Satu ciuman di tengah desing peluru, dan seluruh Italia gempar.
Riccardo Colombo, presiden berusia empat puluh lima tahun, sudah sepuluh tahun menduda dan menikah dengan satu hal saja: negara. Tapi survei berkata lain. Lawan politiknya unggul dengan keluarga sempurna, dan partai mengancam, tanpa istri, tidak ada pemilihan ulang.
Bella Lombardi, dua puluh tahun, relawan yang tulus dan putri keluarga mafia paling ditakuti di negeri ini. Seumur hidup, masa depannya diputuskan oleh pria-pria berkuasa lewat jabat tangan dan aliansi. Ciuman spontan yang ia berikan pada sang presiden malam itu hanya dimaksudkan sebagai refleks. Tapi kamera sudah terlanjur menangkapnya.
Kini sebuah tawaran terhampar di atas meja makan siang: pernikahan kontrak, empat tahun, sebatas masa jabatan.
Bella tidak meminta perhiasan. Ia hanya menuliskan pasal-pasal kebebasan.
Riccardo bersumpah ini hanya perjanjian. Bella bersumpah tidak akan jatuh cinta.
Tapi ayah Bella tidak akan menyerahkan putrinya begitu saja, seseorang mengintai dari balik layar kekuasaan, dan ada rahasia di Palazzo yang bisa menghancurkan mereka berdua.
Berapa lama dua orang bisa berpura-pura menjadi pasangan, sebelum kepura-puraan itu berubah menjadi satu-satunya hal yang nyata?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Mary Mendes, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 32 - Antara Tugas dan Cinta
Riccardo
Seminggu kemudian.
Hari ini genap tujuh hari aku tidak melihat Bella.
Setiap hari, sebuah laporan terperinci tiba di mejaku. Di mana dia berada, apa yang dia lakukan, dengan siapa dia bicara. Aku juga menerima rekaman kamera pengawas dari rumah tempat seharusnya kami tinggal bersama.
Aku mengamati setiap foto terlalu lama.
Bella meneleponku sampai hari ketiga. Semua usahanya kuabaikan. Di hari keempat, dia berhenti mencoba. Di hari kelima, dia datang ke Palazzo. Guglielmo menyuruhnya pulang, mengatakan aku sedang rapat dengan para gubernur.
Itu bohong.
Aku tahu dia ada di sini.
Dan tetap saja, aku memilih tidak menemuinya.
Sekarang sudah dua hari dia tenggelam dalam keheningan.
Bella terus menjalani hidupnya. Dia melakukan kerja relawan di rumah sakit, menghabiskan berjam-jam di perpustakaan umum, dan pulang setiap malam.
Sementara itu, aku bekerja tanpa istirahat untuk menemukan siapa di balik video itu.
Proyek tersebut telah disahkan dan didaftarkan tepat waktu.
Salvatore hanya memintaku bersabar.
Sabar.
Kata yang tak pernah jadi bagian hidupku.
Meski begitu, aku patuh. Saat ini ada mata-mata di setiap sudut Palazzo. Setiap pegawai, setiap penasihat, setiap penjaga diawasi diam-diam. Siapa pun yang bermain melawanku akan melakukan kesalahan.
Dan saat itu terjadi...
Aku akan menunggu.
Aku berjalan ke jendela besar ruang kerja dan memandangi kota di bawah. Orang-orang menjalani rutinitas, tak sadar akan perang sunyi yang terjadi di balik dinding-dinding ini.
Rahangku mengeras.
Seluruh kota terus bernapas normal.
Tapi aku tidak.
Pintu ruang kerjaku terbuka keras.
Guglielmo masuk dengan langkah cepat. Dari wajahnya, aku tahu ada masalah.
"Riccardo..."
Aku langsung mengangkat mata.
"Bella diserang di perpustakaan beberapa menit lalu."
Jantungku nyaris berhenti.
"Dia baik-baik saja..."
Aku tak menunggu sisanya.
Aku keluar ruang kerja bak badai.
Di belakangku, kudengar Guglielmo mengumpat.
"Begini kamu bisa merusak semuanya, sialan! Tenang! Dia sudah ditangani dokter. Dia baik-baik saja!"
Aku terus berjalan tanpa mengurangi kecepatan.
