Cinta Terlarang dengan Iparku

— Di mana kamu, Joana?

Kata-kata Mariana dilontarkan, tanpa keramahan sedikit pun. Itu bukan pertanyaan, itu tuduhan. Kekhawatiran yang menghantuinya dalam beberapa menit terakhir meluap menjadi gelombang kemarahan, naluri melindungi primitif yang tidak mengenal akal.

Joana, yang masih tidak menyadari intensitas kepanikan yang telah dia sebabkan, sedikit menyusut mendengar nada suara kakaknya. — Santai, Kak. Aku pergi berjalan-jalan dan akhirnya tersesat di hutan. Bukan apa-apa.

— Bukan apa-apa? — Mariana maju selangkah, tangan di pinggang, wajahnya topeng ketidakpercayaan dan kemarahan. — Dan kamu berbicara seperti itu, dengan tenang? Gadis, sesuatu yang lebih buruk bisa saja terjadi! Kamu bisa saja terluka, binatang buas… Dan bagaimana kamu bisa kembali?

— Seorang pria membantuku — kata Joana, nada kasualnya semakin membuat marah kakaknya.

Mariana dan Pedro saling bertukar pandang, bingung. Perhatian mereka kembali kepada gadis muda itu, yang sekarang tampak menikmati situasi tersebut, menunggu penjelasan lebih lanjut.

— Pria yang mana, Jô? — tanya Pedro, suaranya tenang, mencoba menengahi konflik yang meningkat.

— Humberto, katanya. Rambut beruban, wajah yang lembut. Dia sedang berjalan-jalan di hutan, mencari entah apa untuk ditaruh di rumah kacanya.

Senyum lega langsung menerangi wajah Pedro. Mariana, bagaimanapun, tetap tidak mengerti, dengan kerutan di dahinya.

— Humberto adalah kepala tukang kebun di perkebunan ini — jelas Pedro. — Dia telah bekerja di sini selama lebih dari tiga puluh tahun, sejak sebelum aku lahir. Kadang-kadang dia melakukan jalan-jalan malam. Dia mengenal properti ini seperti telapak tangannya. Kamu tidak mungkin berada di tangan yang lebih baik.

— Dan dia sangat ramah — tambah Joana, menjatuhkan diri ke sofa dengan sikap kelelahan yang dramatis. — Dia melihatku berjalan berputar-putar dan membantuku, tidak sebelum menertawakan wajahku. Rupanya, aku hanya beberapa meter dari jalan setapak utama. Bahkan tidak terlalu jauh.

Tetapi penjelasan logis tidak meredakan kemarahan Mariana. Putri sulung, yang masih gemetar karena adrenalin ketakutan, tidak menghemat kata-kata.

— Itu tidak penting! Kamu ceroboh dan tidak bertanggung jawab! Aku sudah memperingatkanmu, Pedro sudah memperingatkanmu untuk tidak menjauh! Tetapi kamu tidak pernah mendengarkan, kan? Selalu melakukan apa yang kamu inginkan, tanpa memikirkan konsekuensinya, tanpa memikirkan siapa pun selain dirimu sendiri!

Joana, pada gilirannya, berpura-pura tidak mendengar. Matanya berkeliaran di sekitar ruangan, berfokus pada sebuah lukisan, pada desain karpet, di setiap sudut rumah, ketidakpedulian yang dipelajari yang seperti menuangkan bensin ke api.

— Apakah kamu mendengarkanku, Joana? Jangan lakukan itu lagi! Aku khawatir tentangmu, mengerti? Sesuatu bisa saja terjadi!

— Tapi tidak terjadi! — Joana akhirnya meledak, duduk tegak. — Kamu memiliki imajinasi yang sangat subur! Hentikan itu, Mariana! Pergi jalani hidupmu dan tinggalkan aku, setidaknya selama beberapa menit, untuk menjalani hidupku!

