KAISAR SEMBILAN ALAM

Di Kota Chanlan, suasana di aula utama Keluarga Wang masih diliputi kecemasan.

Wang Tian dan para Tetua masih membahas ancaman dari Keluarga Zhuo dan kehinaan yang menimpa mereka karena hilangnya Wang Ling.

Saat itu, seorang utusan yang dikirim oleh Keluarga Li (atas perintah Li Wan Tao) tiba di kediaman Keluarga Wang dengan tergesa-gesa.

Utusan Keluarga Li: "Kepala Keluarga Wang! Kabar mendesak! Ini tentang Wang Ling!"

Wang Tian: (Bangkit dengan cemas) "Wang Ling? Apakah dia ditangkap oleh Sekte Gunung Api? Atau apakah dia melakukan hal memalukan lagi?"

Utusan Keluarga Li: "Tidak, Kepala Keluarga! Justru sebaliknya! Wang Ling telah muncul di Kota Yunhai!"

Semua Tetua di ruangan itu mencibir, menganggap Wang Ling hanya akan menambah masalah.

Tetua Wang Lin Bao: "Dia muncul? Pasti untuk bersembunyi seperti tikus."

Utusan Keluarga Li: (Mengabaikan cemoohan, wajahnya penuh kegembiraan bercampur ketakutan) "Tidak, Tuan Tetua! Wang Ling tidak bersembunyi! Dia kini adalah Master Alkimia rahasia yang mendukung Keluarga Wu!"

Wang Tian dan semua Tetua terkejut, tetapi mereka masih skeptis.

Wang Tian: "Master Alkimia? Bagaimana mungkin?"

Utusan Keluarga Li: "Bukan hanya Master Alkimia, Kepala Keluarga! Dia adalah Master Alkimia yang sangat kuat! Dia baru saja menerobos ke Tahap Pendirian Fondasi! Dan bukan sembarang terobosan, Master Wang memicu Kesengsaraan Petir Kecil yang mengerikan!"

Para Tetua terkesiap, beberapa hampir jatuh dari tempat duduknya. Kesengsaraan Petir adalah legenda, pertanda Fondasi kultivasi yang sangat sempurna dan langka.

Utusan Keluarga Li: "Kami tidak tahu bagaimana, tetapi Master Wang muncul sebagai Penguasa baru Kota Yunhai! Dia baru saja mengusir Sekte Awan Hijau, memaksa Sekte Gunung Api menarik semua orang, dan menaklukkan Keluarga Yu! Dia berjanji untuk melindungi Keluarga Wu dan telah menjadikan Keluarga Li sebagai mitra dagang utamanya!"

Mendengar semua itu, Wang Tian terhuyung, tidak mampu memproses informasi yang begitu besar. Putranya yang dianggap pecundang, yang melarikan diri, kini menjadi ahli Pendirian Fondasi yang memprovokasi Kesengsaraan Petir dan menaklukkan tiga kekuatan regional dalam satu hari!

Wang Tian: (Gagap, air mata haru dan bangga membasahi matanya) "Wang Ling... dia... dia memicu Kesengsaraan Petir? Pendirian Fondasi...? Dia menaklukkan mereka semua?"

Semua Tetua, termasuk Tetua Wang Lin Bao dan Tetua Wang Lao, segera bangkit, wajah mereka berubah total dari keputusasaan menjadi kegembiraan liar dan rasa bersalah karena meremehkan Wang Ling.

Tetua Wang Lao: "Kita tidak akan menghadapi ancaman Keluarga Zhuo lagi! Seorang ahli Pendirian Fondasi dengan Fondasi yang sempurna! Kita harus segera mengirim utusan untuk mendukung Wang Ling!"

Wang Tian, Ayah Wang Ling, akhirnya tersenyum. Putranya tidak lari; putranya pergi untuk menjadi Naga yang terbang tinggi.

Tapi. Di tengah sorak-sorai liar para Tetua yang kini berebut untuk mendapatkan kemuliaan dari Wang Ling, Wang Tian terdiam pada saat ini, tubuhnya terasa dingin, meskipun aula dipenuhi kegembiraan.

Ia tidak mendengar rencana balas dendam melawan Keluarga Zhuo; ia hanya mendengar gema dari kesalahannya sendiri.

Ia kembali mengingat apa yang sudah ia lakukan pada Wang Ling dan ibunya.

Matanya terpejam, dan kenangan pahit itu kembali menyerbu:

Ia mengingat wajah polos Wang Ling, yang bersemangat menunjukkan kemajuan kecil dalam kultivasinya, namun selalu ia abaikan, terlalu fokus pada Wang Lei dan Wang Jin yang dianggap lebih berpotensi.