Saat ini tak ada rencana, strategi, atau penyelidikan yang bisa membuatku menjauh darinya.
Aku menuruni tangga nyaris berlari, melintasi lobi Palazzo, dan masuk mobil.
"Ke rumah sakit. Sekarang!"
Sopir langsung tancap gas.
Guglielmo masuk ke kursi belakang tepat setelahku, masih berusaha membuatku mendengar nalar.
"Dia baik-baik saja, hanya seorang pria gila, mereka membawanya ke rumah sakit hanya untuk berjaga-jaga."
Aku menoleh padanya.
"Persetan."
Suaraku keluar pelan, dingin, dan sarat amarah.
Kalau ada yang berani menyentuh Bella walau sejari...
Orang itu baru saja menandatangani vonis matinya sendiri.
Aku tiba di rumah sakit dengan cepat. Aku berjalan dengan langkah lebar di koridor, mengabaikan tatapan sekitar. Jantungku menghantam dada.
Begitu berbelok di sudut koridor, kutemukan Salvatore dan Matteo. Begitu melihatku, Salvatore menempatkan dirinya di depanku, menghalangi jalanku.
"Jangan merusak semuanya, Riccardo. Fokus, sialan." bisiknya, tegas.
Aku tidak menjawab.
Kudorong pintu kamar dan masuk.
Begitu melihatnya, dadaku mencelos.
Bella duduk di atas brankar. Ibunya di sampingnya, sementara seorang perawat menyelesaikan perban di lengannya. Lukanya kecil... tapi mata hijaunya merah, seakan menahan tangis terlalu lama.
Perawat dan ibunya keluar tanpa suara, meninggalkan kami berdua.
Aku mendekat.
Di belakangku, Guglielmo mengingatkan pelan:
"Kita tidak boleh lama."
Aku menarik napas dalam, berusaha menyembunyikan segala yang kurasakan.
"Cuma goresan... Itu bukan apa-apa."
Matanya kembali berkaca-kaca, tapi tak ada yang jatuh.
Bella turun dari brankar dengan seluruh martabat yang masih sanggup dipertahankannya.
"Tidak perlu repot datang, Pak Presiden. Waktu Anda terlalu berharga untuk dibuang pada sebuah goresan."
Setiap kata darinya adalah pisau.
Dia melewatiku tanpa menyentuhku sama sekali. Meski begitu, wanginya tertinggal di udara.
Aku memejamkan mata sedetik.
Aku tahu.
Aku telah melukainya jauh lebih dalam daripada serangan itu mana pun.
Kupejamkan mata sedetik.
Yang kuinginkan hanyalah mengejarnya. Ingin memeluknya, mengatakan semuanya baik-baik saja, bahkan tanpa kepastian.
Aku membuka mata lagi dan menatap Guglielmo.
"Di mana pria yang menyerangnya?"
Dia menahan tatapanku sebelum menjawab.
"Matteo sudah membunuhnya. Tapi secara resmi, dia mengalami serangan mendadak saat dibawa ke penjara."
Aku tak menunjukkan reaksi. Hanya mengangguk sedikit.
Kurapikan jasku, memulihkan postur, dan berjalan ke pintu.
Di dalam, setiap langkah menjauhkanku dari keinginan berlari ke arah Bella.
Di luar, aku tetap presiden.
Dan tak seorang pun boleh melihat bahwa, saat itu, sang pria lebih keras bicara daripada jabatannya.
Begitu keluar ruangan, Salvatore melintasi koridor menuju aku.
Dia menatapku sesaat sebelum bicara:
"Matteo membawa Bella."
Aku hanya mengangguk.
Aku sudah menduganya. Tak ada tempat yang lebih aman baginya saat ini.
"Pertahankan pengamanan yang diperketat. Aku mau setiap langkah musuh kita dipantau. Kalau ada orang lain yang terlibat, aku mau namanya sebelum fajar."
Salvatore mengangguk singkat.
"Kami sudah menanganinya."
Tanpa berkata lagi, aku terus berjalan.
Setiap langkah terasa berat.
Seluruh diriku ingin meninggalkan istana itu dan mengejar istriku.
Tapi, untuk sekarang, aku harus terus berpura-pura tak ada yang terjadi.
