Pada kehidupan sebelumnya Ashilla dipaksa menikah dengan seorang pria yang dikabarkan kejam dan diduga sadis namun secara tegas Ashilla melawan keinginan ayahnya itu sehingga ia malah dibebankan hutang yang sangat besar karna sudah dibesarkan oleh keluarga Clinton namun tidak membalas budi.
Bertahun-tahun kemudian saat ia hendak membayar hutang tersebut, ibu tirinya datang dan memaksanya untuk menanggung kesalahan atas putrinya yang menabrak seseorang saat mengendarai mobil dengan ugal-ugalan.
Saat itulah kehidupannya hancur, untungnya waktu kembali berputar pada hari dimana semua tragedi tersebut belum terjadi dan kali ini Ashilla bertekad untuk menikahi pria tersebut.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 20 - Kedatangan Calon Mertua
Setelah memperhatikan anak kucing itu sejenak, Ashilla berinisiatif untuk tidak membuang waktu Ken lebih lama.
"Sepertinya kamu bisa merawatnya dengan baik"
Begitu ucapan Ashilla selesai, Ken tampak hendak mengatakan sesuatu. Namun sebelum sempat berbicara, ia mendengar ibunya sengaja berdeham dari belakang.
Keduanya langsung terkejut.
Jelas mereka sedang membicarakan kondisi anak kucing itu dengan jujur dan santai, tetapi suara Kanara terdengar begitu disengaja.
Entah mengapa, hal itu membuat Ashilla merasa canggung tanpa alasan.
Ken sendiri tidak merasa malu. Ia hanya menoleh, melirik ibunya yang duduk di belakangnya dan jelas ingin ikut campur, lalu dengan cepat berkata pada Ashilla,
“Ibuku akan berkunjung dalam beberapa hari ke depan. Kau bisa mulai melakukan persiapan.”
Setelah itu, ia langsung menutup panggilan.
Ashilla tertegun saat melihat layar ponselnya kembali ke antarmuka utama. Beberapa saat kemudian, ia baru menyadari maksud ucapan Ken—bahwa Nyonya Adam akan datang ke keluarga Clinton untuk membicarakan pernikahan mereka.
Tujuan pertamanya setelah terlahir kembali tampaknya berjalan cukup mulus. Ashilla tersenyum tipis, suasana hatinya terasa lebih ringan saat memikirkan langkah selanjutnya.
Sementara itu, Kanara gagal total membuat putra sulungnya merasa bingung atau malu. Dengan wajah tidak puas, ia mulai mengomel. Ken memilih menutup telinga, membelai anak kucing itu tanpa berkata apa pun.
Kanara sebenarnya tidak terlalu menyukai kucing. Namun melihat Ken terlihat begitu senang, ia tak bisa menahan rasa iri. Meski begitu, ia gengsi untuk mengakuinya.
Ia hanya menghindar dan berkata, “Kucing ini kecil sekali, kakinya juga terluka. Tidak nyaman kalau kau terus menggendongnya seperti itu.”
Ken melirik si kecil yang perutnya terekspos karena belaian, lalu kembali mengelusnya dalam diam.
“Ngomong-ngomong, apa nama kucing ini?” tanya Kanara lagi, melihat putranya sama sekali tidak menanggapi sindiran halusnya.
“Aprikot,” jawab Ken singkat.
Kanara tertegun. “Apa kamu yang memberinya nama?”
“Tidak,” jawab Ken jujur. “Ashilla yang memberikannya.”
Setelah beberapa saat, ia berkata dengan nada masam,
“Aku tidak menyangka kalian berdua punya begitu banyak kesenangan rahasia.”
Memanfaatkan momen ketika Ken lengah, Kanara segera mengulurkan tangan dan menyentuh bulu dari kucing itu. Keinginan batinnya akhirnya terpenuhi.
Ia tertawa puas.
***
Sejak Ken muncul di keluarga Clinton, perlakuan mereka terhadap Ashilla berubah drastis.
