Bella Lombardi siempre supo que ser hija de un capo de la mafia tendría consecuencias. Lo que nunca imaginó fue que el precio de su libertad sería un matrimonio con el hombre más poderoso del país.
Ricardo Colombo, presidente reelegido y viudo desde hace años, necesita una esposa para silenciar un escándalo que amenaza con destruir su carrera política. Bella necesita escapar del yugo de su familia. La solución: un contrato frío, cuatro años de matrimonio fingido y la promesa de que ninguno de los dos cruzaría la línea.
Pero las reglas se rompen cuando los silencios se vuelven cómplices, las miradas empiezan a decir lo que las palabras callan, y un beso que debería haber sido actuación se convierte en el punto de no retorno.
Entre el deber y el deseo, entre el palacio presidencial y los secretos de la Cosa Nostra, Bella y Ricardo descubrirán que el amor no pide permiso — ni siquiera cuando hay un contrato de por medio.
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Capítulo 32 — Entre el deber y el amor
Ricardo
Una semana después.
Hoy se cumplen siete días sin ver a Bella.
Todos los días, un informe detallado llega a mi escritorio. Dónde estuvo, qué hizo, con quién habló. También recibo imágenes de las cámaras de seguridad de la casa donde se supone que deberíamos estar viviendo juntos.
Observo cada foto durante demasiado tiempo.
Bella me llamó hasta el tercer día. Ignoré todos sus intentos de contacto. Al cuarto día, dejó de insistir. Al quinto, fue hasta el Palazzo. Guilhermo la mandó de vuelta, diciendo que yo estaba ocupado en una reunión con los gobernadores.
Era mentira.
Yo sabía que ella estaba aquí.
Y, aun así, elegí no verla.
Ahora ya van dos días desde que se sumergió en el silencio.
Bella sigue viviendo su vida. Hace su trabajo voluntario en el hospital, pasa horas en la biblioteca pública y vuelve a casa todas las noches.
Mientras tanto, yo trabajo sin descanso para descubrir quién está detrás de aquel video.
El proyecto fue aprobado y registrado dentro del plazo.
Salvatore solo me pidió paciencia.
Paciencia.
Una palabra que nunca formó parte de mi vida.
Aun así, obedecí. En este momento, hay espías distribuidos por todos los sectores del Palazzo. Cada funcionario, cada asesor, cada guardia de seguridad está siendo vigilado discretamente. Quien sea que esté jugando en mi contra va a cometer un error.
Y, cuando eso ocurra...
Yo voy a estar esperando.
Camino hasta el enorme ventanal del despacho y observo la ciudad allá abajo. Las personas siguen sus rutinas, ajenas a la guerra silenciosa que transcurre dentro de estas paredes.
Aprieto la mandíbula.
La ciudad entera parece seguir respirando con normalidad.
Pero yo no.
La puerta de mi despacho se abre con fuerza.
Guilhermo entra caminando deprisa. Por la expresión de su rostro, sé que hay un problema.
—Ricardo...
Levanto los ojos de inmediato.
—Bella fue atacada en la biblioteca hace pocos minutos.
Mi corazón casi deja de latir.
—Ella está bien...
No espero el resto.
Salgo del despacho como un huracán.
Detrás de mí, escucho a Guilhermo maldecir.
—¡Así vas a echar todo a perder, carajo! ¡Calma! Ya está recibiendo atención médica. ¡Está bien!
Sigo caminando sin reducir el paso.
En este momento, no existe plan, estrategia ni investigación que me haga mantenerme lejos de ella.
Bajo las escaleras prácticamente corriendo, cruzo el vestíbulo del Palazzo y subo al auto.
—¡Vamos al hospital. Ahora!
El conductor arranca de inmediato.
Guilhermo entra en el asiento trasero justo después de mí, todavía intentando hacerme entrar en razón.
—Está bien, fue solo un lunático, la llevaron al hospital solo por precaución.
Giro el rostro hacia él.
—Vete a la mierda.
Mi voz sale baja, fría y cargada de furia.
Si alguien se atrevió a ponerle un dedo encima a Bella...
Esa persona acaba de firmar su propia sentencia de muerte.
En cuestión de minutos, llego al hospital. Avanzo a pasos largos por el pasillo, ignorando las miradas a mi alrededor. Mi corazón golpea con fuerza contra el pecho.
En cuanto doblo el corredor, encuentro a Salvatore y a Mateo. En el instante en que me ve, Salvatore se planta frente a mí, bloqueándome el paso.
—No eches todo a perder, Ricardo. Enfócate, carajo. —susurra, firme.
No respondo.
Empujo la puerta de la habitación y entro.
En cuanto la veo, el pecho se me comprime.
Bella está sentada en la camilla. Su madre permanece a su lado, mientras una enfermera termina de hacerle una curación en el brazo. El corte es pequeño... pero sus ojos verdes están enrojecidos, como si hubiera contenido el llanto durante demasiado tiempo.
La enfermera y su madre salen en silencio, dejándonos a solas.
Me acerco.
Detrás de mí, Guilhermo recuerda en voz baja:
—No podemos demorarnos.
Respiro hondo, intentando esconder todo lo que estoy sintiendo.
—Fue solo un rasguño... Esto no es nada.
Sus ojos vuelven a llenarse de lágrimas, pero ninguna cae.
Bella baja de la camilla con toda la dignidad que todavía logra sostener.
—No necesitaba venir, señor presidente. Su tiempo es demasiado valioso como para desperdiciarlo con un rasguño.
Cada palabra suya es un cuchillo.
Ella pasa junto a mí sin siquiera rozarme. Aun así, su perfume permanece en el aire.
Cierro los ojos por un segundo.
Lo sé.
Yo la lastimé mucho más de lo que aquel ataque jamás podría haberlo hecho.
Cierro los ojos por un segundo.
Todo lo que quería era ir detrás de ella. Quería poder abrazarla, decirle que todo estaba bien, aunque no tuviera certeza de eso.
Abro los ojos de nuevo y encaro a Guilhermo.
—¿Dónde está el hombre que la atacó?
Él sostiene mi mirada antes de responder.
—Mateo ya lo mató. Pero, para todos los efectos, sufrió un infarto mientras era trasladado a la prisión.
No demuestro reacción. Solo hago un leve gesto de asentimiento con la cabeza.
Me acomodo el saco, recupero la postura y camino hacia la puerta.
Por dentro, cada paso me aleja de las ganas de correr hacia Bella.
Por fuera, sigo siendo el presidente.
Y nadie puede percibir que, en ese momento, el hombre habla más fuerte que el cargo.
En cuanto salgo de la sala, Salvatore cruza el pasillo a mi encuentro.
Me clava la mirada un instante antes de hablar:
—Mateo se llevó a Bella.
Solo asiento.
Ya lo esperaba. No había lugar más seguro para ella en ese momento.
—Mantén la seguridad reforzada. Quiero cada paso de nuestro enemigo monitoreado. Si hay alguien más involucrado en esto, quiero un nombre antes del amanecer.
Salvatore hace un breve gesto con la cabeza.
—Ya nos estamos encargando de eso.
Sin decir nada más, sigo caminando.
Cada paso pesa.
Todo en mí quiere abandonar ese palacio e ir detrás de mi esposa.
Pero, por ahora, necesito seguir fingiendo que nada pasó.
