Lima tahun lalu, Elena Hart diusir dengan harga diri hancur, tanpa harta, dan meninggalkan luka pahit dari suaminya, Damian Thorne, CEO sebuah brand mewah, Mirelle.
Kini, Elena bangkit dengan identitas baru sebagai Victoria Hart, ia adalah seorang supermodel internasional paling berpengaruh yang wajahnya menguasai papan reklame Paris, Milan, dan New York.
Ironisnya, saat Thorne Global Group terancam bangkrut dan butuh penyelamatan citra merek, dewan direksi mendesak Damian merekrut Victoria sebagai brand ambassador. Damian sama sekali tidak tahu bahwa wanita dingin, elegan, dan penuh karisma di hadapannya adalah mantan istri yang dulu ia buang.
Saat rahasia terbongkar dan masa lalu mengejar, giliran Damian yang harus berlutut mengejar wanita yang dulu diinjak-injaknya.
Dapatkah seorang pria egois menurunkan harga dirinya demi meluluhkan kembali hati wanita yang pernah ia hancurkan, ataukah takdir memang diciptakan untuk memberi pelajaran lewat rasa kehilangan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Fhatt Trah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
20. Rahasia Lima Tahun Lalu
Lensa kamera akhirnya berhenti berkedip, memutus kilatan cahaya strobe yang sejak tadi mendominasi sudut ruangan studio.
Di tengah set panggung mini berlatar tirai beludru merah tua, Victoria menghela napas panjang seraya menurunkan pose anggunnya.
“Sempurna, Victoria! Luar biasa! Kita wrap untuk set hari ini!” teriak sang fotografer senior dari balik layar monitor, disambut anggukan lega dari para kru yang langsung berhamburan merapikan peralatan.
“Kerja bagus, Vic. Kamu benar-benar memukau hari ini,” puji Chloe sambil merapikan jubah ke bahu model andalannya itu.
Victoria hanya membalasnya dengan senyuman tipis yang terkontrol. Di sudut ruangan, Leo, yang sejak tadi mengawasi gerak-gerik kru dari balik meja monitor dengan tatapan siaga, memberikan gestur isyarat agar Victoria segera bersiap keluar melalui jalur privat menuju lobi utama gedung Thorne Global Group.
Malam di luar jendela kaca gedung pencakar langit itu telah merangkak turun, menenggelamkan kota Manhattan dalam lautan lampu-lampu neon yang berkilauan.
Langkah kaki Victoria yang mengenakan sepatu hak tinggi bergemerincing pelan di atas lantai marmer lobi utama Thorne Global Group yang berkilau bagai cermin.
Diapit oleh Leo di sisi kiri dan dua pengawal berbadan tegap di belakangnya, ia berjalan dengan postur tegak, menampilkan ketenangan luar biasa di hadapan publik, meski jantungnya berdegup kencang mengingat bahwa Damian bisa saja berada di lantai atas gedung ini.
Namun, sebelum mereka sempat mencapai pintu kaca otomatis yang terhubung langsung dengan area parkir bawah tanah, langkah mereka mendadak terhenti.
Dari arah lift VIP berbalut panel emas, sesosok wanita melangkah keluar dengan anggun. Suara ketukan heels-nya beradu tajam dengan keheningan lobi yang mulai lengang.
Jessica Withmore, mengenakan designer coat berpotongan tajam dengan tas tangan bermerek ternama tersampir di lengannya, tampak hendak melangkah masuk ke dalam lift untuk menemui Damian di ruang kerjanya.
Namun Jessica mendadak mematung.
Gerakannya terhenti seketika. Kedua mata wanita itu membelalak lebar, menatap lurus ke arah wanita bergaun satin merah yang berdiri beberapa meter di depannya. Napas Jessica seolah tertahan di tenggorokan. Wajahnya yang semula dihiasi senyum percaya diri langsung pias, berubah pucat pasi bagai melihat hantu di siang bolong.