Selain Miller dan Laura yang berpura-pura akrab dan menjadi semakin perhatian, Camila—yang biasanya gemar mencari-cari kesalahannya—tiba-tiba menjadi jauh lebih tenang. Mungkin karena sebelumnya sudah diberi pelajaran.
Hari itu, Ashilla tidak lagi bersikap patuh seperti sebelumnya. Ia secara langsung menunjukkan ketidakpuasannya kepada Miller dan berhenti berpura-pura hormat pada Laura.
Anehnya, keluarga Clinton tidak bersikap kasar. Sebaliknya, mereka justru semakin berusaha membujuknya.
Ashilla hanya bisa menyimpulkan satu hal: keluarga Clinton memang oportunis—manis di mulut karna penuh kepentingan di baliknya.
Mengetahui bahwa Kanara akan berkunjung dalam beberapa hari, Ashilla merasa bebas melakukan apa pun selama waktu itu. Ketika Miller dan Laura mencoba berbicara secara halus untuk mencari keuntungan, ia menolaknya mentah-mentah dan lebih sering mengurung diri di kamar.
Secara logika, seharusnya Camila merasa senang. Namun ketika seseorang tidak disukai, apa pun yang dilakukannya tetap terasa salah.
Camila bahkan merasa tercekik meski Ashilla tidak muncul. Dengan niat jahat, ia memberi tahu Laura bahwa Ashilla mungkin melakukan hal mencurigakan di kamar.
Akhirnya, Laura tak tahan. Dengan alasan membersihkan kamar, ia masuk tanpa permisi—dan justru melihat Ashilla sedang melakukan panggilan video dengan Ken, membahas kehidupan anak kucing itu.
Setelah terkejut, Ashilla dengan tenang mengarahkan kamera ponselnya ke arah Laura dan bertanya,
“Bibi, apakah kau tidak mengetuk pintu sebelum masuk ke kamar orang lain?”
Nada bicaranya dingin dan tidak sopan. Laura hanya bisa tersenyum kaku sambil meminta maaf, menahan kesal dan panik.
Bukan hanya gagal menemukan rahasia Ashilla, ia malah meninggalkan kesan buruk di mata Ken.
Sejak saat itu, Laura tak pernah berani menyelidiki Ashilla lagi.
Sebenarnya, Ashilla memang sedang merencanakan sesuatu di kamarnya—namun bukan rahasia gelap. Ia hanya ingin menjaga jarak dari keluarga Clinton.
Selain pernikahan dengan keluarga Adam, tujuan terbesarnya adalah mendapatkan kembali satu-satunya keterampilan yang ia kuasai di kehidupan sebelumnya: menulis.
Ia menulis selama tujuh hingga delapan tahun di kehidupan lalu, dengan total penghasilan hampir seratus juta—modal terbesarnya untuk bertahan hidup.
Kini, meski terlahir kembali sepuluh tahun lebih awal, semua pengalaman dan keterampilan itu masih melekat.
Ia yakin, karya di kehidupan ini akan jauh lebih baik.
Novel barunya adalah fantasi supernatural modern—tentang seorang tokoh utama yang secara tak sengaja membangkitkan kekuatan luar biasa, lalu perlahan tumbuh dan menyelamatkan dunia.
Meski alurnya klise, Ashilla menaruh perhatian besar pada karakter dan detail. Ia ingin menulis cerita yang ringan, lucu, tetapi tetap memikat.
Pada hari kedua setelah menyelesaikan garis besar cerita, Laura kembali mengetuk pintu kamarnya.
“Ashilla, Nyonya Adam sudah datang untuk membicarakan pernikahanmu dengan Tuan Ken. Ayahmu memintamu segera berganti pakaian dan turun.”
Ashilla mengangguk—lalu melihat Camila berjalan mendekat dengan gaun pendek dan riasan sempurna.
Laura memuji Camila dengan bangga, lalu mengingatkan Ashilla dengan nada dingin,
“Cepatlah. Jangan sampai hanya kau yang belum siap.”
