Main Villain System

Perjalanan kembali ke kediaman Klan Luo adalah momen paling canggung yang pernah kualami. Di dalam kereta kuda roh yang mewah, ayahku, Luo Tian, duduk di seberangku, wajahnya pucat pasi dan terlihat sepuluh tahun lebih tua dari pagi tadi.

Dia tidak berbicara. Dia hanya menatap lantai kereta, tangannya terkepal erat, gemetarannya nyaris tak terlihat. Para tetua dan anggota klan lainnya yang ikut bersama kami menaiki kuda mereka di luar, menjaga jarak aman, seolah kereta kami sedang membawa wabah penyakit.

'Orang tua ini benar-benar di ambang kehancuran mental,' pikirku, merasa terhibur. Aku, di sisi lain, merasa sangat santai. Aku memejamkan mata, bukan untuk beristirahat, tapi untuk memeriksa Toko Sistem.

'Satu juta VP sudah dihabiskan untuk fondasi. Sisa 130 ribu... tidak banyak. Aku butuh lebih banyak poin. Misi besok akan memberikan total 550 ribu, ditambah bonus membunuh Lin Feng nanti... tapi aku butuh sesuatu untuk kejutan besok.'

Aku melirik ke luar jendela. Kami telah tiba.

Begitu kereta berhenti, aku melangkah keluar. Para penjaga dan pelayan di gerbang utama menundukkan kepala mereka begitu dalam hingga hidung mereka nyaris menyentuh tanah.

Tidak ada yang berani menatapku. Kabar tentang pembunuhan brutal Wang Li dan taruhan gilaku pasti sudah sampai di rumah sebelum aku tiba.

"Luo Chen," suara ayahku yang serak dan lelah memanggil dari belakangku. "Datanglah ke ruang belajarku. Sekarang."

Aku menghela napas. 'Baiklah, mari kita selesaikan drama keluarga ini.'

Aku mengikutinya ke ruang belajar yang sama tempat kami berbicara sebulan yang lalu. Begitu pintu ditutup, segel kedap suara diaktifkan, dan dia meledak.

"APA KAU SUDAH GILA?!" raungnya, wajahnya merah padam. Ini bukan lagi kemarahan seorang Patriarch, ini adalah kepanikan seorang ayah. "APA YANG KAU PIKIRKAN?! SEORANG BUDAK SEKS?! KAU TELAH MENODAI NAMA KLAN LUO SELAMANYA!"

Aku hanya berjalan santai ke meja teh, menuang secangkir untuk diriku sendiri. Tehnya dingin.

"BUKAN ITU MASALAH TERBESARNYA!" dia mencengkeram rambutnya sendiri, mondar-mandir seperti binatang yang terperangkap. "Dia... Xiao Linyu... dia sudah menerobos! Apa kau tidak merasakannya?! Dia seorang ahli FOUNDATION ESTABLISHMENT REALM! Kau menantang seorang jenius di ranah itu untuk Death Match... tidak... kau mempertaruhkan nyawamu untuk sesuatu yang lebih buruk!"

Dia berhenti dan menatapku dengan mata putus asa. "Kau masih di Qi Refinement, Nak! Pembunuhan Wang Li itu... itu pasti serangan kejutan, kan? Keberuntungan? Kau tidak mungkin bisa mengalahkannya! Kau baru saja menandatangani surat kematianmu sendiri!"

Aku menyesap teh dingin itu. "Hmm. Rasanya tidak enak."

"APA KAU MENDENGARKANKU?!"

Aku meletakkan cangkir itu dengan pelan.

"Aku mendengarkan, Ayah. Kau khawatir aku akan mati. Kau khawatir aku mempermalukan nama klan. Kau khawatir Klan Xiao akan membalas dendam."

Aku menatapnya, ekspresi santai di wajahku menghilang, digantikan oleh tatapan dingin yang membuat ruangan itu terasa beberapa derajat lebih dingin.

"Kau sudah selesai paniknya?"

Luo Tian tertegun oleh nada suaraku.

"Izinkan aku meluruskan beberapa hal," kataku sambil berdiri. "Pertama, aku tidak peduli dengan apa yang disebut 'kehormatan'. Kehormatan adalah mainan orang lemah. Kekuatan adalah satu-satunya kebenaran. Kedua, aku tidak beruntung saat melawan Wang Li. Aku hanya... jauh lebih kuat."

