Menantu Pewaris Kaya

Cahaya keemasan pertama dari fajar menyelinap masuk ke dalam kamar, memantul di wajah Duke.

Menolak untuk membuka matanya, dia perlahan menggosok kelopak matanya dan tetap berbaring sebentar sebelum akhirnya membuka mata dengan pelan, dan selama sekitar lima menit dia tidak berkedip saat menatap langit-langit.

Kemudian dia mengalihkan pandangannya pada wajah Caroline dan tersenyum lembut.

Setelah beberapa menit berlalu, dia menyingkirkan selimut dari tubuhnya, bangun dari tempat tidur, dan menuju kamar mandi.

Pagi itu terasa tenang ketika Duke melangkah keluar dari kamar beberapa menit kemudian.

Lalu dia berjalan santai menuruni lorong, menuju ruang tamu.

Namun, begitu dia masuk ke ruang tamu dan pandangannya jatuh pada Agnes, gadis itu langsung memutar bola matanya, dan dia tahu paginya akan segera hancur.

"Selamat pagi, kakak ipar," gumam Duke, memaksa senyum di bibirnya.

"Jangan bicara padaku!" Agnes berkata dengan kasar sambil mengerutkan kening

Tanpa berkata apa pun lagi, Duke berbalik hendak pergi, tapi dia berhenti ketika mendengar Agnes bertanya, "Kau mau ke mana?"

Dengan wajah masam sejenak, Duke berbalik menghadapnya dengan senyum palsu di wajahnya dan berkata, "Ke tempat kerja."

"Tidak, kau tidak boleh pergi."

"Boleh aku tahu kenapa?"

"Karena aku butuh seseorang di rumah untuk melayaniku, dan orang itu adalah kau."

Butuh segenap tenaga Duke untuk tetap menjaga ekspresi tenang saat ia berkata, "Tapi kita memiliki pembantu di sini untuk itu."

"Dan kau adalah salah satunya." Agnes berkata dengan tegas, sambil memicingkan matanya padanya.

Saat itu juga, dia menyadari kilatan amarah di mata Duke, dan kerutan singkat melintas di wajahnya ketika ia berdiri dari sofa dan bertanya, "Kenapa? Kau tidak mau?"

"Bukan begitu. Hanya saja bosku sedang menungguku di sana," jawab Duke, menelan egonya.

"Jadi? Apa pekerjaanmu yang tidak berguna itu berkontribusi apa bagi keluarga ini?"

"Tapi..."

"Ingat, nenek mengatakan kau harus berguna, jadi melayani cucu perempuan keluarga ini seharusnya menjadi prioritas pertamamu daripada pekerjaan bodoh itu."

Segala sesuatu dari perkataan Agnes membuat Duke berada di ambang kesabarannya, tapi dia tetap menjaga ekspresi tenang dan berkata, "Minta saja salah satu karyawan untuk melayanimu. Aku masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Dengan mata penuh amarah, Agnes berjalan mendekat ke arah Duke, mengangkat tangannya, lalu mengayunkannya padanya.

Meskipun Duke begitu ingin menangkap pergelangan tangannya, suara langkah kaki yang mendekat membuatnya membiarkan tamparan itu mendarat di pipinya.

"Agnes!" seru Caroline dengan amarah membara di matanya.

Mengalihkan pandangannya dari Duke, Agnes menatap sepupunya dan berkata, "Apa!"

"Siapa yang memberimu hak untuk menyentuhnya!"

"Apakah salah kalau aku mengajarkan seorang pembantu tempatnya saat dia bersikap tidak sopan?"

"Pertama, dia adalah suamiku, dan bukan pembantu! Dan kedua, kau tidak memiliki hak untuk menamparnya!"

Saat itu juga, Nyonya Victoria masuk ke ruang tamu, mengerutkan dahi pada Caroline ketika pandangan mereka bertemu.

"Ini baru jam tujuh pagi. Kenapa kau berteriak? Apakah begitu cara seorang wanita dari keluarga ini berperilaku?" hardik Nyonya Victoria, melangkah lebih jauh ke dalam ruangan.

"Maaf, nenek. Aku tidak bermaksud kehilangan kendali. Hanya saja aku marah pada Agnes karena menampar Duke," gumam Caroline, berusaha menahan amarahnya sambil menatap sepupunya.

"Aku yakin putriku memiliki alasan untuk memukul suamimu yang kau bangga-banggakan itu." Albert berkata dengan dingin, masuk ke ruang tamu dengan wajah cemberut.

Memaksa matanya terlihat berkaca-kaca, Agnes segera berlari ke ayahnya, menatapnya dengan penuh belas kasihan, lalu berkata, "Aku hanya memintanya menjalankan beberapa pekerjaan untukku karena nenek mengatakan dia harus berguna."

Kemudian dia mengalihkan tatapan penuh air matanya pada neneknya dan berkata, "Tapi dia malah mengatakan pekerjaannya di konstruksi lebih penting daripada melakukan sesuatu untuk anggota keluarga Moreno."

Dengan amarah membara di matanya, Nyonya Victoria menatap Duke dan berkata, "Orang hina sepertimu berani meremehkan tangan yang memberimu makan dan atap untuk tinggal!"

"Aku..." gumam Duke, berhenti ketika dia sadar kata-katanya hanya akan memperburuk keadaan.

Menatapnya dingin, Nyonya Victoria menegaskan dengan kasar, "Kau akan tetap di rumah dan membantu Agnes dengan apa pun yang dia butuhkan."

"Kecuali Agnes butuh dia untuk mengurus proyek jutaan dolar, Duke akan ikut denganku ke kantor, karena itu yang aku butuhkan darinya," kata Caroline dengan tegas tanpa sedikit pun keraguan.

Ruangan itu hening ketika Nyonya Victoria menatap cucunya dengan dingin. Lalu dia menoleh pada Agnes dan bertanya, "Kau membutuhkannya untuk apa?"

"Yah... umm... Tidak apa-apa, nenek, karena jelas Caroline ingin suaminya menjadi tidak berguna, jadi biarlah dia memilikinya."

Kata Agnes, menyeka setetes air mata di pipinya dengan lengan blusnya.

"Aku benar-benar kecewa padamu, Caroline! Membela suamimu daripada sepupumu." hardik Nyonya Victoria.

'Kapan kau pernah bangga padaku.' Pikir Caroline, menahan air matanya.

"Kau boleh membawanya bersamamu, tapi kendalikan dia. Kita tidak butuh masalah lain. Keluarga ini sudah cukup dipermalukan!"

"Terima kasih, nenek."

Mengalihkan pandangannya dari ekspresi dingin Nyonya Victoria, Caroline menatap Duke, menggenggam tangannya, dan membawanya keluar dari ruang tamu.

Beberapa menit kemudian, mereka keluar dari rumah, masuk ke dalam mobilnya, dan Caroline melaju pergi.

Setelah beberapa detik berlalu, Duke mendengar istrinya terisak pelan, dan ia menatapnya.

Ketika Caroline menyadari ia sedang menatapnya, ia mengisak lebih keras dan bergumam, "Maaf."

'Bukan tempatmu untuk meminta maaf. Orang yang seharusnya melakukannya tidak melakukannya. Jadi aku akan membuatnya merasa iba pada dirinya sendiri sebagai balas dendam.' pikir Duke, tersenyum samar pada Caroline.

Dua menit dalam perjalanan dimulai, Caroline akhirnya merasa sedikit lebih baik. Lalu dia menghela napas lembut dan bertanya, "Katakan padaku, kau bekerja di lokasi konstruksi yang mana, supaya aku bisa menurunkanmu di sana."