Lazos de Sangre y Sombras

​Julia abrió la puerta del apartamento con el corazón desbocado. Por primera vez en meses, no sentía el peso de la miseria aplastándole los hombros. En las manos llevaba una bolsa con el logotipo de una boutique cara de Roma y un sobre con un anticipo sustancial.

​—¡Laura! ¡No vas a creerlo! —exclamó Julia, dejando las llaves sobre la mesa.

​Laura salió de la habitación con una expresión amarga que se transformó enseguida en una máscara de falsa sorpresa.

—¿Qué pasó, Ju? No me digas que...

​—¡El trabajo es mío! ¡Firmé el contrato hoy! —Julia sonrió, sus ojos color miel brillando de alivio—. Y mira esto... el señor Vitalle me dio un bono de la empresa para comprar ropa adecuada para la oficina. ¡Voy a poder pagar nuestro alquiler atrasado, amiga!

​Laura sintió el estómago revolverse de puro odio. Aquella chica simple, sin título universitario, había conseguido el puesto que ella tanto codiciaba. Pero, controlando cada músculo del rostro, Laura forzó la sonrisa más amplia que pudo y abrazó a Julia.

—¡Ay, amiga! ¡Qué maravilla! Sabía que lo ibas a lograr, aun siendo tan... tú. ¡Qué bueno que se apiadó de ti y te dio una oportunidad! ¡Me alegro tanto por ti! —la voz de Laura destilaba veneno disfrazado de cariño, pero Julia, inocente, solo devolvió el abrazo, tonta de felicidad.

​​La Constructora Vitalle era apenas la cara limpia del imperio. El verdadero corazón de la 'Ndrangheta latía en un enorme club deportivo en la zona sur de Roma. Canchas de tenis, piscinas olímpicas y rings de boxeo servían de fachada perfecta para el flujo de dinero y hombres armados.

​Dos semanas después de la contratación, Tommaso le exigió a Julia que lo acompañara al club para organizar algunos documentos confidenciales en su oficina particular, al fondo del complejo.

​Al final de la tarde, mientras iba a buscar un café por el pasillo de los vestuarios desactivados, Julia se detuvo en seco al oír voces ahogadas que venían de una sala de equipos. La puerta estaba entreabierta.

​—El cargamento que llega del puerto de Gioia Tauro esta noche... el Don ni se va a enterar si desaparece la mitad —susurró una voz grave—. Ya cerré trato con los rusos, con la Tambovskaya OPG. Vamos a interceptar el camión antes de que llegue al depósito. Tommaso está demasiado ocupado jugando a ser CEO.

​—¿Estás seguro? Si el Don se entera, nos arranca la cabeza —respondió el otro, tenso.

​—No se va a enterar, va a pensar que fue un operativo policial.

​Julia contuvo la respiración; la sangre se le heló en las venas. Los años en la favela le habían enseñado a identificar el olor de la traición a distancia. Sin hacer ruido, retrocedió paso a paso por los pasillos de mármol y corrió hasta la oficina de Tommaso.

​Entró sin tocar, pálida. Tommaso levantó los ojos verdes, irritado por la intrusión, pero la expresión de Julia lo puso en alerta.

—¿Qué pasó?

​—Hay dos hombres suyos en el vestuario sur —dijo Julia con la voz en un susurro urgente, inclinándose sobre el escritorio—. Van a robar la carga del puerto de Gioia Tauro esta noche. Van a vendérsela a los rusos y echarle la culpa a la policía.

​Tommaso se levantó despacio. El aura de CEO se desvaneció, dando paso al monstruo de la mafia. Una sonrisa cruel y gélida apareció en sus labios cobrizos. Tomó el teléfono y marcó un número.

—Bernardo, cierra las salidas del club. Tenemos ratas en el sótano.

​Dos horas después, la carga de drogas estaba segura en uno de los depósitos de la organización. En el patio oscuro del club, bajo la luz débil de los reflectores, los dos traidores estaban de rodillas, ensangrentados. Tommaso no dudó. Con los ojos verdes brillando de pura satisfacción sombría, levantó el arma y disparó dos veces. Los cuerpos cayeron sin vida al suelo.

​Julia lo presenció todo desde la ventana del segundo piso. Sintió un escalofrío, pero no apartó la mirada. Cuando Tommaso alzó la vista y encontró los ojos color miel de ella, lo supo: Julia era suya; pertenecía a su mundo ahora.

​4 meses después

​Cuatro meses pasaron en un torbellino de adrenalina, lujo y una intimidad peligrosa. La convivencia diaria transformó la dinámica entre Julia y Tommaso. Ella no era solo una secretaria; era la única persona que entraba a su oficina sin permiso, que conocía sus humores y que guardaba sus secretos más oscuros.

​Tommaso seguía siendo el hombre cerrado y huraño de siempre en la oficina, pero había pequeños gestos que solo Julia notaba. Una mirada más prolongada, la forma en que se tensaba cuando otros hombres se acercaban a ella, o las noches en que la retenía hasta más tarde en la empresa solo para tener su compañía. Por las noches, ella sabía que él ahogaba sus demonios en fiestas y con varias mujeres, pero de día, los ojos verdes de él eran exclusivos de ella.

​En esos cuatro meses, Julia conoció el círculo íntimo del Don.

​Bernardo Florentino, el mejor amigo de Tommaso, era lo opuesto al jefe. Ingeniero brillante, vicepresidente de la constructora y segundo al mando de la mafia, Bernardo era encantador, inteligente, y pronto se convirtió en un puerto seguro para Julia en la empresa, siempre arrancándole risas para aliviar la tensión del ambiente.

​Pero la mayor sorpresa fue conocer a Stella Vitalle, la hermana menor de Tommaso. Stella era un rayo de sol en medio de la oscuridad de aquella familia. Alegre, divertida y extrovertida, enseguida le tomó cariño a Julia. Stella estaba radiante, a punto de casarse con Orfeu Bianchi, el temido Don de la Cosa Nostra —la mafia siciliana—, una alianza que uniría a las dos mayores potencias criminales de Italia.

​Una tarde de confidencias, mientras ayudaba a Stella con los preparativos de la boda, Julia descubrió la verdad que cambiaría la forma en que veía a su jefe.

​—Tommaso parece un monstruo de hielo, ¿verdad? —dijo Stella, riendo débilmente mientras miraba un álbum de fotos antiguo—. Pero hace todo para protegerme. Los dos somos adoptados, Julia.

​Julia parpadeó, sorprendida. —¿Adoptados?

​—Sí. Nuestra familia adoptiva, los Vitalle, eran los antiguos Don. Tommaso fue adoptado a los cinco años, rescatado de un infierno que se niega a recordar. Y yo... —la voz de Stella se suavizó—. A mí me vendieron mis padres biológicos cuando apenas era una recién nacida. Los Vitalle me compraron para salvarme la vida de un destino horrible. Mi hermano cargó con el peso de la mafia sobre los hombros para asegurar que yo pudiera sonreír.

​Esa noche, cuando Tommaso entró a la oficina con su habitual expresión ceñuda, aflojándose la corbata y quejándose de un cargamento, Julia lo miró con otros ojos. Detrás de la armadura del temido jefe de la 'Ndrangheta, del hombre que mataba sin pestañear y que vivía rodeado de mujeres frívolas, existía un niño que fue salvado de la oscuridad y que sangraba en silencio para proteger a quienes amaba.

​Y, por primera vez, el corazón de Julia latió más rápido.