“Elena?” batin Jessica berteriak histeris, nama itu berdengung kencang di kepalanya.
Wanita di hadapannya ini memiliki struktur tulang pipi yang sama, bentuk mata almond yang tajam, hingga cara berdiri anggun yang dulu begitu dibencinya, wanita yang seharusnya sudah terkubur bersama masa lalu kelam Damian lima tahun lalu.
“E... Elena?” panggil Jessica tanpa sadar, suaranya bergetar hebat di udara lobi yang dingin. Kakinya bergetar, nyaris kehilangan keseimbangan jika ia tidak segera mencengkeram tali tasnya erat-erat.
Leo langsung merespons. Dengan refleks kilat, ia mengambil setengah langkah ke depan, menempatkan tubuhnya di antara Victoria dan Jessica untuk menghalangi pandangan kaget wanita itu, sementara dua pengawal di belakang bersiap siaga.
“Maaf, Nona. Anda salah orang. Nona Hart tidak melayani wawancara atau sapaan publik malam ini,” suara Leo terdengar dingin, tegas, dan berwibawa, memberi isyarat keras pada Victoria untuk tidak berhenti berjalan.
Victoria tidak mengatakan sepatah kata pun. Ia menatap sekilas ke arah Jessica, melihat keterkejutan yang teramat sangat di wajah wanita itu, sebelum akhirnya kembali memasang ekspresi dinginnya. Dengan kepala tetap tegak, ia melewati Jessica dalam keheningan yang mencekam, meninggalkan tunangan Damian itu berdiri terpaku di tengah lobi, gemetar hebat dengan ribuan tanya yang mendadak menghantam kewarasannya.
*
*
Jessica Withmore berdiri terpaku di atas lantai marmer lobi Thorne Global Group, dadanya naik-turun dengan cepat.
Bayangan wajah Victoria berpadu sempurna dengan memori kelam yang selama bertahun-tahun ia kubur dalam-dalam.
Lima tahun lalu. Malam badai salju yang pekat.
Di balik senyum manis dan citra sosialitanya yang sempurna, Jessica menyimpan rahasia busuk yang hanya diketahui oleh sedikit orang, atau setidaknya, ia mengira rahasia itu telah terkubur bersama jasad Elena malam itu.
Kecelakaan maut yang merenggut nyawa Elena bukanlah sekadar takdir tragis. Ada andil jarinya di sana. Rem mobil telah disabotase atas instruksinya, sebuah rencana licik agar wanita itu tersingkir dari sisi Damian untuk selamanya, membuka jalan bagi Jessica untuk merebut posisi sebagai Nyonya Thorne.
Selama lima tahun terakhir, rasa bersalah itu perlahan-lahan berubah menjadi rasa aman yang semu. Ia pikir hantu masa lalunya telah musnah. Namun malam ini, sosok yang berdiri di hadapannya mematahkan semua ketenangannya dalam hitungan detik.
“Bagaimana mungkin? Dia sudah mati! Mobil itu jatuh ke jurang dan terbakar!” batin Jessica histeris, jemarinya mencengkeram tali tas mahalnya hingga buku-buku jarinya memutih.
Rasa takut yang luar biasa tiba-tiba bergeser menjadi gelombang kepanikan yang mematikan. Jika wanita itu adalah Elena, maka rahasia masa lalunya terancam akan terbongkar. Dan jika Damian sampai tahu... kehancurannya akan jauh lebih mengerikan daripada kematian itu sendiri. Damian Thorne bukanlah pria yang bisa dibohongi dua kali.
Di tengah guncangan mental itu, naluri gelapnya yang dulu kembali bangkit. Niat keji yang sempat tertidur lelap kini merayap kembali ke permukaan benaknya, jauh lebih kuat dan mendesak.
“Jika dulu aku berhasil menyingkirkannya, aku bisa melakukannya sekali lagi,” bisik suara gelap di dalam kepalanya.
