DEWA YANG MENENTANG SEGALA DUNIA

Kedua tungku alkimia itu terbuka hampir bersamaan, seolah dituntun oleh takdir.

Dari dalam tungku Yao Tianhua, tampak lima pil berwarna hijau zamrud yang memancarkan cahaya lembut.

Sementara itu, di dalam tungku Shen Tianyang, hanya terdapat tiga pil berwarna hitam legam, tampak sederhana dan bahkan agak suram di permukaan.

“Yao Tianhua berhasil memurnikan lima Pil Yuan Roh, sedangkan Shen Tianyang… Shen Tianyang memurnikan tiga Pil Pembersih Sumsum!” seru seorang tetua Keluarga Shen dengan suara bergetar penuh kegembiraan.

Bagi Keluarga Shen, kemunculan seorang jenius alkimia seperti ini adalah anugerah yang mengguncang seluruh klan—kegembiraan itu seolah mengalir ke setiap tulang dan darah mereka.

Tatapan Yao Tianhua dan tetua Keluarga Yao tertuju pada tiga pil hitam tersebut.

Sekilas, pil-pil itu tampak tidak menarik, namun ketika aroma obatnya tercium, hati mereka langsung bergetar. Tidak salah lagi—itu benar-benar Pil Pembersih Sumsum.

Bahkan Kepala Paviliun Pil pun turun tangan, mengambil satu pil dan mengamatinya dengan saksama.

“Ini memang Pil Pembersih Sumsum, dan kualitasnya sangat tinggi..!!! Sungguh sulit diterima… seorang anak semuda ini benar-benar mampu memurnikan pil semacam ini,” gumam Kepala Paviliun Pil berulang kali.

Wajahnya dipenuhi emosi yang bercampur aduk, seakan seluruh tujuh atau delapan dekade hidupnya di dunia alkimia terasa sia-sia dalam sekejap.

Seluruh alun-alun dipenuhi helaan napas terkejut. Setelah konfirmasi itu, semua orang benar-benar terguncang. Mereka telah menyaksikan proses pemurnian sejak awal hingga akhir—tidak ada kecurangan, tidak ada tipu daya.

Shen Tianyang memang memurnikan Pil Pembersih Sumsum tingkat menengah kelas fana dengan kemampuannya sendiri..!!

Fakta bahwa ia tidak memiliki akar spiritual seolah lenyap dari ingatan semua orang. Pada saat ini, di dalam hati mereka, Shen Tianyang bukan lagi pemuda tak berguna seperti rumor yang beredar, melainkan calon maha guru alkimia dengan bakat yang menentang langit.

Wajah Yao Tianhua berubah kelabu. Raut tampannya terdistorsi oleh amarah, kecemburuan, dan niat jahat yang sulit disembunyikan.

Jika memungkinkan, ia ingin segera menghabisi Shen Tianyang di tempat. Baginya, kalah dari pemuda Keluarga Shen yang disebut-sebut tak memiliki akar spiritual adalah penghinaan yang tak termaafkan.

“Taruhan tetaplah taruhan. Serahkan barangnya,” ucap Shen Tianyang dengan senyum tipis. Namun, di mata Yao Tianhua, senyum itu tampak seperti ejekan telanjang yang menusuk harga dirinya, membuat kebencian di dadanya semakin membara.

Tubuh tetua Keluarga Yao bergetar hebat. Bukan hanya karena kehilangan barang taruhan, tetapi juga karena reputasi Keluarga Yao hancur di hadapan publik. Jenius mereka kalah telak dari seseorang yang seharusnya tidak berarti apa-apa.

Dengan enggan, tetua Keluarga Yao menyerahkan barang taruhan itu kepada Shen Tianyang.

Inti Binatang Seribu Tahun itu sebesar telur, berkilau hijau seperti zamrud, dengan esensi binatang purba yang mengalir lembut di dalamnya. Buah Seribu Pola berukuran sebesar apel, terasa berat di tangan, dan dari sentuhan saja sudah dapat dirasakan energi dahsyat yang tersembunyi di dalamnya.

Saat memperoleh dua bahan alkimia langka tersebut, hati Shen Tianyang bergetar oleh kegembiraan yang tersembunyi. Ia tahu betul—jika dimurnikan menjadi pil, kekuatannya akan melonjak pesat.

“Shen Tianyang, aku menantangmu bertarung!” teriak Yao Tianhua sambil mencabut pedang berharganya.

