DULCE VENGANZA

La luz del sol matutino se colaba por la rendija de las cortinas de la ventana del comedor, iluminando la gran mesa de madera que normalmente bullía con las voces parlanchinas de los niños. Sin embargo, esa mañana el ambiente dentro de la lujosa casa de tres pisos se sentía profundamente silencioso, casi sepulcral. Hanum estaba sentada sola en la silla del comedor, contemplando su plato de pan apenas mordido a la mitad. No se escuchaba la risa aguda de Kayla, que solía lloriquear pidiendo que le dieran de comer en la boca, ni la voz de Kenzie golpeando la cuchara contra la mesa mientras pedía su leche con chocolate.

La casa se sentía de pronto inmensamente amplia y vacía. La noche anterior, tal como lo había prometido su suegro, Kayla y Kenzie fueron llevados a pasar la noche en uno de los hoteles cinco estrellas más lujosos del centro de la ciudad. No fueron solos; los acompañó y custodió de cerca Tian.

Hanum soltó un suspiro quedo y revolvió su té tibio, que ya empezaba a enfriarse. Sabía perfectamente la razón de fondo por la cual su suegro y Tian habían preferido reservar una suite presidencial en el hotel en lugar de quedarse en la mansión que durante años había ocupado Ibu Rahma. La respuesta era muy sencilla, aunque demoledora: su suegro sentía demasiado asco como para volver a pisar esa propiedad.

Para aquel hombre maduro y respetable, la casa que él mismo había proporcionado para garantizar la dignidad de Ibu Rahma ahora estaba contaminada por el hedor de la traición. Esa casa se había convertido en testigo mudo del lugar donde la conspiración del matrimonio secreto de Hanif y Sarah fue planeada con toda su perfidia. La noche anterior, antes de marcharse de la casa de Hanum, su suegro incluso le había susurrado un plan ambicioso que la conmovió profundamente. El anciano tenía la intención de poner en venta cuanto antes la mansión que había ocupado Ibu Rahma, a través de su agente inmobiliario de confianza.

El dinero de la venta no le sería entregado ni a Hanif ni a su madre; se destinaría a comprar una casa nueva ubicada dentro del mismo exclusivo fraccionamiento residencial donde Hanum vivía actualmente. La razón era una sola: su suegro quería vivir lo más cerca posible de sus nietos gemelos para poder seguir de cerca su crecimiento, sin barreras de por medio.

Hanum recargó la espalda en el respaldo de la silla, con la mirada perdida en el techo del comedor. Una sonrisa entre amarga y conmovida se dibujó en sus labios pálidos.

El mundo a veces es así de gracioso y así de cruel, reflexionó Hanum en un diálogo consigo misma.

Si se miraba desde la línea de sangre o las leyes del parentesco, su suegro y Tian en realidad eran personas ajenas a ella. No compartían ni una gota de sangre con Hanum, ni siquiera con Kayla y Kenzie. Eran simplemente familia política, vinculados por el matrimonio codicioso de Ibu Rahma. Mientras tanto, Hanif —el hombre que ostentaba el título de esposo legítimo, el hombre cuya sangre corría por las venas de sus hijos gemelos— resultó ser el más despiadado al apuñalarla por la espalda. El pariente de sangre que debería haber sido su primer escudo se comportaba como un demonio sin vergüenza, mientras que los dos hombres que por linaje eran completos extraños se convertían en quienes con mayor sinceridad se plantaban de frente para protegerla de la destrucción. Le brindaban un cariño puro, desinteresado e incondicional.

Hanum desvió la mirada hacia la pared del comedor. Allí, una foto familiar grande que había sido colgada tras la autorización de la poligamia reemplazaba la foto anterior. Ahora, lo único que decoraba esa pared era una fotografía de gran formato donde ella aparecía cargando a Kayla y Kenzie cuando aún eran bebés, con un jardín frondoso de fondo. Ya no quedaba espacio para los traidores en su casa, como tampoco en su vida.

Hanum estaba a punto de llevarse a la boca el último trozo de pan cuando los pasos apresurados de Bik Sumi, la jefa del servicio doméstico, rompieron el silencio.

—Con permiso, señora Hanum —dijo Bik Sumi con actitud respetuosa, inclinando ligeramente la cabeza.

Hanum dejó el tenedor de vuelta en el plato. —¿Qué pasa, Bik?

—Es que... afuera, el señor Tian ya llegó. Está esperando dentro de su auto, frente a la entrada —informó Bik Sumi.

Hanum se sorprendió un poco y echó un vistazo rápido al reloj digital que llevaba en la muñeca izquierda. Las manecillas apenas marcaban las siete y cuarto de la mañana. Qué rápido, pensó. Según el plan que habían acordado la noche anterior, ese día Hanum sería recogida para ir primero al hotel a buscar a los niños y a su suegro, y de ahí partirían todos juntos a la casa de los padres biológicos de Hanum para explicar toda la tormenta que azotaba su hogar.

