Terlambat

Kehidupan Xero tak banyak berubah. Melawan orang yang sudah menancapkan akarnya sejak dia muda sangat sulit. Terlebih banyak bangsawan yang juga ingin mengendalikan calon raja yang masih muda. Hidup di istana selaku penuh dengan intrik dan kemunafikan. Beruntung Xero memiliki ajudan pemberian mendiang orang tuanya yang setia. Dia banyak memberikan Xero gambaran cara bertahan hidup di istana. Cara menghadapi lawan dan cara menyembunyikan cakar dan taringnya dengan baik. Dengan begitu citra Xero sebagai pangeran muda yang mudah dikendalikan dan tidak berbahaya terus mengakar di kalangan para petinggi. Lebih parah ketika istana menyambut ratu baru.

Xero terus memainkan sandiwaranya tiada akhir.

Bahkan setelah menikah dengan Naina, Xero terus menemui Calista. Dia melakukan itu untuk meyakinkan Calista bahwa dia menikah hanya sekedar nama belaka, tidak ada kasih sayang tersisa dari hubungan yang hanya seperti cangkang kosong tersebut . Setiap kali mereka bertemu, Calista akan meminta ciuman, dan tentu saja dia menurutinya. Tindakan berciuman, yang tidak terlalu dia pedulikan sampai dia menikah, kini membuatnya jijik tanpa akhir. Seperti Boomerang yang menghantam relung hati Xero. Dia jijik dengan dirinya sendiri, ada tempat di hatinya yang membuat dirinya kesal dan sangat putus asa.

Di malam hari, dia akan memeluk Naina seolah hidupnya bergantung padanya—

—Seolah-olah memohon padanya untuk menyucikan dirinya yang ternoda.

Naina adalah penerang hidupnya yang terlalu gelap dan kotor. Seperti seorang pendosa yang memohon pengampunan kepada sang Dewi .

Namun, dia masih tidak sanggup menciumnya. Perasaan yang terus menggelayuti Xero semakin menyiksanya.

Itu hanya ciuman, berbagi bibir. Tapi entah kenapa rasanya seperti dosa besar baginya. Bahkan Xero tak sanggup untuk memberitahu kan itu semua kepada Naina. istrinya adalah wanita yang tak banyak bicara dengannya. Dia terlihat tenang, tapi Xero tahu bahwa di sisi lain istrinya rapuh dan menyembunyikan sakit hatinya.

Dalam hal ini, yang bisa dilakukan Xero adalah kabur. Dia berusaha menghindari pertemuan dengan Naina sebisa mungkin, dan mereka nyaris tidak berbicara sepatah kata pun. Dia takut jika dia berbicara dengannya, dia akan menghancurkannya. Dan karena Xero telah menanam mata-mata di istana, Calista mungkin akan melakukan hal yang sama—hanya di rumahnya. Ia harus mengabaikan Naina sepenuhnya, apalagi Calista masih mengawasi pernikahan mereka. Hari demi hari, Minggu demi Minggu, bulan demi bulan dan bahwa terhitung tahunan lamanya hubungan kering tersebut.

“Enak bukan?”

Suatu hari saat makan malam, Naina dengan gugup memulai percakapan dengannya. Dia pasti mengerahkan seluruh keberaniannya dan memperhatikan makanannya, yang belum pernah mereka bicarakan sebelumnya. Dia harus mencegah senyum muncul di wajahnya atas ucapannya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun, yang sepertinya membuat Naina berkecil hati dan sedih. Ketika dia melihat betapa tertekannya dia terhadapnya, dia menjadi frustrasi dan merasakan keinginan untuk segera memeluknya.

-Brengsek! Aku bahkan tidak bisa melakukan hal sesederhana ini!

Karena itu, dia berhenti makan bersama Naina. Biarkan malam itu menjadi yang terakhir kalinya. Selanjutnya, ia menambah jumlah bawahan yang ditempatkan di sekitar Naina, dan meminta mereka melaporkan secara detail bagaimana Naina menghabiskan waktunya yang begitu membosankan di istana.

Ia memerintahkan mereka untuk tidak pernah mengalihkan pandangan dari Naina, terutama pada hari-hari ketika Calista berada di dekatnya.