"Omong kosong apa..."

Aku tidak membiarkannya selesai.

BOOOOOOM!

Aku melepaskan aura kultivasiku. Bukan aura Qi Refinement yang lemah. Tapi aura penuh dari Foundation Establishment Realm-ku.

Tapi ini bukan aura Foundation Establishment biasa. Berkat Asura's Blood Devil Scripture, aura itu pekat, memancarkan warna merah gelap yang samar, dan dipenuhi dengan niat membunuh yang dingin dan aura iblis yang brutal.

KRAK!

Cangkir teh di atas meja retak dan hancur berkeping-keping di bawah tekananku.

Ayahku, seorang Foundation Establishment Realm tingkat menengah, terlempar ke belakang seolah-olah ditabrak kereta kuda.

Brak!

Dia menabrak rak buku di belakangnya, matanya melotot tidak percaya. Dia bukan hanya kaget karena aku berada di ranah yang sama...  dia ketakutan karena kualitas auraku. Aura Demonic Qi-ku secara naluriah menekan Qi murninya.

"Ka... kau..." dia tergagap, gemetar. "Se-sejak kapan... Bagaimana..."

Aku menarik kembali auraku. Ruangan kembali normal, tetapi keterkejutan di wajahnya tetap ada.

"Luo Chen yang lama sudah mati sebulan yang lalu, Ayah. Aku sudah bilang," kataku pelan. "Yang berdiri di depanmu adalah pewaris yang akan membawa Klan Luo ke puncak. Bukan dengan aliansi pernikahan yang lemah... tapi dengan kekuatan absolut."

Aku berjalan mendekatinya, menatapnya yang masih terduduk di lantai.

"Dia Foundation Establishment Level 1. Aku juga Foundation Establishment Level 1. Tapi percayalah padaku... kita tidak sama."

Aku berbalik dan berjalan ke pintu.

"Aku akan menang besok," kataku tanpa menoleh ke belakang. "Aku tidak akan membunuhnya. Aku akan membawanya pulang."

Aku berhenti di pintu, tanganku di gagang.

"Oh, dan Ayah?"

"...Ya?"

"Siapkan gulungan Master-Servant Slave Contract tingkat tertinggi yang kita miliki. Pastikan itu siap saat aku kembali besok."

Aku membuka pintu dan pergi, meninggalkan ayahku sendirian di ruang belajar yang berantakan, gemetar karena campuran antara ketakutan dan secercah harapan yang mengerikan.

Sementara Klan Luo diselimuti oleh aura iblis yang menindas dan ketidakpastian, kediaman Klan Xiao justru terbakar oleh amarah yang dingin. Di ruang pertemuan utama, Patriarch Xiao Zhan mondar-mandir dengan cemas, wajahnya pucat pasi.

"Kau gila, Linyu! KAU BENAR-BENAR GILA!" teriaknya, akhirnya melepaskan kepanikannya setelah mereka kembali ke wilayah mereka sendiri. "Taruhan macam apa itu?! Budak?! Dia... dia ingin mempermalukan seluruh garis keturunan Klan Xiao! Dan kau setuju?!"

Xiao Linyu duduk bersila di tengah ruangan, pedang 'Azure Frost' tergeletak di pangkuannya. Dia tidak langsung kembali ke ruang latihannya. Dia sedang menenangkan hatinya, yang masih berdebar kencang karena amarah—bukan karena takut.

"Justru karena itu aku setuju, Ayah," katanya, suaranya sedingin es.

"Apa maksudmu?!"

Dia membuka matanya. Tidak ada lagi keraguan atau syok di dalamnya. Hanya ada keyakinan sedingin es seorang jenius.

"Apakah Ayah tidak lihat?" lanjutnya. "Dia putus asa. Dia tahu dia tidak mungkin menang. Dia membunuh Wang Li dengan satu serangan kejutan yang brutal. Sebuah teknik bunuh diri yang mengorbankan semua energinya, aku yakin. Dia tidak akan bisa menggunakannya dua kali."

