia el elevador privado, al que solo tenían acceso los propietarios de las unidades.
A diferencia de la expresión fría que siempre llevaba a casa, esa noche su rostro lucía mucho más relajado. No había señales de cansancio. No había arrugas de irritación en su frente. Hasta sus pasos parecían más ligeros. Como si ese fuera el lugar al que realmente quería ir desde el principio.
En cuanto se abrió la puerta del apartamento, una mujer hermosa lo recibió. Stella, la modelo cuyo nombre empezaba a aparecer con frecuencia en revistas y anuncios publicitarios. La mujer lo esperaba en la entrada con un vestido de satén color crema que ceñía su cuerpo a la perfección. El cabello largo le caía suelto y arreglado, y una sonrisa dulce le apareció al instante al ver a Lucas.
—Tardaste mucho, Lucas —su tono sonaba mimoso—. Ya me estaba preocupando de que fueras directo a la casa de tu esposa.
Lucas sonrió y se acercó a ella. Le dio un beso breve en la frente antes de rodearle la cintura con el brazo.
—Tuve una reunión de último momento.
Stella bufó suavemente mientras ponía los ojos en blanco.
—Siempre dices lo mismo.
Lucas se rio.
—Porque es verdad.
—Mmm... mentiroso, ¿no?
—¿Cómo lo supiste?
Stella enarcó una ceja, mirándolo fijamente.
—Porque ya me sé todas tus excusas.
Lucas solo sonrió sin contradecirla. Ya estaba demasiado acostumbrado a ese tipo de reclamos. Después, ambos entraron al interior del apartamento.
La unidad era enorme y lujosa. Todo el mobiliario era de materiales premium con un diseño moderno y elegante. Las luces cálidas creaban un ambiente acogedor, mientras los enormes ventanales que iban del piso al techo ofrecían una vista de la ciudad cubierta de luces.
Todo ese lujo estaba pagado por Lucas. Al menos, eso era lo que siempre le había dicho a Stella.
En la mesa del comedor, la cena ya estaba servida con esmero. Los dos se sentaron uno junto al otro. La forma en que hablaban, se tocaban y se miraban los hacía parecer un matrimonio disfrutando de su tiempo juntos.
Pero esa noche, algo era diferente. Stella estaba más callada de lo normal. De vez en cuando jugueteaba con el tenedor sin tocar realmente la comida del plato. Su rostro dejaba ver que algo le daba vueltas en la cabeza. Hasta que finalmente dejó el tenedor en la mesa y miró a Lucas directamente a los ojos.
—Lucas.
—¿Mm, qué?
—Tenemos que hablar.
Lucas levantó la cabeza al instante. Solo por el tono de su voz, ya sabía que la conversación no sería ligera.
—¿Qué pasa?
Stella exhaló despacio antes de responder.
—Estoy cansada.
Lucas frunció el ceño.
—¿Cansada de qué?
Stella lo miró durante unos segundos antes de soltar la verdad sin rodeos.
—Cansada de ser la amante.
El ambiente cambió de golpe. La sonrisa de Lucas se fue borrando lentamente. Se recostó en la silla y soltó un largo suspiro. El mismo problema de siempre.
—Ya te expliqué todo —dijo Lucas.
—Pero nunca me das certeza —Stella no le apartó la mirada ni un instante—. No soy una mujer que pueda seguir viviendo así, Lucas.
Lucas se quedó callado.
Stella continuó con voz más baja, pero mucho más seria. La mujer apretó los puños sobre la mesa.
—Tengo una carrera. Mi nombre empieza a ser reconocido. Tengo un trabajo que debo proteger.
Lucas seguía sin hablar.
—Si lo nuestro se descubre ahora, no solo tú sales perjudicado. Yo también podría perderlo todo —los ojos de Stella comenzaron a humedecerse.
Lucas se frotó el rostro con suavidad.
—Estoy arreglando todo.
—¿Desde hace cuánto? —Stella dejó escapar una risa breve, pero desprovista de alegría—. Llevas casi un año diciendo exactamente lo mismo, Lucas.
El hombre volvió a guardar silencio. Porque en el fondo sabía que Stella tenía razón. Llevaba casi un año prometiendo lo mismo. Y hasta ese momento, no había dado un solo paso real para terminar su matrimonio con Astrid.
No era por amor. Ese sentimiento se había extinguido hacía mucho. Tampoco era por Ariana. Aunque quería a su hija, no era eso lo que lo mantenía ahí. La verdadera razón era mucho más simple y mucho más codiciosa: la casa.
La casa grande en la que vivían Astrid y él. La casa que habían heredado los padres de Astrid. Una casa que se levantaba sobre un amplio terreno en una zona que se había convertido rápidamente en área comercial. Su valor se había multiplicado varias veces respecto a unos años atrás.
Lucas incluso había averiguado en secreto el precio de mercado. La cifra era enorme. Suficiente para cambiarle la vida a cualquiera.
Desde hacía tiempo, Lucas tenía un plan para ese patrimonio. Quería vender esa casa. Convertirla en efectivo.
Una parte la usaría para expandir el negocio de su clínica. Otra parte, para construir una nueva vida con Stella. Por eso no quería divorciarse de Astrid todavía.
Lucas aún necesitaba a esa mujer. O, más exactamente, aún necesitaba todo lo que Astrid poseía. Incluida la casa heredada que se había convertido en su objetivo principal.
