Bagi Freya Aurelia, mahasiswi seni yang hidupnya penuh warna dan kebebasan, Istana Welas adalah labirin kuno yang membosankan. Namun, sebuah insiden "salah masuk kamar" menyeretnya ke dalam pusaran protokol kerajaan yang kaku.
Di sana ada Kaisar Welas, sang putra mahkota yang perfeksionis, dingin, dan kaku layaknya robot. Dua dunia yang bertolak belakang ini dipaksa bersatu saat titah Buyut menjodohkan mereka demi sebuah stabilitas tradisi.
Satu bulan. Itulah waktu yang mereka miliki untuk membuktikan bahwa perjodohan ini adalah sebuah kesalahan besar. Namun, di antara perang urat syaraf, noda saus sambal di kemeja mewah, dan pelarian ke warung mie ayam, garis-garis benci itu mulai memudar.
Dapatkah Freya mewarnai hidup Kaisar yang hitam-putih? Atau justru Freya yang akan terbelenggu dalam kaku-nya adab istana?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Nadhira Ramadhani, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 5
Chapter 5: Viralitas dan Kanvas yang Berbicara
Setelah acara jamuan yang melelahkan itu berakhir, Freya tidak menunggu hitungan mundur untuk segera melepas semua atribut kerajaannya. Di parkiran belakang istana, di samping mobil boks katering ibunya, Freya sudah kembali dengan "seragam" aslinya: celana jeans belel, sepatu bot yang sedikit berlumpur, dan jaket kulit kesayangannya.
Kaisar berdiri di sana, di bawah bayangan pohon beringin besar, menatap gadis itu dengan ekspresi yang sulit dibaca.
"Udah? Selesai, kan? Berarti gue udah bebas jadi tahanan lo dan keluarga lo?" Freya bertanya sambil melempar tas kecil berisi kosmetiknya ke dalam mobil. Ia berbalik, menatap Kaisar yang masih tampak sempurna dengan jas formalnya.
"Secara teknis, ya. Tugasmu selesai," jawab Kaisar datar, tapi matanya tidak lepas dari wajah Freya yang kini sudah dihapus riasan 'glam'-nya, menyisakan wajah polos yang segar.
Freya menyeringai lebar, jenis seringai yang biasanya membuat para pengawal istana merasa terancam. "Bagus. Byeee pangeran robot! Gue mau ngelukis lagi! Jangan kangen ya sama omelan gue. Dan saran gue, sesekali buka tuh kancing paling atas, biar oksigen masuk ke otak lo!"
Tanpa menunggu balasan, Freya melompat ke kursi penumpang mobil katering, melambaikan tangan dengan semangat saat mobil itu melaju keluar dari gerbang emas Istana Welas. Kaisar hanya berdiri diam, memperhatikan debu yang ditinggalkan mobil itu, merasakan keheningan istana yang tiba-tiba terasa... terlalu sunyi.
Senin pagi di Fakultas Seni Budaya biasanya diisi dengan aroma kopi instan dan obrolan malas tentang tugas akhir. Namun, saat Freya melangkah masuk ke koridor kampus, suasana terasa berbeda. Beberapa mahasiswa tingkat satu berbisik-bisik sambil menunjuk ke arahnya.
"Itu dia, kan? Gadis Kebaya Modern itu?"
"Gila, aslinya ternyata rebel banget ya."
Freya mengernyit. Ia terus berjalan menuju studio lukis, tempat favoritnya. Belum sempat ia meletakkan tas, sesosok manusia dengan rambut dikuncir kuda menerjangnya.
"FREYAAAAA! LO BENER-BENER YA BIKIN HEBOH DUNIA MAYA!"
Itu adalah Jihan, sahabat karib Freya yang tingkat energinya selalu di atas rata-rata. Jihan menyodorkan ponselnya tepat di depan hidung Freya.
"Apaan sih, Ji? Gue baru nyampe, jangan bikin pusing," protes Freya.
"Liat ini! Akun base kampus, akun gosip, sampe akun lifestyle internasional pada nge-post foto lo! Hashtag #TheRebelPrincess lagi trending di Twitter dan TikTok!"
Freya merebut ponsel itu. Di sana ada foto candid dirinya saat sedang berbicara dengan Pangeran Ethan di koridor istana, dan foto lainnya saat ia membungkuk di depan Buyut. Foto itu diambil dengan pencahayaan yang sempurna, menonjolkan riasan ala Korea-nya yang kontras dengan kemewahan istana.
@IndoBeautyVibes: Siapa gadis misterius di jamuan Istana Welas ini? Makeup-nya bener-bener game changer! Perpaduan modern dan tradisional yang jenius!
@NetizenKepo: Katanya dia pacar rahasianya Pangeran Kaisar? Atau tunangannya Pangeran Ethan? Mereka kelihatan akrab banget!
