La rehén equivocada Mafia Gallo

El restaurante al que llevé a Emma era el reflejo puro del mundo que yo comandaba. El ambiente era sofisticado, con techos altos adornados con frescos y una luz dorada y tenue que creaba una atmósfera íntima. Nos sentamos en una mesa apartada, y el mesero nos atendió con una reverencia que rayaba en el temor, anticipando cada movimiento mío.

Observé a Emma, maravillada con el lugar, pero manteniendo su postura mansa. Para ella, toda esa opulencia era apenas un escenario bonito. A diferencia de Alessia, las preguntas de Emma no giraban en torno a valores o posesiones. No me cuestionó sobre el precio del vino ni sobre mis bienes; parecía más interesada en absorber el momento.

Antes de que nos sirvieran el plato principal, una pareja de mediana edad, elegantemente vestida, se acercó. En el instante en que el hombre se detuvo frente a mí, sus hombros se inclinaron levemente en señal de profundo respeto.

— Don Gallo —habló el hombre, la voz baja y cortés, inclinando la cabeza—. Perdone la interrupción. Supe que estaba aquí y no podía dejar de presentar mis saludos.

Mantuve la expresión impasible, pero hice un gesto sutil con la mano para que se sintiera cómodo.

— Signor Rossi. Es un placer.

La mirada del hombre se desvió rápidamente hacia Emma. Sus ojos se abrieron por una fracción de segundo, y vi cómo el color abandonaba sus mejillas. Claramente creyó que estaba frente a Alessia, la traidora que toda Italia perseguía. Antes de que su pánico se convirtiera en un escándalo, extendí la mano en dirección a Emma, cortando el problema de raíz.

— Quiero presentarle a mi acompañante —declaré, con una firmeza que no daba margen a cuestionamientos—. Esta es Emma Duboys Vitorelli. Es hermana gemela de Alessia, pero creció en Francia. Emma está bajo mi total protección. Cualquier asunto del pasado que involucre el nombre Vitorelli no se aplica a ella.

El Signor Rossi tragó en seco, asimilando la información con rapidez. El respeto que sentía por mi nombre era tan grande que mi palabra bastó para anular cualquier desconfianza.

— Es un honor conocerla, Signorina Vitorelli. Les deseamos una excelente noche.

Se alejaron de inmediato. A lo largo de la cena, noté que otras personas en el salón también nos observaban a la distancia, alternando susurros y asentimientos discretos en mi dirección. Emma percibió el movimiento, pero se mantuvo tranquila, solo observando.

En el camino de regreso, cuando el auto ya cortaba las calles oscuras de la Toscana, el silencio en el asiento trasero fue roto por la voz suave de Emma.

— Hugo... ¿eres muy famoso por aquí? —preguntó, mirándome de reojo antes de fijar los ojos en sus propias manos—. Quiero decir, en el restaurante, todos parecían saber exactamente quién eras. Y ese hombre... te llamó "Don". ¿Qué significa eso? ¿Es algún tipo de título de nobleza aquí en Italia?

La pregunta me hizo frenar por un breve instante. La observé, tan pura en ese vestido verde esmeralda, con los ojos castaños llenos de una curiosidad inocente. Emma creía que "Don" era solo una palabra elegante para designar a un noble. La realidad era mucho más compleja y peligrosa.

Respiré hondo, extendiendo la mano para cubrir la suya, sintiendo su piel suave contra la mía. Decidí que no le mentiría.

— No es un título de nobleza de sangre, Emma —comencé, manteniendo la voz baja y grave—. Y no es exactamente fama, sino respeto. En Italia, dentro de estructuras de familias tradicionales como la mía, "Don" es el título que se le da al líder de la organización. Significa que soy el jefe de la familia Gallo, el líder absoluto. El hombre del restaurante me llamó así porque reconoce que mi palabra es la ley por aquí.

Parpadeó, prestando atención, y sentí que necesitaba ir más a fondo.

— Pero esta posición no trae solo respeto, Emma. Implica peligros. Muchos peligros. Mi mundo está rodeado de rivales, de decisiones difíciles y de riesgos constantes. Es el tipo de vida donde un desliz puede ser fatal —la miré fijamente a los ojos, poniendo las cartas sobre la mesa—. Quiero saber la verdad... ¿eso es un problema para ti? ¿Tener que vivir a la sombra de un hombre con este tipo de poder y con los riesgos que lo rodean?