Jessica menarik napas dalam-dalam, berusaha menetralkan gemetar di tubuhnya. Ia menoleh kaku ke arah pintu kaca tempat Victoria baru saja menghilang ditelan kegelapan malam Manhattan. Tatapannya yang semula penuh teror kini berubah tajam, dipenuhi kilatan ambisi gila dan ketakutan yang terselubung rapat.
Tanpa memedulikan tujuannya semula untuk menemui Damian di lantai atas, Jessica berbalik arah dengan langkah cepat. Ia harus mencari tahu siapa sebenarnya wanita bernama Victoria Hart itu, dan jika terbukti wanita itu adalah ancaman bagi kedudukannya... Jessica bersumpah tidak akan membiarkan hidup wanita itu bertahan lebih lama lagi.
Langkah kaki Jessica berderap cepat meninggalkan lobi utama Thorne Global Group, mengabaikan lift VIP yang sebelumnya hendak ia tuju. Begitu tiba di dalam kabin mobil mewahnya yang terparkir di basement, ia membanting pintu dengan kasar. Napasnya masih memburu, menyisakan sisa-sisa kepanikan yang mendesak dadanya.
Ia menyalakan layar ponsel dengan jemari yang masih sedikit bergetar, membuka daftar kontak, lalu menekan sebuah nomor rahasia, seorang penyelidik swasta bayaran yang kerap ia gunakan untuk membersihkan urusan kotor atau melacak informasi tersembunyi tanpa meninggalkan jejak.
Nada sambung berdering tiga kali sebelum suara serak di ujung sana mengangkat telepon.
“Halo, Nona Withmore? Ada yang bisa saya bantu?” suara pria paruh baya di seberang terdengar tenang dan profesional.
“Dengar baik-baik,” potong Jessica tanpa basa-basi, suaranya tajam dan bergetar penuh penekanan.
“Aku butuh kamu menyelidiki seseorang sekarang juga. Dan aku mau hasilnya secepat mungkin.”
“Siapa targetnya?” tanya penyelidik itu, menangkap nada mendesak dari suara kliennya.
“Victoria Hart. Dia seorang model papan atas yang baru saja naik daun di Manhattan,” ujar Jessica, rahangnya mengeras.
“Cari tahu semua tentang latar belakangnya. Mulai dari riwayat hidupnya, dari mana asalnya, agensi pertamanya, hingga rekam medis atau catatan keluarganya. Aku ingin tahu apakah dia benar-benar murni orang baru, atau... dia menyembunyikan sesuatu.”
Penyelidik di seberang sana terdiam sejenak, mencatat nama tersebut.
“Nama yang tidak asing. Dia sedang menjadi sorotan publik belakangan ini. Ada hal khusus yang Anda curigai, Nona?”
“Jangan banyak tanya! Lakukan saja apa yang kukatakan!” bentak Jessica, kehilangan kesabarannya.
“Korek i formasi sedalam-dalamnya. Jika ada celah sekecil apa pun, atau identitas masa lalu yang coba dia palsukan, aku ingin bukti itu ada di tanganku besok pagi. Hubungi aku begitu kamu mendapatkan sekecil apa pun informasi tentangnya. Jangan buat aku kecewa.”
Sambungan telepon diputus sepihak oleh Jessica.
Ia melemparkan ponselnya ke kursi penumpang di sebelah, lalu menyandarkan kepalanya ke jok kulit mobil sambil memejamkan mata. Bayangan wajah Victoria di lobi tadi kembali berkelebat di benaknya, menghantui setiap jengkal kewarasannya.
“Siapa sebenarnya kamu, Victoria Hart? Apakah kamu benar-benar Elena yang bangkit dari kubur, atau hanya seseorang yang berani mempermainkan maut?” gumam Jessica dingin di tengah kabin mobil yang remang-remang, sementara malam di luar kian pekat menyimpan ancaman besar yang bersiap meledak.
–tbc–
