Di Klan Xiao, nama Xiao Chen adalah sinonim dari kegagalan. Pernah menjadi jenius, kultivasinya tertahan di Lapisan ke-3 Ranah Kondensasi Qi selama empat tahun. Dia menjadi aib, dihina oleh sepupunya, Xiao Long (seorang jenius di Lapisan ke-14), dan pertunangannya dengan Su Qingyue (seorang ahli muda di Ranah Pembangunan Fondasi) dibatalkan secara publik.
Di ambang keputusasaan, dia membangkitkan roh Kaisar Alkemis kuno, Yao Huang, dan mempelajari kebenaran tentang fisiknya yang legendaris. Dibimbing oleh Yao Huang, Xiao Chen bangkit dari keterpurukan. Perjalanannya membawanya ke dalam konflik dengan faksi-faksi kuat, membentuk aliansi tak terduga dengan Lin Zihan dari Paviliun Harta Karun, dan akhirnya menaklukkan panggung yang lebih besar.
Setelah melalui berbagai pertarungan hidup dan mati, dari arena turnamen hingga belantara liar Pegunungan Binatang Jatuh, Xiao Chen terus menempa dirinya. Dia tidak hanya mengandalkan kekuatan, tetapi juga kecerdasan dan keterampilan alkimia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sang_Imajinasi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 30: Pertarungan Melawan Bandit
Melihat bandit itu mengangkat pedangnya yang berkarat ke arah anak kecil yang tak berdaya, keraguan di hati Xiao Chen lenyap, digantikan oleh hawa dingin yang mematikan. Dia tidak berteriak atau membuat pintu masuk yang megah. Di dunia yang kejam ini, efisiensi adalah segalanya.
Dia memetik dua helai daun dari dahan di atasnya. Dengan gerakan jari yang cepat, dia menyalurkan seutas tipis Qi Kekacauan ke dalam daun-daun itu, mengubahnya dari benda rapuh menjadi proyektil setajam silet.
SWISH! SWISH!
Dua bayangan hijau melesat di udara dengan kecepatan yang nyaris tak terlihat.
Bandit yang akan menebas anak itu tiba-tiba membeku, matanya melotot. Sebuah garis merah tipis muncul di lehernya. Di sampingnya, bandit lain yang sedang menjarah gerobak juga mengalami nasib yang sama. Tanpa suara, keduanya ambruk ke tanah, tewas bahkan sebelum mereka menyadari apa yang menyerang mereka.
Keheningan yang tiba-tiba itu membuat para bandit lain dan pemimpin mereka terkejut. Mereka berbalik dan melihat rekan mereka yang sudah tak bernyawa.
"Siapa di sana?!" raung pemimpin bandit itu, seorang pria kekar yang dijuluki Heihu (Macan Hitam). Matanya yang buas memindai hutan di sekeliling.
Dari atas pohon, sesosok pemuda berjubah hitam mendarat dengan ringan di tanah, tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Dia berdiri di antara para bandit dan para pedagang yang ketakutan, punggungnya menghadap mereka yang ia lindungi.
Heihu menyipitkan matanya. Dia bisa merasakan aura pemuda ini berada di Alam Pembangunan Fondasi, sama sepertinya. Tapi pemuda ini tampak begitu muda dan sendirian. "Bocah, kau cari mati?" geramnya. "Ini adalah urusan Geng Macan Hitam kami. Pergi sekarang dan kami akan berpura-pura tidak melihatmu."
Xiao Chen melirik sekilas pada mayat para penjaga karavan. "Sudah terlambat untuk itu," jawabnya dengan suara dingin.
Kemarahan melintas di wajah Heihu. "Dasar bocah sombong! Habisi dia!"
Lima bandit yang tersisa, semuanya di puncak Alam Pengumpulan Qi, meraung dan menyerbu Xiao Chen dari berbagai arah dengan senjata terhunus.
