Ling Chen, pemuda cacat yang mati dalam kesepian, terbangun di dunia kultivasi sebagai pengawal rendahan di Kekaisaran Api Agung. Namun sebelum memahami takdir barunya, seorang putri kekaisaran tiba-tiba memilihnya sebagai suami di hadapan seluruh istana.
Di balik tubuh barunya tersembunyi Api Hitam kuno, kekuatan terlarang yang mampu mengguncang kekaisaran dan membakar langit. Terjebak dalam intrik politik, perebutan takhta, dan ambisi para pangeran, Ling Chen harus bangkit dari menantu yang diremehkan, menjadi penguasa yang ditakuti seluruh dunia.
Di dunia di mana kekuatan adalah hukum, ia akan membuktikan, yang hina hari ini, bisa menjadi Kaisar Agung esok hari.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Zhao Ling'er, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Chapter 26
Aula Utama Istana Api Abadi terasa lebih berat dari biasanya. Kaisar Huo Tian duduk di singgasana emas, wajahnya yang berwibawa mengerut karena campuran kejutan dan kemarahan. Ibu Suri Huo Lian berdiri di sampingnya, matanya dingin tapi penuh perhitungan. Huo Zhan berdiri di barisan depan para jenderal, senyum tipisnya penuh kepuasan sementara, tapi tatapannya penuh kebencian ke arah Ling Chen.
Ling Chen berdiri di tengah aula, Yue Yan di sisi kirinya dengan aura api merah yang menyala tegas, dan Qing Lin di sisi kanannya, jubah biru lautnya memancarkan qi air yang lembut tapi kuat. Ratusan pejabat dan elder memenuhi aula, berbisik-bisik tentang "mantan pengawal yang kembali dengan dua wanita cantik dan aura asing".
Kaisar mengangkat tangan, mengheningkan ruangan. “Ling Chen… kau berani kembali setelah pengusiran itu. Dan sekarang, kau bawa wanita asing sebagai istrimu? Jelaskan dirimu sebelum aku perintahkan penjaga menangkapmu.”
Ling Chen membungkuk hormat, suaranya tegas tapi tenang. “Yang Mulia, aku kembali bukan untuk memberontak, tapi untuk membuktikan bahwa fitnah Jenderal Huo Zhan salah. Aku bukan mata-mata, bukan sampah yang bergantung pada Yue Yan. Aku telah berkultivasi di dunia luar, mendapatkan warisan baru, dan sekarang aku siap melayani kekaisaran lagi—sebagai menantu dan pelindung.”
Huo Zhan maju selangkah, suaranya lantang. “Buktikan? Kau hanya pergi sebentar dan kembali dengan kekuatan misterius? Siapa tahu kau sudah bekerja sama dengan musuh luar! Wanita itu—dari mana asalnya? Aura airnya seperti dari lautan terkutuk!”
Yue Yan langsung membalas, auranya meledak. “Huo Zhan! Kau yang fitnah suamiku dulu! Sekarang dia kembali lebih kuat, kau masih iri? Qing Lin adalah istri keduanya, dan dia bagian dari keluargaku sekarang!”
Kaisar mengerutkan kening. “Cukup. Ling Chen, tunjukkan bukti kekuatanmu. Jika kau benar-benar layak, aku akan pertimbangkan restu atas pernikahan keduamu ini. Tapi jika gagal… kau dan wanita itu akan diusir selamanya.”
Ling Chen mengangguk. Dia melangkah ke tengah aula, trisula muncul di tangannya—artefak yang bercahaya biru keemasan, membuat semua orang terkejut karena aura campuran api dan airnya.
Huo Zhan tertawa dingin. “Artefak aneh? Biar aku uji kau! Yang Mulia, izinkan aku bertarung dengannya di sini!”
Kaisar mengangguk pelan. “Baiklah. Tunjukkan, Huo Zhan.”
Huo Zhan meledakkan auranya—Realm Inti Emas puncak, tinjunya dibalut api merah darah. Dia melompat maju, **Tinju Api Penghancur** menyambar ke arah Ling Chen seperti meteor.
Ling Chen tak bergeming. Trisula diayunkan sekali—**Gelombang Api Ombak Nirwana** meledak, ombak jingga kebiruan yang menyatu sempurna. Ombak itu menelan tinju Huo Zhan, membakar api merahnya sekaligus membekukannya menjadi uap, lalu menghantam tubuh Huo Zhan.
Huo Zhan terlempar ke belakang, mendarat dengan keras di lantai aula, darah muncrat dari mulutnya. Aura-nya retak, matanya melebar karena tak percaya. “Mustahil… teknik ini… api dan air? Kau… sudah melampaui Inti Emas biasa!”
Seluruh aula hening, lalu bergemuruh dengan bisikan kagum. Kaisar berdiri dari singgasana, matanya berbinar. “Ling Chen… kekuatan itu… luar biasa. Kau telah membuktikan diri. Fitnah Huo Zhan… salah. Mulai sekarang, kau resmi kembali sebagai menantu Kaisar Api Agung. Dan Qing Lin… sebagai istri keduamu, dia akan diterima sebagai bagian keluarga kekaisaran.”
Ibu Suri Huo Lian mengangguk pelan, untuk pertama kalinya tersenyum tipis. “Kau telah berkembang. Lindungi putriku… dan istri barumu.”
Huo Zhan berlutut, wajahnya pucat. “Yang Mulia… aku…”
Kaisar menggeleng. “Huo Zhan, kau dicopot dari jabatan Jenderal Agung. Renungkan kesalahanmu di penjara istana selama satu tahun.”
Huo Zhan terdiam, tapi tatapannya penuh dendam saat dibawa pergi oleh penjaga.
Yue Yan memeluk Ling Chen di depan semua orang, air mata bahagia mengalir. “Chen’er… akhirnya. Kau kembali sebagai pahlawan.”
Qing Lin mendekat pelan, tersenyum lembut. “Terima kasih, Yang Mulia. Aku akan layani kekaisaran dengan setia.”
Kaisar mengangguk puas. “Malam ini, kita rayakan. Pernikahan kedua Ling Chen akan diresmikan ulang di istana besok. Selamat datang kembali, menantu.”
Malam itu, di paviliun Yue Yan yang mewah, Ling Chen duduk di tepi tempat tidur, Yue Yan di sisi kirinya, Qing Lin di sisi kanannya. Yue Yan menyandarkan kepala di bahu Ling Chen, tangannya menyentuh tangan Qing Lin.
“Kalian berdua… sudah seperti satu. Aku tak iri—aku senang punya saudari baru,” kata Yue Yan pelan.
Qing Lin tersipu. “Kak Yue Yan… terima kasih telah menerimaku. Kita bertiga… akan jadi kekuatan terkuat.”
Ling Chen memeluk keduanya erat. “Ya. Tak ada lagi yang bisa pisahkan kita. Besok, setelah pernikahan resmi, kita mulai rencana baru—memperkuat kekaisaran, dan mungkin… mencari lebih banyak warisan.”
Mereka bertiga berbaring bersama, tangan saling bergenggam, hati penuh kebahagiaan. Di luar, angin malam bertiup kencang, membawa janji petualangan baru.
Tapi di penjara istana, Huo Zhan duduk dalam gelap, matanya penuh dendam. “Ini belum selesai, Ling Chen. Kau akan jatuh… suatu hari.”