Dia mengelus bilah pedangnya.

"Dia tahu aku telah menerobos ke Foundation Establishment Realm. Dia tahu dia akan mati besok. Jadi, dia membuat taruhan yang begitu absurd, begitu menghina, berharap aku akan menolaknya karena harga diri."

Xiao Linyu tersenyum dingin. "Jika aku menolak, dia bisa berjalan pergi sambil berkata bahwa akulah yang takut dengan taruhannya. Dia akan menyelamatkan mukanya. Tapi aku tidak memberinya jalan keluar itu. Aku mengambil gertakannya. Sekarang... dia terjebak. Dia telah menandatangani surat kematiannya sendiri, dan besok, aku akan menjadi eksekutornya."

Logika ini memang terdengar masuk akal bagi mereka. Xiao Zhan berhenti mondar-mandir. Perlahan, kepanikannya mereda, digantikan oleh kekejaman yang dingin.

"Jadi begitu," gumamnya. "Bocah itu mencoba bermain trik psikologis... dan kau membalikkannya. Bagus. Bagus sekali, putriku."

Dia berjalan ke sebuah lemari tersembunyi di dinding dan mengeluarkan sebuah kotak giok kecil.

"Kau benar. Kau adalah Foundation Establishment. Dia adalah Qi Refinement. Jaraknya seperti langit dan bumi. Tapi..." Xiao Zhan membuka kotak itu, memperlihatkan sebuah pil berwarna biru es yang memancarkan aura dingin yang pekat. "Seekor serangga yang terpojok pun bisa menggigit. Aku tidak mau mengambil risiko."

Mata Xiao Linyu melebar. "Ini... 'Hundred Frost Pill'?"

"Benar," kata ayahnya dengan muram. "Ini adalah pil langka tingkat tinggi. Jika kau meminumnya sebelum pertarungan, Frost Qi di dalam tubuhmu akan meningkat tiga kali lipat selama satu jam. Seranganmu akan membekukan organ-organnya bahkan sebelum pedangmu mengenainya. Dia tidak akan punya kesempatan."

Xiao Linyu menatap pil itu. Awalnya, ada sedikit keraguan di matanya. Menggunakan pil untuk melawan seseorang yang dia anggap sampah adalah sebuah penghinaan bagi harga dirinya sebagai seorang jenius.

"Luo Chen," desisnya, teringat akan seringai sombong dan taruhan cabul itu. Semua harga dirinya sebagai seorang jenial lenyap seketika, tergantikan oleh kebencian murni. "Tidak. Untuk bajingan itu, tidak ada yang namanya berlebihan."

Dia mengambil pil itu. "Aku akan meminumnya."

"Bagus," kata Xiao Zhan, akhirnya tersenyum. "Besok, putriku... hancurkan dia. Buat dia menyesal telah dilahirkan ke dunia ini. Buat dia memohon untuk kematian yang akan kau berikan padanya."

Xiao Linyu menutup matanya, kebenciannya telah mencapai puncak ketenangan.

"Aku akan melakukannya."

Di sudut ketiga Floating Cloud City, di dalam kediaman Klan Lin yang semakin memudar, suasana tidak dipenuhi amarah iblis atau fokus sedingin es. Yang ada hanyalah keputusasaan murni dan amarah yang tak berdaya.

BAM!

Sebuah pukulan yang dipenuhi Qi menghantam pilar kayu di halaman bobrok Lin Feng, membuat pilar itu retak.

"SIALAN! SIALAN! LUO CHEEEENNNN!"

Lin Feng berteriak ke langit malam, suaranya serak karena marah. Tangannya berdarah, tetapi berkat ramuan obat Yao Lao, lukanya sudah mulai menutup. Dia baru saja kembali dari arena, dan setiap langkah perjalanan pulangnya terasa seperti berjalan di atas pecahan kaca.

Dia telah berlatih seperti orang gila. Dia telah menahan siksaan neraka di dalam tong obat. Dia telah mencapai Qi Refinement Level 5 dalam tiga minggu, sebuah kecepatan yang seharusnya membuatnya menjadi bintang turnamen.

