Gadis Kecilku, Istri Masa Depanku

Suara ketukan pintu menarik Cheng Ming kembali dari lamunan.

"Ketua, dokumen proyek Jepang..." Sekretaris Bai meletakkan dokumen itu dan berbicara dengan nada hati-hati.

"Mengerti, taruh di sana." Dia menjawab singkat.

Setelah pintu ditutup, dia tanpa sadar membuka ponselnya. Layar menampilkan pesan yang belum dibaca dari Cao Ling:

"Kak Ming, aku baru saja pulang kerja, sedang dalam perjalanan pulang. Kamu pulang lebih awal malam ini ya. Ada beberapa hidangan yang ingin aku buat untukmu."

Sudut mulutnya sedikit terangkat, dan dia dengan cepat membalas:

"Aku sibuk, tidak bisa menjamin."

Tapi beberapa detik kemudian, dia membuka jendela obrolan lagi dan mengirim pesan lain:

"Jika selesai lebih awal, aku akan pulang."

Dia melihat pesan yang dikirim dan menghela nafas pelan. Beberapa bulan terakhir, percakapan di antara mereka berangsur-angsur berubah warna—tidak lagi berupa pengingat atau perhatian seperti kakak. Sebagai gantinya adalah beberapa lelucon kecil, beberapa tatapan yang lebih lama dari biasanya... Dia tahu dia sedang berubah. Dan ini membuatnya takut sekaligus membuatnya tidak bisa berhenti.

……************************...

Pukul 10 malam

Cheng Ming baru pulang. Rumah itu sunyi senyap, hanya ada lampu menyala di dapur. Cao Ling sedang berbaring di meja, di hadapannya ada buku catatan terbuka, dan di sampingnya ada semangkuk sup yang masih hangat.

Dia dengan lembut berhenti di depan pintu, matanya tertuju pada bahunya yang kurus dan sedikit gemetar karena napasnya. Kehangatan melanda hatinya—jenis emosi yang dulu dia sebut "perhatian", sekarang sudah tidak sama lagi.

Dia berjalan maju dan dengan lembut menarik kursi:

"Tidur di sini tidak takut masuk angin?"

Dia terkejut dan mengangkat kepalanya:

"Kamu sudah kembali? Aku menunggumu kembali untuk makan..."

Suaranya kecil dan serak. Dia menunduk dan mendapati matanya masih membawa kelelahan.

"Bukankah sudah kubilang tidak perlu menunggu." Katanya, tetapi nadanya melembut.

"Kalau kamu tidak makan, aku benar-benar akan marah." Dia cemberut, matanya masih bersinar seperti bintang.

Dia tertawa dan duduk di sampingnya:

"Baiklah, makan." Dia mengambil sendok, menyendok sesendok sup, dan perlahan-lahan mencicipinya.

"Hmm... lumayan."

"Kalau begitu kamu harus menghargaiku." Katanya, matanya berbinar.

Dia berhenti dan menatapnya dengan penuh perhatian. Penampilannya yang percaya diri, sudut mulut yang sedikit terangkat, membuatnya linglung sejenak.

"Hadiah? Tunggu sampai kamu masuk universitas."

"Aku akan lulus ujian! Aku percaya kamu mengajar dengan baik!"

Dia tertawa pelan, tetapi perasaan aneh muncul di hatinya—antara kebanggaan, kasih sayang, dan sesuatu yang tidak berani dia sebutkan, yang melampaui batas.

……************************...

Seminggu kemudian

Hari ini adalah hari pengumuman resmi nilai ujian. Cao Ling memegang erat ponselnya, tangannya gemetar.

"Cao Ling, sarapan dulu ya." Dari restoran, Bibi Lin memanggilnya.

"Aku tidak bisa makan, Bibi Lin, nilainya akan segera diumumkan!" Dia bergumam, duduk di sofa, matanya tidak pernah lepas dari layar ponsel.

Cheng Ming turun dari tangga, lengan bajunya tergulung, memegang laptop di tangannya.

"Semuanya bangun sepagi ini? Kupikir ada gempa." Dia menggoda, suaranya yang dalam membuat Cao Ling memelototinya dengan keras.

"Kamu masih punya waktu untuk bercanda? Aku akan tahu hasil hidupku!"

"Oh, hidupmu masih panjang! Jika kamu tidak bisa masuk universitas terbaik, kembali saja ke keluarga Huo, aku akan melatihmu secara terpisah, jangan khawatir." Dia mengangkat bahu dan berkata dengan tenang.

"Tidak perlu! Aku lulus ujian dengan kemampuanku sendiri!" Dia cemberut, menarik napas dalam-dalam, lalu mengklik "Lihat Hasil".

Satu detik, dua detik. Layar tetap di total nilai. Dia melebarkan matanya dan membuka mulutnya tanpa berkata apa-apa.

Dia berjalan maju dan memiringkan kepalanya untuk melihat. Dia mengangkat alisnya, sudut mulutnya sedikit terangkat.

"Cukup untuk masuk Universitas Ekonomi Luar Negeri Hanoi."

"Aku... aku benar-benar diterima?" Dia menoleh ke arahnya, matanya berbinar, suaranya bergetar karena kegembiraan.

Dia menyesap kopi, meletakkan cangkir kopi, lalu dengan lembut menyentuh kepalanya:

"Sudah kubilang kamu bisa."

Dia tertawa, sudut matanya dipenuhi air mata:

"Kamu harus menghargaiku!"

"Baik, kita akan pergi ke restoran kesukaanmu malam ini, lalu aku akan memberimu hadiah." Dia menjawab dengan lugas, nadanya penuh kasih sayang.

"Apa?"

"Rahasia. Tapi sebelum perayaan, kamu sarapan dulu. Sepertinya kamu akan pingsan."

……************************...

Sore itu

Garis nilai resmi yang diterima diumumkan. Di situs web pendaftaran\, kata-kata **"Diterima—Jurusan Administrasi Bisnis\, Universitas Ekonomi Luar Negeri Hanoi"** dengan jelas ditampilkan di bagian atas daftar.

Cao Ling menjerit, membuat pelayan Wu dan Bibi Lin yang sedang menyajikan teh dan buah hampir menjatuhkan barang-barang mereka.

"Aku diterima! Aku benar-benar diterima!"

Berita itu dengan cepat menyebar ke pasangan Huo di Eropa. Dalam waktu kurang dari dua hari, pasangan lanjut usia itu buru-buru terbang kembali ke negara itu. Malam itu, vila keluarga Huo diterangi dengan megah dan penuh tawa.

"Putri yang baik dari ayah dan ibu, akhirnya tumbuh dewasa. Mulai hari ini, kamu secara resmi menjadi kebanggaan keluarga Huo." Tuan Huo tersenyum dan mengangkat gelas untuk memberi selamat.

Nyonya Huo duduk di samping, memegang tangannya dengan penuh kasih sayang:

"Apa yang kamu inginkan, ibu akan menghargaimu. Kamu suka mobil, suka tas, suka bepergian, beri tahu ibu."

Dia tertawa:

"Aku hanya ingin semua orang bahagia. Dan... aku sudah punya hadiah Kak Ming."