"Aduhh Frey, lo viral! Pengikut Instagram lo naik sepuluh ribu dalam semalam!" Jihan menjerit histeris. "Lo beneran masuk istana? Ngapain? Lo berekspedisi atau gimana?"
Freya menghela napas, mengembalikan ponsel Jihan. Ia duduk di kursi kayu tinggi depan kanvasnya yang masih kosong. "Nyokap katering di sana, gue nyasar ke kamar pangerannya. Terus gue disidang kayak buronan internasional. Gitu doang."
Jihan melongo. "Gitu doang?! Lo nyasar ke kamar Pangeran Kaisar—pria paling kaku dan ganteng se-nusantara—dan lo bilang 'gitu doang'? Frey, lo itu sekarang jadi idola baru kaum rebel yang pengen masuk istana!"
Freya tertawa kecil, mulai mengambil palet dan memeras warna-warna cat minyak ke atasnya. "Orang cantik mah ya gimana ya, Jihan. Mau diapain juga tetep ketahuan."
"Sombong lo! Tapi serius, banyak yang nanya lo dandan pakai apa. Lo harus bikin tutorial!"
"Nggak ada tutorial. Itu namanya insting seni," sahut Freya santai. Namun, dalam hatinya, ia sedikit terusik dengan komentar yang menyebutnya 'pacar rahasia Kaisar'. Membayangkan pria kaku itu membaca gosip ini saja sudah membuatnya ingin tertawa sekaligus merinding.
Selama beberapa jam berikutnya, Freya tenggelam dalam dunianya. Namun, kali ini, sapuan kuasnya berbeda. Biasanya ia melukis pemandangan kota yang semrawut atau abstrak yang penuh kemarahan. Hari ini, ia tanpa sadar mencampur warna cokelat tua, emas, dan sedikit sentuhan champagne.
Ia melukis sebuah jendela besar dengan gorden beludru, dan sesosok pria yang berdiri membelakangi cahaya, hanya garis tubuhnya yang terlihat tegap dan... kesepian.
"Lho, ini bukannya perpustakaan yang lo ceritain semalam?" Jihan tiba-tiba muncul di belakangnya, membawa dua cup kopi.
Freya tersentak. Ia melihat lukisannya sendiri. Sial, dia benar-benar melukis perpustakaan 'buluk' milik Kaisar.
"Ini cuma... latihan perspektif," kilah Freya cepat, menutup bagian bawah lukisan dengan kain.
"Masa? Tapi kok aura lukisannya beda? Kayak ada kangen-kangennya gitu," goda Jihan.
"Kangen sama robot? Mending gue kangen sama diskonan cat di toko depan," balas Freya ketus, meski pipinya sedikit memanas.
Sore harinya, saat jam kuliah berakhir, kerumunan mahasiswa berkumpul di depan gerbang utama kampus. Sebuah mobil sedan hitam mewah dengan pelat nomor khusus terparkir di sana. Dua pria berjas hitam dengan kacamata gelap berdiri tegak di samping mobil.
Freya dan Jihan yang baru keluar dari gedung fakultas langsung menghentikan langkah.
"Frey... jangan bilang itu jemputan lo," bisik Jihan gemetar.
Salah satu pria berjas itu melangkah maju menuju Freya. "Nona Freya Aurelia?"
"Iya, kenapa? Gue nggak nunggak pajak motor ya!" balas Freya waspada.
"Pangeran Kaisar meminta Anda untuk datang ke kediaman pribadi beliau. Ada urusan mendesak terkait 'karikatur' yang Anda sebutkan tempo hari," ucap pria itu dengan wajah datar.
Teman-teman kampus Freya langsung mengeluarkan ponsel, merekam kejadian itu. Jihan hampir pingsan di tempat.
Freya mendengus. "Urusan mendesak atau dia cuma nggak tahu cara bilang kangen? Bilang sama bos lo, gue lagi sibuk ngelukis. Kalau dia mau ketemu, suruh dia ke sini. Tanpa pengawal, tanpa jas kaku."
Pria berjas itu tampak bingung. Belum pernah ada yang menolak perintah Pangeran.
"Nona, ini perintah—"
"Dan ini kampus gue. Di sini, gue ratunya. Bye!" Freya menarik tangan Jihan dan berjalan pergi, meninggalkan para pengawal itu dalam kebingungan dan membuat jagat medsos makin meledak dengan berita: The Rebel Princess Menolak Jemputan Sang Pangeran!
Di dalam mobil yang terparkir tak jauh dari sana, Kaisar yang memantau lewat iPad-nya hanya bisa menyandarkan punggung, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis yang sangat tipis. "Sudah kuduga dia akan bilang begitu."