—Ah, ¿Tian ya llegó? ¿Por qué no lo hiciste pasar, Bik? Dile que espere en la sala —dijo Hanum mientras se preparaba para levantarse.

—Ya se lo ofrecí, señora. Pero el señor Tian dijo que no hacía falta, que prefería esperar en el auto. Dijo que ya estaba listo para irse —respondió Bik Sumi con expresión algo incómoda, visiblemente intimidada por el aura rígida que irradiaba el hermanastro de Hanif.

Hanum asintió con comprensión. El temperamento de Tian era exactamente así: rígido, eficiente y reacio a perder tiempo en cortesías innecesarias. Se levantó enseguida de la silla, se alisó la blusa tejida color mocca que combinaba con un pantalón culotte negro, un conjunto que la hacía lucir sumamente elegante pero a la vez sencilla. Caminó hacia la puerta principal para recibir al hombre que ahora se había convertido en su protector.

En cuanto la puerta principal se abrió, Hanum vio la enorme camioneta SUV negra de Tian estacionada pulcramente frente a los escalones de la entrada. La ventanilla del lado del conductor estaba bajada a la mitad, dejando entrever el perfil lateral de Tian, de facciones duras y mandíbula tensa. El hombre pareció notar la presencia de Hanum, porque un segundo después abrió la puerta del auto y bajó.

Esa mañana Tian lucía muy arreglado, aunque con un aire más relajado que la noche anterior. Llevaba una camisa entallada azul marino con las mangas enrolladas hasta los codos, dejando a la vista un reloj costoso y las venas marcadas de sus antebrazos, rotundamente masculinas. Su rostro permanecía inexpresivo, como si el mundo a su alrededor estuviera en perfecto orden.

—Buenos días, Tian —lo saludó Hanum con una sonrisa discreta y cortés mientras bajaba los escalones de la entrada.

Tian la observó con esa mirada afilada que, sin embargo, ya no perforaba como cuando había mirado a Hanif el día anterior. —Buenos días —contestó escuetamente; su voz grave y de barítono aterciopelado llenó el aire limpio de la mañana.

—Qué temprano llegaste. Ni siquiera terminé la mitad de mi desayuno —dijo Hanum, tratando de romper el hielo de esa atmósfera que siempre se volvía tensa al estar frente a Tian. Señaló hacia el interior de la casa con el pulgar—. ¿Ya desayunaste? Si no, entra un momento. Resulta que Bik Sumi preparó arroz frito con salchichas, el favorito de los niños, y todavía queda bastante en la mesa. Puedes desayunar mientras yo me termino de alistar.

Tian guardó silencio un instante, recorrió a Hanum con la mirada de pies a cabeza con una expresión difícil de descifrar, y finalmente exhaló un resoplido seco, ese hábito tan suyo que precedía algún comentario cargado de sarcasmo.

—No, gracias —respondió Tian con un tono gélido y plano, su estilo habitual de hablar—. No acostumbro desayunar con comida pesada por las mañanas. A diferencia de mi hermanastro, que está muy acostumbrado a tragarse cualquier cosa que le pongan enfrente sin pensarlo dos veces... ya sea algo higiénico o basura recogida de la calle.

Hanum se quedó paralizada unos segundos al escuchar la frase sarcástica que salió de los labios de Tian. Su mente aguda captó de inmediato el significado oculto de esas palabras. El hermanastro al que Tian se refería era, evidentemente, Hanif, y lo de "tragarse basura de la calle" era una puya letal dirigida a la conducta despreciable de Hanif, que se había devorado el encanto barato de Sarah hasta el punto de destruir su propio matrimonio.

Tian siempre era así. Rara vez hablaba largo y tendido, pero cuando abría la boca para lanzar una de sus indirectas, sus palabras resultaban mucho más afiladas y dolorosas que la puñalada de una daga.

Hanum solo pudo esbozar una media sonrisa, consciente de que, aunque Tian sonara tremendamente sarcástico y frío, esa frase era en realidad una forma de defenderla y una muestra de la repugnancia desmedida que Tian sentía por lo que le habían hecho a Hanum.

—Está bien, si no quieres desayunar —dijo Hanum con suavidad, sin ganas de extender la conversación sobre Hanif, que solo arruinaría el ánimo de la mañana—. Espérame un momento, voy a buscar mi bolso adentro. Después nos vamos directo al hotel a recoger a papá y a los niños.

Tian no respondió con palabras; se limitó a asentir con un movimiento de cabeza absolutamente mínimo en señal de conformidad, y luego se dio la vuelta para abrirle la puerta del copiloto a Hanum con un gesto profundamente caballeroso y respetuoso. Detrás de esa actitud rígida que semejaba un iceberg, Hanum sabía que el hombre frente a ella era uno de los pilares más firmes que la ayudarían a capear la tormenta del divorcio que estaba a punto de comenzar ese mismo día.