Aura pembunuh langsung menyelimuti tubuhnya, menusuk udara di sekeliling.

Shen Tianyang sebelumnya telah mengalahkan seorang kultivator tingkat ketujuh Ranah Bela Diri Fana. Dibandingkan itu, Yao Tianhua jelas bukan lawan yang menakutkan. Karena itulah, para anggota Keluarga Shen tampak relatif tenang.

Shen Tianwu menghela napas pelan. “Anak muda, jangan pernah terlalu percaya diri. Kesombongan sering kali berujung pada kerugian.” Namun, di balik kata-kata itu, hatinya dipenuhi kegembiraan—putranya bukan hanya mampu memurnikan Pil Pembersih Sumsum, tetapi juga memperoleh dua harta alkimia yang sangat berharga.

“Jika kita bertarung, jangan salahkan aku bila tulangmu patah atau tubuhmu terluka. Tinju dan kaki tidak memiliki mata,” ujar Shen Tianyang dengan nada tenang namun dingin. Para tetua Keluarga Shen dan Shen Tianwu pun telah menyingkir ke samping.

Sebaliknya, tetua Keluarga Yao tampak cemas. Dengan pengalaman puluhan tahun, ia dapat merasakan bahwa Shen Tianyang sama sekali bukan orang biasa seperti yang digambarkan rumor.

“Tianhua, apakah kau yakin bisa mengalahkannya?” tanya tetua itu dengan suara berat.

“Aku sangat yakin. Aku berada di tingkat kelima Ranah Bela Diri Fana, dan teknik bela diri yang kutekuni semuanya kelas atas!” jawab Yao Tianhua dengan mata memerah oleh amarah, seakan ingin menelan Shen Tianyang hidup-hidup.

“Baiklah, anggap saja ini latihan ringan. Jangan merenggut nyawanya. Bagaimanapun juga, kita adalah tamu Keluarga Shen,” ujar tetua Keluarga Yao sebelum meninggalkan panggung tinggi.

Di udara, ketegangan menggantung seperti awan badai. Pertarungan ini bukan sekadar adu kekuatan, melainkan benturan harga diri, nasib, dan jalan menuju langit yang tak terelakkan.

Shen Tianyang justru merasa sedikit geli. Sebelumnya, orang-orang menganggap dirinya sama sekali tidak mungkin memurnikan Pil Pembersih Sumsum.

Kini, Yao Tianhua malah percaya bahwa kekuatannya pun lemah dan tak layak diperhitungkan. Perubahan sikap manusia memang sering kali lebih lucu daripada sandiwara murahan.

Dengan senyum tipis yang tenang, Shen Tianyang membuka suara, “Karena ini sebuah pertandingan, bagaimana jika kita menambahkan satu taruhan lagi?”

Melihat Yao Tianhua terdiam, Shen Tianyang segera memahami—Keluarga Yao sebenarnya sudah tidak lagi punya keberanian untuk berjudi lebih jauh.

Namun justru di saat itulah, ia melangkah selangkah lebih maju.

Senyumnya kian dalam. “Jika kau menang, Inti Binatang Seribu Tahun dan Buah Seribu Pola akan kukembalikan. Namun jika kau kalah…” Ia berhenti sejenak, lalu menatap ke arah Kepala Paviliun Pil.

“Maka Kepala Paviliun Pil harus bergabung dengan Keluarga Shen sebagai alkemis kami. Selain itu, aku juga menginginkan setengah dari seluruh ramuan spiritual Paviliun Pil. Bagaimana..?”

Paviliun Pil selama ini berada di bawah kendali Keluarga Yao, yang berarti Kepala Paviliun Pil telah direkrut oleh mereka.

Dengan pencapaiannya di dunia alkimia, Shen Tianyang jelas melihat nilai besar dari sosok ini. Bakat semacam itu, jika berada di Keluarga Shen, akan menjadi fondasi masa depan.

“Tidak masalah!” jawab tetua Keluarga Yao tanpa ragu. “Namun Paviliun Pil tetap milik Keluarga Yao.”

Di matanya, ini hanyalah kehilangan seorang alkemis dan beberapa ramuan—sesuatu yang sama sekali tidak langka bagi Keluarga Yao. Terlebih lagi, Yao Tianhua memiliki keyakinan mutlak untuk menang.