Dia telah membayangkan semuanya... dia akan mengalahkan Lin Hong dan Lin Tao, mengejutkan para tetua, dan kemudian, mungkin, dia akan berhadapan dengan Luo Chen di final dan menunjukkan pada Xiao Linyu siapa pria sejati itu.

Semua impian itu hancur dalam sekejap.

Bukan hanya hancur. Impian itu dicuri, diinjak-injaki, dan diludahi oleh Luo Chen.

"Dia... dia bahkan tidak melihatku," gumam Lin Feng, gemetar. "Aku ada di sana, di arenaku... tapi tidak ada yang peduli. Mereka semua hanya menatapnya."

Dia membanting tinjunya lagi.

"Dan Xiao Linyu... wanita bodoh itu! Bagaimana dia bisa menerima taruhan itu?! Dia mempertaruhkan harga dirinya sendiri!"

"Berhenti merengek seperti anak anjing yang putus asa, Bocah." Suara kuno Yao Lao terdengar di benaknya, penuh dengan cemoohan. "Kau terdengar menyedihkan. Wanita itu? Dia jenius Foundation Establishment. Dia jelas percaya diri bisa membunuh Luo Chen dengan mudah. Dia tidak bodoh, dia hanya arogan."

"Tapi Guru!" Lin Feng berbalik, berbicara pada udara kosong. "Kita harus melakukan sesuatu! Luo Chen adalah monster! Dia membunuh Wang Li tanpa berkedip! Dan taruhan itu... itu salah! Aku harus menghentikannya!"

"Menghentikannya?" Suara Yao Lao terdengar geli. "Hahaha! Dengan apa? Dengan Qi Refinement Level 5 milikmu? Bocah, biarkan aku memberitahumu sesuatu. Jika kau melompat ke panggung itu, Luo Chen bahkan tidak perlu menggunakan pedang. Dia bisa membunuhmu dengan satu tamparan."

"Tapi..."

"Tidak ada tapi!" Suara Yao Lao tiba-tiba menjadi serius. "Ada yang aneh dengan bocah Luo Chen itu. Sangat aneh."

Arwah transparan Yao Lao muncul di depan Lin Feng, melayang-layang dengan ekspresi berpikir.

"Aku merasakannya di arena. Dia bukan berada di Qi Refinement. Tidak mungkin. Cara dia menghancurkan kepala Wang Li... itu adalah kontrol kekuatan yang sempurna. Dan aura di sekelilingnya... rasanya tidak enak. Sangat dingin, jahat, dan... terlalu murni. Seperti Demonic Qi kuno, tapi jauh lebih pekat."

Lin Feng tertegun. "Maksudmu... dia juga... Foundation Establishment?"

"Setidaknya," kata Yao Lao muram. "Dan teknik yang dia gunakan jauh lebih unggul dari apa pun yang dimiliki klan rendahan ini. Dia adalah ancaman sejati."

Keputusasaan kembali menjalari Lin Feng.

"Lalu... apa yang harus kita lakukan? Aku tidak bisa... aku tidak bisa membiarkan dia menang dan melakukan hal bejat itu pada Xiao Linyu..."

"Yah... Itu memang sangat disayangkan," kata Yao Lao dengan dingin.

"Guru!"

"Dengar aku, Bocah!" bentak sang arwah. "Fokusmu bukan di sini. Lupakan wanita itu. Lupakan Luo Chen untuk saat ini. Fokusmu adalah pada Azure Cloud Mountain Range tiga minggu dari sekarang. 'Api Inti Bumi' (Earth Core Flame) yang kubutuhkan ada di sana. Jika kita bisa mendapatkannya, itu akan menyembuhkan racunmu sepenuhnya dan menempa ulang tubuhmu. Kau akan menerobos ke Foundation Establishment dalam sekejap. Saat itulah... saat itulah kau baru punya hak untuk berbicara."

Lin Feng menatap tangannya yang berdarah. Penghinaan hari ini terasa lebih menyakitkan daripada pukulan Lin Hong.

Dia perlahan-lahan mengepalkan tinjunya. Kebencian di matanya berubah dari api yang mengamuk menjadi bara yang dingin dan terfokus.

"Baik," desisnya. "Kita akan menonton besok. Kita akan melihat seberapa kuat dia sebenarnya. Dan aku akan mengingatnya."