Itu adalah percikan yang membakar tong mesiu. Pertengkaran itu meningkat, kata-kata menjadi tajam, kejam. Mariana, didorong oleh kekhawatiran dan beban tanggung jawab selama bertahun-tahun, dan Joana, frustrasi, bingung, dan tanpa sadar melampiaskan kemarahan yang dia rasakan pada kakaknya atas ketertarikan terlarang yang menghantuinya.

— Dengar di sini, kamu kurang ajar! — teriak Mariana, air mata kemarahan menggenang di matanya. — Aku menjagamu selama empat tahun! Empat tahun yang panjang! Kamu setidaknya bisa berterima kasih sekali dalam hidupmu dan berterima kasih atas apa yang telah aku lakukan untukmu! Aku meninggalkan masa mudaku, menolak undangan, menolak kesempatan… semua untukmu!

— Kalau begitu seharusnya kamu tidak merawatku! — balas Joana, berdiri, air mata sekarang mengalir bebas di wajahnya. — Mengapa kamu tidak mengirimku ke panti asuhan? Dengan begitu kamu bisa menjalani hidupmu dengan damai, tanpa beban yang aku derita!

— Gadis-gadis, cukup! Hentikan itu! Kalian harus tenang! — Pedro mencoba untuk campur tangan, memegang lengan pacarnya agar dia tidak mengatakan hal-hal lain yang pasti akan dia sesali.

Tetapi kata-kata terus dipertukarkan seperti pukulan, masing-masing lebih menyakitkan dari sebelumnya. Dan di puncak pertengkaran, di puncak badai kesakitan dan kebencian itu, Beatrice muncul di lorong.

Dia berbeda. Dia mengenakan celana panjang gelap yang dibuat khusus, dengan potongan yang sempurna, dan kemeja sutra berwarna krem yang jatuh dengan anggun di tubuhnya. Sanggul elegan tetap ada, tetapi sekarang sepasang anting berlian yang tidak mencolok menangkap cahaya.

Belahan dada kemeja yang sedikit terbuka memperlihatkan sepotong kulit pucat dan halus, itu tidak disengaja, tetapi bagi Joana pemandangan kulit itu menyulut api yang begitu keras dia coba padamkan dengan berjalan-jalan di hutan, tetapi hanya pemandangan Beatrice selama beberapa detik yang membuat semuanya kembali seperti tsunami.

Kehadirannya seperti ruang hampa yang menyedot semua suara dari ruangan.

Pada saat yang sama, kedua saudara perempuan itu terdiam. Teriakan itu mati di tenggorokan Mariana. Kemarahan di wajah Joana menghilang, digantikan oleh sesuatu yang lain.

Mariana, yang merasa malu, memalingkan wajahnya, air mata kemarahan sekarang berubah menjadi air mata malu. — Maaf — gumamnya kepada Pedro dan, sebagai perpanjangan, kepada ibu mertuanya yang baru saja menyaksikan adegan yang menyedihkan itu.

Joana, di sisi lain, terdiam karena efek dahsyat yang ditimbulkan wanita itu pada tubuh dan indranya. Beatrice tampak lebih cantik sekarang, kecanggihan pakaian itu membentuk tubuhnya, keanggunan setiap potong pakaian meneriakkan kekuatan dan kendali. Itu terlalu berlebihan bagi Joana. Pertengkaran, rasa sakit, ketertarikan… semuanya bercampur menjadi simpul yang tak tertahankan di dadanya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia meminta maaf dengan anggukan kepala yang hampir tidak terlihat dan meninggalkan ruangan, menaiki tangga dengan tergesa-gesa, hampir berlari, menuju tempat perlindungan yang aman di kamarnya.

Sesampainya di dalam kamar, Joana membanting pintu dengan kekuatan yang membuat kunci bergetar. Dia menguncinya dan langsung menuju kamar mandi, merobek pakaiannya di sepanjang jalan. Dia membutuhkan mandi lagi. Mandi untuk mencuci keringat dari jalan-jalan, air mata pertengkaran, kotoran dari kata-kata kejam. Tetapi, di atas segalanya, dia membutuhkan mandi untuk mencoba, sia-sia, memadamkan api yang dinyalakan Beatrice Vasconcellos terkutuk di dalam dirinya.