Xiao Chen bergerak. Dia seperti hantu yang menari di antara serangan. Sebuah tebasan pedang ia hindari dengan sedikit memiringkan tubuhnya. Saat si bandit kehilangan keseimbangan, sebuah pukulan siku dari Xiao Chen menghantam rusuknya, mengirimnya terbang dengan suara tulang retak. Bandit lain menyerang dari belakang; Xiao Chen berbalik dengan kecepatan kilat dan menangkap pergelangan tangannya, lalu dengan satu sentakan, mematahkannya.
Gerakannya sederhana, tetapi setiap serangan mengandung kekuatan yang tak terbantahkan. Dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas, kelima bandit itu sudah tergeletak di tanah, mengerang kesakitan dengan anggota tubuh yang patah.
Kini, hanya Heihu yang tersisa. Wajahnya yang sangar kini dipenuhi keterkejutan dan kewaspadaan. Dia sadar pemuda di hadapannya bukanlah domba yang tersesat.
"Bocah, kau yang meminta ini!" Dia meraung dan mengayunkan pedang besarnya yang bergerigi, sebuah pedang algojo, menciptakan angin tajam yang menebas ke arah Xiao Chen.
Xiao Chen menghindari tebasan-tebasan berat itu dengan mudah, gerakannya ringan seperti daun yang tertiup angin. Frustrasi, Heihu mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk satu tebasan pamungkas, berniat untuk membelah Xiao Chen menjadi dua.
Kali ini, Xiao Chen tidak menghindar. Dia mengangkat tangan kanannya. "Tangan Penghancur Kekosongan."
Para pedagang menjerit ngeri, mengira mereka akan melihat pemandangan lengan yang terputus.
Telapak tangan Xiao Chen bertemu dengan pedang besar itu.
KRAAAAAKKK!
Suara retakan yang nyaring terdengar, tetapi bukan berasal dari tulang Xiao Chen. Jaring laba-laba retakan muncul di permukaan pedang algojo yang tebal itu. Kekuatan getaran dari Qi Kekacauan telah menghancurkan logamnya dari dalam.
Dengan satu dorongan terakhir, pedang itu hancur berkeping-keping.
Heihu membeku, menatap gagang pedang di tangannya dengan mata terbelalak ngeri. Sebelum dia bisa bereaksi, telapak tangan Xiao Chen yang lain telah mendarat dengan lembut di perut bagian bawahnya, di lokasi dantian-nya.
"Kau tidak pantas memiliki kultivasi," kata Xiao Chen dingin.
Heihu menjerit kesakitan saat gelombang energi perusak menyerbu pusat spiritualnya, menghancurkan fondasi yang telah ia bangun dengan susah payah. Kakinya lemas, dan dia ambruk ke tanah, kini tidak lebih dari seorang cacat.
Keheningan kembali menyelimuti jalanan itu. Xiao Chen berdiri di tengah-tengah para bandit yang kalah, ekspresinya tenang namun matanya memancarkan hawa dingin. Ini adalah pertarungan pertamanya di dunia luar.
Para pedagang yang selamat, dipimpin oleh seorang kakek tua, perlahan mendekat dan berlutut serempak. "Terima kasih, Tuan Muda Abadi, karena telah menyelamatkan nyawa kami yang tidak berharga ini!"
"Selamat datang di dunia nyata, bocah," suara Yao Huang terdengar di benaknya, tanpa sedikit pun emosi. "Di luar sana, kebaikan tanpa kekuatan adalah kebodohan. Kau melakukan apa yang harus dilakukan. Biasakan dirimu."
Kakek tua itu kemudian menjelaskan bahwa mereka adalah karavan kecil yang juga sedang dalam perjalanan menuju Kota Angin Perak. Sebagai rasa terima kasih yang tak terhingga, dia memohon agar Xiao Chen sudi bergabung dengan karavan mereka, menawarkan semua kenyamanan yang mereka miliki.
Xiao Chen berpikir sejenak. Bepergian dengan karavan memang lebih lambat, tetapi juga tidak terlalu menarik perhatian dan bisa memberinya waktu untuk belajar lebih banyak tentang dunia di sekitarnya. Dia mengangguk.
Saat karavan itu mulai menata diri kembali, Xiao Chen menatap jalan panjang di depan. Dia kini adalah bagian dari kelompok orang-orang biasa yang bepergian di dunia kultivator yang berbahaya.
