RAZE CROMWEL: Kebangkitan Sang Raja Penyihir!

Beatrix Highborn adalah nama wanita yang telah menyerang Raze. Karena kekuatannya yang luar biasa, dan fakta bahwa dia menyerangnya tanpa memberi kesempatan untuk menjelaskan diri, Raze memutuskan untuk mengingat baik-baik namanya. Dia tidak tahu mengapa wanita itu menyebut namanya sebelum menyerang. Mungkin itu ada hubungannya dengan cara para seniman bela diri saling berhadapan. Jika kesempatan untuk membalas dendam suatu hari muncul, Raze ingin tahu segala sesuatu tentangnya—itulah sebabnya dia mengajukan pertanyaan tadi.

“Aku tidak menyangka reaksinya akan seperti ini,” gumam Raze sambil melihat sekeliling. Dia menyadari para penonton tidak hanya memberinya tatapan tajam, tetapi juga cemoohan terselubung dalam ekspresi mereka. “Aku tidak tahu dia ternyata terkenal sampai segitunya.”

“Tidak apa-apa, semuanya!” kata Sonny dengan suara keras, mencoba meredakan ketegangan. “Anak ini hanya penasaran; tidak perlu khawatir.” Sonny segera melanjutkan langkahnya, dengan Raze mengikutinya dari belakang. Begitu mereka cukup jauh dari pandangan dan pendengaran orang-orang yang mengenal nama itu, Sonny berbicara lagi.

“Nama itu sebaiknya tidak kau sebutkan dengan keras, kecuali kau ingin menimbulkan kepanikan,” jelas Sonny dengan suara rendah. “Kau ingat ketika aku memberitahumu tentang berbagai faksi? Karena suatu alasan, dan sejarah panjang perseteruan, faksi Cahaya dan faksi Gelap saling bersitegang.”

“Orang yang kau sebutkan itu adalah salah satu bintang terang faksi Cahaya. Namanya sudah tersebar luas, terutama sejak dia memenangkan KTT Prajurit baru-baru ini.”

Raze tidak tahu apa itu KTT Prajurit; dari namanya, sepertinya semacam turnamen bergengsi.

“Jadi… dia benar-benar kuat?” tanya Raze.

“Haha… ya, sangat kuat. Kau lihat sendiri bagaimana reaksi semua orang saat kau menyebut namanya, kan? Itu karena dia bisa menghancurkan seluruh klan kita sendirian jika dia ada di sini,” jawab Sonny.

Raze menyentuh dadanya sekali lagi, merasakan nyeri samar yang muncul. Dia yakin itu hanyalah rasa sakit bayangan dari ingatan yang kembali menghantui. Dia hanya menerima satu serangan darinya, tapi dari apa yang baru saja didengarnya, itu hanyalah secuil dari kekuatan sebenarnya wanita itu.

Bahaya di dunia ini terus bertambah. Aku harus tumbuh lebih kuat, dan cepat, terutama jika aku ingin kembali ke Alterian. Jumlah portal yang perlu kujajaki, proses coba-coba yang harus kulewati, berarti aku bisa bertemu lebih banyak orang seperti dia. Semoga saja dia tidak mengingatku, pikir Raze.

Keduanya akhirnya tiba di markas besar Klan Brigade Merah, dengan dua pintu ganda besar menghadang di pintu masuk. Ini adalah kali kedua Raze berada di sini, dan tidak seperti sebelumnya, dia bisa mendengar suara dengusan dan teriakan keras yang bersemangat.

Memasuki markas, Raze segera melihat alasannya. Beberapa anak, yang usianya sekitar seusia Raze atau lebih muda, sedang berlatih keras. Mereka melepas kemeja mereka dan hanya mengenakan celana panjang dari kain yang pas dan fleksibel. Keringat bercucuran dari tubuh mereka saat mereka mempraktikkan formasi, mengulanginya berulang kali dengan seluruh tenaga.