Mengabaikan Wang Ling, membuatnya tinggal di rumah kecil tanpa dukungan sumber daya keluarga, sementara Wang Tian menghamburkan Pil dan uang untuk para kerabat yang lebih berprestasi. Ia telah mencabut hak dan harapan putranya sendiri.

Paling menyakitkan dari semua: Istrinya, ibu kandung Wang Ling, yang seorang pelayan, ia menganggapnya hanya kesalahan dari masa mudanya. Ia memperlakukan Wang Ling dan ibunya sebagai noda pada citra Keluarga Wang yang terhormat, dan secara efektif meminggirkan mereka.

Kini, noda yang ia buang telah menjadi pilar terkuat Keluarga Wang, seorang jenius yang membuat Langit pun cemburu.

Rasa bangga yang seharusnya ia rasakan digantikan oleh rasa malu yang membakar. Kekuatan Wang Ling kini menyoroti kelemahannya sebagai seorang ayah dan suami.

Dalam penyesalan itu, Wang Tian berkata dalam hati:

"Aku telah memperlakukan Wang Ling sebagai aib. Aku telah menghina ibunya. Aku membiarkan dia menanggung semua penghinaan sendirian. Dia melarikan diri bukan karena pengecut, tapi karena aku memaksanya pergi."

"Sekarang, aku berada di ambang kehancuran, dan dia muncul sebagai dewa penyelamat. Setelah semua yang telah kulakukan..."

"Apa aku pantas meminta bantuannya?"

Pertanyaan itu menancap di hatinya. Wang Tian sadar bahwa dia tidak bisa lagi menuntut sebagai kepala keluarga; dia harus mendekati Wang Ling sebagai seorang ayah yang gagal, memohon pengampunan, bukan bantuan.

*****

Setelah Wang Ling memberikan keputusannya dan mundur kembali ke kamar pemurniannya (kali ini untuk menstabilkan Pendirian Fondasinya), Lao Wu dan Wu Tong ditinggalkan dalam suasana euforia dan kelelahan.

Ruang rapat telah kosong. Para utusan sekte dan keluarga pergi dengan perasaan campur aduk antara rasa takut dan keserakahan, tetapi mereka semua telah menerima aturan main yang ditetapkan Wang Ling.

Lao Wu, yang baru seminggu lalu dicap sebagai penjual sampah yang gagal, kini adalah tangan kanan Master Alkimia yang memicu Kesengsaraan Petir. Ia menatap tumpukan koin emas dan herbal langka yang ditinggalkan sebagai uang muka.

Lao Wu: (Tertawa terbahak-bahak, air mata haru mengalir) "Kepala Keluarga! Kita berhasil! Kita berhasil! Siapa yang menyangka hari ini akan tiba! Semua orang yang menertawakan kita, semua orang yang menyebut kita penjual sampah, sekarang mereka berlutut dan memohon Pil dari kita!"

Lao Wu mulai merencanakan dengan antusias.

Lao Wu: "Kita harus segera menyusun kontrak dengan Keluarga Li! Kita akan memonopoli Pil grade tertinggi! Kita akan mengubah semua sampah yang ada di Kota Yunhai menjadi Pil Tingkat Dua grade tertinggi!"

Wu Tong, meskipun lega dan bangga, jauh lebih waspada daripada Lao Wu. Ia tahu bahwa kemenangan ini hanya karena kekuatan Wang Ling, dan mereka harus mengamankan fondasi bisnis mereka agar tidak ada yang mengganggu Master mereka.

Wu Tong: "Tenang, Lao Wu! Kita harus tetap fokus. Kemenangan ini didapatkan dengan kekuatan Master Wang, tetapi kita yang harus memastikan bisnis ini berjalan lancar agar Master Wang tidak perlu keluar lagi."

Jamin Keamanan Total: Perkuat formasi pelindung di sekitar kamar Master Wang. Tidak ada yang boleh mengganggunya.

Aliansi Keluarga Li: Segera finalisasi kontrak dengan Li Fan. Mereka akan mengurus penjualan Pil Tingkat Dua di luar kota.

Monopoli Bahan Baku: Naikan lagi harga pembelian herbal sampah. Kita harus memastikan semua bahan baku di Kota Yunhai diserahkan kepada kita, bukan kepada Keluarga Yu atau Sekte Awan Hijau.

Kurangi Stok Pil: Jangan menjual terlalu banyak Pil Tingkat Satu grade tinggi yang tersisa. Buat mereka kelaparan! Begitu Master Wang siap membuat Pil Tingkat Dua, keuntungan kita akan meledak seratus kali lipat!"

Dengan arahan Wu Tong yang cepat dan tegas, Keluarga Wu, dalam waktu singkat, bertransisi dari keluarga yang hampir bangkrut menjadi pusat kendali pasar alkimia di Kota Yunhai. Mereka kini siap untuk membanjiri pasar dengan Pil Tingkat Dua grade tertinggi buatan Wang Ling.