Emma tragó en seco, observando nuestras manos unidas. El silencio duró algunos segundos, y casi pude escuchar los engranajes de su mente funcionando, procesando el peso de lo que acababa de revelarle. Entonces levantó los ojos hacia los míos, buscando puerto seguro.

— ¿Vas a protegerme de ellos, Hugo? —cuestionó, la voz baja, pero firme—. ¿Vas a protegerme de ese peligro?

Me acerqué un poco más, deslizando mis dedos por el contorno de su rostro, sintiendo el hormigueo de su proximidad apoderarse de mí.

— Con mi propia vida, Emma —respondí, con una sinceridad jurada que venía del fondo de mi alma.

Soltó el aire despacio, un peso visiblemente abandonando sus hombros, y asintió levemente, aceptando las reglas de mi mundo, siempre y cuando mi pecho fuera su escudo.

El auto continuaba avanzando suavemente por la noche toscana, y noté la tensión que esa conversación seria sobre peligros y títulos había dejado en los hombros de Emma. Su mirada seguía fija en la ventana, asimilando la realidad de mi mundo.

La observé y decidí cambiar el tono, queriendo aliviar el peso que yo mismo había colocado ahí.

— Emma —la llamé, bajito, haciendo que se girara a verme—. ¿Alguna vez fuiste a un club nocturno?

Parpadeó, pareciendo sorprendida por la pregunta repentina, y soltó una risa tímida antes de negar con la cabeza.

— No, nunca. Mi papá era muy protector en Francia, y la ciudad donde vivía era bastante tranquila. Lo máximo que hacía era ir a pequeños cafés o librerías. ¿Por qué?

— Porque necesito resolver un asunto de negocios en uno de mis clubes nocturnos antes de volver a la mansión —expliqué, dándole un ligero apretón en la mano—. Pensé que sería una buena oportunidad para que conocieras algo diferente. ¿Qué dices? ¿Quieres venir conmigo?

Dudó por un segundo, mirando su propio vestido verde esmeralda, pero el brillo de la curiosidad habló más fuerte.

— Si estoy segura contigo... sí quiero.

— Siempre estarás segura conmigo —afirmé.

Cambié las instrucciones al chofer por el intercomunicador y, veinte minutos después, el auto estacionó frente a una fachada imponente, iluminada por luces modernas de neón. Era uno de los clubes más exclusivos de la región. El sonido amortiguado de los graves de la música se escuchaba hasta afuera, donde una fila enorme de personas esperaba para entrar.

En cuanto el guardia de la entrada vio mi auto acercarse, abrió espacio en la cuerda de aislamiento de inmediato. Bajé y ayudé a Emma a salir. En el momento en que los hombres de la recepción posaron los ojos en nosotros, su postura cambió al instante. Los hombros se alinearon, las cabezas se inclinaron en clara señal de respeto y los susurros comenzaron entre el equipo.

Emma caminaba pegada a mi cuerpo, los ojos castaños muy abiertos, observando todo con atención. Conforme avanzábamos por el corredor VIP de acceso privado, cada empleado, gerente o guardia que se cruzaba en nuestro camino detenía lo que estaba haciendo para hacer una reverencia.

— Buenas noches, Don Gallo. Bienvenido —dijo el gerente general, inclinándose levemente antes de dirigir la mirada a Emma con una mezcla de sorpresa y extremo respeto—. ¿Desea que prepare el palco principal para usted y su acompañante?

— Sí, hazlo. Voy al despacho y enseguida paso. Y asegúrate de que nadie nos moleste —ordené, sin dejar de caminar.

Observé de reojo a Emma mientras subíamos los escalones hacia el área reservada. Seguía atenta a cada detalle, con una expresión de sorpresa genuina ante cada nuevo saludo solemne que recibíamos. Para ella, ver el tamaño del respeto y el temor que mi nombre imponía en la práctica era algo completamente nuevo, pero el hecho de que mantuviera la mano firmemente unida a la mía me demostraba que, poco a poco, estaba aprendiendo a caminar a mi lado en ese mundo.