Kepala Paviliun Pil hanya bisa menghela napas panjang. Dijadikan taruhan jelas bukan perasaan yang menyenangkan.

Namun entah mengapa, bergabung dengan Keluarga Shen tidak terasa terlalu buruk. Bahkan, mungkin di sana ia akan memiliki kesempatan untuk bertukar Lingzhi Neraka dengan Shen Tianyang.

Pikiran itu membuat hatinya sedikit bergetar.

“Keluarkan senjatamu..!!!” bentak Yao Tianhua sambil mengangkat pedang berharganya, cahaya dingin berkilauan di sepanjang bilahnya.

Shen Tianyang menggeleng pelan. “Aku tidak menggunakan senjata.”

“Kalau begitu, jangan salahkan aku jika bertindak kejam..!!!”

Yao Tianhua mengayunkan pedangnya dan menerjang ke depan. Langkah kakinya berat dan mantap, hingga panggung tinggi bergetar. Sekilas saja sudah jelas—serangan ini sarat dengan kekuatan ledakan.

Malam telah larut, namun tak seorang pun merasa mengantuk. Sebaliknya, darah mereka mendidih. Pertarungan antara dua jenius alkimia muda ini justru membangkitkan semangat semua orang.

Banyak orang keliru mengira alkemis itu lemah. Padahal, untuk menjadi alkemis sejati, seseorang harus memiliki kendali Qi Sejati yang sangat presisi serta Kesadaran Ilahi yang kuat.

Tanpa itu, mustahil mengendalikan api atau menghadapi bahaya mendadak saat pemurnian.

Belum lagi, alkemis kerap harus mengumpulkan ramuan sendiri—tugas berbahaya yang menuntut kekuatan nyata. Ditambah lagi konsumsi pil yang melimpah, kekuatan mereka tidak pernah bisa diremehkan. Hanya saja, karena biasanya selalu dilindungi, jarang terlihat mereka bertarung langsung.

Saat pedang panjang itu menusuk dengan cahaya dingin berkilat, Shen Tianyang melangkah maju dengan hentakan keras dan melayangkan tinju. Qi Sejati biru kehijauan langsung menyelimuti lengannya, membentuk kepala harimau yang buas dalam sekejap.

“Tinju Pembantai Harimau Langit!”

Seru Shen Tianwu dengan mata terbelalak. “Anak ini sudah mencapai tingkat keenam Ranah Bela Diri Fana...!!!”

Tinju Pembantai Harimau Langit adalah teknik bela diri kelas roh tingkat tinggi yang diciptakan sendiri oleh Shen Tianwu—gerakannya bagaikan harimau ganas menerkam mangsa, disertai ledakan Qi Sejati yang mengamuk.

Siapa pun yang bermata jeli dapat melihatnya dengan jelas... Shen Tianyang telah memasuki tahap Kesadaran Ilahi. Ia mampu mengendalikan Qi Sejati yang meluap hingga membentuk wujud nyata—kepala harimau yang mengaum. Ini adalah kemampuan yang hanya dimiliki mereka yang telah melampaui batas biasa.

Di usia enam belas tahun, ia bukan hanya mampu memurnikan Pil Pembersih Sumsum, tetapi juga memiliki kekuatan tingkat keenam Ranah Bela Diri Fana.

Bakat semacam ini benar-benar langka, nyaris hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Satu-satunya yang kerap dibandingkan dengannya hanyalah Xue Lingxiao dari Keluarga Xue.

Konon, Xue Lingxiao pernah bertarung seimbang melawan para tetua Keluarga Xue. Meski banyak yang menganggapnya sekadar rumor, tak sedikit pula yang memilih mempercayainya.

Bagaimanapun, para tetua itu semua berada di atas tingkat keenam Ranah Bela Diri Fana dan telah berlumuran darah pertempuran selama puluhan tahun.

Bagi seorang gadis berusia empat belas atau lima belas tahun untuk menandingi mereka—bakat seperti itu, kini tampaknya hanya bisa disejajarkan dengan Shen Tianyang.

Tinju Shen Tianyang melesat seperti harimau murka.

Qi Sejati yang mengamuk menghancurkan udara, memicu ledakan-ledakan keras, lalu bertabrakan langsung dengan pedang panjang yang menusuk ke depan—sebuah benturan tak terelakkan antara harimau langit dan cahaya pedang.

"BOOOOOOOOOMMMM...!!"

Bersambung Ke Bab 24