Mengamati sejenak, Raze bisa melihat bahwa dengan setiap pukulan yang menghantam udara, masing-masing dari mereka menggunakan hal yang sama seperti yang pernah ditunjukkan Kron: mereka menyalurkan Qi dalam serangan mereka.

“Apakah mereka dari Akademi?” tanya Raze.

“Mereka? Tidak,” jawab Sonny. “Anak-anak itu sedang mempersiapkan diri untuk memasuki Akademi. Semua klan diwajibkan mengirim anggota mereka ke Akademi ketika mereka berusia enam belas tahun, untuk memastikan semua prajurit klan memenuhi standar tertentu dan tidak tertinggal dari faksi lain.”

Ada sekitar tiga puluh orang, dan mereka adalah prajurit tahap 1. Dari kejauhan, Raze melihat salah satu siswa menghantam pilar ukur, dan angka [35] muncul di atasnya.

Orang itu tampak rata-rata, sama seperti yang lain. Tapi setiap anak di sini jelas lebih berbakat daripada mereka yang di kuil, pikir Raze. Namun, Beatrix masih bisa menghancurkan seluruh klan seperti ini?

Saat mereka menuju ke dalam gedung utama, beberapa siswa menatap Raze. Itu adalah wajah yang tidak mereka kenal, dan dengan rambut putihnya yang mencolok, Raze memang terlihat berbeda. Namun, tubuhnya yang lemah menunjukkan dengan jelas bahwa dia bukan seorang prajurit, dan non-prajurit tidak layak mendapat perhatian mereka.

Tata letak bangunan Brigade Merah ini membingungkan, dengan banyak lorong dan pintu geser yang memiliki kertas tipis menempel di atasnya. Bayangan bisa terlihat jika ada orang di sisi lain, tetapi hampir tidak ada papan nama, membuat navigasi menjadi tantangan.

Namun, Raze terus mengikuti Sonny sampai mereka mencapai dua penjaga yang berdiri di luar sepasang pintu geser.

“Sonny Baxt ada di sini bersama Raze!” Sonny mengumumkan.

“Masuk!” suara berat membalas dari dalam.

Setelah memasuki ruangan, aroma dupa menyambut Raze, mengingatkannya pada hamparan bunga. Lilin-lilin menerangi ruangan besar yang jarang dihias. Hal paling mencolok adalah di belakang ruangan: ada beberapa gulungan raksasa tergantung di sana. Dari penampilannya, sepertinya gulungan itu hanya mencantumkan nama-nama—mungkin nama pendiri klan.

Hal berikutnya yang menarik perhatian adalah meja besar dengan tumpukan kertas setinggi satu meter, dan seorang lelaki tua berjubah merah duduk di belakangnya.

“Terima kasih sudah datang,” kata orang tua itu.

Sonny melangkah maju dan membungkuk, meletakkan tinjunya di atas telapak tangannya. “Aku menyampaikan hormat kepada Guru Klan.”

Raze memutuskan untuk melakukan hal yang sama. “Aku menyampaikan hormat kepada Guru Klan.”

“Oh, sangat sopan darimu. Aku percaya ini adalah pertama kalinya kita bertemu. Aku adalah Penatua Yon, Guru Klan dari Unit Brigade Merah. Aku percaya Sonny sudah memberitahumu tujuan pertemuan ini.”

Apakah dia mengira aku terlibat dalam kematian orang tua tubuh ini? Itu tidak mungkin. Aku yakin aku tidak ada hubungannya dengan itu—setidaknya, bukan ‘aku’ yang sebenarnya. Kalau dia mencoba menjebakku, bagaimana aku bisa keluar dari sini hidup-hidup? Raze bisa merasakan telapak tangannya mulai berkeringat. Dalam tubuh baru ini, dia kembali merasakan ketegangan yang sama—situasi di mana nyawanya terancam.

Namun, perasaan itu muncul lagi dan lagi, seolah menguji ketahanannya.

“Sekarang,” kata Penatua Yon, matanya menyipit tajam, “katakan padaku, bagaimana mungkin seorang prajurit Pagna tidak bisa membunuhmu?”

***