Jayden, seorang pemuda biasa, tiba-tiba terlibat dalam dunia penuh misteri, godaan, dan permainan kekuasaan setelah bertemu dengan Eveline Bloodthorne.
Dengan sistem aneh di kepalanya yang memberinya misi dan imbalan, Jayden harus bertahan dari intrik keluarga, pengkhianatan, dan bahaya yang mengintai di setiap sudut rumah megah mereka.
Sementara itu, masa lalunya kembali menghantui ketika sahabat masa kecilnya, Rose, terbaring koma di rumah sakit, dan Jayden harus menyelidiki kebenaran di balik kecelakaan yang menimpanya.
Di tengah semua ini, Jayden juga harus menghadapi godaan dari wanita-wanita disekitarnya, termasuk ibu Rose, Elena, yang hidupnya penuh dengan kepedihan.
Apakah Jayden bisa bertahan tanpa terseret dalam arus nafsu dan kekuasaan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon BRAXX, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
TIDAK PANTAS
Sinar matahari yang menyelinap melalui tirai tipis membangunkan Jayden. Dia tersentak terjaga, menyerap sekelilingnya yang asing, hingga ingatan perlahan tentang malam sebelumnya membanjirinya. Dia jatuh kembali ke atas bantal dan menyapukan satu tangan ke sisinya. Sisi lain ranjang kosong, dan untuk sesaat, dia terbaring di sana, mengenang kejadian-kejadian malam sebelumnya.
Kenangan itu menyerbu pikirannya, meninggalkannya dengan rasa tidak percaya—dia tidur dengan cinta pertamanya. Astaga!
Dia menggerakkan jarinya di atas ruang tempat Elena mungkin tidur, senyum bermain di bibirnya. Kesadaran akan keintiman yang mereka bagi masih menggantung di udara. Dia menarik napas dalam-dalam, berharap bisa menangkap aroma sisa kehadiran Elena.
Dia bangun, meraih boxer dan jinsnya lalu meninggalkan kamar, mencari seorang wanita itu. Saat dia menuruni tangga dengan langkah berat, dia mencium aroma pembersih ruangan. Ruang tamu kini kosong dari semua kejadian semalam.
Botol-botol bir dan wadah makanan pesan antar yang berserakan di lantai ketika Jayden mendorongnya dari meja untuk memberi ruang bagi Elena kini semuanya hilang. Bahkan mejanya kini berkilau setelah dilap dengan baik dan kosong. Segalanya tampak normal.
Kecuali tubuh tak sadar yang masih tergeletak telungkup di karpet, mencemari ketenangan dengan dengkurannya. Jayden menyapu pandangan ke seluruh ruangan, mencari Elena, dan mendengar suara samar berasal dari dapur.
Melangkah menuju dapur, Jayden disambut oleh punggung Elena. Dia mengenakan gaun abu-abu polos yang longgar hingga melewati lutut, dan perhatiannya sepenuhnya tertuju pada kompor dimana pancake segar sedang dimasak.
Jayden mendekati Elena dari belakang. Dengan gerakan cepat, dia melingkarkan lengannya di pinggang Elena, menariknya ke dalam pelukan. Sentuhan tak terduga itu mengirimkan getaran ke tubuh Elena, dan dia terengah kaget.
"Selamat pagi," bisikan Jayden mengelus lembut telinga Elena, mengirimkan getar di tulang punggungnya. Namun, terlepas dari keintiman momen itu, sebuah penghalang tak terlihat seolah menahan Elena di tempatnya.
Berbalik perlahan untuk menghadapi Jayden, gerakan Elena yang disengaja memaksanya melepaskan pelukan. Kepalanya tertunduk rendah, melindungi gejolak di dalam dirinya dari tatapan menyelidik Jayden. Kejadian malam sebelumnya masih membayang, dan Elena bergulat dengan pergulatan batin untuk menentukan siapa yang harus disalahkan. Namun, dia menahan dorongan untuk melimpahkan semuanya pada Jayden.
Jayden, yang menyadari gejolak batin Elena, melanjutkan, "Tadi malam itu…"
Elena tidak ingin menghadapinya saat dia menyelesaikan kalimat itu, jadi dia kembali ke kompor dan membalik pancakenya, meringis saat menyadari lingkaran yang hampir menghitam di wajan.
Jayden tertawa di belakangnya. "Ya. Aku juga tidak punya kata-kata untuk menggambarkannya."
Elena menekan rasa panas yang merayap ke wajahnya. Bagaimana bisa dia setuju dengan ini? Dan dengan Greg tepat di sana, di bawah atap yang sama. Dia berada tepat di samping ketika Jayden…
Tidak. Jangan memikirkan itu sekarang.
Dia menyajikan pancake yang gosong, mematikan kompor dan menerobos melewati Jayden, yang terlalu sibuk menjalankan tangannya naik turun di sisi tubuhnya untuk menyadari ketegangan yang memancar darinya. Dia membuka lemari atas, mengeluarkan sebotol sirup maple yang hampir kosong, dan mendorong keduanya, piring dan sirup, ke tangan Jayden agar dia sibuk.
"Nyonya Ainsley, harus kukatakan, bangun dengan sarapan seperti ini adalah sebuah kenikmatan yang cukup tak terduga setelah malam petualangan kita," ujar Jayden, seringai nakal bermain di bibirnya. Dengan santai, dia meletakkan piringnya di meja, melapisi pancake yang sedikit gosong dengan sirup, sambil dengan cekatan menghindari penyebutan bahwa pancake itu gosong.
"Tadi malam itu sesuatu yang lain, ya? Benar-benar liar. Kalau menurutku, itu baik untukmu. Mengalihkan pikiranmu dari banyak hal. Lagipula, bukan cuma itu yang lepas. Setuju?" kata Jayden sambil mengunyah.
Elena mencengkeram meja, jarinya menekan kayu yang terkelupas, hingga dia merasakan cekungan terbentuk di telapak tangannya. "Itu hanya pancake. Tidak ada yang liar dari pancake."
"Kau dan aku sama-sama tahu, aku tidak bicara soal pancake. Meski, harus kuakui, ini cukup enak."
Elena menelan ejekannya. Bocah ini! Dengan tangan gemetar, dia memegang cangkir kopi, membawa bibirnya ke tepi dan menyesap perlahan.
"Apa? Kau hanya akan berdiri di sana dan mengabaikanku?" tanya Jayden. Meski kata-katanya terdengar keras, tidak ada niat jahat dalam nadanya, hanya rasa ingin tahu, "Bertingkah seolah aku tak terlihat?"
"Bisakah kita tidak membicarakan tentang tadi malam?" pinta Elena, suaranya nyaris tak terdengar. "Tolong."
Berbeda dengannya, Jayden tidak menyembunyikan dengusannya. "Kalau kau tidak ingin membicarakan tadi malam, aku tidak keberatan menyegarkan ingatanmu dengan beberapa pengulangan."
Elena hampir tersedak kopinya mendengar keberaniannya. Amarah menggelembung di dalam dirinya.
Namun, amarah itu mereda. 'Bagaimana aku bisa menjadi selemah ini? Ini semua salahnya. Dia dan tangan-tangannya yang berkeliaran. Meminta, tidak, menuntut sesuatu yang tidak bisa kuberikan.' Elena mencoba menyalahkan Jayden.
Oh Tuhan! Dan bagaimana dengan Greg? Dia ada di sana ketika mereka… ketika mereka… Sial, dia bahkan tak bisa mengatakannya dengan lantang. Elena tahu pernikahannya berada di ujung tanduk. Sudah lama begitu. Namun dia bukan orang yang melanggar sumpahnya.
Namun, di sinilah dia. Berbaring di ranjang dengan seorang pria yang bukan suaminya.
Dan bukan sembarang pria. Seorang bocah yang dia saksikan tumbuh dewasa. Mengapa dia pernah menyetujui ini? Apa yang akan dipikirkan ayah Jayden jika dia tahu? Pria itu membantunya dengan cara-cara yang takkan pernah bisa dia balas, dan sebagai ucapan terima kasih atas kebaikannya, dia tidur dengan putranya? Seseorang yang seusia putrinya!
Rose!
Saat Rose berjuang untuk hidupnya di ICU, dia berada di sini membuka kakinya dan mengerang seperti pelacur murahan. Putrinya yang malang pasti mengharapkannya, pikiran Elena melayang pada anaknya, ditinggalkan menunggu dan membutuhkan ibunya. Tangan Elena terangkat menutup mulutnya. Aku tidak pantas menjadi seorang ibu.
Sebelum dia bisa pecah menangis, Jayden memutarnya dan menariknya ke arahnya. Lengan kuatnya melingkari pinggang Elena dan memeluknya erat ke dadanya. Elena membenci betapa dia menikmati kehangatan yang familiar darinya dan berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan mengakhiri ini. Dia akan berterima kasih pada Jayden dan ayahnya lalu menyuruh mereka pulang.
Ini adalah pertempurannya, dan entah bagaimana dia akan menemukan cara untuk membayar semua tagihan. Dia tidak ingin menghadapi Jayden dan ayahnya dan tenggelam dalam rasa bersalah setiap saat, dia sudah cukup terbebani.
Tersesat dalam pusaran perasaannya sendiri, Elena hampir tidak menyadari ketika Jayden mencondongkan tubuh. Alih-alih mendorongnya menjauh, dia mendapati dirinya membeku, tubuhnya mengkhianatinya, menerima segala sesuatu yang datang padanya.
